斷劍與海！
陰冷潮濕的鐵獄里，巨大的銅牛昂著首，牛角鋒利如刀。銅牛雕刻的極其精美，每一塊肌肉的線條都恰到好處。
這是用以處罰犯人的刑具，產自羅馬帝國。內部是中空的，背部有可以開合的蓋子。行刑時打開蓋子把犯人丟進去，點燃牛腹下方的煤油，被封閉在銅牛內的犯人就會被炙烤而死。為了使犯人承受更多的痛苦，銅牛的鼻孔處留有氣管，犯人呼吸困難時會湊到氣管上大口的呼吸，這時外面的人就能听到牛低沉的哞叫聲。
銅牛的對面是一副黑色的鋼鐵棺材，棺材豎起，雕刻著畫風詭異的人面。這座鋼鐵棺材被稱為‘鐵處女’，是另一種處罰犯人的刑具。
‘鐵處女’內部是密集的鋼釘，當犯人被強行鎖在里面，身體就會被鋼釘貫穿。鋼釘很細而且刻意避開犯人的要害，犯人受刑後不會立即死去，而是在撕裂般的痛苦中掙扎幾天，最後因饑餓或失血過多而死。
班克羅福特和戴安娜王妃雙手交握，中間隔著鐵質的欄桿。班克羅福特的額頭青筋暴起，戴安娜王妃哭得泣不成聲。卻不是悲傷或恐懼的眼淚，而是幸福。班克羅福特沒有死，反而因為那場實驗獲得了匪夷所思的力量，以後的前途不可限量。
“媽媽，不要畏懼，我一定會救你出來！”班克羅福特詛咒發誓似的說“我擁有海神的力量，我的意志連宙斯也無法阻擋！”
“不要！”戴安娜王妃用力握緊班克羅福特的手腕“神賜你超凡的力量不是讓你忤逆父親的！這一切的惡果都是我自己種下，也當由我自己來承擔！”
班克羅福特掙脫了戴安娜王妃的手，憤然起身，大踏步走向鐵獄的出口。他沒有時間在這里和母親敘舊，他必須承擔起責任。
——
坎博爾和哲克斯在侍者的引領下來到一間客房，客房面積超過600平方米，環形樓梯，扶手上嵌著璀璨的黃金。牆面掛著各種風格的油畫，甦加娜一世、二世、三世、四世王的畫像掛在正中央。
一世國王身披盔甲騎在馬背上，左手緊握韁繩右手緊握騎士劍，騎士劍豎起在胸前，像是一位英武的將軍。
二世國王戴著假發坐在管風琴面前，上身是厚重的棉布衣袍，下身穿著白色絲襪，兩位王妃坐在旁邊，似乎被二世國王奏出的悠揚琴聲所迷醉。
三世國王穿著黑色的軍裝，用鑽石和金箔做裝飾，右手捧著厚重的書籍，左手握著十字權杖，白色披風在身後展開。
四世國王坐在神聖的王座上，閉著眼楮接受人們跪拜，伸出右腳的鞋面讓人親吻，王座後方是宙斯的聖象。
這四副畫像都是當之無愧的藝術瑰寶，每一處細節都處理的堪稱完美。創作它們的作者名為克里斯多夫杰羅姆，世界上最出色的畫家。連艾布特的畫工都無法與他相比，他甚至稱得上艾布特的老師，因為艾布特的創作風格完全是仿照了他。
坎博爾站在甦加娜一世國王的畫像前瞻仰，認真觀摩這幅油畫的細節。他對繪畫沒有多少天賦，卻喜歡欣賞。
哲克斯從餐盤上取出銀色的叉子，趴在樓梯扶手上用叉子尖銳的部分刮擦嵌在上面的黃金，被刮擦下的粉末落在事先準備好的紙巾上。他穿著貴族的禮服，干淨的領口、雪白的襯衫和筆挺的領帶，造價高昂。可穿在他身上沒有半點貴族氣質，像是偷來的。
“這些黃金是用來給扶手做裝飾的，你把它們刮下來扶手會變得很丑。”坎博爾遮住臉，感覺有些丟人“你正在偷屬于別人的東西，是可恥的盜竊！”
“他娘的，貧民區里的人辛苦工作掙不到錢，每天都要忍受饑餓，連下水道的老鼠都吃，貴族卻把黃金嵌在樓梯扶手上，把扶手裝飾的更加美觀！”哲克斯極賣力的刮擦黃金，頭也不回“你知道黃金有多值錢嗎？一小塊就能換一沓鈔票！”
“現在告訴我你為什麼知道‘海神實驗’的事？”坎博爾坐在皮革制的沙發上，給牛排抹上芝士，再優雅的用刀叉切割。
