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三個月之後，東島。
今天的東島格外地熱鬧非凡，因為十年一屆的東島四寶奪寶大會就定在今天舉行，按照慣例，舉行的地點依舊是關中一個叫作入壟的城鎮。
早在大半個月之前，入壟鎮的客流量就開始激增。驛站、酒館、甚至普通民居，都被來自東島各地的名門望族、巨商富賈們所租下。四塊金匾，每十年一換屆，這個風俗已經沿襲了近千年，東島上但凡有些實力的家族，都不會錯過這樣一個十年一次的大好商機。
今日一大清早，入壟鎮那座佔地足有十余畝的奪寶廣場上，早就擠滿了黑壓壓的人群，繞廣場一圈的環形看台上也座無虛席，粗略估算下來只怕得有三四千人。而在這些人中，除了在上一屆奪寶大會中成功摘取金匾的四寶家族之外，東島各個大小家族幾乎都有派人來。即便絕大多數家族心中都清楚無望奪魁，但是只要能夠報名參賽，便可借助奪寶大會的熱度對家族產業做些免費宣傳，同樣是極有益處的。
所以此刻雖是清晨，但是熙熙攘攘的人群卻給這座碩大廣場升溫不少，所有人都急不可耐地催促著奪寶大會的開始。
伴隨著十聲清脆鑼響，奪寶大會終于在一片聒噪地氛圍中拉開了帷幕。
首先是第一輪的海選。
如果想參加東島四寶牌匾的正式角逐，除了上屆成功奪得四寶的家族之外，所有報名參賽的家族都必須先通過這次海選。所以這一輪的目的很明顯，就是要將那些實力不濟的小家族先給篩選出去。
因為第一輪的參賽家族委實太多，評審團足足花了兩個多時辰，才從中篩選出一小部分家族，等待他們的將會是後續第二輪的正式角逐，而這些有幸被篩選出來的家族，無一不是東島上頗有實力和名望的豪門大族。
值得一提的是，這些家族要麼是名廚或名醫世家，要麼是專門在地下從事倒賣兵器買賣的黑商巨梟，竟沒有一家打著奪取武宗牌匾的旗號來參賽的家族。
而接下來的第二輪正式選拔，首先展開的是廚聖牌匾的激烈角逐。
參與本次選拔的一共有十二個家族，其中最被看好的當然是上屆廚聖諸羽家。諸羽家自從老廚聖單家被滅門之後，在眾多翹首以待的料理名家之中脫穎而出，連續兩屆蟬聯廚聖金匾，並接手全島的廚聖宴酒樓，經過二十年的壟斷經營，如今早已坐實了這個位置。所以最終的結果也毫無疑問，諸羽家大獲全勝。
接著是藥王的選拔，參賽家族的數量稍遜廚聖，但也高達了八家之多，其中不乏在東島廣有名氣的名醫世家。只不過藥王的選拔看重的卻並非醫術，而是所產藥材的質量，藥材的供應能力，對珍稀藥材的辨識能力以及目前經營藥店的規模。
這之中最被看好的自然是老藥王關東胡家，胡家壟斷藥王這塊金匾已有上百年的歷史，試想一個家族經過上百年的壟斷經營，又怎會輕易被取代，只是這一次藥王選拔結果卻讓東島眾人大出意料，獲勝的居然是剛剛才在廚聖角逐中一舉奪魁的關中諸羽家！
原來，諸羽家不知從何處弄來一大批極其稀有的藥材，並且有請出了一位宗師級藥師，對大會展出的稀有藥材閉著眼楮如數家珍。而且經大會評審證明，目前諸羽家名下的藥店已經遍布東島各地，其規模早已超越關東胡家。
老藥王胡家鎩羽而歸，諸羽家奪得新任藥王的金匾。
