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急促的鸞鈴聲打破寧靜,驚起枝上鳥兒亂飛,塵土飛揚間,一匹高頭大馬疾馳而來,馬鞍上端坐一紅臉大漢,青色紗羅軟巾包裹,革帶緊束斜掛橫刀,藏藍色圓領缺胯袍,腳穿黑色長 靴,不斷揮舞著馬鞭,鼻窪鬢角熱汗淋淋卻顧不上擦拭。
馬兒嘶鳴,鸞鈴響徹,一溜煙來到慶安府西邊的廣武門,大漢手舉腰牌,門衛兵卒撤卡讓行,街頭百姓慌忙避讓。
在一座氣派的府衙門口,大漢勒住馬抬眼望去,府衙大門上懸掛“巡檢司”的鎏金匾額,左右兩側各有四名全副武裝、斜掛橫刀的兵卒站崗,隱隱透出威嚴肅殺之氣。
大漢穩穩了心神,翻身下馬,將馬韁繩系到拴馬樁上,顧不得擦去臉上的汗水,沖門衛兵卒一抱拳︰“青岡縣總捕頭海傲天,有緊急公務要稟報。”
兵卒眼前一亮,恭恭敬敬抱拳回禮︰“海捕頭!指揮使大人正在大堂之上。”
“多謝!”
海傲天疾步走進巡檢司,轉過影壁,撢塵擦汗來到大堂之上,躬身施禮︰“青岡縣總捕頭海傲天拜見指揮使大人。”
南宮羽放下手中的瓷瓶,沉聲道︰“海捕頭,風塵僕僕,有何要事?”
海傲天調勻氣息道︰“大人,五日申時,弒煉殺手文龍現身青岡,殺害本縣富商趙義全家老少一十三口,另有巡防衙兵卒五人慘死在他的劍下。”
說完,從懷中掏出文龍打出的匕首,輕輕放在南宮羽面前的桌案上。
宦海沉浮早已將年輕的南宮羽,磨煉的喜怒不溢于言表,可當他看到匕首柄處刻著“靈劍”二字時,腦海中閃過麒麟山之戰的畫面,目光深處燃起了熊熊烈火。
海傲天見狀,慌忙抱拳躬身︰“是卑職無能。事發後,卑職建議知縣王大人下令四門設卡,嚴禁任何人出城,並派捕快全城搜捕,未發現其蹤跡。
弒煉現身茲事體大,至今尚未尋得片點線索,王大人急派我到巡檢司上報此事,請指揮使大人派得力干將協助查明此事。”
南宮羽眼中流露出些許失望,思緒回到命案本身,是誰雇佣了這些冷血的殺手?弒煉接二連三的犯案到底有何目的?
南宮羽拿起匕首,看著“靈劍”二字,喃喃自語道︰“起風了。”隨即,他放下手中的匕首︰“你先返回青岡,我派人隨後就到。”
“是!大人。”
海傲天剛走,門外又傳來一聲洪亮的奏報之聲。
一位巡防衙兵卒的跑進廳堂,顧不得調勻氣息,抱拳施禮道︰“指揮使大人,楊統制請您到巡防衙有要事相商。”
到巡防衙談事必然是公事,南宮羽起身道︰“轉告楊統制,我隨後就到。”
兵卒答應一聲,轉身離去。
受人點水之恩,必當涌泉相報。
南宮羽能逃出王崇的魔手,第一個要感謝的就是楊瑜,要不是他暗中幫忙,南宮羽早已被定為死罪,打入天牢。
巡防衙門前楊瑜見南宮羽下馬後,抱拳拱手,臉都笑成了一朵菊花。
“恭喜指揮使大人官復原職。”
南宮羽抱拳還禮︰“楊大人,本官銘記于心。”
“大人說的哪里話,里面請!”
