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冬月初七，刑部行文到達廬州，著廬州府即刻將紫雲等四人押送到京城候審。
同時到達的還有太後的懿旨，命安平盡快返京回宮。
無論刑部的官文還是太後的懿旨，都沒有提到沈縐。
沈縐對朝中和宮中的反應早有預判，見事情進展不出自己所料，對新皇的態度也已了然，只面上無動于衷，如往常一般靜心養傷。
安平卻不如沈縐沉得住氣，再修書兩封，讓傳旨的太監帶回去復命。
沈縐便提出要把兩個養子接來，一起回江陰，拜見二老。安平應允。
冬月廿十五，京城來信，刑部已將紫雲等四人收押在大牢。太後的第二道懿旨也一同到達，責令安平速速回京，對沈縐依舊只字不提，不過卻把沈是、沈昱給送來了。
沈縐見到兒子很高興，分別近三年，兩個小家伙長大了不少，連相貌也有些改變。若不是之前安插人手在公主府，暗中照料兩個孩子，還定期給他送去二子的畫像，父子再次相見，他還真不敢認。
安平見沈縐臉上終于露出笑容，與其商量，希望沈縐陪她一起返京。
沈縐不允，稱既無旨意命他進京，還是不要擅作主張，況且江陰近在咫尺，他與父母分別日久，二老已是風燭殘年，思子心切，他當先回家侍奉二老，以報二老撫育之恩，相信皇帝和太後也是體諒他要盡人子的本分，才沒有宣他入京。
安平听了，便要和沈縐一同回江陰，拜見二老。
沈縐則勸安平不要再違背太後懿旨，盡快啟程返京，因為盡管下旨的是太後，其實卻是皇帝的意思，只是怕安平公然抗旨被人攻訐，這才假太後之手。
安平心里也清楚，是她的皇帝哥哥讓她回去，否則也不會派御前服侍的從四品大太監親自來宣旨。只是她不甘心就這麼屈服，更不甘心才與沈縐相聚一個多月就再次分離，還要讓沈縐獨自一人回江陰那個被鶯鶯燕燕環繞的家，眼前幾個礙眼的還沒來得及料理呢。
于是，安平決定，在回京之前，把該做的都做了，不留遺患。
當沈縐听安平說要請西域胡僧為他舉行驅魔法會時，哭笑不得，堅決拒絕。
奈何安平堅持，稱如果不能祛除沈縐的夢魘，讓他總是午夜驚醒，她是不會安心回京的。
沈縐無奈，只得同意。
只是，當沈縐見到所謂的驅魔人時，當場驚出了一身冷汗，忍耐許久，才沒有從座位上跳起來。
來人一襲白衣，身姿曼妙，縴長窈窕，如瀑的黑發用一根素色的發帶松松籠在身後，面上罩著白紗，依稀可窺絕世之姿，那雙幽如深潭的美目卻是令人過目難忘。
沈縐只覺得心跳加快，渾身每一個毛孔都收縮成團，抵御著那白衣女子身上透出來的絲絲寒氣，同時忍不住去想，林瑯到底想干什麼？她是怎麼找到他的？
藏在袖中的手下意識地攥緊，忽然感受到一道灼灼的目光射來，循著目光望去，卻是李月娥，櫻唇微扯，露出似笑非笑的譏諷神情。沈縐微不可察地搖了搖頭，撇了撇嘴，露出無奈的表情。
二人的互動自然瞞不過有心人的眼楮。
崔氏姐妹只作不知，安平心中不悅，暗道駙馬和李師父果然有些首尾，早知道就听廬州知府夫人的勸，早些舉行驅魔法會，也好揭穿二人，只是不知道這西域的僧尼是否真有通神的本事，能探出駙馬的肺腑心言。
安平見法會已準備妥當，令閑雜人等回避。
