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“噗！”一口冷水噴到臉上，沈縐打了個激靈，猛然睜開眼楮。
眼前是個陌生的所在，房間里燭火搖曳，映出兩個人影，一個二十歲左右的年輕女子，手里攥著孟笛的鐵笛，正在打量自己，另一個是十四五歲的小丫頭，端著碗水，也在瞅著自己。
沈縐欲起身，這才發現自己雙手被捆，反綁在椅背上。什麼情況？
酒勁上涌，頭愈加昏沉，沈縐強忍倦意，皺著眉頭，努力回想是怎麼回事。似乎是怡心院的姑娘，讓看場子的護院把自己打昏了，打昏之前好像還說了什麼晟音坊，什麼無雙姑娘。啊，是了，估計這里就是晟音坊，眼前的應該就是無雙姑娘，她跟孟笛是不是有什麼瓜葛？
沈縐正胡思亂想，那個拿著鐵笛的女子率先開口問道︰“你是什麼人？怎麼會有這笛子？”
沈縐覺得好笑，咧嘴笑道︰“這話應該我問姑娘吧，請問姑娘是何人？為何要綁架我？”
那女子沒料到，沈縐被綁不怒反笑，還嬉皮笑臉地反問她，頓生嫌惡之感，沒好氣道︰“莫管我是誰，我只問你這笛子從何而來。”
沈縐嘴角一勾，輕笑道︰“我說無雙姑娘，你這待客之道可真令人不敢恭維，姑娘能不能先把在下放了，再好好問話？”
女子先是一愣，隨即淡然道︰“想必你曾听過我唱曲兒，認識我也不奇怪。你既認識我，卻還問我是誰，可見不是個老實人，我可不會放開你。”
旁邊的小丫頭也幫腔道︰“對，綁著都不老實，要是放開了，那還得了。”
沈縐無奈，只得說︰“好吧，我說。在下張若虛，趙郡人氏，是個游學的書生，昨日剛到岳陽，並未听過姑娘唱曲兒，所以不是姑娘的恩客，也不認識姑娘。只是今日游湖時巧遇為鄧公子籌辦生辰宴的府尹的二公子，一起喝了幾杯，酒宴散後，怡心院有位鼓琴的姑娘罵我是個沒有心肝的人，由此得知姑娘芳名，可惜不曉得那位罵人的姑娘叫什麼。”
“那是心眉妹妹，不光琴彈得好，曲也唱得好。”名叫無雙的女子由衷贊道。
“姑娘叫她妹妹？俗話說，同行是冤家，我以為樓閣館院之間互相攀比，爭搶客源，都是死對頭，沒想到你們這麼要好。”沈縐話中似有不解，實則暗藏奉承。
“哼哼，你以為我們姐妹會為了你們這些庸夫俗子爭得頭破血流？太高估自己了。我們姐妹性情相投，感情好著呢！”
“我信，”沈縐想起明末秦淮八艷的故事，也是不同館院之間的姑娘互相結交，“所以，心眉姑娘為了無雙姑娘而讓人把我打昏，這事無雙姑娘願意一力承擔？哎喲喲，我的頭到現在還疼著呢。”
“活該！”那個用冷水把沈縐噴醒的小丫頭幸災樂禍道。
“事有誤會，心眉妹妹見過這笛子，所以才認錯了人。護院拿這笛子給我，我也以為是……這才叫人把你抬進來，誰知竟不是。你還沒說這笛子從何而來。”
“哦，姑娘以為是誰？”沈縐並不回答無雙的話，反而追問笛子主人。
“與你何干？”無雙不願回答。
“毫不相干，只是好奇。”沈縐眨了眨眼楮。
“不對，既然你與他不相識，這笛子是如何落在你手上的？”無雙似乎想到了什麼，忙問道。
“實不相瞞，這笛子是我無意中撿到的。”沈縐隨口謅道。
無雙聞言蹙眉︰“在哪里撿到的？”
旁邊的小丫頭卻不信，道︰“鬼話！我天天在大路邊走，怎麼沒撿到？”
“無雙姑娘，你盤問我到現在，總該賞碗水喝喝吧。”沈縐酒後口渴難耐，向無雙討水喝。
“姑娘，不要給他喝，渴死他！”小丫頭攛掇道。
“倩兒，給他碗水。”無雙不理小丫頭的攛掇，吩咐道。
“哼，便宜你了。”叫倩兒的小丫頭將手中的碗遞到沈縐唇邊。
沈縐轉開頭，道︰“我不喝冷水，請給我熱水。”
“給你喝就不錯了，還敢嫌棄我喝過的，不喝拉倒！”倩兒氣鼓鼓地將碗中的水潑到地上。
沈縐搖搖頭，閉上眼楮，不再說話。
無雙又問了幾句，都沒有得到回應，只得吩咐倩兒︰“去給他煮一杯醒酒茶。”
沈縐聞言，睜開眼楮︰“只要熱開水，不要醒酒茶。”
倩兒瞪了沈縐一眼，走到外間，倒了碗溫開水端進來。