“我偷看了你寫給妹妹的信…”哲克斯撓了撓頭，有些心虛的說“上面寫著‘當你看到這封信的時候哥哥已經不在世上了’，我很吃驚，就悄悄的跟蹤你，結果被兩個穿軍裝的人抓住了。他們想讓我去做實驗，我同意就支付給我5000元。”
“你同意了？”
“當然，那可是5000元！你把我賣了能換多少錢？”
“你被那兩個穿軍裝的人騙了，接受實驗你可以獲得25000元的報酬。”坎博爾哭笑不得“真幸運…你居然沒死在那實驗室里，而我也沒有死在那里。”
“什麼？！”哲克斯怒吼“那兩個王八蛋居然騙我，他們私吞了20000元！那是我拼了命才換來的！”
“哈哈哈哈…”坎博爾難以遏制的笑了“哲克斯，你知道參加那場實驗的共有多少人嗎？”
“不知道。”哲克斯把紙巾上的金粉倒進袋子里，折疊起來裝進自己的上衣口袋。
“14335人。”坎博爾輕聲說“最終成功的只有三例，你，我，還有一位地位崇高的王子殿下。”
“地位崇高？”門被推開了，身材高挑的女孩踩著細長的高跟鞋走來“你是說班克羅福特嗎？”
坎博爾側過臉去，看到那女孩的長相愣了一下“甦菲瑪索？”
“甦菲瑪索甦加娜。”甦菲瑪索坐在坎博爾斜對面的皮革沙發上，縴長白皙的雙腿疊放“新希臘共和國第十三王女。你叫坎博爾對吧？沒想到這麼快就又見面了。”
“王女！”哲克斯吃了一驚，倉促的把叉子收起來，半跪在地上對著甦菲瑪索欠身“我…我很榮幸能見到王女…”
“請起來吧，哲克斯子爵。”甦菲瑪索對著哲克斯揮手“從今天開始我們算是朋友了，你見到我和班克羅福特都不必跪拜。”
“子爵？！”
“我以新希臘共和國第十三王女之名下令，授予哲克斯子爵身份。”
“謝…多謝王女！！”哲克斯激動的渾身顫抖，對著甦菲瑪索行最高規格的跪拜禮。
“王女殿下，召喚我們來這里的目的是什麼？”坎博爾對著甦菲瑪索微微欠身。
“有件事求你們。”甦菲瑪索掃了一眼身後的門，侍者立刻把門封鎖。甦菲瑪索一甩烏黑的長發，輕聲說“如果你們願意幫我，我可以在能力範圍之內滿足你們的所有要求，希望你們不要拒絕。”
“不拒絕，我們不拒絕！”哲克斯拍著胸脯宣誓“只要是王女的命令，我們絕對服從！”
“什麼事？”坎博爾微微皺眉“需要我們做什麼？你先講出來我才能考慮要不要答應。”
甦菲瑪索嘆了口氣“我希望你們能幫幫我的弟弟班克羅福特。他的母親犯了錯誤，被宣判二十七天後處以火刑。”
“你想讓我們從鐵獄里救人？”坎博爾輕輕搖頭“這是叛國罪，一旦失敗就會被綁起來丟進銅牛里，我們不願冒這個風險。我們也沒有這個能力，鐵獄外守備森嚴，即使我們擁有超凡的力量也會被子彈打成篩子。”
“你們不必冒這個風險。”甦菲瑪索輕輕搖頭“我的請求很簡單，你們只需在關鍵的時候切斷與外界的聯系。坎博爾先生，我以新希臘第十三王女之名譽保證，事後你不會受到任何牽連。如果你還是不放心，我們可以在教堂里訂立婚約。”
“你想讓我違背國王的命令。”坎博爾還是搖頭“首先，我不願斷絕自己的前途。其次，我希望自己的婚姻擁有愛情，而不是利益。”
“有一個男孩，他的父親地位崇高，他的母親卻是個卑微的侍女。”甦菲瑪索從皮革沙發上站了起來，踩著細長的高跟鞋走向遠方的拼花玻璃窗，那背影曲線玲瓏“所有人都對他露出諂媚的笑容，心里卻嘲諷他是戴上王冠的癩蛤蟆。他的父親稱他為家族的恥辱，他的哥哥們向命令僕從一樣命令他。他的家庭是陰郁殘缺的，只有母親真心實意的對待他。有位哥哥侮辱了他的母親，他拿著刀和那位哥哥拼命，因此被丟進狗籠子里囚禁了六個月，在繁華的大街上，像畜生那樣供人觀賞。母親給他報仇，目的是被關在狗籠子里陪他。現在他的母親要被處死了，那是他的唯一，我希望他的母親能活下來。”