李月娥不依，稱長公主和駙馬身份尊貴，為防人行刺，她得留下來保護二人。
李月娥不走，崔十娘自然也不肯走，崔大小姐不放心妹妹，便也留下來，薛白也要留下來看熱鬧。
安平只得同意眾人留下來。
法會開始後，房間中間按照八卦方位立了八根木桿，全部圍上六尺高的白布，形成一個無頂的八邊形帷帳，而沈縐則半躺半坐在帷帳中心位置的胡椅上，幾個坦著右肩的胡僧開始圍著沈縐轉圈，邊走邊誦經。
沈縐感覺到幾個胡僧不時調換著步伐，時急時緩，似在遵循著某種神秘的節奏。只是他們一圈又一圈地晃下來，晃得人頭暈眼花，忍不住閉上眼楮養神。
胡僧見沈縐閉上眼楮，步幅開始固定下來，轉圈速度也不再改變。
沈縐心中忽然一動，胡僧莫不是在尋找催眠的節奏？想到這里，用手掩著嘴巴打了個哈欠。
果然，胡僧又轉了幾圈，就在沈縐困意真的上來時，遞了一碗湯藥到他的嘴邊。沈縐不張嘴，不想喝這來歷不明的湯藥。
林瑯見狀，開口道︰“這是天神恩賜的符水，能祛災除厄，延年益壽，不喝是對天神的不敬，心不誠，則神不靈，驅魔法會到此可以停止了。”
安平忙道︰“駙馬快些飲下符水，莫要觸怒了天神。”
沈縐只得接過湯藥，一口喝了個干淨，還不忘用袖子揩了揩嘴角流下的藥汁。
喝完藥，胡僧又轉了幾圈，就退出帷帳。接著是林瑯登場，只見她赤著白玉雙足在白色帷帳中跳了一番不知是什麼來歷的舞蹈，靈活的肢體柔軟得不像話，腳踝上的銀鈴發出悅耳的叮鈴聲，直看得人心旌搖蕩，目眩神迷。
沈縐沒料到林瑯還會跳這麼具有誘惑力的舞蹈，一時間眼都直了。
正在這時，林瑯飛快地繞到沈縐身旁，衣袖拂過沈縐的鼻端，用充滿魅惑的嬌軟的聲音問道︰“我美嗎？”
沈縐瞬間驚醒，心中警鈴大作，微垂雙目，呆呆道︰“美。”
林瑯又問︰“你喜歡嗎？”
沈縐訥訥道︰“不敢，喜歡。”
站在帳外目睹這一切的安平，不禁怒從心起，忽然意識到自己犯了個愚蠢的錯誤，她防備的不就是女子麼？李師父固然生得美，可自己也不差啊，而這個來自西域的番邦女子，雖然遮著面容，但是透露出來的風情卻比具有傾國之色的崔大小姐更加撩人，虧得她初見這番邦女時，還以為對方是個冰清玉潔樣的人呢。可是，她怎能承認自己失策呢？她可是當今聖上最疼愛的妹妹，太後最寵愛的長公主。只希望駙馬能挺住，不要被妖女迷了心智，丟了她的臉面，被周家拿住了把柄。
把柄？安平一念突起，忽然想到這個法會可能是個陷阱，是為了陷害駙馬而設計的，只恨自己妒念太盛，輕信了廬州知府夫人的攛掇。想到這里，暗暗招來隨身護衛，吩咐下去，悄悄將這大廳圍了，若是听見信號，立刻沖進來將那群胡僧和番邦女除掉。
林瑯斷然想不到安平長公主已然對她起了殺心，依舊圍繞沈縐輕舞著，不時用衣袖輕拂沈縐面龐，再開口卻換了一種聲調，那聲音就像從遙遠的天際傳來，空靈卻又充滿蠱惑意味︰“你是誰？”
“沈縐。”
“你從何處來？”
“江南沈家。”
“你本來叫什麼？”
“沈純。”
“在沈家之前，你在何處？”
“在路上。”
“在路上做什麼？”
“修心，悟道。”
“修的什麼心？悟的什麼道？”
“菩提心，天道。”
“菩提心修得幾成？天道悟了幾何？”
“菩提心有七竅，已通六竅；天道有天地人三道，目前只懂人道。”
