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西關冰池，坐落于神盾山脈怒炎峰的山頂，而神盾山脈，之所以叫這樣一個名字，是因為這道自北向南貫穿千里的高大山脈，猶如神明降下的一座巨大盾牌，阻擋住了來自西北冰川之地終年不斷的刺骨陰風，北穹境才得以保存西關等一大片適宜生存居住之地。
當韓棄二人御劍降落到怒炎峰頂時，已是接近入夜時分，韓棄在降落之前就已繞著山頂盤旋了數圈，卻並未發現冰池所在。想來也是，在如此寒冷惡劣的氣候下，池水只怕早已結冰，冰面又被山雪覆蓋，四下里全都是白皚皚一片，能發現那冰池倒是怪了。
兩人四下毫無方向地在這山頂里搜尋了個把時辰後，葛三青忽然猛地吸了幾下鼻子，然後目光鎖定一個方向，沉思半晌後，他指著前方沖韓棄道︰“那邊有很重的硫磺氣味，距離這里大概四五里遠，但有一點很奇怪，那硫磺氣味異常濃烈，可只這點距離的話我絕不至于現在才剛剛發覺。”
“硫磺氣味？”
韓棄聞言皺了皺眉，也朝那個方向使勁嗅了幾下，卻什麼都沒聞到，但葛三青算是獸族出身，他的鼻子遠比人族更為靈敏也屬正常。而至于他所說的硫磺氣味倒也不難理解，單從怒炎峰這個名字便可猜到，此山乃是一座火山，而所謂西關冰池不過是一座火山湖，會有硫磺氣味也很合情理，只有一點有違邏輯。
先前韓棄御劍在空中時已經探得明白，整座怒炎峰山頂全都被數尺厚的冰雪覆蓋，就連冰池也因為池面結冰而被大雪徹底掩埋，既然如此，又是哪里來的硫磺味呢？
韓棄想到此處，再結合葛三青的疑惑，最終得出一個結論——要麼是他們腳底下這座火山即將噴發，要麼就是那四五里外的地方不久前剛剛發生了什麼變故。
如果是前者的話，韓棄覺得那他真有必要找個機會去廟里燒燒香了，短短一年時間內，先是出海遇上九龍吸水的罕見風暴，再給他趕上個火山噴發，他這運氣怕是沒天理了。
心中雖這般自嘲，韓棄卻也不認為真的會遇上火山噴發，畢竟這概率也忒低了，而且退一萬步講，即便他真的就是個招災的命格，如今的他自恃有御劍術傍身，也不會有性命之憂。所以，一番決斷之後，二人決定還是先往硫磺味的源頭去探上一探。
兩人疾行了不到五里地，果然發現了那刺鼻氣味的來源，一起發現的，還有一處井口大的冰洞，往外冒著絲絲熱氣的冰洞。
韓棄伸出手掌，掌心立刻鑽出一絲火苗，他借著火光探頭往那冰洞內瞧了一眼，只見約莫大半丈深的積雪冰層之下，隱隱有水光傳來，又仔細打量了一番那冰洞後，心中不由松了口氣。
“葛大哥，你瞧這洞口形狀，還有那洞壁切面，如此平滑圓潤，不像是熱氣消融所致，所以放心吧，絕不會是火山噴發，我就說不該如此倒霉。不信你看底下水面，如果是火山噴發的話，池水肯定會先沸騰。”
葛三青目力極強，即便不借助火光，在如此黑暗的環境下也能看清下方水面，見果然是一片平靜，正準備開口答話，眼角余光卻忽然瞥見那水面猛然震顫起來。
韓棄也察覺到了水面的異狀，一開始還嚇了一跳，以為真被自己言中池水開始沸騰了，但他立刻就否定了這個想法，因為那水面僅僅只是震顫，很快就又平靜下來，可不久之後，又是一次更猛烈的震顫。
