地球上的一百億個夜晚！
干旱的時節還在持續，世界就依然了無生機。
一天更比一天冷，大河一日更比一日淺，孩子們快活地赤著腳丫在裸露的枯泥灘上走步。石頭間有夾縫，濕潤的泥土里有手指頭大小的洞穴，這些洞穴便是螃蟹或者蟲子棲身的地方。
熊部落的婦女們就跟在孩子們的身後，教導他們如何從這些洞里挖出可能有的螃蟹或者蟲子來。往前數十幾天，他們偶爾還能找到幾條蓋在沙里的小魚兒。抓到魚的人便會是那天海灘人群中獨一無二的明星。
但大河已經枯萎很久，魚群也越難覓其蹤跡，不知是去了其他地方，還是已經自此消失。
等到太陽再往上升一點，婦女們趕著兒童回家。一開始她們還無憂無慮地在談論昨天到訪的巫與孩子。往常這種稀少的事件她們能當接下來五個月的談資，不過現在，說著說著，不知誰起了個頭
“這日子怎麼過呀……大巫的儀式怎麼還沒有成功。”
有人便跟著說道
“可能是成功不了，我听一個勇士講族長從大巫那里得到了準信，天數不準在這里降下雨來。”
“那我們是不是也要遷走了……？”
這話一出，她們都安靜了下來。
只有一個上了年紀的老太婆安慰她們道
“走好呀，走到一個有河水的草木豐茂的地方，大家就又可以安居樂業了。”
近來，遷徙的消息在熊部落里傳得人心惶惶。對于熊部落而言，遷徙已是兩三代以前的傳說。知識的小河在緩緩流淌，但真正經歷過遷徙的人已經故去，他們的尸體就埋在壕溝外，在一顆大石頭邊上的黃土里。這一代出生的已經長大的男女們一度以為他們會像他們的上一代一樣在這片河邊的豐饒的土地上活到死亡。
天正午時，男人們就已升起了火焰，好幾個人在來回巡邏。
“你們在防備些什麼呀？”
他們也說不出來，只道
“這是大巫的安排。大巫說這樣能暫時嚇走一位不速之客，能免掉一場無謂的武力斗爭。”
而他們口中的大巫，巫咸還在土台子上，頂著驕陽，嘴里繼續在念叨些誰也听不懂的玩意兒。他的手里也照舊拿著那塊熊部落熟悉的晶體，不規則地晶體最大的那一面在反射著陽光，並射向了很遠的方向。
每隔一段時間，巫咸就將晶體左偏右偏幾個角度，有時，甚至連續偏斜，好像要把陽光來回掃射在曠野。
而那時，李明都就藏在曠野的石頭後，反射陽光的晶體就眩目地在石頭上形成一個極淺極淺的光斑。
他探出頭，光斑就落在他的身體上。
他低下身子，光斑也隨之在石頭上掃過痕跡。他躡手躡腳地往石頭的一邊移動，換成另一塊大石頭，或一顆枯樹，光斑也就隨著移動。
他與熊部落相隔在千米朝上，在這個距離上，光的衍射會在空氣中已經消耗到極點而幾乎看不見，只有機器電子眼等級的辨識才能意識到巫咸確確實實地在照耀他。
“他看到我了嗎？是怎麼看到我的？他發現了我，還在戒備我嗎？”
這種異象讓李明都想起了磐麥所說的巫的神力。
原本他想直接造訪，甚至武力達成目的，現在卻生出了些疑慮來。
太陽底下的火堆冒著好像能讓整個世界恍惚扭曲的熱氣。等入夜後，火堆燒得更旺，熊部落的人被一個個叫起來，繞著土台載歌載舞，李明都看到他們拿著樹枝在地上亂滑，近一個時辰過後，他們才堪堪停息，被稱作大巫的巫師走下土台。
這時，未來人隱于夜中，向前行走，想要看看這巫師會去哪里。
他沒有別的目的，只想借那晶體一看。
但看樣子，這原始部落的巫師似乎不願意和陌生的智人分享他巫術的秘密。只在人身剛剛向前時，巫師就在土台邊上轉了一圈，出了他的視野。他往左轉，巫師也同樣左轉，轉了一圈過後，巫咸整個人已經消失在李明都的視野里，可能已經藏匿起來。
李明都不信邪，翻身機器升上天空，還要更靠近壕溝觀察。就在這時，明晃晃的火矢被熊部落的守夜人向著空中射出，射了一兩米高度便拋個弧線落下。
射手身邊，手持火把的人朝空中的方向大叫道
“什麼東西？”
機器垂直下降，年輕人和機器一起躲在一顆枯樹的後面。再片刻後，他貼著地面躡手躡腳遠離土鋪出來的主路，往壕溝架著木橋的一側走去，結果不多久，他的方向便又有人揮舞著火堆，幾個人一起大聲喊道