“你本名不是沈純吧？”
“是沈純。”
“你並非來自沈家，究竟來自何處？”
“江南沈家。”
……
林瑯突然停住舞步，扯起沈縐的左袖，抽了抽鼻子，冷冷道︰“哼，裝得倒挺像，不敢喝符水是怕被我探知了那些虧心事嗎？”
沈縐驀地睜開眼楮，站起身來，雙目明亮地望著林瑯︰“治病救命的良藥我都不喝，遑論你這來路不明的藥，我怕有毒。”
林瑯不接話，轉而向安平道︰“我這符水又名失魂湯，配合功法咒語，只消一炷香的時間，就能探知受者本心，讓受者傾吐真心話，很是金貴，不想卻被糟蹋了，若長公主還想替駙馬找出夜夜噩夢的原因，掃除心魔，只能再加一倍的價錢。”
不等安平開口，沈縐已沉下臉︰“誰愛喝誰喝，我不喝！”
林瑯道︰“失魂湯有毒真不是個好借口，莫如說心里有鬼吧。”
沈縐冷笑︰“鬼是沒有的，愧或許有些。世人都道我對江小姐情深似海，我也以為我永遠不會忘了她，可惜再深的感情也抵不過時間的磋磨，我已經記不起江小姐的容貌了。或許，曾經讓我自以為是深情的東西，只不過是年少無聊時的游戲，又或許，我本就是個虛情假意的偽君子。只是，即便我是個偽君子，也無人有權剖開我的內心一窺究竟！你可以囚禁我*的*自由，踐踏我的尊嚴，甚至取走我的性命，但是我的心絕不給任何人看！哪怕是拿著你自己的心來換！”
到最後，沈縐雙目通紅地瞪著安平，幾乎是嘶吼著說出那些憤怒的話。
安平氣得粉面通紅，握著茶杯就要往地上摔，卻最終放下，對林瑯道︰“給他失魂湯，我倒要看看，他心里究竟有什麼鬼！”
又一碗湯藥端了上來，沈縐站立不動。
林瑯一腳將沈縐踹倒在胡椅上，不等他反抗，疾點其兩臂麻穴，捏住沈縐鼻子，一口氣將湯藥灌了進去。
有胡僧燃起一炷香，林瑯又跳起了攝魂之舞。
到香盡時，林瑯方停下來，走到沈縐旁邊，見沈縐眼瞼半垂，目光呆滯，這才開口問道︰“你是誰？”
“沈縐。”沈縐回答道。
“你來自何處？”
“江南沈家。”
“你本來叫什麼？”
“沈淳。”
林瑯頓了頓，似是對沈縐的回答並不滿意，安平也問道︰“怎麼還是這個說法？莫非失魂湯對他沒有用？還是湯用得少了？”
林瑯擺了擺手，道︰“不會，失魂湯從未失手過，容我想想。”
靜靜思索了一會兒，又問沈縐道︰“在沈家之前，你在何處？”
“我在現代，在公司加班。”
“現代是什麼朝代？宮司又是什麼地方？是掌管什麼事物的？”
“現代不是任何朝代，公司是我工作的地方，我們是華東地區著名的4a廣告公司，我是運營總監。”
安平聞言，臉色瞬間變白，對林瑯道︰“你問他，那個死挨光什麼的宮是否像此間的皇宮一樣，他既是總管太監，是否也曾淨過身？”
林瑯只得問道︰“你是否淨過身？”
“淨身？是什麼？”
“你不是總管太監麼？自然是要淨身才能擔當的。”
“真好笑，我是總監，不是總管太監，我們那里沒有閹人。”
“怎麼會沒有閹人？”
“因為沒有皇帝。”
安平聞言，忍不住叫了出來︰“沒有皇帝？怎麼可能！你們不是有玉皇大帝嗎？”
沈縐垂著眼瞼，道︰“實際上玉帝並不存在，那些各式各樣、大大小小的神仙都是信徒們捏造出來的。”
安平又問︰“你究竟從何處來？”
沈縐答︰“龍江小區。”