沈縐盯著倩兒，警告道︰“要是故意燙著我，你們就什麼也別想知道。”
倩兒氣呼呼地喂沈縐喝水，口中嘟囔道︰“現在要喝，等下又該要尿了。”
沈縐喝完水，滿足地長出一口氣，臉上又有了笑意︰“多謝倩兒姑娘提醒，等下就請放了張某，張某要出恭。”
倩兒氣得將碗往桌子上一摜︰“姑娘你看，這人真是個無賴!幸虧雪如姑娘提醒咱們把他綁住。”
雪如姑娘？沈縐不由往外間瞟了一眼，外間也點著燭火，可惜燭光只映到門口，什麼都看不到。在畫舫上，他們提到晟音坊時也說起過這個名字，據說雪如姑娘身份特殊，才貌不輸無雙姑娘，只是性情冷淡，比無雙姑娘更難伺候。雪如姑娘對外身份是晟音坊新請的樂師，並未落籍，待遇如無雙姑娘一般，居所也是獨門獨院。說其身份特殊，是其名為樂師，卻並不教授坊內姑娘彈奏樂曲，偶爾也會出場給客人演奏一曲，更多時候是獨自在居所練習彈奏之技。雪如姑娘到晟音坊時間不長，卻有諸多傳言。有說其只是短期借住在晟音坊，與無雙姑娘切磋技藝，日後還會到別的地方研習琴技，就如書生游學一般，增廣見聞，博采眾長。有說其也在賤籍，是晟音坊從別處尋來壓制無雙姑娘的，只因身價太高，雙方還未談妥。有說無雙姑娘年紀大了，萌生退意，晟音坊這才從外請來雪如姑娘，要其頂替無雙姑娘的位子。不過後兩種說法疑點頗多，因為雪如姑娘性情太過冷淡，出場次數屈指可數，比無雙姑娘更難請，若真在籍，主家絕不會放任搖錢樹就這麼閑置著的。
“我不是無賴，是無辜。”沈縐辯道。
“要喝水，給你喝了，為何還是不肯說出笛子的由來？”無雙不滿道。
“我說了是撿到的，你們不信我有什麼辦法。”沈縐聳了聳不太舒服的肩膀。
“姑娘，這個人一直不肯說實話，會不會是他謀害了公子，才得了公子的笛子？”倩兒揣測道。
“倩兒姑娘，飯可以亂吃，話可不能亂說，你說我謀害了笛子的主人，證據何在？”
“笛子就是證據。”倩兒理直氣壯道。
“這笛子恰恰證明我沒有謀害其主人，試問有哪個笨蛋殺了人後，還把受害者的遺物留在手中的？這不是此地無銀三百兩麼？”
“要不就是你偷的。”倩兒眼珠一轉，改口道。
“我偷這沒用的東西作什麼？既然無雙姑娘認識笛子的主人，還請暫時代為保管，日後也好物歸原主。至于在下，姑娘還是趕緊放了吧。”
“姑娘，不能放，咱們是審不出什麼，可是官老爺能審出，還是把他送官吧。”倩兒對無雙擠眼道。
無雙會意。
可惜沈縐也看到了，哈哈笑道︰“真可笑，請問送官的罪名是什麼？拐騙樂坊歌女，還是被樂坊歌女綁架？不過嘛，府尹大人的二公子應該很希望無雙姑娘去報官，這樣他就有機會大獻殷勤了，嘿嘿嘿。”
無雙聞言遽然變色，攥緊笛子，怒目瞪著沈縐。
沈縐渾不在意，似笑非笑道︰“都說無雙姑娘聰明，看來是自作聰明。不妨告訴你，今天中午在岳陽樓附近，有兩伙人在打架，一伙男人，一伙女人，那伙女人身著白衣，頭罩面紗，驅蛇為兵，追得男人們四散奔逃，捕快們趕到後雙方才匆忙散場逃跑，我就是在那個地方撿到這笛子的。姑娘要把我送官，正好可以問下，有沒有我說的這回事。”
倩兒悄悄拉了拉無雙的衣袖，小聲道︰“姑娘，今兒個晚飯前，媽媽把眾位姑娘和丫頭們都叫去，說是衙門發了捕盜的告示和嫌犯畫像，叫大家警醒些，瞪大眼楮，認清嫌犯，不要讓其藏匿在坊內。因你身子不爽，回來我也沒跟你說，現在想想，嫌犯畫像里好像有個拿笛子的。”
無雙不禁心驚，急道︰“畫像還在嗎？快拿來我看看！”
倩兒領命而去，無雙防備地盯著沈縐，沈縐面不改色道︰“姑娘放心，張某不愛管閑事。只要你放了我，送我出坊，張某絕不會揭發姑娘與嫌犯是舊相識。”
無雙有些猶豫，問道︰“我如此對你，你會不報復？”
