師出半道,初雪如暴,傾灑而下。遠行隊伍並未停下,只是放緩腳步,一面巨大的金黃白紋靈狐三角旗幟,在白雪皚皚中處獵獵作響、迎風飛揚。這支軍隊將前往白獸交界處——師玉城。師玉城作為白界要塞之一,四周環山,城在山脈之中像一個陷下去的巨大的灰色寶石。
佔卜中未能先知風雪降至,隊伍人心顫動惶恐往前,凍得累得已經無力思考,只想盡快抵達或祈禱暴風雪盡快停止。寒風凜冽,暴風雪中無人交談更無人想交談,嘯珂獸見了雪跳動更歡,它不畏嚴寒,步步跟隨。風越來越大,雪越來越深,每踩下一步,艱難的才能踩下第二步,活像剛學會走路的海子。西月在嘯珂獸上,她轉頭往後看,恰好芮慶在車轎中探出頭,兩人在黑夜中四目相對,並無說話。
在微弱的燭光下,芮慶看著鵝毛大雪呆住好一會兒,將腦袋收回車轎,瞥了眼正在閉目養神的靈康,輕嘆一口氣,“好大的雪。”
她看著靈康,靈康似乎已經睡著,沒有任何反應,隨著車轎顛簸身子隨著浮動。芮慶說道“好在師玉城不遠了,估摸著不過小半日功夫,明日太陽升起,便能到城里休息。”這是安慰自己的話,芮慶心中有事,她將雙手來回摩梭試圖取暖,思緒仿佛隨著白雪隨著摩梭帶來的聲響飄向了遠方——烈城。
與師玉城完全不一樣風光,烈城尤其是烈城以南一帶,一片曠野,萬里無山。烈城東北被半山圍繞之外,總體更蒼茫一片,相對世間大多數關隘來說,山脈極少。她出生在烈城,也在烈城度過了童年。敏感細膩的心在烈城風沙的侵蝕下皴裂表皮,遲遲不肯揭下,將其化為一種自身之物——
“芮慶。”靈康開口說話,讓芮慶的思緒忽然被打斷。靈康皺起眉頭,他說道“師玉城周邊都是山,雪不知要下多久,山谷中不好停人,你——”
“王、王爺,師玉城邊關之下還有一小山,名叫蕭山,蕭山十八里。也就是到了蕭山距離師玉城就只有十八里遠了,我看著方位,即將要出關口,到蕭山了。”
靈康緩緩睜開眼,“蕭山十八里。十八里 夠了,就在這里停一晚,大家伙休息吧。”
“就要到城里了。”芮慶以為是風雪將車轎顛簸更甚,輪椅和馬蹄聲在寂靜之中更為凸顯導致靈康並未听到,她滿臉凍傷帶來的通紅模樣,閉眼時可以讓雙眼感覺到一點溫度,忍不住將眼皮閉了一下又睜開。
靈康則道“王朝沒有直系子嗣,後代子嗣又因為我王重用賢臣而疏遠,這邊關大將軍就是大王,我們半夜入關,不妥。如今風雪,便是上天指示讓我們休息著,明日雪停了再前行。你叫西月進來說話。”
芮慶心中暗自思忖著“靈康這何時開始篤信所謂的天意呢?不過也罷,這樣的言辭倒是適合向外傳播。”芮慶不禁微微皺起眉頭,目光中透露出一絲疑惑與思索,面對老狐狸靈康,過多的小動作只會讓自己的處境尷尬。她將腦袋探出頭,喊道“西月!西月!西月!”風雪中西月回頭,那靈狐模樣的身姿讓芮慶渾身發顫。
芮慶喊道“王爺叫你說話!”
西月並未听清,只是知道有事,她轉身一躍,到了車頂,引得車轎晃動,芮慶驚慌失措,抓住周遭能抓住的東西,靈康在車轎搖擺中哈哈大笑起來。西月抬眼看去,師玉城城樓就在不遠處,只是烽火狼煙,不似平常之態。直到車轎漸漸平穩,西月掀開簾子進入車轎,看向芮慶,“你找我?”
