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那聲音听得韓棄發問，突然大笑道︰“哈哈哈哈，小友如此聰慧過人，我等如不現身一見，倒是說不過去了。”
聲音剛落，小韓棄只覺眼前一晃，對面竟然生生多出了兩道人影來。趁著皎潔月色打量了那兩人一陣，他心中更加驚奇了，這兩人居然是自己半年前在東島上遇到過的兩個乞丐。一個是夜間贈他半只燒雞的露宿老乞丐，另一個則是替他指路到小破廟的討錢痴乞兒。
小韓棄認出了二人，不禁倒退幾步，驚訝道︰“是你們？”
只見那老乞丐笑道︰“還不止是我們。”說罷，他和他身旁的乞兒各自伸出手打了個響指，臉上居然變了一副模樣，身上穿著也發生了變化，只不過還是一副乞丐的扮相。
小韓棄心中雖然明白這應該是某種法術，可近距離觀看之下卻也不免嘖嘖稱奇，問道︰“你們這使的究竟是什麼法術？”
那乞兒卻道︰“你先別管這個，先看看還認不認得我們？”
韓棄聞言仔細打量著二人，心中卻沒有頭緒，良久後他遲疑地道︰“不認識，應該沒見過吧。”
小乞兒提示他道︰“你再想想，當初在太微山腳下，你是不是曾將一袋銀子白送給了別人？”
小韓棄經他一言提醒，恍然大悟道︰“啊，原來是你們啊！”可接著他表情又是一滯，道︰“可我還是不知道你們究竟是誰啊？”
那兩乞丐聞言，相視一笑，又各自打了個響指，這回兩人搖身一變，老乞丐化作了一個妖嬈多姿的美艷婦人，而乞兒也變成了一個英氣逼人的俊逸少年。
小韓棄卻被他二人這番變化驚得一屁股跌坐在地上，口中嘟囔道︰“我還以為你們只會變乞丐哩。”
那英俊少年笑著將他拉起，解釋道︰“你不必害怕，這才是我二人的本來面目。我叫姜豐羽，這位是我的師父，我們之所以從太微山一路跟著你來到東島，是因為我師父當日在太微山腳下收了你的學費，現在是來收你為徒的。”
“什麼？收我為徒？”小韓棄詫異地問道︰“為什麼？”
就在這時，伊賀姍姍的聲音從遠處傳了過來。
“寒棄，呂寒棄……”
那美艷婦人見狀道︰“今日就到此為止吧。你若有興趣知道原因，明夜子時，你從伊賀家後門出來，到時候豐羽自會帶你來見我。”
話音剛落，兩人便倏然消失。
伊賀姍姍也終于尋到了此處，見小韓棄呆立于此，忙上前問道︰“發生什麼事了？你怎麼會到了這里？我又怎會好端端地暈倒在路邊？”
小韓棄回過神來，見她沒事也頓感心安，搪塞道︰“不知道，我一醒來就在這里了，正準備去找你呢。”
伊賀姍姍見他也並無異樣，長舒了一口氣，她望了一眼越來越暗的天色，聯想起剛剛的詭異情形，還以為是遇上了某種靈異事件，不禁有些害怕，于是她一把攥緊小韓棄的胳膊，催促道︰“算了，沒事就好，剛剛好像有點邪門，怕是這附近有什麼髒東西，我們還是趕緊回家吧。”
小韓棄在心中暗暗偷笑，忽然間他眼珠骨碌碌一轉，隨後滿臉驚恐地望向伊賀姍姍身後，大叫道︰“姐姐，你後面有鬼！”
伊賀姍姍被他尖銳的喊聲給嚇了個激靈，夜色中看不清她臉上的表情，但想必已經嚇得面無人色，只見她根本不敢回頭往身後確認，而是直接御起三千渡的疾行身法，一把拽過小韓棄的衣領，朝著棲雲鎮的方向疾馳而去。
伊賀姍姍施展身法一口氣疾行回到了棲雲鎮，直到看見鎮上的燈火才減緩速度借機換氣，可她還是不敢回頭，而是拍了怕緊緊摟住她腰肢的小韓棄，喘著氣問道︰“你快看看，後面還有東西在追我們嘛？”
小韓棄已經憋笑憋了一路，實在不忍心再逗弄于她，哈哈笑道︰“沒了沒了，姐姐，根本就沒有鬼，我是逗你的！”