楊瑜並未將南宮羽引到巡防衙大堂,而是轉過大堂來到內宅。
南宮羽心中一動,內宅亦為內堂,楊瑜在此居住、讀書、辦公,有些涉及機密的公務才會在此商議、辦理。
房間中已擺好酒席,酒桌前已經端坐一中年男人,看面相應該是金國人。
中年男人立刻起身笑臉相迎,躬身施禮用純熟的漢話道︰“氣宇軒昂、威風凜凜,這位想必就是巡檢司大名鼎鼎的南宮大人。”
南宮羽眉毛一挑,扭頭看向楊瑜。
“看我都忘了介紹。”楊瑜笑呵呵用手一指中年男人︰“這位是金國商人卓陀尹,與我也算是舊相識,他對大人仰慕已久,只可惜無緣相見。”
卓陀尹趕忙躬身施禮︰“在下冒昧,央求楊大人做東,只為結識指揮使大人。”
商人找有緝私之責的巡檢司指揮使,根本不用細想,南宮羽就知道他要干什麼。
換做往日,南宮羽必定拂袖而去,但今天不行,不管多討厭卓陀尹,楊瑜的面子必須得給,這就是官場,這就是人情世故。
見卓陀尹還在那里撅著,南宮羽沉聲道︰“不必客氣。”
楊瑜是何等老練,趕忙拉著南宮羽的胳膊,把他讓到主位︰“這里是內宅,咱們丟掉官場上的那些繁文縟節,老哥我比你大,舔臉喊你一聲老弟,來!入座。”
南宮羽撩衣坐到客位,微微一笑︰“你都喊我老弟了,我怎好喧賓奪主。”
卓陀尹端起酒杯道︰“能與二位大人同桌飲酒,真是三生有幸。”
說完,舉杯一飲而盡。
楊瑜見南宮羽並未舉杯,立刻打起圓場︰“南宮老弟,這酒席是卓兄備下的,請鳳鳴樓的廚子到巡防衙現場做的,哥哥我是借花獻佛,先干為敬。”
听話听音,南宮羽豈能听不出楊瑜話中的深意,心道︰這金國商人有點道行,鳳鳴樓屬于官辦酒樓,各衙門接待外國使團大多安排于此,有錢未必能吃到這里的酒菜。
南宮羽端起酒杯猶豫再三,如果不喝就是不給楊瑜面子,只好一飲而盡。
楊瑜見狀,大喜︰“南宮老弟果然是爽快人,卓兄還有什麼好擔心的,有啥想說的話,就不要掖著藏著了。”
卓陀尹卻擺擺手︰“楊大人,今日只談風月。”
楊瑜愣了一下,偷眼看了看面沉似水的南宮羽,恍然道︰“對對對!只談風花雪月,美人多嬌。”
南宮羽冷哼一聲︰“本官剛剛復職,公務繁雜,既然沒有公事相商,恕不奉陪。”
“等等!”
已經起身的南宮羽臉一沉,雙目如電看向卓陀尹︰“你還有事?”
卓陀尹“嘿嘿!”一笑,挽起袖子,把南宮羽面前的酒杯倒滿︰“大人,請!”
南宮羽盯著卓陀尹的手腕,雙眼閃過一絲殺機,就在右手距離腰間懸掛的寶劍劍柄僅三寸時,突然改變方向,端起酒杯一飲而盡︰“你要什麼?”
卓陀尹嘴角微微上揚,一臉得意道︰“三日後,我的馬隊要進慶安府,請大人行個方便。”
南宮羽轉頭看了看一臉迷茫的楊瑜,目光再次轉向卓陀尹,冷言道︰“我從來不和商人談條件。”
卓陀尹有意無意地晃了晃手腕,一臉自信道︰“大人有三天的考慮時間,我想您能改了這個陋習。”
南宮羽邁步走到門口,轉身冷聲道︰“習慣已成自然,改變不了。不過,我要提醒你,她平安,你無事,如果她少了一根毫毛,我保證你不會活著走出慶安府。”