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南宮羽被暗影的忠孝和執著所打動，帶著欽佩的目光，開口道︰“黃大人是怕你再惹出亂子，無奈之下，只好讓排辦局把你關進獨籠。”
“黃大人告訴我，如果哪天有人持腰牌來提我，不管是誰都讓他去見陳禮，如果那人回來時帶著‘時機已到’的口信，讓我務必和他走，為恩人昭雪就在眼前。”
姜還是老的辣，南宮羽暗自佩服黃大人，如此安排，不管是有人假借巡檢司之名，或者巡檢司內部出了奸細，想提走暗影不僅要拿到腰牌，同時也要過得了陳禮這關。
“陳禮向我保證，一旦查出恩人確系死于他人毒手，他和林大人必定還我公道。
但沒想到黃大人竟然會派你前來，不過很快我就想通了，你是靖安三司中的後起之秀，如能解開謎團，同輩之中必將脫穎而出，前途不可限量。”
暗影的話雖是夸贊，但南宮羽怎麼听怎麼不是滋味，他苦笑道︰“這代價也太大了吧，黃大人已被調至邊關，再無回朝可能，而眼下我手沒有任何有價值的線索。”
“你不覺得黃大人這是在鍛煉你嗎？官場上的事我雖不懂，但恩人曾說過，官場比戰場更險惡，更殘酷，殺機四伏、硝煙彌漫。”
戰場上，敵人只能取你一人性命，官場上，對手會將你斬草除根。
這一字一句如同鼓槌，重重敲擊在南宮羽的心頭，讓他頓感胸口有些煩悶，剛要端起酒杯，恰在此時，一位身著華貴便服的中年人從樓梯走下來。
南宮羽眼前一亮，假裝用筷子翻了翻桌上的醬牛肉，低聲說道︰“趙淳下來了。”
暗影端起酒杯問道︰“你來這里就是為了等他？”
南宮羽點點頭︰“茶商軍的眼線查到麒麟山一戰後，不算被我騙出巡檢司的那次，馬維只走出巡檢司三次，一次是全城搜捕我，一次是看望家人，最後一次是他來百花樓與趙淳相見。”
“你帶我來此，真正目的是讓我監視他。”
不得不說，和聰明人說話就是省去很多麻煩，南宮羽微微一笑，算是承認暗影所說︰“沈文俊、慕凌風都是熟面孔，即便趙淳發現不了，外面的軍機衛也能發現。”
暗影若無其事地瞄了一眼︰“看他的神色，可不像來陪酒。”
南宮羽提起手里的酒杯，眼神中略帶挑釁︰“有興趣嗎？”
暗影微微一笑，給自己斟了一杯酒，與南宮羽的酒杯踫了下，便一飲而盡，轉身跟著趙淳走出百花樓。
飲下杯中酒的南宮羽，付了酒錢走出百花樓，徑直走到賣棗糕的小攤前。
“棗糕怎麼賣的？”
貨郎點頭哈腰賠笑道︰“只要三個銅板。”
南宮羽點點頭，抓起一塊棗糕放入口中，贊嘆道︰“棗香濃郁，回味綿甜，不愧是太平坊賞月樓五大名點之一，一盤價值紋銀一兩，你賣三個銅板，賠本賺吆喝？”
貨郎眼中閃過一絲慌亂，尷尬一笑，故作鎮定道︰“只是口味相似。”
南宮羽冷哼一聲，從懷中掏出一塊散碎銀子，扔給貨郎︰“叫上那邊賣烙餅了，回去告訴王崇，再有下次，他知道我的手段。”
慶安府，保民坊內的清樂茶肆，是都城內數一數二的大茶樓，插四時花卉，掛名人字畫，用來裝點店面，並以鼓樂吹曲來招攬客人。
富家公子，諸司官吏大多匯聚于此。
“老爺！”挺著草包肚子的光祿少卿張友德躬身施禮。
隔著珠簾，雅間中的男人正坐在太師椅上，品著貢茶龍園勝雪。狀若針毫的水芽如同雀舌一般，喚作銀絲水芽，價值連城，專供皇室享用。
“友德，事情辦妥了。”男人聲音低沉，不急不緩。
“是的，老爺！另外，咱們的人從巡檢司傳回消息，南宮羽等人官復原職後，開始著手補充人員，‘安巡京畿’的腰牌重新回到巡檢司。”
張友德躬身答道，雅間中的人並沒有讓他起身，所以他不敢。
男人端起茶碗，神情淡定道︰“意料之中，情理之內。”
“老爺，周恕何為出手幫助自己的敵人？”
男人一皺眉︰“敵人？都城之內沒有敵人，也沒有朋友，只有利益。”
當男人通過內線得知周恕決定出手時，立刻判斷出二人之間必然達成某種協議，而且馬上就想到周恕販運的私茶，所以果斷放棄對南宮羽的追殺。
同時，一條借刀殺人的妙計浮出水面。
“卑職明白，只是咱們這次投入的本錢太大了。”
“運合茶肆只是開始，拉攏一個三司主事，這點錢算什麼。”
“咱們這次完全可以施壓姜煥臣，讓他殺了南宮羽，永除後患。”
男人冷哼一聲︰“你以為姜煥臣會乖乖听話嗎？王崇三番兩次放走南宮羽，沒他的授意行嗎？他想給自己留條後路，我就斷了他所有的路。”
張友德故作姿態，忿忿道︰“不識抬舉！”
男人的話只說了一半，張友德也是棋子，所以他不需要知道太多。
“友德，你還有事？”
男人了解自己的每一枚棋子，只有這樣才能更好的控制局勢。
張友德喉結蠕動，汗水順著鬢角流下︰“老爺，青岡之事出了岔頭，弒煉派人與趙義接頭時，發現趙府上下十三口已被滅口，同時殺手文龍露相，被青岡縣總捕頭海傲天認出。”
男人端起茶碗的手停在半空︰“貨怎麼樣？”
張友德忙道︰“老爺放心，安全無恙！”
“趙義是你極力推薦的吧？”
“是的，此人辦事謹慎，不曾出過紕漏。”
男人把茶碗翻轉，茶水流淌到地板上，幽幽道︰“在好的茶，涼了也只能倒掉。”
由于緊張過度，並未細想此話深意的張友德，竟然沾沾自喜答道︰“老爺，兩廣一帶，百姓多喜涼茶，有清熱解毒、生津止渴、祛火除濕的功效。”
刀尖上行走，容不得半點閃失，男人心中已經起了殺心，他不養蠢貨，因為蠢貨成事不足敗事有余，不過在這之前還有一件事需要張友德去做。
“青岡之事你要盡快善後，不要留下任何蛛絲馬跡，至于代替趙義的人選，我會安排。”
“是！”
張友德恭恭敬敬地施禮後，拭去額頭和臉上的汗水，長出一口氣，走出清樂茶肆。