伊賀姍姍聞言幡然大怒，她停下腳步，氣呼呼地一把將賴在她腰間的小韓棄給拎了起來，又不輕不重地給他摔在了地上，怒視著他質問道︰“嚇唬我好玩嘛？”
小韓棄屁股著地，也沒怎麼覺著痛，和集訓時師兄師姐們的木刀比起來，這點小痛幾乎可以忽略不計，他爬起來拍了拍屁股上的塵土，老老實實埋下頭跟正惱羞成怒的伊賀姍姍抱歉道︰“對不起，姐姐，我錯了，我再也不敢了。”
伊賀姍姍也並沒有真的生氣，只不過出于二者年齡上的差距，她始終不敢真正放下她作為大姐姐的架子，因為她害怕自己一旦放下之後，會被眼前這個有恩于她又與她格外投緣的優秀少年郎所徹底吸引，陷得越深，將來就越難自拔。所以她刻意冷著聲音道︰“哼，再有下次，我就讓你師父把你掃地出門！”
小韓棄乖乖地哦了一聲，但緊接著他又拽過伊賀姍姍的一只玉手，仰著頭一臉認真地道︰“不過，這一次的教訓還是值得的，起碼我知道了姐姐原來害怕那些鬼神之物。姐姐以後盡管放心，我不怕那些東西，以後我一定會保護好姐姐的。”
伊賀姍姍聞言心頭一顫，好在有著夜色的掩護，才沒有暴露她此刻俏臉上的緋紅。
次日清晨，小韓棄在沐浴梳洗之後，換上了昨日里買來的一套新衣，整個人顯得格外精神。
今天伊賀子甦就要帶他去面見伊賀修，昨天听說了他收徒的眼光極高，小韓棄心里還頗有些忐忑，畢竟伊賀修乃是貨真價實的東島第一高手，這次的拜師于他來說絕對是個不容錯過機遇，只要自己能把握住，將來學成武藝去關東柳生家救回母親便指日可待，只是不知道自己能否入得這位東島第一高手的法眼。
去給伊賀子甦請過早安之後，伊賀子甦對他的精神面貌也甚為滿意，在拎過早就準備好的一壇酒之後，便徑直拉著他去拜訪天火雷神伊賀修。伊賀修身為族中頂梁之人，自然也住在府邸之內，只是這伊賀府佔地甚是寬廣，類似韓棄這群新收弟子平常只在演武廳周邊幾個院落活動，所以未曾見過那伊賀修。
小韓棄跟著伊賀子甦一路穿廊過院，終于來到一間僻靜的寬闊院子。但見這座院子的格局頗為古怪，院牆之內並無其他院落內千篇一律的磚瓦建築，反倒種滿了竹子，只在竹林中間的一小塊空地上聳立著一座小竹樓。小竹樓乃是懸空搭建，離地面足有五丈之高，而且四周不見有階梯，風格可謂是別具一格。
伊賀子甦用沒拎酒壇的那只手抓住小韓棄的肩頭，仰頭喊了句“小佷伊賀子甦攜徒呂寒棄前來拜訪叔叔”，隨後便腳下用力一蹬地面，帶著小韓棄凌空而起，待躍至與那竹樓門口同等高度時，伸腳在身後一顆竹子上輕輕借力，躥進了竹樓之內。
只見竹樓內的擺設極為簡單，卻處處透著古怪。一只座凳齊腰高的竹椅，正常體格的成人坐上去只怕雙腳都要懸空離地兩尺之遙；一張只有等踝高的低矮竹案，就擺在那古怪竹椅之前，若不是一位瘦骨嶙峋的老人正手持一把長刀，坐在高竹椅上低著頭彎著腰在那竹案上雕刻著一副竹畫，小韓棄險些都要誤以為那是一張用來輔助登上那竹椅的墊腳凳子；除此之外，屋內就只剩下一個擺滿了玲瓏滿目各種雕刻品的的大竹架。
老人聞得有人進樓，居然連頭也未抬，只是道︰“等會，待我畫完這朵牡丹。”
面對伊賀家的一家之主態度尚能如此桀傲，想必此人必定就是大名鼎鼎的天火雷神伊賀修了。
小韓棄在一旁也看得暗暗吃驚，要知道竹子與其他木料不同，最易開裂破損，可這貌不驚人的老人竟然用一把極其鋒利的武士長刀在竹上刻畫，這可不是正常人做的事啊。然而他觀察了一會就發現，長刀所過之處，那竹片上非但未有額外破損，反倒隨著長刀的刻畫，一朵盛開的牡丹漸漸躍然于竹片之上。
