第576章 教廷的困境
連續三個月的時間過去了，由于諾瑪帝國的行動，整個大陸格局再次發生了天翻地覆的變化。
首當其沖便是神獸山！
精靈族和沙利亞國就像是說好了一般，在東邊的戰場上連續被半獸人擊潰，將大片的領土拱手相讓。
半獸人則是長驅直入，甚至將西邊戰場的軍隊都調撥了過來，一路直達神獸山。
原本教廷並未參與對抗半獸人的戰斗，所以在神獸山的布防也不多，一下子被半獸人打了個措手不及。
彼得立即將神獸山所有的力量全部召集了回來，包括還在無主絕地附近清剿亡靈法師的五個護法和數百名光明騎士。
由于半獸人的主攻方向的轉變，精靈族和矮人族得到了難得的喘息時間，重新建立了新的防線，開始積蓄力量。
反魔聯盟同樣如此，他們將兵力收縮到了北方邊境附近，既沒有對諾瑪帝國動手，也沒有對魔族動手，可以說一時之間，除了神獸山，其他地方全部都安寧下來了。
與此同時，安妮也成功打探到了最後兩個聖體的消息，其中水之聖體是布魯，這在意料之中，但雷之聖體居然是格里塔，這著實讓安妮有些意外了。
半獸人進攻神獸山，自然也波及到了奧斯丁，因此奧斯丁帝國也加入到了對抗半獸人的戰斗，兩方的合作變得更加緊密了。
在此期間，葉琳完成了對奧林的治療，將他從死亡線上拉了回來，不過如今奧林還處在昏迷的狀態，需要靜養一段時間才能清醒。
葉琳在出關後了解到了神獸山如今的現狀，拒絕了安妮的挽留，毅然決然帶著薩妮塔回到了神獸山。
按她的話說，神獸山是生她養她的地方，無論那里的人做過什麼，她都不會坐視不管。
雖然普勒很想跟葉琳一起回去，但在安妮的堅持下，他還是留了下來，畢竟現在他的身份已經不同了。
又過了三個月時間，教廷終于是頂不住了，派出了一名護法專程前來諾瑪帝國。
當西門踏著沉重的步伐走進諾瑪皇宮時，他的心中感慨萬分。
當年那個被全世界封鎖的弱小國家，早已經今時不同往日了，強者之國再次發出了它憤怒的吼聲，讓全世界都為之顫抖。
若是以前，他作為神獸山的護法來到諾瑪帝國，諾瑪皇帝必然會在諾克薩斯山脈出口的地方等待。
但現在，萊納坐在象征權力的寶座上，居高臨下地看著他，仿佛他只是某個國家的使臣而已。
西門自嘲地苦笑了一聲，隨即向萊納一禮，“吾乃神獸山護法西門，特來拜訪！”
萊納臉上古井無波，但內心同樣激動無比。他父皇沒有做到的事情，他做到了！終于有一天，諾瑪帝國成為了連教廷這樣的龐然大物，都不得不正視的存在。
“西門護法遠道而來，辛苦了，我略備了一些薄酒，請坐吧！”
西門在侍者的引導下入座，隨即開門見山道︰“感謝陛下的盛情招待，但我這次來並非赴宴，而是有事相談。”
坐在萊納身邊的安妮微微一笑，舉杯說道︰“事情要談，酒也要喝！西門護法，若是沒有當年你的幫助，我也沒有如今的成就，這一杯我敬你！”
西門滿臉苦澀，他若是知道今後的發展會是這樣，當年便一刀斬了安妮。
“安妮小姐天資出眾，我也只是順水推舟而已，沒有什麼可謝的，反而我想要敬你一杯，希望你能不計前嫌。”
安妮搖搖頭道︰“我可以不計前嫌，但彼得大護法應該不會就此放棄吧！教皇陛下前往了神位面，現在整個神獸山就在他的掌管之下，但教廷的威望卻十不存一，這雖然不是我的目的，但卻是我行為的結果，如今在他心里，我應該是頭等大患了吧！”
西門將杯中酒一飲而盡，嘆息道︰“話雖如此，但這一招驅虎吐狼著實也不是明智之舉，如今大量的半獸人集中在了東面，沙利亞的壓力應該也很大吧！一旦半獸人發現神獸山太難啃，會不會轉變進攻的思路呢？”