就在兩人面面相覷之際，那水面前後一共震顫了十七次才徹底歸于平靜，且動靜一次比一次大，以至于後來站在洞口厚厚冰層上的二人，腳底都能清晰感受到那股子從水底深處傳來的震顫。
饒是韓棄機智過人且見多識廣，在親眼目睹了如此令人難以置信的一幕後，一時卻也想不出什麼合理的解釋。水里有怪獸？可那得多大的體型才能發出如此大的動靜？而且眼前這個井口大的冰洞又該如何解釋？難不成是只長脖子的怪物？
葛三青似乎一直在等待韓棄的解釋，但見他這次長時間沒有反應，于是便自顧自猜測道︰“莫非這冰池下有怪……”
“下去一探！”
然而不等葛三青把話說完，韓棄丟下這四個字後，便縱身一躍跳入那冰洞之中。
葛三青不禁有些愕然，以他對韓棄的了解，知道他行事向來謹慎，可眼下這冰池內顯然存在著某種未知的危險，他實在搞不懂韓棄這次為何會如此莽撞。不過他也沒時間細想，韓棄已經跳入冰池，他也只能硬著頭皮跟上。
其實，葛三青所不知道的是，韓棄在跳入池水中之後，心中確實有些後悔，覺得自己剛剛過于沖動了。而他之所以會沖動，則是因為他無法容忍自己在遇到無法解釋的事情時，便不假思索地將其蓋棺定論為靈異事件。
兩人在冰冷的池水中以龜息咒匿氣，一前一後在這冰池中游動了好久，卻未發現半點異常之處，別說人了，就連條魚都沒看見。就在韓棄打算放棄準備上岸的時候，葛三青卻有了發現。
原來這冰池底下四周皆是冰壁，按理說水溫當無差異才對，但當葛三青游經某一處時，卻意外地發現此處水溫略微偏高，似乎有股熱流涌動。有了這個細微的發現，葛三青立即抓住韓棄，沿著這股熱流的源頭方向開始細細探尋。
很快，兩人便在一處冰壁上發現了一處洞口，除了洞徑較窄僅容一人通過之外，其切口與上方那個冰洞如出一轍，似乎是被某種術法強行擊穿所致，且洞內洞外的水溫卻有著極為明顯的差異。韓棄與葛三青相互間使了一個眼色，便一前一後的朝那洞口游去，順著通道游了足有小半刻鐘，忽覺洞口一寬，水溫更是急劇回暖，似乎置身于溫泉一般，而在上方水面，還有火光隱隱傳來。
葛三青正想浮上水面，卻被身後的韓棄一把拉住，朝他做了個噤聲的手勢，示意他悄悄上浮，不要發出動靜。
于是兩人在水中緩緩上升，努力將每個動作都克制地極為輕柔，直至浮出水面、上到岸邊也沒有發出多少聲響。
韓棄這時才低聲對葛三青道︰“八成是有人先我們一步來了此處，而且就在我們前面不遠，我們先前在上面看到的動靜，就是那人在水底打破冰壁所致。”
葛三青會意，暗暗提高了幾分警惕，但心中卻不免對韓棄這番話生出幾分懷疑。在水底冰壁上硬生生破開那麼長一條通道，這得需要多大的神通？至少，他葛三青是遠遠沒有這個能耐的。
上得岸後，韓棄觀察了一下所處位置，但見四周和上方全是石壁，正前方有一條甬道，想來此刻應當是處于山腹之中。甬道的石壁上一路都置有火把，看來此處不但有空氣流通，而且有人居住于此，多半便是鴉老的藏身之所了，倒還真不失為一處洞天福地。
兩人的腳步幾乎無聲，氣息也收斂到極致，小心翼翼地沿著火把排列的通道朝前走去，很快便听到了有人說話的聲音。
“丫頭，听我一句勸，你不是他的對手，還是趕緊離開這里吧，放心，他不會把我怎樣的。”
