絕世！
半個月後，卞州的信使終于到了。看到隨同而來的是李天佑，趙憶叢立刻明白了李朔的安排。無論自己怎樣表現，最終他還是不能完全信任自己呀。
恭敬的請他上座，自己則在下邊垂手而立。李天佑忙又下來手攬著他一起坐下，說道“趙大人此戰勞苦功高，怎能讓你立于階前，這樣我實在是心中不安呢？還請和我一起上座。”
推辭不坐，趙憶叢岔開話題道“不知道李大人打算如何處理蔡州的事情，下一步有什麼安排。”
李天佑拿出一紙公文，交到他手中後靜靜的注視他。趙憶叢看過之後恭敬的把公文遞還給他，又親自把蔡州的印信，自己的兵符全部轉交之後，笑道“這樣就算把這邊交給李公子了，我這就回去復命。”
似乎心有不安，李天佑道“回去之後，我爹必然會獎勵大人此次的功勞，你我年紀相仿，今後還要多多指教，千萬不要因身份的關系而和我見外。”趙憶叢正色道“今後公子有所問，我言無不盡。有所命，我赴湯蹈火。”
此話說的李天佑更加歡喜，忙說道“趙兄客氣了，你我私下里以兄弟相稱如何，我最敬重的就是像你這樣有才能的人。”說著拉著他的手著實說了不少好話。
直送到門口，李天佑才回去。才能有多高還不知道，但是這份愛士之風卻非常有其父的風範。收拾了一下行裝，帶著陽城、李青、秋筱雨等人離開了蔡州。
剛出城就看到蔡方、李進程等幾員大將在路邊恭候，連忙下馬。經過多日接觸，他們的心里已經接納了這個少年將軍，沒想過剛剛熟悉卻要遠離。趙憶叢一一告辭道“謝謝各位的盛情，也幸虧你們的盡力配合，才能取得戰爭的勝利，回汴州後我一定要與諸位喝上幾杯。”客氣了半晌，才重新踏上了行程。
直接取道張柴村，翻過自己當年險些喪命的小山，回到了太平莊。顧道人親自接了出來，大笑道“听聞你不費吹灰之力三戰三捷，攻下了蔡州生擒吳元濟，我非常欣慰，現在的你已是名揚天下的人物了。”旁邊的于寒倒沒怎麼在乎他有什麼豐功偉績，怨艾地說道“你終于舍得回來了，虧我們這麼惦記你，你卻連信都不舍得帶回來一封。”
趙憶叢含笑道“雖然沒帶信，可我親自回來看你，還不滿意嗎？”接著介紹陽城給眾人認識。顧道人握著他的手看了半晌說道“人說物以類聚果然不假，憶叢的朋友也一樣是一表人才呀！有了你的幫助，他做起事來是如虎添翼呀。”陽城只能謙遜而已。
回到莊子里，顧道人設宴為趙憶叢接風洗塵，並慶祝他成功平定淮西，名揚天下。除了秋筱雨一如既往的沉默不語，其他人都顯得非常開心。特別是于寒，拉著他的手問這問那說個不停，內心的喜悅行之于外，無法遮掩。
將近三更才曲終人散，人們各自回房休息了。于寒仍舊舍不得離開，拉著趙憶叢喃喃囈語。看著她微醉的樣子，薰紅的容顏，趙憶叢心里很感動。自被救回來那一刻起，始終是她陪伴自己，照顧自己。平日即使再忙也要見上幾面，雖然偶爾會發些小脾氣，但哪次都會放棄矜持主動和自己道歉，對自己的照顧更是無微不至，自己想不到的她也會替自己想到。無論是誰都可看的出她對自己的愛意與依戀，自己又何嘗不知道呢？只是自己卻無法確定是否也一樣的愛她。
費了不少話才把她虹回去，回到自己的屋子里。依然是縴塵不染，一點也沒有改變。知道她們經常來收拾，以寄托對自己的思念。
剛剛坐下就听見有人敲門，接著陽城走了進來，幾月的奔波絲毫沒在他臉上留下疲憊的痕跡，依然精神抖擻。見趙憶叢正坐在床邊發呆，笑道“睡不著吧，我也一樣。”
趙憶叢道“你為什麼睡不著呢？”
陽城沉重的說道“我左思右想還是有些擔心。現在你已經鋒芒畢露了，拉攏我們的、想要治我們于死地的都不會少。尤其是卞州周邊的幾大勢力更加不會任由李朔坐大威脅自己，必然會想法設法壓迫他。我怕他頂不住壓力，為了保全自己而把我們賣掉。”
趙憶叢一笑道“一切只能順其自然了，該來的無法逃避，未來的事誰又說的清楚呢。”頓了一下又道“好久沒有與你痛飲一番了，今日你我把酒共謀一醉如何？”
