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慶安府，流福坊慶安府大牢，月光如水，夜幕籠罩。“咚！咚！咚！”三聲梆子響過，傳來更夫“平安無事”的喊聲。
打定主意後李如停下腳步，準備試探一下南宮羽在面對強權時到底如何抉擇。
“此事非同一般，趙恆是朝廷的親王，皇上對這個弟弟感情深厚，而且他在朝中的根基非常深，現在又有東西二府支持，沒有真憑實據很難將他參倒，如果打狼不成反被狼咬，丟掉官職是小，還會搭上身家性命，這點你可曾想過？”
南宮羽眼神堅定正色道︰“青鋒三尺，誓斬不公，血濺七步，何以畏懼！邊關外敵國重兵虎視眈眈，都城內祥和之下暗藏殺機，奢侈日甚、用兵不息、賦斂愈急，王仙芝、黃巢都是被逼出來，藩鎮割據，戰火紛飛數十年，最終遭殃的還是百姓。”
李如點點頭︰“敵國對我朝早已垂涎三尺，現在朝廷和敵國保持著微妙的平衡，這份平衡是用邊關數十萬將士的鮮血換來的，朝中官員暗中販私如同叛國，用我朝的糧食養敵國的士兵，壯大後必然會再次興兵，平衡一旦打破，朝廷危以，國破家何在。”
“這也正是林大人被刺的原因所在，他們雖然兩次行刺未果，但絕不會罷手。”
李如嘆了口氣︰“林御史手上並沒有南平王犯法的直接證據，僅憑一封沒有署名的檢舉信和乾三的指控是遠遠不夠的，匆忙上奏彈劾一國親王，絕非明智之舉，我擔心他明日非但參不倒趙恆，還會為此丟官罷職。”
南宮羽聞言也有些懊惱，正是他上門找林國安為乾三出頭的，現在卻發現此做法，將會把這位正直的御史推向深淵。
李如看出南宮羽的擔憂，隨即安慰道︰“你也不必自責，監察文武百官是御史的職責，明日早朝我會和太子殿下從中周旋，力保林御史。不過，看眼下架勢程義等人絕不會輕易放過你。”
“靖安三司，他們已經控制了職方司，皇城司能堅持多久？巡檢司則是最後一道障礙，他們不遺余力的要置我于死地，就是想將皇城內外全部掌控在手中。”
李如冷哼一聲︰“有老夫執掌慶安府一天，他們就別想掌控巡檢司，而且他們所說都僅僅是猜測，並沒有直接證據，我會在皇上面前用身家性命為你擔保。”
南宮羽听完鼻子有些發酸，眼圈也微微泛紅，但他還是搖搖頭，面露苦笑道︰“大人，這一次您非但不能保我，還要主動罷免我的官職。”
李如一怔，不解道︰“為何？”
“如果您出面力保，正合了他們的意，南平王和東西二府立刻會調轉矛頭，一旦您有閃失，太子殿下更加孤木難支，弱勢的太子怎能抵抗得了強勢的南平王，大人！歷朝歷代中太子一旦被廢，有幾個能得善終的？”
李如的眼中閃過一絲光芒︰“你是想暗中調查？”
南宮羽點點頭︰“如果我不離開巡檢司，這幫人便不會善罷甘休，不管怎麼說，太子身邊有府尹大人和林御史幫襯著，南平王雖佔據上風，但一時半刻也不能把太子如何，何況皇上並非庸主，只是太輕信他的親弟弟了。
與內憂相比，我更擔心外患，弒煉殺手如同幽靈一樣潛伏在都城各處，時刻威脅著朝廷官員的安危，林大人就是例子，我只有潛伏下來才能將他們挖出，只要將他們徹底鏟除，就如同斷南平王一臂，還能找到他們之間相互勾結的證據。”
李如在牢內不斷地來回踱步，當他抬頭看到南宮羽炙熱的目光後，終于點頭同意。
“沈文俊到底是怎麼回事？”
南宮羽輕嘆一聲︰“他變了，已經不再是曾經那個我們熟悉的熱血青年了。”
“難道他投靠了南平王一黨？”
“從青岡義倉中看，沈文俊可能投靠的是皇城司，並非南平王一黨。”
“哦，此話怎講？”
“以周恕今天的地位，無論是姜煥臣，或是張友德都無法與其抗衡，但他們卻偏偏敢揭開青岡義倉，周恕定能想到在他們是受人指使，能調動職方司和光祿寺，實力自然不言而喻，一旦查到這個人，既可以要挾利用，也可以上奏皇上邀功。
受禁足都城旨意限制，皇城司很難走出皇城行事，調安插在各處察子早晚會被他人得知，一旦有人將此事上奏皇上，周恕的下場自然和他的前幾任一樣，這時候他就需要有人幫助他查清幕後之人，巡檢司便成為他的不二人選。
慕凌風忠勇剛烈，之前還與皇城司發生過沖突，雙方刀兵相向，周恕對他是恨之入骨，第一個便會將其排除在外，所以沈文俊進入他的視線實屬正常。”
“如此說來，周恕還不知道這一切都是南平王所為。”
“恐怕已經知曉，職方司副都總管王崇在周恕手上，以皇城司的手段，想撬開他的嘴是輕而易舉的事。”
李如點點頭︰“周恕為人奸滑狡詐，他一定會打好這張牌，依我看他會和南平王達成合作，各取所需。其實周恕也可以選擇你？投桃報李也說得通。”
南宮羽苦笑道︰“周恕前腳幫我復職，後腳我就抄了青岡義倉，他現在應該比姜煥臣更恨我。從今天事就可以看出，他們雖然同時向我發難，但姜煥臣、程義無非想把我趕出巡檢司，而周恕卻想要我的命。”
李如沉思片刻，開口道︰“沈文俊出身名門絕非貪財好色之輩，沈家鼎盛時期共有十六人在朝中任職，正所謂盛極必衰，官職是有數的，沈家佔得多，別人自然就少，流言蜚語中沈家眾人被罷官遣返原籍，我想沈家一定不甘于此。”
南宮羽心念電轉︰“難道周恕答應助他們沈家重新立于朝堂之上？”
李如點點頭︰“除此之外我想不到沈文俊背叛巡檢司的理由。”
南宮羽幡然醒悟，對于沈文俊來說，“振興沈家”這個價碼太重了，讓他喪失了拒絕的能力，甚至連推遲的勇氣都沒有。
“我請求大人暫時不要處置沈文俊，我不相信曾經出生入死的兄弟，會為了一句虛無縹緲的承諾背叛巡檢司。”
李如點頭同意，隨即問道︰“你說除南平王之外，還隱藏著一股勢力？”