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慶安府，融和坊慶淮樓二樓雅間內，南宮羽與茶商軍行老對面而坐，彼此之間未談話前，先相互打量一番。
行老端起茶碗，品了一口回味後，胸有成竹道︰“想必南宮大人又遇到麻煩了？”
“是的。”
行老冷哼一聲︰“如果老朽沒記錯，事前的恩情你還沒有答報。”
南宮羽起身抱拳︰“行老，此事關乎朝廷安危，請您無論如何也要出手相助。”
“哈哈哈！”行老仰面狂笑，笑罷不屑道︰“南宮羽，茶商軍的來由你比誰都清楚，朝廷安危與我何干？誰當皇上，百姓都得自謀出路，難道我吃不飽飯，皇帝老兒會餓肚子嗎？”
朝廷向種茶的農戶和賣茶的商人抽取高額茶稅，百姓苦于茶價之貴，由此出現了販運私茶的行業，販茶的商人成群結伙持有兵器對抗官府軍隊搜查，久而久之便成立“茶商軍”這種民間的武裝力量，也可以說是朝廷逼出來的茶商軍。
“行老，今番到此，我並非以巡檢司指揮使的身份請您相助，而是以一身白衣相求，望您老看在慶安府百姓的份上，助在下一臂之力。”
南宮羽找茶商軍慶安行老實屬無奈之舉，現在巡檢司安護衛老兵僅剩下三十余人，新補充的兵源尚在訓練之中，憑這點人就想找出嚴鶴的下落，簡直是痴人說夢。
行老點點頭︰“行！真有出息，老朽還沒老到雙眼昏花、雙耳失聰，拿天下蒼生來壓我，不就是幾個弒煉殺手嗎？和慶安府百姓何干，他們就算要殺，也是殺朝廷的官員，你說說，現如今有幾個朝廷的官員不該殺？”
茶商軍在都城內布下無數哨探，在各衙門也有耳目，職方司再這麼一折騰，還有幾個不知道弒煉殺手潛伏在慶安府內。
“弒煉殺手與朝廷官員勾結，為金國番商充當保鏢打手，販運私茶、私鹽不過是小試牛刀，以後如發展到販運糧食、鐵器，就如同賣國資敵，這樣的事情不是沒發生過，長此以往敵國必然實力大增，如再次犯境，最後受苦的不還是百姓。
何況，一旦敵國打進慶安府，茶商軍的買賣可就不那麼好做了。”
當初戶部侍郎吳家遜等一十三位官員，與馬幫勾結就是從販售私鹽開始，逐漸發展到販運糧食、鐵器給金國，間接地讓金國國力大增，從而發動了第二次入侵，要不是邊境軍民同心，拼死抵抗，結果可想而知。
但真正打動面前這位行老的是最後一句話，敵人打進都城必定會剿滅茶商軍，這是事實，敵國也有商賈，人家怎會看著這塊肥肉叼在外人的嘴里。
行老起身踱步，深思片刻後開口道︰“你想我怎麼幫忙？”
“我希望行老調動茶商軍暗探，找出弒煉殺手藏在何處。”
行老點點頭︰“這倒不是什麼難事，不過，我們能得到什麼好處，我相信你，但不相信朝廷，和鷹抓孫打交道還是現得利比較穩妥。”
南宮羽早有準備，不慌不忙道︰“行老，您可知道匯元錢莊？”
行老冷笑道︰“天下第一錢莊有誰不知道。”
“匯元錢莊的老板乾三已經許諾，錢莊不僅可以為茶商軍兌付銀票，另外還準備了十萬兩現銀，在你們資金緊張時，行老可隨時派人去匯元錢莊在各地的分號取領，不收取分毫利息。”
販私是掉頭的勾當，錢莊怕引火燒身，沒有任何一家願意給他們兌付銀票，所以往來交易大多用現銀，運輸十分不便，如果有錢莊肯兌付銀票，省下許多人力、物力。
另外，在錢莊借錢，除需要抵押物品之外，還需要一貫錢支付錢莊三十文錢的利息，乾三這麼做，等于匯元錢莊有十萬兩銀子免費供茶商軍使用，這對于靠玩命和辛苦賺錢的茶商軍來說，簡直是雪中送炭。
行老眼前一亮︰“以何為憑？”
南宮羽從懷中掏出一份書信，遞給行老︰“這是乾三的親筆信，上面有匯元錢莊的大印。”
行老接過信，看了兩遍，內容如南宮羽所說一般無二，又仔細核對了大印後才露出笑容︰“錢莊與茶商軍交易，可是抄家滅門的勾當，乾三還真拿你當朋友。”
南宮羽義正言辭道︰“為後來者謀利，為當代者謀生，便可青史留名。”
行老面容肅穆點點頭︰“慶安義商名不虛傳，如此，我便調集人手幫助你查找弒煉殺手的下落，但你記住，我們只負責打探消息，別的一概不管。”
南宮羽起身抱拳︰“多謝！”
“等等！”
行老叫住轉身將要離開的南宮羽，微微一笑︰“大人別急，老朽還有一事。”
南宮羽有些面露不悅︰“何事？”
“當初麒麟山一戰你身負重傷，三法司已經下發海捕公文，都城十三門戒嚴，三衙禁軍晝夜嚴查過往行人，你根本無法進城，而且你也不是從城門進來的，這點老朽已經打探清楚，可一轉眼你卻人在城內，我思來想去只想到一條路。”
南宮羽微微皺眉︰“什麼路？”
行老似笑非笑道︰“大人何必裝傻，官道走不通，只能走暗道，這都城內的暗道都掌握在馬幫手里，要進城必定得到馬幫的暗中相助，老朽不求別的，只想問問這條路在誰的手里。”
販私密道是馬幫利益通道，馬幫通過暗道獲得的財富令無數幫派垂涎三尺，茶商軍也不例外，眼前的這位行老如果掌握一條暗道，在茶商軍的地位將大幅提高。
南宮羽冷哼一聲︰“我雖不是江湖中人，但道上的規矩也略知一二...”
行老擺手打斷南宮羽的話︰“你也別急著拒絕，回去好好考慮一下，如果你指出這條路，我送你一份大禮，巡檢司現在的處境不用老朽言明，我這份禮不敢說讓你和巡檢司翻身，起碼能讓你知道誰在幕後操控的這一切。”
南宮羽並不為之所動，眉毛一挑︰“如果我不同意呢？行老不會以此為由，把說出來的話再咽回去吧？”
“哼！南宮羽，在你心里茶商軍是如此行事的嗎？咱們話分兩頭，豈能混為一談。不過，老朽給你留一個月的時間，在這期限內只要你還活著，可以隨時來找我。”
“那好！咱們一言為定。”