竊仙！
連覓的金蓮不同尋常。
其實世上也沒有尋常的金蓮，每一朵都獨一無二。金蓮弟子進入門派後，學會的第一件事並不是調息內功，而是鑄鐵與鍛造，他們是與火和錘打交道的門派，只有打造出屬于自己的金蓮，才算出師。
金蓮最奇異的地方，在于它的大小。
不使用時，金蓮大概只有掌心那般大。但當它作為武器時，卻能在瞬間張開，猶如盛放的蓮花，更像蓄勢待發的猛獸。
而連覓手中的金蓮，就在剎那間張開了，錚錚幾聲清脆而銳利的聲響，內部機簧便傳遞出嗜血的本性，十七片沾血的猩紅蓮瓣以螺旋的順序逐一伸展，中央的花蕊化成一根根小而尖銳的針，這金蓮完美地貼在連覓的右掌上，仿佛成為她身體的一部分。
這根本不是蓮花，而是魔怪般的殘暴野獸，金針花蕊仿佛是一只巨大的眼球，對峙般瞪著前方，陰森森的影子落在金蓮的下半部分，像張開血盆大口的犬牙，顯得更加猙獰。
連覓舉起手，但並沒有指向海雲躲避的矮牆，而是偏了一點。
只見她的食指在金蓮後輕輕一壓，金蓮頓時爆發出一陣強烈的機簧運作聲，幾枚難以看清的金針從蓮花中央射了出去，它們就是死亡本身！
奪命飛針朝著海雲身旁飛去。
“難道她判斷錯了我的位置？”
海雲來不及細想，悄悄往後退了兩步。
但他馬上發現，連覓根本沒有瞄準自己。
因為，在他的視野盲區，還站著一個人。
“掌門！你到底是鬼迷心竅，難道不認識我了？”
這聲音好耳熟，不正是這些天與他們同行的連軾非嗎？海雲繼續向後退步，才看到連軾非的身影在牆前，而那幾枚金針，已被她手中的蓮花擊落。
形銷骨立的連覓只是用冷冷的目光注視女兒，意識似乎完全被尾浮子的玉 控制，連最基本的人性都湮滅了，看起來成了一具徹頭徹尾的傀儡，空洞的眼神和僵硬的五官，像是戴了丑陋的面具，這面具將人的魂魄攫走，展現出輕蔑而絕情的意味。
面對連軾非的質問，她無動于衷，再次抬起食指，再按下。
更多金針以迅雷不及掩耳之勢彈了出來。
鋪天蓋地，如大雨磅礡！
與此同時，連覓自己也動了起來。
金蓮在她手中立刻變換形態，從蓮花的圓餅狀開始拉長，居然成了一柄雙頭叉！
看起來薄如蟬翼的蓮花瓣組合成鋒利的兩頭。
就是這柄叉，殺光了金蓮派所有人？
海雲不敢相信，一個掌門怎可能有如此巨大的力量？難道其他人只會束手就擒，任人宰割？連覓到底用了什麼方法，才能完成那般殘暴而不可思議的屠殺？
或者說，連軾非其實在說謊？
若真是如此，她又何必說出這麼荒誕的謊言？這根本禁不起推敲。
帶著種種疑問，海雲靜悄悄地注視這場廝殺。
酒樓最高處，禿發老者雙手捂著熱茶，用漠然的目光注視臨水鎮外發生的事。
他跟隨海雲走了一路，但沒有被任何人察覺。倒不是因為海雲等人大意，而是老者始終藏在隱世禁制之中。
這禁制是千年以前，仙人為了在精闢之處修行而創造的陣法。他們即便行走在凡人之中，也絕不會引人注意，猶如隱身于世間一般自在。
因此，老者盡管有禿發這樣的鮮明特征，卻能大大方方踩上海雲的足跡，不緊不慢地注視少年的行動。
他在思考，該用什麼名義將海雲送去仙界。