首先傳入耳中的是一道蒼老的聲音，由于中氣略顯不足，韓棄一時也拿不準，這是不是印象中鴉老的聲音。
“哼、老頭，你別自以為是，本公主才不是為了保護你，只是你這冰池也在百木林的管轄範圍之內，有人擅闖我靈族重地，我身為靈族公主，不可能視而不見！”
這次傳來的女聲極為熟悉，葛三青立刻就听出來是百木琉璃，接著就想要現身出去，卻被韓棄按住，示意他再等等。
只听一個年輕陌生的男子聲音傳了出來。
“倒還真是師徒情深，連我這個當兒子的都忍不住要嫉妒了，父親，你心中若是還念有父子情份，就別逼我動手，隨我回師門請罪，我可以替你向門主求情，或許在你死後能將你的遺體葬入鴉氏宗祠。”
“哼、老夫不知道你究竟是誰，但你絕對不是我那不孝子。”疑似鴉老的聲音說道︰“上次與他見面時，他可是二話不說直接就要取我性命的，老夫也從不敢奢望他會叫我一聲父親。”
“哎呀，這可真是失策了。”只听那年輕陌生的聲音輕笑了起來，“只怪時間倉促，未及仔細觀摩令郎，不過這也無妨，我原本就沒打算能用這幅皮囊騙過你。既然被你看穿，那我索性也就不繞彎子了，我來找你，是想知道你大哥在臨死前都和你說了些什麼，只要你說出來，我可以饒你和你的寶貝徒弟不死。”
“饒我不死？”
尚未等鴉老開口回應，百木琉璃帶著怒意的聲音便傳了出來，“你好大的口氣，本公主勸你還是趕緊離開這里，否則休怪我對你不……”
百木琉璃話未說完聲音便戛然而止，接著就傳來那陌生男子放縱的笑聲。
“嘖嘖，不愧是刁蠻公主，就這麼殺了倒有些可惜，鴉承癲，我數十下，你如果不說些我想知道的，我恐怕就會覺得無聊了，而當我無聊的時候，殺人或許能夠排解一二。”
通道中的韓棄听到此處，忽覺眼前一晃，先前還被自己強行按著的葛三青剎那間便沒了蹤影。他不禁苦笑了一下，輕嘆了口氣，又無奈地搖了搖頭，然後便也舉步朝那聲音傳來的方向掠了出去，但隨後印入眼簾的那一幕端的是令他心頭為之一震。
只見一道縴細紅芒電光火石般朝著一道白發身影掠了過去，可下一瞬卻穩穩地停在了那身影上方半尺之處，再也前進不得絲毫，隨後紅芒消散，露出了猩紅的焚雲刀鋒。
葛三青雙手正持著焚雲以劈山之勢朝那道白發身影劈下，整個身軀都懸浮在了半空之中，而焚雲的刀刃卻被那白發男子僅用兩根手指便牢牢夾住，絲毫不得寸進。
然而若僅是如此，倒也並非不可思議，真正讓韓棄感到震驚的，是葛三青分明是從那白發身影背後偷襲，而那白發身影竟然連頭都未回，唯一的動作只是從右肩處伸出了兩根手指。
“兩只跟屁蟲，終于舍得出來了。”
那聲音輕哂一聲，繼而夾著焚雲的那只手掌隨意一個翻轉，葛三青整個人就被反方向連人帶刀給摔飛了出去，身體重重地撞在洞中石壁上。
“葛大哥，你沒事吧。”韓棄急忙掠過去扶起葛三青，順勢將這山洞內的情形給收入眼中。
只見百木琉璃正杵在一旁，一雙眼楮正滴溜溜地望著自己和葛三青，但全身上下似乎動彈不得，也無法張口說話，顯然是中了定身咒。而在百木琉璃旁邊，則盤坐著一位須發皆白、形容枯槁的老者，正一臉詫異地望向這邊。
韓棄一眼便認出，此人正是西關鴉老，他與十年前的模樣倒並沒有多大變化。
