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晚上，薛蟠又像前幾次一樣，穿著夜行衣，翻進皇宮，去跟賈元春私會。
他對皇宮的地形已經很熟悉了，不需要像初次來時那樣繞遠路，而是直奔鳳藻宮方向。
前幾次他來時，都是無驚無險，沒有驚動任何人。
但這次，他在樹林里潛行時，發現身後似乎有些動靜。
其實身後的聲音很小，常人是听不到的。但薛蟠內功深湛，即便听不真切，也能猜測出有人在他身後跟蹤。
他心念電轉，心想今天肯定是不能再去找賈元春了。
那他現在應該怎麼辦？
直接離開皇宮嗎？
薛蟠很自信，如果他現在全力運起內功，隨便朝一個方向逃跑的話，後面的人是跟不上他的。
但他剛才的前進方向是鳳藻宮。如果他現在直接離開的話，跟蹤他的人必定會懷疑他進皇宮的目的不是皇帝，而是在鳳藻宮里。到時候徹查之下，賈元春就有了暴露的可能。
這樣想著，薛蟠還是裝作沒有發現，保持勻速行進。但是前進的方向，在拐了幾個彎後，卻變成了皇帝的御書房。
他心想，身後的人不是內廷侍衛，就是會武功的供奉太監。不管是什麼身份，他都不可能讓自己靠近皇帝，必定會提前出來攔阻。
果然，似乎是確定了薛蟠的前進方向就是御書房，後面的追兵便忍不住了。薛蟠只听到一個聲音大喊︰“有刺客！”之後那位追兵不再掩飾動作，大步追來。
薛蟠沒有回頭看，只听這個聲音洪亮有力，不似太監的尖刺聲線。他也不再掩飾，哈哈一笑，竟是不退反進，直接向御書房沖去。
後面的追兵似乎有些著急，大聲招呼御書房的侍衛們過來保駕。薛蟠看見前面跑出了三個持劍的侍衛，他也拔出利劍，去跟這三人交手。
面前三人雖然劍法不錯，但似乎都不會內功，論速度要比薛蟠慢一大截。薛蟠並沒有拿出真本事，以一敵三還是游刃有余。若他有殺心，估計很快就能取了這三人的性命。
他陪三人過了幾招，只听皇宮各處吹響號角，亂作一團，身後的那個追兵也正在飛速接近。
薛蟠心想這樣子你們肯定都覺得我是來刺殺皇帝老兒的了，也就不再糾纏，隨便選了一個方向逃走。
薛蟠只用了七成的內力逃跑，但他的速度已是如風馳電掣一般。身後三人雖在大聲呼喝，卻是很快就被薛蟠遠遠落下。但最開始的那個追兵還是在緊追不舍，距離竟是沒有拉開。
薛蟠心想看來你也是個會內功的，只是修為沒我高罷了。今天要是被你纏住，再被侍衛們一起圍攻，我還真有點危險呢。
好在現在雙方並沒有交手，只是一追一逃，成了單純拼內力的局面。很快，薛蟠就翻出了皇城，心想你還要保護皇帝老兒，應該不會再追著不放了吧。
誰知那追兵也翻出了皇城，好像誓要取薛蟠性命才罷休似的。薛蟠火氣也上來了，心想我本來沒想殺你，你還非要趕著來送死。他也不全力逃跑，保持勻速，引誘那人追來。
很快，兩人就到了一處荒郊野外。薛蟠估摸著周圍應該沒有對方的援兵了，便停下身來，回頭好整以暇地打量那追兵。
只見那追兵大約四十多歲，身著錦袍，腰懸寶劍，論衣服的賣相比薛蟠的三品金吾衛制服還要好看。
薛蟠自己是一等御前侍衛金吾衛，負責在殿上保護皇帝的安全。在後宮里，皇帝則由內廷侍衛們來保護。薛蟠估摸著，這位追兵，就是內廷侍衛的大人物。
那追兵見薛蟠停下，也放慢腳步，拔出寶劍，對著薛蟠道︰“你是何人，膽敢公然刺王殺駕？是天理教的妖人嗎？”
薛蟠心想隨便你腦補我是誰，反正猜不出我是皇帝最親信的金吾衛就是了。他故意改變聲音，笑道︰“你又是誰？先告訴了我，我就告訴你。”
那追兵傲然道︰“我姓武名狀元，官拜左武衛大將軍，統領三百內廷侍衛。你這種到宮里行刺的反賊，都歸我武狀元來抓捕。”
薛蟠心說你這名字挺有個性，叫武狀元，我還文曲星呢。
既然對方通名了，薛蟠也得表示表示︰“我姓侯名霸先，官拜宇宙大將軍，都督六合諸軍事。這天上地下，古往今來的所有軍隊都歸我來統領，所有戰事都歸我來指揮。”
那武狀元听後愣了一下，隨即怒道︰“胡說八道！天下哪里有這等官職？”
薛蟠笑道︰“這是皇帝老兒親自封我的，你問他便知道了。”
“大膽！”武狀元怒道，“你有意刺王殺駕在先，又誹謗君王在後，合該凌遲處死、滅門九族，刨墳掘墓、挫骨揚灰。等我生擒了你，再拷問出你所有的同黨，一並處刑。”