“成年人要對自己的行為負責，他的母親為什麼被判處死刑？”坎博爾從餐盤中切下一塊牛肉，放在嘴中輕輕咀嚼“我是個沒有同情心的人，你不必編造這種煽情的故事，我也不會為了一個陌生人放棄自己的前途。這個世界上可憐的人太多了，斯巴達綜合醫院門口的病人，因為善良慘遭殺害的下士…我不是耶穌，沒有責任與義務。”
“我賜予你們伯爵身份、中將軍餃”甦菲瑪索坐在大理石窗台上，陽光穿過拼花玻璃變成五顏六色的光，均勻的撒在甦菲瑪索那張精致美麗的臉頰上“考慮一下吧，這是我能開出的最高價碼，很多貴族努力一生都無法企及。”
哲克斯咽了口唾沫，緊張的目光望向坎博爾。坎博爾向他擺了擺手，回答說“這個價碼的確令人心動。”
“你同意了？”
“可如果我們宣布誓死效忠國王殿下的話，是否能獲得更高的權力與地位呢？”坎博爾狡猾的笑著。
“真是個自私的家伙！”甦菲瑪索咬了咬牙，望向坎博爾的目光中寫滿了厭棄。這個混蛋的思維很敏銳，很清楚的知道該怎麼樣把自己的利益最大化。
“你錯了。”坎博爾認真的說“過自己想要的生活不是自私，要求別人遵從自己的意願才是。”
“坎博爾阿爾弗雷德，我原本欣賞你。可現在我覺得你是個混蛋，守著你的權利給別人當狗吧！”甦菲瑪索憤怒的拍在大理石窗台上，踩著細長的高跟鞋走到外面，狠狠的摔門。
客房里只剩坎博爾和哲克斯了，氣氛突然安靜下來。
“坎博爾，你為什麼不答應她？”哲克斯跑到坎博爾身邊坐下，惋惜的說“那可是伯爵身份、中將軍餃啊！擁有這兩重身份我們想干什麼就干什麼，可以像那些該死的貴族一樣享受人生了！剛才那個王女說願意和你訂立婚約…你娶了王女就是甦加娜王室成員！”
坎博爾把玻璃餐桌上的牛肉推給哲克斯，輕聲說“你了解過我們國家的政治派系嗎？你了解甦菲瑪索的為人嗎？你了解她委托我們這件事的風險有多高嗎？你都不知道。或許她們得罪了掌握更高權利的人，地位變得搖搖欲墜，利用我們吸引仇恨。”
哲克斯反復咀嚼著坎博爾的話，微微點頭。
“做什麼事之前都要考慮好後果，不要盲目的加入某一個陣營。”坎博爾端起桌上的玻璃杯子，放在嘴邊啜飲著其中微甜的椰汁“保加利亞六世國王極其昏庸，掌權期間全國各地都爆發革命，餓瘋的人們揮舞著刀叉爭奪糧食，把政府官員們吊死在絞刑架上，而愛格伯特羅伊元帥選擇效忠這個已經腐朽的帝國。愛格伯特羅伊元帥先後發動了‘洛維奇’戰役、‘普羅夫迪夫’戰役以及著名的‘斯莫梁’戰役，奇跡般的鎮壓了革命隊伍，挽救了搖搖欲墜的帝國。後來保加利亞六世國王被新法派大臣刺死在自己的寢宮，愛格伯特羅伊元帥也被砍掉了頭顱，他的整個家庭都被送上斷頭台，連他一歲半的女兒都不能幸免。他的罪行是‘協助暴虐的王剝削和霸凌國家公民’，殘暴的形象一直流傳到現在。新法派曾邀請過愛格伯特羅伊，可愛格伯特羅伊拒絕了，誓死為國王效命，這是他悲慘人生的根本原因。”
“我懂了…”哲克斯點了點頭“先看清局勢再做決定。”
“是這樣。”坎博爾說“成功離不開汗水，而選擇遠比汗水重要。”
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甦菲瑪索把臉貼在門上，耳朵豎著。
“坎博爾…真是個難纏的家伙！”