“什麼人？”
這事情便古怪了，不論空中飛還是地面走，不論是白天想接近，還是晚上想觀察，好似他的行為已經全部被預測到一樣，怎麼靠近怎麼有人發覺。
如此重復四五次以後，天邊已露出曙光。四五個有拿火炬的有武器的熊部落成員小心翼翼地往壕溝外探，他們其實什麼也沒看見，只是得到了來自大巫的命令。外探的同時，部落里的人陸陸續續在醒來，天邊的鳥兒發出早起的鳴叫，而人到了該吃早飯的時候。
年輕人隱于荒野，撓撓腦袋，並不急于一時。他乘著機器回到大山腰上，沿著曾路過一次的小溪向上，尋到了一頭倒霉的坡鹿。
坡鹿向上逃竄，李明都緊跟在後，等獵到時，他已接近了昨日與磐麥的宿營地點。在熟悉的石頭上，年輕人烤起了火。
只要架好機器人的眼楮，從這座山的半山腰上，也足夠望見大河邊上的部落。
而機器在意識不集中的情況下也能記錄數據，在發現預先設想過的情況——譬如說人群離開部落進行狩獵——就會像是心靈感應似的，在一瞬間點醒人身。
至于人身便能分出精力，就著小溪，用水清洗自身，接著在河邊開宰坡鹿，放血燒烤。吃飽喝足以後，太陽已升上了最高的天。
這時，他想要找到自己昨天獵殺的劍齒虎。
但左右轉了一圈，年輕人沒能找到劍齒虎的尸體，只在猛 的骸骨旁，見到了一連串靠在一起的腳印。
“是人的腳印。”
動物的腳印的紋理來源于它們爪牙的形狀。但人不同，在新石器時代，智人們已經學會了用獸皮裹住自己的腳，用木頭或者硬革作為鞋底。
前天還沒有的東西，今天有了。前天有的東西，今天卻沒有了。
那答案也很顯然了。
纏在身上的不定型吸干多余的水分。李明都披上獸皮衣服，沿著斷斷續續的腳印，從山腰一直走到了接近山腳的一片亂石嶙峋的地方。
這里在過去可能是小溪的下流。但小溪如今已經干涸，溪澗自也沒有任何的水，只剩下鵝卵石和頑強的小草在水沖刷的陡坡間存在。
他貼在陡坡的上頭，听到了陡坡下頭的人的交談聲，與歌聲。
晚期智人在林野間的吼叫，或許就是最原始的山歌。李明都听不懂他們的語言，只能模模糊糊認出一兩個字眼，從而能夠勉強辨別其中的語素使用很像熊部落，也有些接近磐氏家族。
遠方的天空飄著幾朵灰暗的雲。他轉移精神，機器沒發出任何的捷報。年輕人就一路跟蹤這隊原始人，看著他們拖著一具老鹿的尸體向下。
在山腳，一片枯萎的林地邊上，有一個洞穴。這個寬大的洞穴可能有數個出口，因此風通暢無阻。也因此，火堆被他們直接架在洞穴內。
這是另一個智人的部落棲息的地方，夾在磐氏山谷與熊部落河畔的中間。
李明都在他們的衣服上，看到了熊的紋理。
火光照耀著洞口，洞里面幾個身強體壯的婦女正在棲息。人身肯定會被發現，但不定型可以像蛇一樣鑽進土里蜿蜒地溜進去看一眼。
他看到這個部落也有一個披著獸皮、獸牙與獸角的滿身琳瑯的人。只是獸牙的數量不如巫咸多，獸角也不如巫咸所戴的大。
但他也有一塊晶體。
一塊同樣不規則的晶體被放在一個可能是熊的碩大的頭骨中，頭骨連著一根繩子，被巫禮纏在自己的胳膊上。
而這塊晶體與巫咸的晶體好像……並不一樣，它不是一片晶面反射一束光明，反倒像是……像是後來現代花了屏的屏幕，五彩錯雜繽紛，具有一種復雜極點的變色效應，同時可以見到紅寶石的火焰，見到紫水晶的色斑，還有祖母綠似的綠海，色彩絢爛得仿佛一片流動著的混沌。
可能是出于某種驕傲的心理，當時的年輕人並沒有聯想到他或許可以依靠不定型偷取晶體。
而能夠竊取的機會稍縱即逝。
只一會兒，歸來的晚期智人們圍著那巫師做成一圈又一圈。火堆在他們的中央燃燒，巫師坐在火堆的前頭。上升煙氣積聚在山洞的頂上，仿佛先祖的精魂，長久不散，便縹緲迷幻。火堆里 里啪啦的聲音，則像是一聲接著一聲的古老的呼喚。
巫師站在中央，其他的智人們在听巫師說話。
在他們的交談中，李明都听到一個熟悉的音節“巫”。而巫的後頭一直跟著一個接近于“禮”的讀音。
