斷劍與海！
艾紀1471年，那一年我剛滿16歲，成功拿到了瑪嘉倫海軍軍校的錄取通知書。
——
“敬我的兒子。”艾布特大笑著舉起酒杯。
從瑪嘉倫海軍軍校畢業的學生都是珍惜資源，拿著畢業證書到軍部報到，準尉餃只是最低標準。
坎博爾和艾莉舉起酒杯，杯中不是酒而是葡萄汁。三盞玻璃杯踫在一起，發出脆音。
艾布特是一位小有名氣的畫師，作品往往能賣出不錯的價格。艾布特憑此送自己的兒女去貴族學校念書，除去學費以及不可避免的生活花銷外，艾布特還能剩下一筆錢，偶爾和朋友旅游采景。
坎博爾用刀叉分割盤子里的牛排。考入瑪嘉倫海軍軍校是他的夢想，現在他如願以償，眉梢眼角都透著喜色。
“艾莉，你要向你哥哥學習。”艾布特並不喜歡飲酒，今天卻喝得爛醉“你哥哥拿到錄取通知書了，畢業後會成為受人愛戴的海軍軍官。你呢？整天想著穿哪件衣服最好看，想著哪種鞋子最漂亮！這樣下去你怎麼能考進好的學校？難道你想像貧民窟的婦女們一樣，夏天忍受太陽的灼燒在田間耕作，冬天躲在破房子里用點燃的干柴取暖嗎？”
艾莉低垂著腦袋，不敢和父親頂嘴。她的神學、醫學、鋼琴、詩歌成績都不好，特別是鋼琴，連及格都困難。
艾布特起身，拉開窗簾。
窗外大雪紛飛，寒風呼嘯。偶爾有路人經過，在積雪上留下腳印。有人華貴高傲，一身厚重的新衣。也有人貧窮自卑，衣衫襤褸。發育不良的賣報少年把報紙塞在衣服里朝某個方向狂奔，赤裸的雙腳上生滿凍瘡。
“這個社會很殘酷，你不能永遠生活在童話里！”艾布特嚴肅的說。
這時遠方傳來引擎的轟鳴聲，車燈照亮了漆黑的街道。一輛裝甲坦克向東方開進，裝甲坦克後方插有新希臘共和國的國旗。
“ztz—99式主戰坦克！”坎博爾一眼認出了那輛坦克的型號，放下刀叉跑到窗前“我們對奧斯丁帝國的戰爭要打響了嗎？”
那輛坦克逐漸遠去，接踵而至是龐大的坦克群和步兵師團。軍人們肩挎統一制式的黑色沖鋒槍，每個人胸口都懸掛有三顆手榴彈，偶爾能看見四名軍人架著重機槍，厚重的積雪被踩踏出一條寬闊路面。
艾布特愣住了，和坎博爾並肩站在窗前，凝望窗外的機械化軍團。艾莉把鞋脫了丟在一邊，穿著白絲襪的腳落地無聲，從沙發上抱起自己的毛絨小熊，端著盤子悄悄溜走，進入臥室之前拔掉了插在門鎖上的鑰匙。
艾莉很賊，她對坦克大炮不感興趣，她只知道留在這里可能還會挨罵。
坦克群和步兵師團行軍的聲音整齊劃一，小鎮上的居民被驚醒，他們從未見過如此震撼的場面。
某輛坦克的金屬艙蓋自動彈開，威嚴的元帥站了出來。他身著筆挺的藍色軍服，手掌按在腰間佩劍的劍柄上。肩挎沖鋒槍的軍人們拱衛在元帥身旁，藍色的國旗隨風飄揚。
“是維也特納元帥。”坎博爾眼前一亮，他不止一次在課本上見到維也特納元帥的黑白照片。
簡直不可思議，大名鼎鼎的維也特納元帥居然親自駕臨了這里！
短暫的寂靜後人們高聲吟唱“希臘的男人踏上戰場，獅子也不能阻擋。他們不曾歸來，他們為國守疆。盤踞東方的列國啊，奉勸你們趕快歸降，不要做無謂的抵抗！”
“必勝新希臘！”
“必勝新希臘！”
每個人都對維也特納元帥投以敬仰的目光，微微鞠躬單手按胸，行標準的軍禮。
——
清晨，坎博爾拎著沉重的粉紅色行李箱在站台等候，身後站著穿棉布裙的艾莉，緊抱毛絨小熊。
艾莉開學了，學校是寄宿制，每間寢室四個學生。艾莉不喜歡和人打交道，睡覺時必須抱著這只毛絨小熊，否則就在床上翻來覆去。
火車沿著鐵軌駛入車站，逐漸停下。車廂的門依次打開，里面坐滿身穿校服的學生。到站的乘客涌了出來，和在站台等候的家人朋友們擁抱。蒸汽遮蔽視野的時候，年輕的情侶們互相親吻。乞丐們圍攏過去，晃動手中的破碗“行善之人會得到上帝的眷顧。”