芮慶看向靈康,說道“王爺找你回話。”
“西月,你帶嘯珂獸先去師玉城,我們在蕭山等你好消息。”靈康乎被剛才的震動驚笑,臉上還有笑容痕跡。西月雙眼探尋著原因,面前的人當然不會給她答案,她應了一聲便出去了。
隊伍在暴風雪中停下腳步,他們四處尋找可以躲避風雪的地方,終于找到一個勉強可以容身的洞穴。大家趕緊進入洞穴,點燃篝火借此驅散嚴寒。西月將靈康安置在角落里,確保他能夠溫暖舒適地休息。她飛身躍上嘯珂獸的背部,準備繼續前行。
“不問我為什麼?”靈康問道。
“黑煙四起,人家未必歡迎我們來吧。”西月自顧自撫摸著嘯珂獸,“你想我如何做?”
靈康頷首微微笑道,篝火中的他洋溢著溫暖的氣息,“相信你。”
“走了。”嘯珂獸後腿一蹬,一人一獸融入到灰白的天空中。芮慶將自己靠近火焰,四周大將並未靠近,但都往這個方向瞄,對于靈康這種做了幾十年的王爺的人自然是沒話說的,只是兩位公主橫空出世一般,搶了風頭和功勞,難免不心生嫉妒。白王本有心介紹兩人身份,卻不料被靈康制止。
靈康說,“誰是誰的孩子,誰是誰的父親,這些都不是大將們能臣服的東西。白界的將士臣服智謀過人之人,武力過人之人,到了時候,再來說誰是誰的孩子,誰是誰的父親母親,對于西月和芮慶來說,更有增益。”白王是說不過靈康的,只好應了這話,將芮慶封為大公主,西月年紀小為二公主。
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大將們像野狼一樣看著芮慶的背影,想知道這不知名兩名的女子究竟有什麼能耐。難不成靠著兩張漂亮的臉蛋就做了白界的公主,富貴有了,權力也要抓一手?一想到要被這兩人指手畫腳,越想越氣,一個大將猛地站起來。他猶豫地看向幾位兄弟,兄弟們雙眼都顫動不已,但無人與他並肩。
他只好獨自承受,徑直往靈康方向走去,腳步堅定且快速。靈康早已注意到,他手中拿著木棍劃拉篝火,芮慶渾身不再是僵直的,舒展開來。不料靈康猛地一使力,將篝火下木炭往前勾動,躍在半空,落下便是芮慶臉的位置。木炭還在空中半懸著,芮慶眼神一轉,整個洞穴霎時間被金術帶來的金色照的通亮。
木炭就像是靜止在空氣之中,芮慶惡狠狠地看向靈康,用棍子將木炭打落地下,又將其棍子折斷。靈康哈哈大笑起來,被口水嗆得直咳嗽。“王爺,你這是在干嘛?”
靈康對著芮慶身後那大將說道,“龍贊來了,過來說話。”
名叫龍贊的大將繞過芮慶,坐在靈康旁邊。他略有不好意思地看向芮慶,芮慶生悶氣,故意將篝火劃拉開,火苗越來越小,龍贊見了添了木材,還是沒有說話。他往兄弟的方向看了眼,兄弟們都被芮慶使出的金光驚得不敢再看,這種程度的金系法術,除卻綺雯凌智之外,再無人使出過。
從前凌智就會用金系法術點亮洞穴來安撫軍心,如今更像是舊日重開一般。
稍微年老的一個的將領見此已經按耐不住,他也徑直往靈康這邊走來,禮貌道“王爺,公主。”
靈康笑道“坐。惠欽也來了,坐。坐這邊。”
說時那邊篝火的人齊刷刷都站起來,往靈康和芮慶這邊走。篝火堆大了許多,眾人里里外外三四圈,靈康和芮慶在內圈中。眾人不語,靈康也笑笑不說,芮慶似乎明白了靈康的舉動,她轉頭往山洞口看去。大雪紛飛,飄進山洞里。
“王爺。敢問大公主來歷。敢問二公主來歷。”惠欽開口道,作為這里年紀最大的老將,他不開口,怕是今晚無人開口了。
靈康看著芮慶,說道“你直接問她們不就成了?”
芮慶皮笑肉不笑,陰陽怪氣道“那有什麼來歷,不過是依仗著王爺的臉面,在白王那兒賞賜一個名頭罷了。難不成各個人都應該有來歷,不能是憑空出現的嗎?”