而在眾人對面，則站立著一位白發男子，劍眉星目，氣宇軒昂，從面相上看倒不像什麼凶惡之人，可唯獨他那雙眼楮，卻露出一副睥睨眾生的眼神。
有了葛三青的前車之鑒，韓棄如何還能不明白，眼前的男子絕非如今的他們所能應付的對手，于是他不敢怠慢，畢恭畢敬地向那名白發男子抱拳詢問道︰“敢問閣下是何方高人？”
“我是什麼人並不重要。”白發男子微笑道︰“總之你們不想就這麼白白丟了性命，要麼趁早離開，要麼就呆在一邊乖乖閉嘴，我現在可沒多少興趣賠你們玩耍。”
“兩位少俠，”身後的鴉老忽然開口道︰“我不知道你們是什麼人，也不知道你們怎麼會來到我這冰池，但現在老夫有一事相求，馬上帶這女娃離開此處，若能將她安全帶回百木林，精靈王對二位必有重謝，老夫鴉承癲對兩位恩公亦是感激不盡！”
“恩公？”韓棄聞言一笑，轉過頭望向他道︰“這個稱呼我可當不起，想當年我可是給你磕過頭拜過師的，你現在叫我恩公那豈不是亂了輩分？師父？”
“師父？少俠是不是弄錯了，我鴉某生平之受過一個弟子……”鴉老努力回憶著，嘴里剛想否認，卻猛然記了起來，不敢相信地問道︰“莫非，你是太微山韓家那小子？”
“哈，師父你總算想起來了。”韓棄笑道︰“而且看來你當年的確是知曉我的身份的，想來收我為徒是假，打探消息是真吧。”
鴉老有些尷尬地直接跳過了這個話題，轉而問道︰“你怎麼會來了此處？”
“你當年不是說過麼？我若是想學咒術，就來西關冰池找你呀，我當然是來拜師學藝的。”韓棄笑嘻嘻地回答道。
“你們敘舊夠了沒有？”就在韓棄和鴉老一人一句的時候，對面那白發男子卻不耐煩了，沖鴉老冷笑道︰“看來你倒是好命，又送上門來一個徒弟，那麼就算我現在殺了你這女徒弟，你也不會斷了傳承，對吧？”
“你敢！”
葛三青暴吼出聲，身形一閃來到了百木琉璃身後，伸出手掌按在她背心之上，試圖以自身靈力助她沖破定身咒的束縛。
那白發男子見狀倒也不做任何阻攔，一開始只是嘴角掛著微笑，安靜地看著他施為，片刻後方才出言譏諷道︰“憑你桑境八重的道行，也想沖破我的定身咒，簡直痴心妄想。”
結果也正如他所言，無論葛三青如何努力給百木琉璃渡入靈力，卻始終如泥牛入海一般。氣急的葛三青憤怒地抬起頭，卻剛好對上白發男子投過來的一道輕蔑眼神，這讓他莫名地產生了一種似曾相識的感覺。
為了驗證心中的猜想，葛三青在將百木琉璃移動到洞中較為安全的一處角落後，居然不顧韓棄的眼神勸阻，毅然走到那白發男子對面三丈遠處，將手中的焚雲歸鞘後掛回腰間。
而在此期間，白發男子並無異動，只是饒有興致地打量著葛三青的一舉一動，目光中竟似有幾分期待的意味。
只見葛三青閉著雙眼低頭冥想片刻之後，雙眼倏然睜開，同時身體下蹲，左手平握腰間刀鞘，右手扣住刀柄，隨後右腳腳尖在地面上一個旋轉借力，側著身子朝著對面白發男子掠了出去，半空中他右手抽刀出鞘畫弧，借著身體旋轉的慣性，一刀橫掃向那白發男子。
白發男子見狀眯了眯眼，不知出于何種考慮，明明身負絕世修為的他，在葛三青這平平無奇的一刀之下居然選擇避讓，雙手負後，單足輕輕一點地，身體騰空躍起，腦袋幾乎是貼著洞頂向後方退去。