沈縐正色道︰“只有沒出息的男人才會跟女人計較。姑娘又沒對我怎麼樣，我要報復姑娘什麼呢？何況，一支笛子也不能說明……不好，今日在畫舫上的人，都見過我拿著這支笛子，只是當時他們還沒有機會見到通緝嫌犯的告示，現在他們都回城了，見到告示後定會追查到晟音坊。姑娘把我綁在這里，只怕到時候很難說清，還是趕緊把我放了，讓我把笛子帶走，免得給姑娘惹麻煩。”
“如果笛子真是你撿的，為何要怕他們來查？除非你……”無雙後半句沒有說出口。
“除非我就是嫌犯？姑娘啊，我可不是嫌犯，我是擔心你有干系。陽二公子仰慕你盡人皆知，連我這個初到岳陽的外地人都知道，而你與笛子的主人有瓜葛，這消息在你的好姐妹們中怕也不是秘密，如果怡心院的護院把心眉姑娘打昏我的事告訴陽二公子，他不就也知道了？你不怕他會拿這事來為難你？”
無雙搖頭︰“你不了解陽二公子，他是個很守規矩的人，只是為父所累。”
“此話怎講？”
“岳陽府尹陽大人，原在汴郡主政，四年前渾河大汛的時候，因賑災不力，遭故駙馬沈常侍彈劾而被貶，由此留下污名，後幾經輾轉，才到岳陽任府尹。”
“不對啊，汴郡郡守的名諱是陽啟，而岳陽府尹的名諱是公方，不是同一個人。”
“這你有所不知，陽大人被彈劾後就改字為名了。”
“原來如此。只不過姑娘又是如何得知這些官場秘辛的？連我這個當年參加過公車聯署上書彈劾陽啟的人都不知道有這種事。”沈縐問道，難怪一直找不到那個大蛀蟲，原來是改名字了，可惜冤家路窄，還是在岳陽撞到了。
“你問我如何得知，呵呵，我有今天全是拜他所賜，叫我如何能不時時關注他！”無雙說到這里，情緒激動，聲音有些顫抖，似有無限怨恨。
沈縐待要細問，這時倩兒拿著嫌犯畫像回來了。
無雙接過畫像，細細辨認，又對著沈縐比照，道︰“原來沈公子真名叫孟笛，不過張公子與林犯並不相像。”
倩兒哼了一聲︰“那可說不準。”上前一把扯掉沈縐的假胡子。
沈縐露出真容，倒還平靜，無雙和倩兒則十分驚詫。
無雙看了看畫像，又看了看沈縐，深吸了一口氣︰“你倒是好大的膽子，犯下命案，還敢跟府尹的二公子在一起吃酒。”
沈縐微微一笑︰“若我說人不是我殺的呢？”
無雙不信，道︰“可是官府告示上寫得明明白白，怎能抵賴？”
“官府的話就是真的嗎？就可信嗎？這世上為何會有那麼多的冤獄，官府能脫得了干系嗎？他不先給我安個罪名，要以何理由通緝我？再說，姑娘覺得我長得像殺人害命的凶嫌嗎？真要殺人，一個是文弱書生，手無縛雞之力，一個是江湖高手，飛檐走壁，姑娘覺得哪一個更可能是凶手？”
“這……”無雙回答不出，她也覺得孟笛比沈縐更有可能是凶手。
“姑娘，既然他不是你要找的人，咱們還是把人交給官府吧。”倩兒害怕道。
“不可，既然林公子和孟公子是一起的，我就得收留他。”無雙堅定道。
“可是姑娘，這很危險，要是叫官差們查到了，是要吃牢飯的。”倩兒急道。
“兩位姑娘莫急，也不需要為難，只要將在下放了，剩下的就跟你們沒有關系了。”沈縐道。
無雙忙上前，一邊給沈縐松綁，一邊道︰“官府貼了緝捕的告示，夜間定會宵禁，出了晟音坊，街上會遇到巡邏的差役，林公子要如何脫身？”
沈縐揉了揉有些麻木的手腕，道︰“首先要糾正姑娘，在下姓張名若虛，並不姓林。其次懇請姑娘借文房四寶和桌上果品一用。”
倩兒不等無雙吩咐，忙去取筆墨紙硯。
沈縐撿起假胡須，摸索著重新貼在下巴和嘴唇上，然後向無雙躬身一揖︰“無雙姑娘，小生這廂有禮了。”
無雙忙屈膝回禮，她把人家綁了半天，人家沒跟她計較，還向她施禮，頓時感到有些窘迫。
倩兒端來筆墨紙硯，沈縐裁了一張紙，挽袖提筆寫了“茲有趙郡禮縣林鄉張生表字若虛者知禮儀明孝悌......雲雲”原來是路引。
路引寫畢，沈縐又取桌上隻果，用刮須刀刻了三個印，一個趙郡郡守府衙印，一個京畿守衛城門司印，一個太學學監祭酒印，接著從荷包內摸出印泥抹上，蓋在路引上。
正等印泥干的時候，門外忽然跑進來一個小丫頭，急匆匆道︰“無雙姑娘，小姐讓我知會你一聲，媽媽正往雅韻院來了，現在應該到了二門，你好生收拾下，候著媽媽吧。”