眾人見到兩人之間的火藥味漸濃,都不敢輕易開口說話。靈康則在一旁暗自偷笑,並不言語。篝火熊熊燃燒,發出 里啪啦的聲響,但除此之外,四周一片寂靜,沒有任何聲音。每個人的心都在微微顫抖著,龍贊注意到老將惠欽的臉色十分難看,心中暗暗期望著能有其他人站出來說幾句話,哪怕只是一些毫無意義的話語也好,這樣至少可以緩解一下當前緊張的氣氛。
“听聞——”龍贊壯起膽子,開口要說,可話還沒說完,猛地一聲巨響傳來,如同晴天霹靂一般,震耳欲聾。這突如其來的巨響,引得整個山洞都開始劇烈地晃動起來。眾人被這突如其來的變故嚇得驚慌失措,紛紛從地上跳了起來。他們一臉驚恐地四處張望著,試圖尋找出聲音的來源。而靈康則在眾人之中顯得格外鎮定,他緩緩地站起身來,步履沉穩地朝著山洞外走去。
當他走到洞口時,一股強大的氣流撲面而來,吹得他的衣服獵獵作響。然而,展現在他眼前的卻是一片無盡的黑暗,仿佛是一個無底的深淵,並不能看到許多。
“王爺,怎麼了?”
“明日一早啟程。”靈康看著黑暗中,篤定地說道。
清晨,太陽剛剛升起,金色的陽光灑在大地上,積雪開始慢慢融化。原本寂靜的世界漸漸有了生機,隊伍重新踏上征程。雪花掛在樹枝上,宛如一件件精致的水晶工藝品,散發著迷人的光芒。整個天地都被白色覆蓋,雪與山相連,山與雲相接,遠處的山巒在白雪的籠罩下若隱若現,讓人難以分辨哪里是天,哪里是地。
芮慶並沒有坐在車轎里,而是騎著馬一路前行。經過小半天的跋涉,終于來到了城門處。城門緩緩打開,西月早已站在城中等待多時。師玉城的城主也親自出面,滿臉笑容地迎接王師的到來。雪的到來讓這座城潔白無瑕,銀裝素裹總能掩蓋一些東西。
“王爺一路顛簸,快請進城。”師玉城城主名叫白明義,是白王期祖輩後代之一,鎮守師玉城已經超過半個世紀。他滿身貂絨,笑容可掬。
靈康並未從車轎探出頭來,芮慶道“多謝城主!王爺身子不適,我們初來乍到,還請引路先行。待來日必定重謝!”
白明義一听這話,臉色瞬間變得僵硬,嘴角的笑容也凝固在那里。他心中本就不爽,本來過著王帝一樣的日子,如今倒是讓人耍了官威,暗自叫苦不迭,但又不敢有絲毫反抗之意,只得硬著頭皮在前面帶路。此時,西月卻發出一聲輕笑,語氣中帶著幾分戲謔地調侃道“真是好大的官威啊,王爺!城主親自來接,你不露個臉?”
她的聲音不大不小,剛好能夠讓在場的所有人都听得清清楚楚。這句話猶如一把利劍,直刺白明義的心髒,像是將他的心里話說了出來,讓他感到一陣刺痛和尷尬。但靈康還是沒有出現,白明義只好自己找補“王爺一路辛苦,公主言重了。我先行帶路,還請王爺公主,早作休息。”
白明義的腳步微微一頓,他偷偷瞥了一眼身後的西月,只見她正似笑非笑地看著自己。面對這樣的局面,白明義只能選擇忍氣吞聲。他深吸一口氣,加快步往前。
芮慶始終皺起眉頭,西月見此不妙,貼過身悄聲問道“怎麼回事?真的不適?”
“不知為何,昨晚忽然暈倒,至今未醒。”芮慶聲音很小,西月忍不住往車轎瞥了一眼,但這種事情只能私底下承受,將其公開,只會讓軍心晃動。芮慶抓住西月的手臂,眼神示意她不要再看了。
街頭巷尾的燈籠在風中搖曳,它們像一個個小太陽一樣掛在那里。孩子們在雪地中盡情地嬉戲打鬧著。有的孩子在打雪仗,他們把雪球扔向對方,歡笑聲此起彼伏。靈康所在的車轎卻顯得格外安靜和陰郁。陰霾似乎從車轎中蔓延出來,籠罩在西月的心頭。
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