安平喃喃道︰“你果然是從龍江里出來的。是犯了過錯被貶下凡歷劫的麼？還是受了天命來凡間？”
“我是得罪了一幫女人，來此歷劫還債的。”
安平不再追問，林瑯卻道︰“那你還清了麼？”
“不知道，貌似越欠越多。”
“哦？你都欠了哪些人？”
“桐兒，安兒，還有我師父。”
“你都欠她們什麼？打算怎麼還？”
“欠桐兒下半生，可惜永遠沒有機會還了；欠安兒下半生，可惜有心無力，還不了；欠師父一條命，只有這個能還，估計她也不會要。”
“桐兒，安兒，還有你師父，三人之中，誰最美？”
“桐兒給我煮湯時最美，師父救我性命時最美，安兒一直都美。”
“她們三個比起天女山的林瑯呢？”
“呃，自然是瑯妹更美，可惜心腸歹毒，千萬不能招惹。”沈縐道，忽然感覺一道冷風掠過脖頸，不禁打了個寒顫。
“听說你跟林瑯還有婚約？你打算怎麼處置？”
“那是我生母定下的，跟我無關，我是不會承認的。”
“如果林瑯同意解除婚約，但是要你以轟天雷秘方交換，你會願意麼？”
“不會。那樣會害死她，還會讓天女山加速滅亡。這東西有違天道，我已經把它爛在肚子里了，即便是拿我娘的性命相威脅，我也不會透露給任何人。”
“你當真做得到？”
“當然。對于我來說，這是一項必輸的選擇，不管怎樣我和我娘都不得好死，與其拉上許多無辜的人陪葬，不如就犧牲我們母子倆吧。”
“方才你說林瑯最美，可曾對她動過心？”
“不曾。”
“哦？”
“長得美就該對她動心嗎？照你這麼說，我是不是也該對崔大小姐和雪兒動心？那我與禽獸何異？在我眼中，林瑯是我娘的養女，也就是我的親妹妹，即便她再狠毒不肖，也是我娘的心肝寶貝，她受到傷害我娘一定會心疼，所以我一直讓天機門暗中保護她，維護天女山。否則沒有我娘的天女山，能這麼平安地撐到今天？”
“你這麼維護她，她知道麼？領情麼？”
“大概知道吧，否則她也不會到天機門尋我了。領不領情無所謂，我不用她感謝，只求我娘安心。”
安平突然插話，對林瑯道︰“你問他對崔大小姐和雪兒動心是什麼意思。”
崔氏姐妹和薛白聞言俱都吃了一驚，崔如琢面色平靜，崔十娘有些擔心地望著安平，薛白卻滿含期待地看著沈縐。
林瑯只得中斷自己的問題，轉而提問︰“你曾對崔大小姐動過心？還有雪兒？”
沈縐道︰“不曾，崔大小姐固然貌美，可我只敬佩她那中正平和，不為凡俗所羈絆的超然心態，至于雪兒，我一直當她是我的親生女兒。”
崔十娘這才放下心來，崔如琢依舊平靜無波，薛白卻惱得顰起了眉。
林瑯忽然問道︰“你最喜歡誰？”
“我自己。”
“除了你自己，你最喜歡誰？”
“我爹，沈氏誨萬昌。”
“不是男子，是女子，你最喜歡誰？”
“我娘。”
“除了你娘。”
“那還有我妹妹、姐姐，盡管跟我沒有血緣關系，但我確實把她們都當成自己的親人。”
“除了你的親人，你最喜歡哪個女子？”
“沒有了，哦，有，有，李明啟、奚美娟、林青霞、趙雅芝、單仰萍、方亞芬、章瑞虹、王清、茅威濤、陳輝玲、何賽飛、陶慧敏、江瑤、顏恝、吳鳳花、王君安、李敏、鞏俐、張敏、周慧敏、朱媛媛、徐露、高圓圓、佟麗婭、楊冪、赫本、安妮.海瑟薇......我都挺喜歡的。”