而葛三青似乎早有預料，一刀落空後，迅速改變站姿，依然保持著側身面對白發男子，並且改用雙手持刀，將焚雲刀刃橫持到與雙眼齊平的高度，刀尖所指，正是半空中白發男子退走的方向。
只見他雙手的手肘和腕部一陣輕微抖動，三記刀光幾乎是同時飛出，一道橫亙在前，一道阻攔在側，最後一道則直奔白發男子心口。
一旁觀戰的韓棄看到此處，心中不禁有些疑惑，葛三青施展的這兩招，顯然不是出自東島柳生家的焚雲刀法，之前也從未見其施展過，而且以韓棄在武術方面的造詣看來，葛三青那一套行雲流水的動作招式，看似都很簡單，實則每一個分寸都無比精妙且晦澀。
白發男子人尚在半空之中未及落地，又被三記刀光圍攻，仍是不慌不忙，只見他從身後伸出右手，整只手掌已有金光纏繞，他不去理會那前兩記刀光，右手只在胸口前輕輕一握，便將那最後一記奪命刀光給生生捏碎。
葛三青見狀仍是面不改色，甚至早在那白發男子出手攔下刀光之前，他就已經預料到會是此結果，是以他早就收刀歸鞘，緊接著又是一個弓步向前，將上半身壓得幾乎與腰腹齊高，左右手全都搭在腰間的焚雲之上，待那白發男子剛一落地，腳下瞬間發力前沖，同時口中響起一聲暴喝。
“拔刀斬！”
眨眼間，葛三青好似一陣疾風，從那白發男子身旁擦著肩一掠而過，仍舊保持著極低的弓步，仍是雙手按住腰間的焚雲刀，唯獨焚雲的刀鞘卻不知所蹤。
而葛三青身後那名白發男子卻輕輕“咦”了一聲，他那只有金光纏繞的右手護在自己頸前三寸之處，食指與中指並攏，兩指間赫然夾著一柄赤紅色刀鞘。
“果然是你！”
葛三青回身立定，臉上並無絲毫意外神色，盯著那白發男子漠然開口道︰“我們見過面，也交過手，就在半年前的東島奪寶大會，只不過當時的你是諸羽乾川的模樣。”
“啪、啪、啪。”
白發男子似乎有些意外，在將焚雲刀鞘丟還給葛三青後，竟還沖他鼓起掌來，問道︰“厲害呀厲害！不過我很好奇，我的換形詭術已臻化境，你區區一名結廬境武者，究竟是如何識破的？”
“因為我識得你的眼神，你那目空一切、視萬物如草芥的眼神！”
葛三青說到此處，竟忽然調轉焚雲刀刃在右手掌心劃開一道口子，而後他收刀歸鞘，高舉鮮血淋灕的右手，他握拳起誓道︰“我知道，現如今的我不可能是你的對手，但是我葛三青以掌中鮮血起誓，如果今日你膽敢傷害我的朋友，總有一天，無論是天上地下、三界七境，我葛三青必定會令你付出代價！”
“你是在威脅我麼？”
白發男子卻不怒反笑，“的確，我承認你天資極佳，哪怕是在我的閱歷之中，你的武術天賦也足以排進前三，若是讓你再苦練個三、四十年，或許真能超越我也說不定，但我這人最討厭被人威脅，你這麼說，難道不怕我現在就把你殺了？”
“你當然可以殺了他。”一旁的韓棄適時接過話道︰“但那時我也會起誓，總有一天，無論天上地下、三界七境，我韓棄定會叫你付出代價！”
“呵呵，這還不簡單，”男子捋了捋從鬢角垂下的一縷白發，斜著眼瞄了一眼韓棄，語氣輕描淡寫地道︰“現在就兩個一起殺了便是。”
“不，你絕不會殺我。”
韓棄昂起頭顱，伸出右手指向自身丹田，迎著那白發男子滿是輕蔑的目光，嘴角泛起一抹苦澀笑意。
“因為你我同道，皆是為這天地所不容之人。”