坎博爾騰出右手握緊艾莉的手腕，無視那些骯髒的乞丐，拉著她擠開人群。
自從甦加娜四世加冕為王，新希臘共和國的所有人都可以通過勞作獲得水、食物和生活必需品。這些乞丐和海盜一樣骯髒懶惰，不值得同情。
檢票員核實過車票後放行，坎博爾進入車廂，把行李箱橫放在座椅下面，幫艾莉系好安全帶。他摸摸艾莉的腦袋“記得帶上行李箱，不要像上次一樣忘在車上。到了雅典立刻進學校，不要在街上閑逛。記得每隔一個星期給家里寫信，否則父親和我都會擔心。”
“嗯。”艾莉乖巧的點頭。
坎博爾嘆了口氣，轉過身去。
“哥，你什麼時候來看我？”艾莉突然叫住坎博爾。
“不會讓你等太久的。”坎博爾咧嘴輕笑“好好學習，成績好的話我會給你買巧克力豆、漂亮衣服和毛絨玩具。”
車廂的門緩緩閉攏，熾熱的白色蒸汽彌散而出。司機鳴笛，火車駛出車站。
艾莉趴在窗戶上往外看，站台上的哥哥越來越小，直到整個車站都看不見。她覺得鼻子酸酸的，抱緊了懷中的白色小熊，蜷縮成一團。
坎博爾在站台上站了兩分鐘，直到火車留下的蒸汽全都消散了才離開。
妹妹長大了，以前送她去學校她總要哭鬧一陣。雖然現在她還是不願意上學，可至少能忍住悲傷。
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那是我最後一次和妹妹見面，後來我們都是通過書信聯系，我當時真應該抱抱她…
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坎博爾裹緊棉衣，沿著破舊的站台往前走。他回想起昨晚令人感到震撼的坦克群和步兵師團，不由得熱血沸騰，幻想自己穿上軍裝的樣子。
再有一個多月他也要開學了，帶著鋪蓋和錄取通知書去瑪嘉倫海軍軍校報到。軍校位于瑪嘉倫城的中心，佔地超過200公頃。校內教師大多是已經退役的海軍軍官，可以近距離觀察舊式的軍艦和火炮。唯一的缺點是校內女孩太少，或者說沒有女性。16歲的少年正值青春期，某些機能已經開始發育了，會變得渴望愛情，渴望接觸異性。
很少有女孩對軍事感興趣，怕火藥和潤滑油弄髒她們的裙擺。女孩更喜歡研究音樂、舞蹈和神學，這些課程可以肆無忌憚的打扮自己，還能穿漂亮的長裙絲襪和高跟鞋。
坎博爾想著，一輛加長版黑色禮車疾馳而過，在轉彎的時候向右打死方向盤。高速旋轉的車輪帶起大片積雪，打在坎博爾身上，坎博爾只來得及用右臂遮住臉。
坎博爾在書中見過這種禮車，它產自羅馬帝國，裝備有昂貴精致的71式引擎，每年所需的保養費都足以購買兩輛嶄新的小轎車。它只供羅馬貴族使用，有錢也買不到，有資格駕駛它的人至少是貴族男爵。貴族通常看不起窮人，在這種偏僻的小鎮里開車當然橫行無忌。
坎博爾微微皺眉，略有些煩躁。
小鎮的街道這麼窄，慢慢走會死嗎？非要在路口急轉彎秀一下自己的車技？地上都是積雪，萬一輪胎打滑撞到人怎麼辦？
坎博爾用力拍打衣服，把身上的雪拍掉。新換的襪子濕了，腳泡在里面很難受。他雙手插兜朝前走，皺眉看著加長禮車留下的車轍，越走眉頭皺得越深。他在街頭轉角，發現剛才那輛加長禮車就停在他們家門口。
今天有什麼重要人物到訪嗎？
坎博爾往禮車內瞥了一眼，可玻璃貼了黑色的太陽膜，看不見里面。他推門而入，懸掛在門後的鈴鐺晃動發出清脆聲響。
屋內站著一個陌生的男人，正和艾布特握手交談。男人一頭黃色卷發，顯然是個天主教徒，脖子上掛著十字項鏈。看上去文質彬彬，給人一種柔弱慈祥的感覺。
“能為大名鼎鼎的波斯塔頓伯爵作畫是我的榮幸！”艾布特滿臉諂媚的笑著。
伯爵是高級貴族，把整個新希臘的伯爵加在一起也不足百人。
