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沈縐扯著嗓子嚎了幾聲，林中全無回應，只有那條花斑大蛇圍著他游來游去。
沈縐嘆了口氣，就地躺倒。
若不是幾年前那次中秋，他醉酒後不知對李月娥說了些什麼，使得向來清高的李月娥在離開公主府時對他表明心意，也不會造成如今這種棘手的局面，酒能亂性，當真不假。
李月娥一直對他有偏見，他想不明白她是從什麼時候開始轉變心意的，以及為什麼轉變心意。二人初識，李月娥並不因為他容貌好就容忍他的油嘴滑舌，後更因誤會把他好好修理了一番，嚇得他差點以為沒命，從此對她又敬又怕，認定她絕不會對他產生男女之情。只是不曾料到，李月娥那時畢竟只有十六七歲，正是情竇初開的年紀，小姑娘初出江湖，心思單純，一次次的生死相依，一點一滴的好感累積，不知不覺中情根深種，現在更是為了他從懸崖上跳下，這樣剛烈的女子，誰能忍心拒絕？
然而，他並不愛李月娥，只是把她當成患難的朋友，頂多算是親人，畢竟李月娥舍命救過他，還不止一次。他在乎李月娥的生死，卻沒考慮過要娶她。事實上，他不想娶任何女子，他曾被迫娶過兩位女子，下場都不好，何況李月娥還是江湖女子，他可不想過那種刀尖上舔血的生活。即便李月娥退隱江湖，他也做不到拋下一切，與李月娥長相廝守，浪跡天涯，一想到未來的時光中只剩下養兒育女和柴米油鹽，就覺得渾身的細胞都在抗拒。
假如真的和李月娥在一起，日後若有機會回到現代，拖家帶口的，還能走得脫嗎？
只是他剛剛為什麼要吻李月娥？
想到這里，沈縐有些懊惱，轉而又想，即使沒有那一吻，現在李月娥跳崖殉情的消息怕是已傳遍江湖，他也必須對李月娥和衡山派給出交代。
若是此生再也無法回到現代，找個人相伴度過余生也不錯，不過這人怎麼也不該是李月娥，廚藝差，脾氣大，發怒的時候簡直母夜叉一般，雖然現在對他比以前溫柔了許多，可人不都是竭力在戀人面前展示最美好的那一面的嗎？哪怕只是短暫的偽裝。誰能保證李月娥永遠對他溫柔？他可是領教過她狠辣的手段，若是李月娥到了更年期......沈縐情不自禁地打了個寒顫。
沈縐正胡思亂想，李月娥回來了。
李月娥衣襟里兜著一堆野果，沈縐忙從地上爬起來。
李月娥將幾個野果遞給沈縐。
沈縐接過，見野果已經清洗過，順口問道︰“附近有水源？”
李月娥點點頭。
沈縐又問︰“是河是溪？”
“是山溪。”
沈縐顧不得吃野果，從腰間小挎包里掏出一卷絹制地圖和一個形制極小的羅盤，擺弄起來，對照地圖，不斷調試方位，最後指著某處，對李月娥道︰“就是這里，順溪而下，行約三十里有個方圓二十里左右的湖，這個湖由河水與洞庭湖相通，到了那里就可以沿水路到洞庭湖水系，或去岳陽，或去荊州，都很方便。不過我們要快，要趕在他們派人下懸崖搜索前脫身。”
“你要去荊州？”李月娥問道。
“對，逆江而上，再北上，出塞外去西域。”
“為何要去西域？”李月很是驚訝，沈縐的打算與她相差太遠。
“大魏已無我立足之地，江湖也容不得我，只能去西域暫避。”
“你可以跟我回衡山。”
“天機門都藏不住我，衡山更去不得。”沈縐搖頭。
“你竟小看衡山派。”李月娥不悅道。
“我是不想給你們添麻煩。我呢，是個半路出家又半路撂挑子的半吊子掌門，如果因為躲到衡山而引起門派爭端，豈不辜負你一番好意？”
“衡山方圓八百里，有七十二峰，秀美奇絕，是藏身的絕好去處，你盡管放心，沒人能找得到你。”
“普天之下，莫非王土，只要還在大魏境內，我就不得安全。你大概還不知道，安平一直在找我，肯定不會漏過衡山的，說不定早就在衡山安插下眼線，我跟你去衡山，豈不是自投羅網。”