沈縐一口氣數了四十多個名字，听得安平的臉都綠了，緊緊攥著茶杯，忍耐半天才沒有摔下去。
林瑯也覺得驚訝，道︰“這些都是些什麼人？你為何會喜歡她們？”
“呵呵，這些都是美女明星，她們長得漂亮，也很可愛。”
林瑯無語，只得繼續問道︰“那麼你最最喜歡的是哪一個？”
“我也不知道。”
“我會讓你知道的。閉上眼楮，我帶你去一個美妙的地方。”
“好。”
“飛過千山萬水，現在終于到了那個美妙的地方，眼前是如畫的美景，有一個美麗的女子陪在你身邊，她就是你最心愛的女子，現在告訴我，她是誰？”
“不知道。”
“怎麼會不知道？告訴我她的模樣。”
“看不清。”
“那你湊近了，仔細看，告訴我。”
“我為什麼要告訴你？你是誰？”
“我是你的主宰，在這里，你的一切都取決于我。”
“可笑！我才是自己的主宰，每個人都是自己的主宰，沒有人可以決定他人的命運，我的命運只能由我自己決定，滾吧你！”
“得罪我的後果是可怕的，現在我將用你最害怕的東西來懲罰你，這就是你的夢魘。”
“走開，走開！我是天羅大神的後裔，才不會怕你們這些無毛無腳的爬蟲，走開！”
林瑯從腰間取出翠玉短笛，悠悠地吹了幾下，然後道︰“現在屈服，我還能饒你一命。”
“做夢！我才不屈服。娘！快來救我！”
“你娘被仇家抓住了，救不了你。”
“爹爹，爹爹！快來救我！”
“你爹爹老了，也救不了你。”
“師父救命！你徒兒要葬身蛇窟啦！”
“你師父被長公主囚禁了，更救不了你。”
“瑯妹，我知道是你，對不起，我錯了，我不該躲你的，求你原諒我，好不好？”
“求我原諒？你先說說自己哪里錯了。”
“呃，真的要說？真是難為情，嗯，我，我不該跟你一夜風流後還假裝什麼都沒發生過，我以為你並不希望我記得那晚的事，否則你也不會給我催眠洗腦了。事實上你的催眠很成功，洗腦也徹底，我完全忘了那晚的事，之所以還記得這一茬，純粹是因為我娘告訴我的，她要我對你負責，可是我怎能腳踩兩只船？我家里還有個老婆呢，我只能假裝失憶。可是這事也不能全怪我對不對？是你先勾引我的，我當時還是個童男子呢，過後也是你想賴賬才給我催眠的。不過，即便這樣我也不敢見你，我不知道該怎麼面對你，畢竟我們名義上還是兄妹，做出這等亂倫之事，是要受人唾棄的。我臉皮薄，受不得這種良心上的撻伐，所以每每做噩夢，都是被萬蛇纏身，噬咬摧殘，心靈飽受折磨。”
林瑯聞言，藏在面紗後的臉上霎時遍布冰霜，一股懾人的寒氣隨之飄散開來。
安平氣得要沖進帷帳，卻被崔十娘攔住了。
李月娥的臉上也烏雲密布，黑得嚇人。
薛白覺得空氣中都是酸醋的味道，擔憂地望著闔著雙眼躺在胡椅上的沈縐。
林瑯寒著臉道︰“既然覺得對不起我，就告訴我，你最心愛的女子是誰。”
“我不知道。”
“真不知道還是不想說？”
“不知道。”
“既然這樣，你可別後悔。我現在把你最心愛的女子劫持到懸崖邊，如果你不告訴我她是誰，我就把她推下去。”
“等一下，不要推她，我還沒看清她的臉。”
“晚了，現在我不想知道她是誰了，只想把她推下去，一，二，三，下去！”
“師父！不要！”一聲無比淒愴的悲呼響徹大廳，沈縐突然睜開雙眼，眼中兩行淚珠隨之滑落。
大廳一時間寂靜無聲。