波斯塔頓伯爵輕笑說“我從雅典坐馬車趕來，只求你能幫我畫一副肖像。”
艾布特搓著手干笑說“似您這般高貴的貴族，只需派人來說一下，我立刻帶著工具登門作畫，怎敢勞您親自來？”
坎博爾在門後的地毯上跺了跺腳，一屁股坐在壁爐旁邊，借壁爐內搖曳的火取暖。他抄起火鉗，穿過壁爐的鐵欄桿翻了翻煤炭。搖曳的火苗倒映在他的眼楮里，清澈而又璀璨。
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那一刻我覺得父親很丟人，那麼諂媚，像是路邊給人擦鞋油的鞋匠，沒有一點骨氣。
沒有骨氣會被人看不起，甚至會被上帝和親人看不起。寧可窮而有志，不可富百失節。如果是我，寧可不賺這筆錢，也絕不會露出這麼諂媚的表情來。
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波斯塔頓伯爵滿臉笑容“人們都說這個世上再也找不出比艾布特更出色的畫家了，除非神收受賄賂。艾布特先生，我坐在那里擺一個動作，請立刻開始吧，我希望您把我畫得高貴卻平易近人。”
艾布特微微鞠躬“這太簡單了，波斯塔頓伯爵，您本就高貴而且平易近人。”
波斯塔頓伯爵在沙發上做好，擺了一個英武帥氣的姿勢。
艾布特換上新的畫紙，在畫板上筆走龍蛇，偶爾借用筆桿目測波斯塔頓伯爵的身體比例。筆尖輕輕掃過，留下恰到好處的線條，那種從容不迫帶著種美感。
看來午飯只能湊合了。父親一旦投入到創作中，在作品完成之前不可能停下。
坎博爾從櫃子里取出兩片面包，抹上芝士站在艾布特身後，認真觀摩艾布特的創作。他對繪畫沒有多少天賦，觀摩創作只是為了消磨時間。距離海軍軍校開學還有一個多月，他們家又沒有多少家務可做，不消磨也是浪費。
艾布特單手持筆，用懇求的口吻說“尊貴的伯爵，您把右臂往左挪一挪會更莊嚴一些。”
波斯塔頓伯爵輕輕點頭，按照艾布特的建議重新擺造型。
真煩！
坎博爾微微皺眉。
現在是我們在幫那個伯爵畫肖像，父親為什麼低三下四的？我們又不是他的僕人！
艾布特畫得全神貫注，波斯塔頓伯爵保持笑容，兩個人一聲不吭，畫筆在紙上摩擦的沙沙聲和坎博爾咀嚼面包的聲音清晰可聞。
古銅擺鐘滴答滴答，壁爐換了兩次煤，一直到小鎮上亮起路燈，畫作終于宣告完工。
艾布特在畫像背面留下作者名和日期，用雙手呈送到波斯塔頓伯爵面前“請過目。”
波斯塔頓伯爵接過畫像，臉上的笑容更加慈祥，從上衣口袋里取出一張銀行支票遞給艾布特，贊嘆說“簡直完美。”
“這副畫像免費贈給您，請您不要拒絕。”艾布特把銀行支票推給波斯塔頓伯爵，微微鞠躬。
艾布特無疑是想借這個機會和波斯塔頓伯爵攀上關系，波斯塔頓伯爵執意付錢反而會讓艾布特難堪。這個時候波斯塔頓伯爵最明智的做法應該是說兩句客套話，留下聯系方式後帶著免費的畫像離開。
可波斯塔頓伯爵執意付錢“那可不行，這筆錢你必須留下，否則孩子們怎麼辦？”
“孩子？”艾布特有些疑惑，收不收錢和孩子有什麼關系？
波斯塔頓伯爵把支票向前遞了遞“這張支票面額為五十萬，應該足夠了。”
“五十萬？！”艾布特吃了一驚。
五十萬足夠他在雅典買兩棟海景別墅，雇佣幾個僕人像低級貴族一樣享受生活。他的作品是很值錢，卻也絕不可能賣得出五十萬的天價。
波斯塔頓伯爵掀開厚重的藍色上衣，以極快的速度從槍套中取出一把沙漠之鷹，對準艾布特的頭部扣動扳機。子彈呼嘯著出膛，輕易貫穿顱骨。昏黃燈光下，血仿佛晚來的急雨，潑出很遠很遠。
波斯塔頓伯爵將沙漠之鷹收回槍套，在胸口畫了個十字“願你的靈魂在上帝的帶領下踏足天國，從此脫離苦厄。”