“你出殯的時候，我親眼看見公主哭得肝腸寸斷，她早已認定你不在人世，怎麼還會找你？”李月娥不相信沈縐的話。
“你之前有沒有听到過一些傳言，說我其實沒死的？”
“是有一些，有說你升仙的，有說你是天神下凡，有不死之身，也有說你沒死，江小姐也沒死，你們到一處極樂之地隱居了……都是些毫無根據的傳言，公主不會相信的。”
“可如果連她爹也在找我，你覺得她會不會相信？”
“你是說當今天子？他為何要找你？”
“皇帝疑心很重，對我尤其防備，只要他想追查，定能找到我假死的破綻。這也是我急著離開天機門，故意墜崖的原因，只是沒想到把你也牽扯進來。”
“看來你真的不是為了我才掉下懸崖的。”李月娥語氣中帶著自嘲，還有些許失望。
原以為沈縐是為了她才掉下懸崖，誰知是為了門下弟子，更是為了他自己能脫身，才有這一石三鳥之計。不，應該說是一石二鳥，阻止她嫁給黑成不過是意外收獲，那剛剛的親熱又算什麼？
“確實不是。”沈縐迎上李月娥的目光。
李月娥避開沈縐的目光，她不懂，既然皇帝和公主還在找沈縐，那就是相信他還沒死，為什麼又替他辦喪事？沈縐這麼說，不過是不想跟她回衡山，以此為借口。只是，萬一沈縐說的是真的呢？沈縐被關進宗正院不止一次，哪一次都差點掉腦袋，如果皇帝和公主真的在尋沈縐，沒了天機門的保護，他一個人要如何去西域？朝廷的事太復雜，不是她一個江湖女子能弄懂的，無論如何，她都不能再離開沈縐。
沈縐見李月娥不再說話，拿起野果吃了起來。
“出去後，我想先回衡山，跟師父交代一下，再陪你去西域。”李月娥還是擔心沈縐的安危，即使沈縐沒有要她同行，她也要跟去保護他。
“嗯，應該的，免得她老人家擔心。”沈縐道，心中開始琢磨起李月娥說的“交代”的含義。
“我回衡山，你怎麼辦？”李月娥道，如果沈縐不跟她回衡山，師父問起跳崖的事，她該怎麼回答？難道要她一個大姑娘說，她跳下懸崖是因為喜歡上了自己的徒弟，不過徒弟太忙，沒空來衡山？
“我在外面要比在衡山安全，你也不希望我給衡山派招來不必要的麻煩吧？”
“你身邊沒有天機弟子保護，我實在不放心你一個人待在外面。”
“我不能跟你去衡山，”沈縐頓了頓，才接著道，“如果李老前輩問起，我不知道該怎麼說，我無法娶你。”
他不想娶李月娥，絞盡腦汁都沒想出合適的說辭，既然無法繞開，不如干脆坦白。
李月娥一楞，沒料到沈縐會這麼直接地拒絕，一顆心直往下墜，不由自主地攥緊雙手，直直地盯著沈縐。
“我是有婦之夫。不管我與安兒關系如何，她始終是我合法的妻子，于法于理，我都不能拋妻另娶。”
“安平駙馬早已不在人世，現在你與安平公主一點關系都沒有，你只不過是一個普普通通的人。莫非你還想著回去？”
“如果我要回去，又何必躲著她？如果我舍棄不下榮華富貴，又為何要詐死出逃，亡命天涯？”沈縐嘆了口氣，無奈道。
“那你是為何？”
“你曾問我死里逃生後為何不告訴你，彼時我的處境非常危險，不能出丁點差錯，也不想把你牽扯進來，所以——我以為這樣處理對彼此都好，如果你的生活中沒有我，應該會過得很好，而我，也會減少暴露的危險。相濡以沫，不如相忘于江湖。”
“可我忘不了，得知你死訊的那一刻，我就知道，這輩子再也好不了了。”李月娥回想往事，似又回到那個身心都飽受煎熬的時刻。
她曾牢記師父“女子要矜持”的告誡，把對沈縐的感情深埋于心，希望有一天他能自己發現，可惜最後等來的卻是他的死訊，讓她追悔莫及。當沈縐完好無缺地再度出現在她面前，她覺得這是上天垂憐，再給她一次機會，她不能再像以前那樣懵懂渾噩，心底的話一定要告訴他，哪怕違了師父的訓誡。
“我身上麻煩太多，不管是誰，跟了我都要吃盡苦頭。”