再接著是兵祖的爭奪。
爭奪兵祖的參賽家族有六個，上一屆的兵祖織野家自然在其中。可是織野家此次的參賽表現卻大不如從前，非但沒能亮出多少新式的優質兵器，反而所造兵器的質量相比以往大為下降。
而與之相反，同樣參與選拔的諸羽家卻展示了一大批質地極為優良的兵器，並且經過大會評審證明，諸羽家在東島經營兵器行的規模，也早已超越了織野家。
關中諸羽家氣勢如虹，一連奪得廚聖、藥王、兵祖三塊金匾，這等令人瞠目的偉績，在東島的歷史上可還是頭一遭。
等到三場選拔全部結束，已經過了正午時分，眾人用過午飯之後，接下來便是每一屆都最為振奮人心，每一屆都作為壓軸大戲的武宗之爭了。
武宗選舉與廚聖兵祖藥王大不相同，不是光靠評審定奪就能決定誰勝誰負的，而是要有一番登台較量，勝者為王。
但是近千年來，參與武宗之爭的家族一直都只有兩個，關東柳生和關西伊賀，而這兩家似乎也都知道彼此實力在伯仲之間，因此像是達成了某種默契一般，武宗牌匾每十年一易主，奪寶大會中所謂的上台競技也不過是走個過場，純當是切磋武藝。
可饒是如此，這也是以往每屆奪寶大會中最為精彩有趣的環節，因此宣布武宗之爭正式開始的鑼聲剛剛敲響，台下的熱烈氣氛便立即上升了幾個層次。而當听到大會評審宣讀武宗牌匾的參賽名單時，那氣氛簡直可以用火爆來形容了。因為今年的武宗選舉，除了關東柳生和關西伊賀家之外，關中諸羽家居然也報名參加了。
要知道，柳生家的焚雲刀和伊賀家的天雷地火刀，在東島可以說是無人不知無人不曉，諸羽家的諸羽劍法卻著實沒什麼名氣。但是聯想到諸羽家先前一連攬下廚聖、兵祖、藥王三塊金匾的如虹氣勢，眾人心中都不免生出了同一個念頭。
莫非，這武宗之位，也要落入諸羽家的囊中？
本屆奪寶大會的主評審是位一臉正氣的中年儒生，雖然並非修煉術士，但能被推選為東島第一盛會的主評審，並且沒有遭到五大家族任何一家的反對，顯然在東島上也是極為德高望重之輩。
此刻，他為了迎合現場觀眾高漲的氣氛，采用了一種往年所沒有的特殊選拔方式。
往屆的武宗之爭，通常是由柳生家和伊賀家各派出一位代表，然後一番過場式地花哨較量便結束了，但是今年因為有諸羽家的加入，所以儒生評審決定，每家派出三位代表，通過抽簽的形式分成三組同時進行比武，哪一家勝出最多，哪一家便是新一屆的武宗。
選拔方法出爐後，沒過多久，三家便各自選定了代表。
柳生家出場的是老家主柳生元一，有著東島第一高手之稱的柳生一鴻，以及他的關門弟子葛三青。
諸羽家上場的人分別是現任家主諸羽乾涯，大小姐諸羽妍冰，以及雙眼失明的二少爺諸羽乾川。
伊賀家也敲定了選手，家主伊賀子甦，長年閉關的天火雷神伊賀修，以及一位從未露面的陌生少年，據伊賀子甦介紹說，那是他伊賀家新收的一名弟子。
第一輪的三場比試在眾人此起彼伏的催促聲中終于開始了，分別由諸羽妍冰對陣伊賀子甦，由葛三青對陣諸羽乾涯，由柳生元一對陣伊賀家的那位陌生少年。
諸羽妍冰習武已經有五年多了，雖然她起步晚，但是悟性卻不差，最最重要的則是她諸羽家的那套祖傳女子劍。