這個巫師叫做巫禮。
巫禮抱著熊的頭骨，靠在洞壁的邊緣，大聲講話。從洞穴的更深處則傳來一陣風的嘶鳴，里面還混著一些別的聲音。
不定型藏在靠近洞外，有露出泥土的地方。當時，盡管李明都一句話也沒听懂，但他察覺到巫禮很會講話，並且一定非常有力。這一整個數十人組成的部落哇啦哇啦在亢奮地響應巫禮發出的每一個聲音，好似在積極回應的狼群。
混雜在一種音節之中，他听懂了其中的幾個可以連在一起的詞匯
“我們”“一定”“成功。”
接著，巫禮便取出了他所持的變彩晶體，手持懸在火堆之上。一位婦女這時站起身來，拿著瓶罐，懸在晶體的上方，接著向下傾倒清水。
只在那一瞬間，不定型黑白的視野幾乎無法看清的瞬間，通過晶體的清水，變成了孢子似的粉末。
粉末灑在火焰的上方，火焰便向著空中爆燃而起，無數的火星點點飛濺出來，一直飛到了洞穴以外，落在了暮色與泥土的上方。
洞穴里的智人就像發病了一樣，一個個站了起來，接著更大聲地喊了起來
“呼啦！”
這個部落里的人在打磨他們的石器，不論男女好像都在準備著什麼。
不定型不著痕跡地退出了這個洞穴。
夜里的氣溫下降得照舊很快，甚至比往常更快，天空也比往常更暗，從遙遠的北方，飄來了幾朵憂郁凝結的雲，灰白的雲彩帶著條紋與縴縷的結構遮蔽了一半的天空，像是洶涌的海浪。
年輕人重新回到了機器的邊上，機器屹立在夜晚的冷風中，仍然凝視著遠處的熊部落。
從熊部落的方向，在機器凝視的每一個地方，都會有一個火把或火堆在熊熊燃燒。它不停地本能地晃動自己的視野，視野不停地改變，但火把與火堆一個都沒有消失。
李明都的疑竇更深。但他已經出來很長一段時間，或許需要先回山谷看一眼。
時值午夜，下弦月已從東方的天空升起，月光灑在沒有被雲遮蔽的南方的世界上。年輕人靠在機器稍微上飛，就在這時，他看到了山腳下石頭窟里一個接一個出來的火把，在被雲遮蔽的世界里，好像一個個沒能露出來的星點，在黑暗的水塘中移動。
而在火點的最後，李明都看到他們牽出了一頭全身漆黑、只有胸前一道飛鳥白痕的古黑熊來。
他現在知道，為什麼這個部落的身上會畫著熊的圖騰。
相比起河畔的熊部落，這山洞里的智人們……確確實實是一個、有熊的氏族。
他沒有飛走，而是叫機器下飛，悄悄地跟在蜿蜒向前的火點的後頭。太陽升起以後，世界尤且因為雲而一片灰暗。黑暗的天空下，風聲熱烈地刮著。
到了中午，這一整個傾巢而出的部落，棲息在一片丘陵的枯樹林里。人的腳步聲停歇下來。他們隨身攜帶的干糧足以支撐他們這一天的消耗。
入夜以後，這只隊伍繼續行軍。
跟在他們後頭的年輕人也望向了他們的終點，看到了一個被壕溝包圍著的部落。
那是他之前造訪的熊部落。前幾天那麼多的火堆火把可能是因為不再防守李明都而變少了。幾個火堆像是即將燃盡了一樣只冒著一點小小的光明。炊煙裊裊地飛向了烏黑的天空，土台上還留著白日求雨儀式的痕跡。
來自山洞牽著熊的智人隊伍又在一處隱蔽的亂石堆里憩息了會兒。他們滅掉了可能招致暴露的火把，所有的這些人都在寒夜之中噤聲不言。黑漆漆的群山，同樣沉默地屹立在兩方人們的身旁。
換算到現代時間，這時大約是凌晨三點到四點，整個河畔世界的天空都被雲朵籠罩，于是它比起過去幾天的午夜都要黑暗得多。
巫禮輕聲說
“可以了，差不多了。”
這支隊伍重新向前前進了。只是這時，他們拿起了武器。
熊部落里的人正在安眠，唯一阻礙他們的即是壕溝。
但征服壕溝的方法，他們早有準備。
幾個少年人從地里挖出泥土。這些泥土被壓實後，做成了一個大的土球，熊的頭骨與熊頭骨中的晶體被安置在土球的正上方。
接著，他們把土球推入了壕溝之中。
只一瞬間，土壤、這岩石死亡的塵埃，像是變了性一樣，迅速地膨化開來，猶如松軟的面包填充了他們腳底的壕溝。
然後，喧鬧、嘈雜、謾罵，原本被抑制住的一切的叫聲，涌入了安靜的營地，直傳到黑暗的遠方。