“我不怕。你到哪我到哪兒，生死相隨，苦樂與共。”李月娥的話像誓言，听起來好熟悉。
沈縐的心一緊，江桐也說過類似的話。
“你沒明白我的意思，我之所以如此狼狽，全是因為女人。如果我沒有招惹安兒，如果我不想著為桐兒報仇，就不會被人利用，卷入各種斗爭，以致淪落天涯，顛沛流離。是以我逃出來後就下定決心，遠離一切女人，包括你，離得遠遠的。”
“既然這樣，武林大會上，黑龍欺負我時，你為何要跳出來維護我？雲山之巔，又為何要現身救我？”李月娥問道，她感覺得到，沈縐拒絕的話言不由衷。
沈縐沒料到李月娥會這樣理解，明明是他躲著不願見她，才戴著面具出現，怎麼竟成了反詰自己的依據？
“你心里有我，對不對？”李月娥緊緊盯著沈縐，她是真的豁出去了，才會問出這句沒臉沒皮的話，如果沈縐否認，她再跳一次山崖的心都有。
沈縐還是沉默，他心里確實有李月娥，可惜不是男女之情，要怎麼說才能既拒絕又不造成傷害？
“為何不回答？”李月娥感覺自己的心在發顫，絕望的感覺在心底悄然滋長。
沈縐望向李月娥，心中浮現出一絲不忍。在京中的這幾年經歷，抵得過一生，周遭豺狼環伺，處處陷阱，摯友能反目，聯盟不同心，趙家祖孫三代都把他當劍來使，利用他來彈壓群臣，達成所願，同時又處處提防他，時時消磨他，他能靠的只有自己，察言觀色，洞察先機，揣測人心，越來越會隱藏偽裝自己，也越來越擅長識人察人，當然看得出李月娥的絕望。
“是。只是不知是朋友之誼，還是師徒之情。”沈縐終于承認，反正不管是哪一種，都不會是男女之情。
“真的不知嗎？”絕望消散，欣喜上涌，旋即又心酸取代。世人都道沈縐是大魏最聰明的人，沈縐說不知，李月娥決計不信。
“我也不知道，你一直照顧我，是出于朋友之誼，還是師徒之分。”沈縐又補了一句。
“那你剛剛為何……為何要那般對我？”李月娥說完，臉紅到耳根，那種難以啟齒的話，想想都覺得難為情，可不說出來，沈縐是不肯爽快承認對她的感情的。
沈縐臉上一熱，有種被當場打臉的感覺，偷偷覷了眼李月娥，發現李月娥正盯著他，小臉羞得通紅，卻很堅定，一副寸步不讓的架勢。
沈縐有些泄氣，又有些慚愧，磕磕巴巴道︰“我，我，我……”結巴半天都沒說出原因。
沈縐的窘態終于讓李月娥失落的心平衡了一些。
沈縐摸了摸鼻子，冷靜下來，一邊覷著李月娥的小臉，一邊小心翼翼道︰“既然你問，也沒什麼不能說的。我是個正常的男人，呃，就是說，如果長期不近女色，一旦遇到長得美的女人，會把持不住，做出失德之事。”
李月娥見沈縐還是不肯承認對她的感情，輕輕一笑︰“失德？”
沈縐點點頭。
“我的貞操名節，對你來說，就是一句無足輕重的失德？你不是不知道，我最恨行為不檢的人，當真以為我不會傷你？”李月娥臉上的笑意驀地凝成霜，手腕一抖，指間已夾了一支飛鏢。
沈縐看得清楚，心肝一顫，本能要跪倒求饒，轉念一想，她真的忍心對自己動手？又一想，那可不一定，李月娥雖心心念念系著他，可是拜她師父所賜，這個江湖女子極其自尊好強，如果說愛情令她頭腦發昏，他的拒絕也該讓她清醒了，清醒後做的事必然讓他印象深刻，不由想起往昔在她手上吃過的虧，心中一陣發緊。
他可以求饒，可是求饒過後呢？只怕更加棘手，當斷不斷，必受其亂，干脆賭一把！
想到這里，沈縐索性閉上了眼︰“我確曾輕薄了你，死在你手上一點兒都不冤。”
為什麼不求饒？依他以前的性子是會立刻求饒的。寧死也不承認嗎？李月娥感覺自己的心被揉成了一團，怎麼也展不開。他變了，不再是那個嬉皮笑臉、狡猾無端的少年了，她在公主府的時候就察覺到了，他的身上充滿了陰郁之氣，就像此刻的冷漠、無動于衷。
李月娥心口有些堵，牙一咬，手一揚，飛鏢直向沈縐射去。