那劍法也當真是奇怪無比，天資聰穎的諸羽乾涯苦練了二十幾年，在東島頂多也只能算是個二流武者，然而諸羽妍冰僅僅用了五年時間，便有了沉丹境三重的修為，實力已經遠遠超過了他。
這並不純粹是因為諸羽妍冰天資聰穎，還因為這諸羽劍法乃是女子劍的緣故。只見她在擂台上劍走輕靈，身形飄逸如花叢中的彩蝶翩舞，將雷、火兩種刀法均已修煉大成的伊賀子甦，竟然被她的飄忽劍法逼得只有招架之力。
這也難怪，伊賀子甦的修為本就談不上有多高明，而且他所修煉的兩種刀法，雷字決主進攻，火字訣主控制，若是對方使得是焚雲刀這種剛猛的招術，他尚可以柔克剛與之纏斗，但是這諸羽劍法似乎是將女子天生的柔韌特長發揮到了極致，比起他的火字訣更諳以柔克剛之理，而他又沒有修煉其他的防御刀法，哪里能夠抵擋得住諸羽妍冰那飄忽不定的銳利劍芒。只听得叮當一聲，諸羽妍冰一劍將伊賀子甦的長刀擊飛，緊接著劍尖停在了他咽喉半寸處。
伴隨著一聲鑼響，儒生評審起身宣布道︰“諸羽家獲勝！”
觀戰人群中立即爆發出一陣熱烈的喝彩聲，不少人在心中更是暗暗堅定了先前的想法，看來這塊從不曾有第三家染指的武宗金匾，今年的諸羽家同樣勢在必得。
“伊賀叔叔，佷女得罪了！”
諸羽妍冰收起劍，向伊賀子甦彎腰施了一禮。
伊賀子甦剛開始還覺得輸給一個後輩女娃臉面上有些掛不住，但是一轉身卻發現另外兩場比試早已結束，尤其是在得知那另外兩場的結果後，他面上的尷尬神色頓時一掃而空，大大方方地稱贊諸羽妍冰道︰“諸羽佷女的劍法玄妙，叔叔學藝不精，甘拜下風！”隨後不失風度地躍下擂台。
伊賀子甦之所以表現得如此大度，那是因為，早在他敗陣之前，另外兩場比試就已經結束了。
首先是葛三青對陣諸羽乾涯的這一場比試，不過比起諸羽妍冰先前獻上的一陣美輪美奐的劍舞，這一局的兩人打斗實在是沒什麼看頭，甚至談不上有何可供精彩言說之處，因為這一場結束地實在是太快了一些。
葛三青，東島第一高手柳生一鴻的親傳弟子，身世不祥，自幼便在柳生家習武，為人低調內斂，性情木訥，不苟言笑，但若是以為他會因此而寂寂無名，那可就大錯特錯了，不妨去跟人打听打听，最近幾年在東島上聲名鵲起的後輩之中，風頭最盛的那一位，是不是一位關東柳生家的三刀太歲？
葛三青之所以得了個三刀太歲的稱號，那是因為，自打他習武以來，凡是與他交戰的對手，從沒有人能在他手中挨到第四刀。一開始只是關東地區的小打小鬧，隨著他的名聲一路水漲船高，陸陸續續開始有不少從東島各地甚至是從中原慕名趕來的自恃甚高的年輕武者向他發出挑戰，而葛三青則來者不拒，來一個戰一個，來兩個斗一雙，十年來歷經大大小小百余戰，但能讓他砍出第四刀的挑戰者，至今尚無一人。
剛才擂台上的那場切磋也沒有意外，葛三青只隨手揮出一刀，諸羽乾涯手中那柄價值不菲的寶劍便被攔腰折斷，而後者也很有自知之明，沒有再作纏斗，很干脆的便直接抱拳認輸。雖是在第一輪的三場比試中第一個落敗，但諸羽乾涯並不覺得如何丟臉，對年少有為的葛三青一番不吝贊美之後，風度翩翩地回到了諸羽家的專屬看台。
最後一場是由柳生元一對陣伊賀家的那位陌生少年。