“那你要有這個本事。”薛蟠笑道，也把利劍拔了出來。他尋思自己剛才沒用全力跑，這武狀元都沒追上他，顯然是內力不如。等下自己使出全力，定要斬了這個內廷侍衛的老大。
薛蟠上來就是全力一劍，以極快的速度刺向武狀元的咽喉。他這招雖然毫無花哨，卻是速度極快，就是欺負你內力和反應速度不及。若是剛才對戰三個內廷侍衛時他使出這招，三下便能取了三人性命。
誰料那武狀元不閃不避，手臂微微一動，寶劍早已在薛蟠出招的方向上相候。薛蟠若不變招，他的手腕便會送到武狀元的劍上。
薛蟠連忙收招，擺了個防御的姿勢。他知道，這次遇上了高手，不能打一招制敵的主意。
兩人又過了幾招，薛蟠每次進攻，都被武狀元輕松化解。
薛蟠知道，他這些年勤練內功，內力固然比武狀元高，但劍法卻是他的弱項。
他當年花重金，從武當山買來了最好的內功和劍法。但劍法不比內功可以閉門造車，須得跟各路高手長期對練方可長進。薛蟠這些年雖然跟薛寶琴對練過劍法，終究還是經驗不足，見識過的對手太少，比起真正的劍術高手還差得遠。
既然劍法不如，一般的想法就是利用自己的內功優勢戰勝對手。本來若是只有他們兩人，薛蟠可以就這樣跟武狀元耗著，比誰先耗盡體力。但此處雖然是荒郊野外，卻也是離皇城不遠，若耗得太久，難保對方不會有援兵。
薛蟠已經知道，今天是很難取對方的性命了，于是就打算尋個機會撤退。但武狀元似乎感覺到了薛蟠的退意，欺身而上，對薛蟠周身要害發起了攻勢。
薛蟠勉強憑借反應速度躲開了武狀元的攻勢，心中暗恨自己今天大意了，沒有帶著“飛光”寶劍，而是隨便拿了一把利劍就進了皇宮，否則定要讓你嘗嘗我這接化發劍法的厲害。
薛蟠找了個機會，擋開了武狀元的一劍後，往後一跳，口中喊道︰“且慢！”
那武狀元見薛蟠招架的狼狽，似乎有些得意，笑道︰“怎麼，知道厲害了，現在想求饒了？我勸你早早束手就擒，供出你的所有同黨，或可免去一死。”
“我來跟你打個商量。”薛蟠見動手難以取勝，決定打打嘴炮︰“咱們都是高手，俗話說兩虎相爭，必有一傷，最後誰有傷殘都是可惜。不如我現在告訴你我的同黨是誰，你就放我走如何？”
“你想得美。”武狀元道，“你隨口一說，我怎麼知道是真是假？你若真有誠意，就先放下手中寶劍，我們再談。”
“何必這樣呢。”薛蟠笑道，“我先告訴你我身後的主使吧。也不是別人，就是那忠順王爺。現在皇帝老兒沒有子嗣，我刺殺了他，就輪到忠順王爺兄終弟及，坐上龍椅了。”
“放屁！”武狀元怒道，“忠順王爺跟聖上關系最好，你這反賊膽敢挑撥離間？你這小心思瞞不過我，定是那四王八公派你來的，你見刺殺不成，就又來嫁禍忠順王爺，真是可笑。”
“唉，不要以為世上只有你聰明。”薛蟠笑道，“你又如何知道，我剛才不是故意這麼說，誘導你往四王八公那里猜？”
武狀元听了這話，愣了一下，似乎在思考什麼。薛蟠見他發愣，又笑道︰“當然我剛才那句話，也有可能是在誘導你往忠順王爺那邊猜。你看，是不是還要多想一層呢？”
武狀元又愣了一下，隨即怒道︰“你這反賊的鬼話一句都不能信。我還是將你生擒，廢去武功，交給聖上發落。聖上明鑒萬里，定能分辨你哪句是真。”
“你要真有這本事，就不會在這里跟我廢話了。”薛蟠笑道，“咱們都知道，我若想逃，你是留不下我的。”
“不錯。”武狀元沉聲道，“你這反賊劍法平平，內功卻是當世頂尖，若一心想跑我確實是留不下你。不過你武功既然如此高明，蒙著面藏頭露尾不說，還要當縮頭烏龜，我們武林中人的臉都被你丟盡了。”
“武林中人？”薛蟠笑道，“你這朝廷鷹犬，跟我說這個，不覺得好笑嗎？”
“聖上乃有道明君，輔佐他是利國利民的好事，怎能說是鷹犬？”武狀元怒道，“我也不讓你說出背後的主使。你若有半分行不更名坐不改姓的高手自尊，就該照實說出你姓甚名甚，在天理教擔任什麼職務。你武功如此高強，莫非就是那教主？”
薛蟠心想你當我是天理教就好了，不過我可不會自己承認。他笑道︰“剛跟你說過，我就叫侯霸先，皇帝親封宇宙大將軍，都督六合諸軍事。”
“還在胡言亂語！”武狀元好像有些生氣，一劍刺來。
“告訴皇帝老兒，在宮里洗干淨脖子等著，我侯霸先還會再來的。”薛蟠不接招，使出全部內力，轉身就跑，很快便甩開了追趕的武狀元。