在凡人的角度來看，這似乎不是一件麻煩事。仙人不總是肆意妄為地帶走有靈根的青年嗎？但人們不知道，即便是老者這樣在仙界鼎鼎有名的人物，在招收弟子一事上，也需要反復斟酌，權衡各方的態度。
仙界的復雜程度遠超人間。
要知道，在成為仙人之前，他們也都還是人啊。
人間的斗爭、陋習、丑惡，哪一項不是連根帶梢、完好無缺地保留到了仙界？
每三年一次的靈脈淨禮儀式，看起來雲淡風輕，但為了爭奪下界資格，各大仙殿都要進行一番勾心斗角，這之中的種種困難，又怎是凡人可以窺見的？
今年好不容易輪到霧衍殿來召集門徒，老者從各大門派和散修中精挑細選了十七個青年才俊，作為霧衍殿未來三年乃至更多年的新生代，準備悉心培養。
仙界一共有九大殿，即便公平地按順序招收弟子，也是二十七年一輪回，何況，九殿間哪有什麼公平可言？
每次下界收徒，可能決定了仙殿近五十年的地位。
因此，包括殿主在內，所有人都對此次儀式相當重視。
在一個月前，儀式結束，非常圓滿，他招的十七個弟子都很出色，就連殿主也夸贊他。
但是他居然遺漏了那個叫海雲的少年。
海雲才是這一屆中最有靈性的人，自己當初怎麼會看錯？！
現在想要帶他回去，勢必會受多方阻擾，尤其是浴火殿。
因為三年後的靈脈淨禮儀式，擁有下界仙人資格的仙殿就是浴火殿。
換言之，老者自己錯失了海雲，把這個根骨不凡的少年拱手相讓，送給了浴火殿！——如果事情真這麼發展下來，在與浴火殿資源爭奪中處于下風的霧衍殿將更加脆弱，後果不堪設想！此事不僅僅關乎老者的聲譽，他的地位會隨著霧衍殿的衰敗而一落千丈，被關入冥牢也不是沒有可能。
好在除了他之外，仙界還沒人意識到海雲的存在。
他必須編造一個謊言，掩蓋自己當初的過失，再悄悄迎接海雲，作為霧衍殿的弟子進行培養。
這件事很麻煩……相當麻煩。
好些天過去了，他絞盡腦汁還是想不到一個得體的理由。
畢竟儀式已經過去一個月，你突然又帶了個弟子進入仙界，總會引人注目，別人稍微一調查就會知道，海雲是游雲派弟子，還是游雲掌門的關門弟子，你為何在儀式上不收他為徒，直到現在才帶他進入仙界？
以上種種質疑和詰責，都是老者需要避免的。
在糾結和煩惱中，老者就這麼緊跟海雲的步伐，等待未必等得到的契機出現。
一段時間的觀察，契機沒見著，卻發現海雲身上似乎藏著什麼秘密，但說不清到底是什麼。
他不耐煩地舉起茶杯，默默抿了一口，人間的茶水還是這樣苦澀難聞。
“當初沒有看出他的靈根，本身就是一件很奇怪的事。難道有人刻意隱藏他可以修仙的資格？還是說，他遭人陷害了？”
老者注視茶杯，里面裝了一輪彎月。
臨水鎮的燈漸漸熄滅了，現在到了入睡的時候，街道上安靜了許多，由于那場席卷長江兩岸的瘟疫，有許多難民也逃亡了臨水鎮，更有甚至往臧谷城奔去，一時間，下游城鎮客棧的住宿壓力都非常之大，老者接連幾天沒有休息，都是坐在茶樓度過漫漫長夜，但他並不覺得疲倦，只不過乏味。
像茶水一樣寡淡的夜，總是那麼難熬。
幸虧今晚肯定有好戲上演了。
他甩開心中的疑慮，望著臨水鎮郊外。
海雲的背影融入夜色。
兩名女子在空曠地帶，手持金蓮，步步緊逼。