柳生元一的修為已經停滯沉丹境頂峰多年，雖然他這身道行在東島上並不能擠入一流高手的行列，但是比起諸羽乾涯和伊賀子甦這兩位可就要高明得多了，並且此次上陣，他沒有動用那根笨重的禪杖，而是直接選擇以長刀應戰，想必也是用了心思。畢竟葛三青對陣諸羽乾涯乃是必勝，只要他戰勝眼前這名無論長相還是氣機都不起眼的少年，在這第一輪比試中，柳生家便能成功衛冕武宗金匾。
只是他的如意算盤打得雖響，可現實卻往往不盡如人意。
盡管柳生元一一開始便全力以赴，勢大力沉的焚雲刀配合著九步踮身法進行搶攻，可是令人意想不到的情況卻發生了，那陌生少年居然在他的眼皮子底下原地消失了！
少年是憑空消失的，不僅柳生元一發現他消失了，就連觀戰的群眾和那名負責宣判勝負的評委儒生也尋不見少年的身影，台上台下一時都有些懵圈。
只不過柳生元一當然明白，人是不可能憑空消失的，如果不是有違本次擂台競技規則的隱身類咒法的話，剩下的就只有一個可能——速度！
經驗老道的柳生元一想通這一點後，立即將靈力匯聚雙目，果然，只見一道殘影正以一種匪夷所思的驚人速度圍繞著擂台轉著圈，速度快到他用盡全力也只能看見一陣模糊的殘影。驚慌之中，柳生元一發現那殘影來到了自己身後，腳下立即展開九步踮身法瞬移閃至擂台的一個角落，背靠著欄桿再次在場中搜尋起那殘影，只是當他好不容易尋到之時，那殘影已經赫然掠至他面前，他唯有再次利用九步踮的瞬移神通加以躲避。
只是如此一來，他連對手的影子都看不見，還談何反攻？所幸那陌生少年的速度雖然快得詭異，可刀法卻稀松平常，似乎只是伊賀家的入門刀法，柳生元一憑借著一手密不透風的防御刀法，以及九步踮的瞬移神通，才不至于太過狼狽。
只是他心中的驚駭程度已經無以復加，心想這伊賀家究竟從哪里搞來這麼一位詭異的弟子？自家的九步踮可是號稱天下第一身法，怎麼這世上居然還有人能比九步踮還要快？
最終，柳生元一苦苦支撐了十數回合，趁著他一口氣用盡後換氣的空檔，少年平淡無奇的一刀，配上他那電光火石般的速度，刀尖穩穩地指在了柳生元一的胸口。
伊賀、柳生、諸羽三家的家主和前任家主全部在第一輪落敗，並且全都是敗給後生小輩，這種結果，不由引來圍觀群眾的一陣唏噓，“長江後浪推前浪”的感嘆聲在人群中此起彼伏。
第一輪比試的結果，三家各是一勝一負，算是打了個平手，接下來還要進行第二輪的比試，之前落敗的三人被淘汰出局，余下六位繼續展開對決。但是因為剩下六人之中有四位都是小輩，另外兩位則是東島之上泰山北斗式的武道宗師，儒生評委為了公平起見，通過與三家家主的共同協商之後，擬定了一份對戰名單。
接下來的第二輪比試，將由諸羽妍冰對戰伊賀家的那位陌生少年，由三刀太歲葛三青對戰雙目失明的諸羽乾川，由東島第一高手柳生一鴻對戰天火雷神伊賀修。
柳生家之所以同意這份名單，那是因為他們相信以葛三青的實力定可輕取諸羽乾川，如此柳生家便可先立于不敗之地；而伊賀修作為伊賀家最為可靠的頂梁柱，也有信心能夠力壓柳生一鴻，同樣沒有反對。
至于諸羽家則更沒有異議了，畢竟家族參賽的兩人沒有遇上柳生一鴻和伊賀修這兩位宗師級別的對手，已經可以說是大會評審的特殊照顧了。
宣布第二輪比試開始的鑼聲終于在萬眾矚目中被敲響。