陽城喜道“正有此意，果然是英雄所見略同。”
趙憶叢正色道“非也，而是兄弟同心，其利斷金。”
陽城恍然道“正該這麼說，是兄弟我錯了。”
兩人推杯換盞，開懷暢飲，不知道喝了多少，終于玉山傾頹，酣然入夢。
一覺醒來已經是日上三桿。推醒趴在桌子上沉睡的陽城，梳洗了一下來到前廳和顧道人辭行。卻發現往日里早已熱鬧起來的屋子空無一人，不禁有些奇怪。問門口的丫鬟才知道顧道人把人都叫到他那里去了。
顧道人性喜清淨，從不讓別人在身邊服侍，因此他的小院平時沒什麼人跡。趙憶叢直接走到了門邊，剛要敲門，就听見顧道人正在說話“寒兒，憶叢還沒有起床麼？”于寒答道“我去他的屋里見杯盤狼籍，酒氣撲鼻，好象喝多了，不知他們什麼時候能醒呢？”顧道人嘆了一口氣說道“讓他們多睡會吧，小小年紀就要面對那麼復雜的環境，他們已經是心力交瘁。回到家里就讓他們放松一下，別打擾他們。”
隔了一會兒，李青問道“父親，你把我們叫過來有什麼吩咐麼？”
屋子里靜了半晌，才听見顧道人的聲音“他大概就要離開了。這次出去凶險之處大異從前，木秀于林，風必摧之是亙古不變的道理。有了名字固然可以帶來很多好處，可是也難免會遭人嫉恨。叫你們來是就是想囑咐你們以後一定要更加小心的保護他。特別是玄明，你平時做事粗枝大葉一點也不細心，今後一定要注意。”
半晌無聲，想來甦玄明正在點頭答應。听見顧道人又說“筱雨你為人孤傲不太合群，以後要多忍讓，不要惹出麻煩多樹敵人。憶叢是個不世出的奇才，你們要珍惜在他身邊的機會。我已經老了，你們的未來其實都已經寄托在他的身上。這孩子不喜歡求人，喜歡獨自面對困難，青兒你要主動點不要等到他開口，雖然咱們能力有限，不過目前還能幫的上他。”又嘆息了一聲，有些悲哀的說道“能幫多少就算多少吧，盡了咱們的心也就是了，我又求些什麼呢。”好似自言自語，但終究掩飾不住內心的失落。”
沒人接話，沉默了一會，顧道人又道“我看著他一步步的成長起來，從一無所有默默無聞到如今天下聞名，心里由衷的高興，但卻並非是因為他離給我的承諾近了一步。要知道人非草木，孰能無情，相處了這麼久，我對他的感情就像自己的兒子一樣，而不再是什麼交易了。看到他勝利我就特別有成就感，如果他失敗了，我也感同身受，非常難過。可惜事到如今，他還是對我有戒心呢。”語氣沉重，顯得內心極為沉痛。
悄悄的走出院子，趙憶叢心中有些悔恨，到今天再也無法懷疑顧道人的誠意了。自己實在是以小人之心，度君子之腹。其實在他救回自己的時候，自己根本就是一無所有，雖然有了一個所謂的交易，也許只是為了讓自己安心住下而已。
坐在大堂心里仍然難以平靜，偷听到的那些話仿佛是投入平靜湖面的石頭，打碎了他內心的寧靜。又過了一會，顧道人帶著眾人走了進來。見到趙憶叢有些驚訝“你這麼早就起來了，我听說你們喝醉了。”趙憶叢略帶愧疚的說道“心里有事，實在不能安心。我這就打算和你老人家辭行回卞州了。”
雖然早已料到，顧道人還是有些不舍“為什麼這麼急，再多住一天也好啊。”趙憶叢低垂著頭，不敢看他的眼神，因為心中實在有愧“我也不想這樣，只是現在已是身不由己了。”想了想又說道“在這里很久了，一直有個想法沒敢說出來，如道長不棄，我想和她們一樣稱您為義父。”
顧道人一怔之後臉現狂喜，激動之情難以掩飾“我等這天已經很久了，如果能有你這樣的兒子，我死也無恨。”趙憶叢翻身跪倒忍住心中的激動叫了聲義父。顧道人頓時老淚縱橫，忙拉起他道“有你這一聲義父，我死而無憾了，此刻你總算真心接納了我們呢。”
眾人見此情景也覺得心中一酸，因為他們以為看到了人世間最真摯的感情流露。
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