安妮聳了聳肩，“這個倒是不必你們來操心，冒險者協會已經前去布防了，沙利亞那一帶可不比神獸山好啃∼”
西門眸光微閃，“我不得不提醒你，相比于沙漠之鷹，冒險者協會的會長更加危險而且難纏，這是教皇當年告訴我們的！”
一旁的賈法利挑了挑眉，“你不必在這里挑撥離間了，我還在這里呢！”
西門轉頭看向他，“你應該就是賈法利吧，卡薩斯之前提到過你，但你在與不在都沒什麼區別，就算是艾雷娜在這里，我也會這麼說！”
賈法利抱臂冷笑，“你還真是口氣挺大，會長大人如果在這里，恐怕你連這個門都出不去了！”
“她確實很強，是和教皇一樣的超級強者，但我實話實說難道也不行嗎？”西門正色道︰“當然，我並未見過艾雷娜，也不知道她究竟是什麼樣的人，我只是將教皇的話復述一遍罷了，信不信都由你們！”
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見雙方都有了幾分火氣，安妮打圓場道︰“好了好了，這事暫且不提了，西門護法，我和冒險者協會合作已經不是一年兩年了，不會因為你這一兩句話而改變我們的關系。”
西門點了點頭，不再言語。
安妮繼續說道︰“回到正題上，這次半獸人的實力非常強大，想必你們已經見識到了。單靠任何一個勢力都不可能擊退他們，唯有我們整個人類聯合起來，才有可能將他們送回極北之地。西門護法，你幫我傳話給彼得大護法，我本無意與教廷為敵，只要他能答應共同出兵進攻半獸人，我便願意暫時聯合。等半獸人被趕回去之前，他愛怎樣怎樣，就算再來找我報仇也沒問題！”
西門心頭一震，安妮此話已經表明了她的態度，其中的讓步不可謂不大，“那聯合作戰的總指揮……？”
“只能是我！”
西門猶豫了片刻說道︰“這個我需要請示一下。”
安妮擺了擺手，“你想請示多久都沒問題！畢竟現在半獸人進攻的是神獸山，又不是我諾瑪帝國。”
西門嘴角一抽，“你說話還是這麼直來直去啊∼”
隨後眾人便開始推杯換盞，西門安排手下的人向神獸山傳送秘信，告知了這次談判的內容。
席間，安妮和西門進行了一番長談，他們兩人的聲音很小，而且有尼克爾在旁邊釋放了隔音魔法，使得他們的談話沒有傳出任何聲音。
安妮舉起酒杯和西門輕輕踫了一下，“西門護法，說起來我們真的非常有緣，如果不是看在之前的情分上，我可能會再拖一段時間，讓神獸山多受一些損失。”
西門苦笑著搖搖頭，“你就別埋汰我了，因為你的事情，我在神獸山可是遭遇了諸多非難，你看卡薩斯、亞當斯、迪倫、哈雷等人也是一樣。”
安妮眼中有著一絲感懷，“說實在的，我覺得大家都很不錯，如果我們真的是同伴就好了。”
“我看如今迪倫和哈雷都在你這里了，他們在神獸山也待不下去了！”
安妮笑道︰“但是在這里，我能給予的資源並不比神獸山的差，甚至更好！哈雷來到我這里才一個月的時間便突破了呢！”
西門眼中有一絲異彩，“我倒是听說了，似乎在你身邊修煉的人都會進步更快，這是什麼原因？”
安妮神秘地笑道︰“會不會只是心理作用呢？”
西門搖了搖頭，“你不說就算了，我只是隨口一問罷了。”
安妮摸了摸下巴說道︰“當然也不是不能說，只是作為一個秘密，你是否也能用同等價值的秘密來跟我交換呢？”
“嗯？”西門一愣，問道︰“你想知道什麼？我們連魔法秘境入口的完整陣法都公布了，已經沒什麼是對你有用的了吧？”
安妮緩緩說道︰“當年我在魔法秘境出口通道中，偶然看到空間裂隙里面有一個諾瑪帝國魔法學院的最新徽章，我想知道這是怎麼回事？”
“啊？”西門瞬間眸子一縮，“你……你想說什麼？”