小韓棄當下心中驚嘆不已，看來這竹架上的作品也都是這位老人用長刀所刻出來的，這位老人的刀工真可謂是當世一絕了。
很快，老人完成了那副牡丹，拿起仔細看了看，頗為滿意地點了點頭，這才放下手中的武刀，卻依舊還是頭也不抬，一邊替那副竹畫上墨，一邊問伊賀子甦道︰“你身為一族之長，不去料理族中大小事務，跑來我這所為何事啊？”
伊賀子甦雖然貴為一族之主，但在這老人面前卻表現得甚是謙恭，他彎下腰將帶來的那個酒壇獻在竹暗旁，躬身道︰“叔叔許久不曾下樓，小佷心中甚是掛念，特意帶了一壇您老人家最鐘愛的陳年花雕，來探望您老人家來了；另外，小佷還給叔叔您帶來了一個徒弟，資質很是不錯，想請您老人家能收為弟子。”
老人還是不抬頭，只是斜眼瞥了那酒壇一眼，便揮手道︰“去去去，這酒我收下，徒弟就算了吧。十幾年前我腆著臉求你將你那外甥給我留下當徒弟你不肯，如今卻又要硬塞給我一個徒弟，不收！堅決不收！”
伊賀子甦眉頭一皺，面色也暗了幾分，但他依舊維系著表面的恭敬，勸道︰“叔叔，我那外甥是個下賤的野種，怎配做您老人家的弟子，我今天帶來的這個就不同了，他不僅根骨奇佳，而且悟性極高，您老只需看上一眼，保準也會歡喜。”
老人聞言終于抬起頭，卻只是沖伊賀子甦吹胡子瞪眼道︰“野種？你個傻小子，你那外甥是個練武的驚世奇才，當年你若答應讓我收他為弟子，不說能靠他雄霸北穹，但想要從此壓倒柳生家獨霸東島簡直是易如反掌。”
心有芥蒂的伊賀子甦卻根本不相信這話，他堅持己見道︰“哪有您老說的這麼玄乎？我當初也查看過那野種的骨相，連十大骨相中排名最末尾的石磯骨都算不上，而且骨骼架構與尋常人大不相同，哪里是什麼驚世奇才。”
身為東到第一人的刻竹老人卻也不再與他爭辯，只是搖頭嘆息道︰“憑你那點本事，你懂個什麼？走吧走吧，這世間恐怕是再也找不到能比你那外甥更優秀的了，我這一輩子也不會再收……”
老人的話說到一半嘎然而至，他此時的目光恰好掃到一旁的小韓棄身上，片刻後，有些不敢相信得睜大了眼楮。
伊賀子甦見狀，心中大喜，趕緊催促韓棄上前去給他細瞧，口中道︰“如何？叔叔？我說的沒錯吧，這小子可是十大骨相中排名第一的金罡骨相，真真正正的驚世奇才！”
一臉意外的老人沒搭理他，只是一把拉過小韓棄，將他全身骨骼捏了個遍，良久才贊嘆道︰“果然是金罡骨相，倒也確是個罕見的奇才，只是比起你那外甥，終究還是要差了些。”
伊賀子甦聞言有些急了，勸道︰“可是那野種早就死了，您老就不要再惦記了。況且這小子不僅資質好，而且悟性極高，更重要的是，他能吃得尋常人吃不了的苦，我想這些就算是那野種也未必能比得上吧，您老就收下他吧。”
老人考慮了片刻，問小韓棄道︰“你叫什麼名字？”
“呂寒棄。”
“你可願隨我習武？”
“求之不得！”
老人伸手指向擺滿屋內竹架的雕刻品，笑著問道︰“可是你跟我習武，我卻沒什麼特別的東西可以教你，只能教你這些雕刻畫畫的本事，這樣的話，你還願意麼？”
小韓棄幾乎沒怎麼思考，應聲答道︰“如果也是用長刀來學雕刻畫畫的話，寒棄樂意之至。”
外號天火雷神的老人聞言終于放聲大笑，贊道︰“哈哈，好！妙！果然悟性不俗！那你從明日開始就來此隨我學習雕刻便是！”
小韓棄聞言心中大喜，心知他這是同意收自己為徒了，當下立即恭恭敬敬地跪在地上磕頭道︰“弟子呂寒棄謝過師父！”