“我知道魔法秘境的出口有很多，但我走的那一條只是通往神獸山的，這意味著在我之前，就有諾瑪帝國魔法學院的學生通過神獸山的入口進入過魔法秘境，我想知道那兒是誰？當時發生了什麼？”
西門狠狠咽下了口唾沫，“難道那些人中有人是諾瑪人？這……這怎麼可能？當時奧斯丁人明明說是他們的貴族！”
安妮追問道︰“到底是怎麼回事？”
西門深吸一口氣，看了看周圍說道︰“你先答應我，決不將此事告訴其他人！”
安妮點頭道︰“我答應你，你快說！”
“實際上，前些年教皇陛下太久沒有突破，根據古籍記載，魔法秘境能夠連通主位面和神位面，其中的通道口有空間裂隙，有可能接觸到神位面的氣息，幫助完成最後的突破。不過為了保險起見，我們準備做一些實驗，便從奧斯丁帝國派駐的外圍弟子中挑選了幾個沒什麼背景的人，告訴他們幸運地被選中了進入魔法秘境，但這是上層的秘密決定，不能告訴其他人！”
安妮面色有些發白，“所以你們將他們丟入了空間裂隙？”
西門點了點頭，“他們是精心挑選的，一共十人，教皇陛下和彼得一起也強行進入了通道，現場觀察實驗的過程。我們分批次將他們送入了空間裂隙中，最後得出結論，這個方法根本行不通！所有的受試者全部被卷入空間風暴，消失不見了，而教皇陛下卻沒有感受到任何神位面的氣息。”
安妮聲音略帶顫抖地問道︰“他們中有沒有一個女子叫愛麗絲？”
西門心中一沉，猛然想到了之前看到過的關于安妮的信息。
【安妮，女，諾瑪人，原鎮北侯爵德魯之三女德魯死于馬賽羅之亂），其大哥奧林為現任鎮北侯爵，二姐愛麗絲下落不明，三姐瑪格特為原教廷弟子，現叛逃，四哥卡特死于馬賽羅之亂……】
難道那個愛麗絲就是安妮的姐姐？
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那可就麻煩了！這可是大仇啊！雖然說現在教皇已經不在神獸山了，但彼得還在！而且當時的事情所有的護法都參與了，整個神獸山都脫不了干系，安妮絕對不會輕易罷休的！
見西門沒有回答，安妮的心中已經有了答案，“原來如此，這就是當年米莉亞想要知道的答案，她有一個好友也參加了那次魔法秘境之行，但卻沒有回來。恐怕她現在還不知道，她的好友永遠都不會回來了！”
西門說道︰“安妮，我希望這件事不會影響我們之間的合作，畢竟那已經過去很久了，而且我們並不知道那個人是……”
“沒關系！”安妮打斷道︰“西門護法不用擔心，我不會因為這件事改變計劃，而且你信守承諾，告訴了我這件事，我還應該謝謝你！你不是想知道為什麼在我身邊的人修煉都會變快嗎？我現在就告訴你。”說著她運起了分靈篇，周圍的天地元素都被調動了起來。
西門吃了一驚，他甚至感覺自己不用動都會有魔力匯入自己的體內，“這……這是什麼情況？難道是某種功法？”
安妮點了點頭，“沒錯，這確實是一種功法！”
“怪不得，怪不得你修煉得如此之快，強大的功法加上覺醒的死亡聖體，這簡直就是前無古人啊！”西門感嘆道︰“如果有可能的話，我真不想和你成為對手。”
安妮嘆息一聲，“世事難料，沒人能夠知曉未來，除了……”
“除了那個男人！”西門面色古怪得說道︰“你們諾瑪帝國的第一任皇帝，格林•諾瑪，一個擁有預知魔法的人！”
一提到格林，安妮又想起了一件事，“話說，關于強者之心，你知道多少？”
西門神情有些嚴肅地說道︰“這個東西沒人了解，也沒人知道，相比于問我，你還不如問問你們的皇帝。”
安妮看向萊納苦笑道︰“他也不知道，否則我們早就掃平大陸了！”
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