曾經接受西方敕封，名義上，星海歸附薩斯帝國是為屬臣。女皇陛下親筆書信，拜托幫忙。方小寶自然不能拒絕。
以布倫森阿斯沃爾為首的調查組，隨行星海部眾出征，前往北領夜狼領地。
臨出發前，方小寶將此事匯報古烈。後者只回了一句︰“帶上他們，順便查探這幫西方人的老底！”
好兄弟的意思，方小寶懂得。西方調查組來自皇室和拜神會兩大陣營高層，毋庸置疑，所有成員都是精銳中的精銳。借助此次隨行機會，探一探他們實力底細，很有必要。
沒有深入探查。方小寶派出賢者接待西方調查組，而後洞悉想要知道的一切。如他推測，西方調查組人數不過百，全是頂尖高手。最差者都堪比戰靈級別。最強的布倫森和阿斯沃爾，實力深不可測。
之所以用‘深不可測’這四個字來形容，原因很簡單，以賢者強大的精神技能，竟然無法看透這兩人實力深淺。
“他們很古怪，體表被一種神秘異能籠罩，可以屏蔽我的天賦探測！”
賢者如是說法。他的精神天賦衍生各種技能，其中探測對手深淺便是一種。能屏蔽探測，顯見這兩位西方強者不凡之處。
當然，如果沒有顧忌，賢者可以利用阿賴耶之力強行探測，這樣做的話，有十足把握獲知布倫森和阿斯沃爾的實力底細，但同時也會被他們覺察，引起負面影響。
是友非敵，沒必要這麼做。但方小寶心中好奇，艦船北上途中，有機會就探听布倫森和阿斯沃爾的底細。
如今也不例外。打著邀請兩位西方客人品茶的旗號，閑談敘聊，旁敲側擊。
“阿斯帥哥，你們皇家騎士團平日都干些啥？”
“護衛皇室，不受外敵侵犯！”
“你們那些坐騎……長著獨角的馬兒很漂亮，叫啥名啊？”
“獨角獸！”
處人處事，拉攏關系，方小寶很擅長。幾天相處就跟阿斯沃爾混熟，對于他的問題，後者也是知無不答。
“若我沒看錯，這獨角獸應該是一種強大的變異獸王，培育起來很不容易……你們騎士團像這種坐騎，能有多少啊？”
方小寶品著茶，笑眯眯望向阿斯沃爾，看似不經意發話，實則打探對方隱秘。西方調查組來到星海的時候，以阿斯沃爾為首的皇家騎士團派出八十人。每人騎著一頭獨角怪馬，也就是阿斯沃爾口中的獨角獸。此獸不比尋常，乃是一種天賦強大的雷系獸王，戰力不及黃金獅子，但奔跑速度疾快，並且能操控雷電。群體在戰場能發揮出超越黃金獅子的強大攻擊力。
僅僅一個調查團，就派出八十頭獨角獸坐騎。顯而易見，西方薩斯帝國強大底蘊，讓方小寶刮目相看。
“很多！”
阿斯沃爾微笑回話。他是標準的西方美男子，極具紳士風範，英俊臉龐始終掛著微笑，給人以莫名好感。
“很多是多少？”方小寶繼續追問。他也不怕這位阿斯帥哥疑心，身為臣屬，關心帝國內部情況，理所當然。
牽涉到皇家騎士團機密，阿斯沃爾似乎不願多說，但也不想得罪方小寶這位領主大人，想沉吟了一下，微笑道︰“我們皇家騎士團共有三萬精英騎士，兵種各不相同，獨角獸騎士只佔五分之一，其余……如果領主閣下日後有機會前往萊茵城，敝人會盡地主之誼，帶領閣下盡情參觀騎士團！”
人家話說到這份上，方小寶也不好意思再追問，目光隨後轉移望向另一位貴客布倫森。正準備開口跟這位拜神會的裁決所首席執刑官套近乎，探口風。誰料對方先一步開口。
“我們拜神會的機構模式類似于華夏古朝的戰神殿！”
布倫森面無表情，甚至可以用‘生人勿近’來形容。語氣冷漠，淡淡道︰“領主閣下若有興趣，敝人代表會長大人隨時歡迎您的到來！”
一句話封死方小寶所有問題。這家伙的‘死人臉’糙行，近日來多有領教，方小寶心中不爽，表面卻打了個哈哈，笑著說︰“好啊，有機會一定過去，找你家會長大人喝杯小酒！”
他是客套話，或者說玩笑話。誰料布倫森听後，冷冷回了一句︰“拜訪可以，喝酒……領主閣下還是找別人吧！”
你個死人臉榆木疙瘩腦袋！
方小寶听後來了火氣，皮笑肉不笑反問︰“這話有意思，不知道是執行官閣下看不起我方小寶，還是你們家那位會長大人不給面子啊？”
目光直視而去。透著說不出的厲色。方小寶是真有些動怒了，以自己今時今日身份地位，並不怕跟西方薩斯帝國翻臉。即便那位女皇陛下親臨，不給他面子，他也不會給對方好臉。因此心中已經打定主意，坐在對面這‘死人臉’若再敢口出狂言，直接動手扔下海去。
布倫森似乎是個愣頭青。沒看出方小寶憋著火欲要發飆，正待開口率性直言。好在此刻阿斯沃爾察覺不對勁，連忙開口打圓場。
“喝酒好啊……只要領主大人肯賞臉，去了萊茵城，想跟誰喝酒我都陪著，不醉不歸！”
阿斯沃爾很會說話，輕描淡寫幾句，抬高方小寶，化解雙方火藥味。不看僧面看佛面。對于這位騎士團團長，阿貝拉的親哥哥，方小寶還是很有好感，想了想征戰在即，沒必要為些口角爭端，導致星海和西方薩斯帝國關系弄僵。因此，他擺出‘大人不記小人過’的架勢，呵呵道︰“還是兄弟你給面子！”
阿斯沃爾面帶微笑，隨即岔開話題。他轉頭望向前方海域，由于天氣越來越寒冷的原因，局部區域已經結冰。艦船航行受阻，不斷有船體踫撞冰塊發出的‘砰砰’聲。
“再向北三百海里，應該就能抵達地頭！”
阿斯沃爾不僅對星海部眾出征路線非常清楚，還順手從懷中摸出一幅地圖。攤開後，卻見地圖上清晰顯示東西兩大國度及海域地形圖。
“這是無盡冰洋，海域寒冷，常年冰封，艦船無法航行！”
阿斯沃爾指向地圖北部白色標記海域。方小寶瞅了一眼，淡淡笑道︰“我既然敢從這條道走，就有辦法通行！”話語間，只見他沖著站在身後的章杰投去眼色，後者立刻收到，摸出一面小旗，凌空揮舞幾下。
吼——
巨大怪聲從海底深處響起。頓時浪花翻滾，海面掀起幾十米高的水柱。伴隨有無數猙獰海獸浮出水面，還有一根根巨大觸手從海底直探而出，恍若巨蟒翻滾，狂暴抽擊前方海面。
受嚴寒氣候局部冰封海域，立刻四分五裂。海獸成群結隊沖擊而去，寒冰碎裂，瞬時開闢出一條足以容納艦隊通行的水道。
駕馭海獸，馳騁航行。布倫森看在眼中，微微動容。阿斯沃爾面帶笑意，說道︰“通行冰洋，對于領主閣下來說，當然不是一件難事……”話到這里，他語氣一轉，手指地圖顯示冰洋靠近東岸一點，又道︰“但想要通過這里進入北領腹地，恐怕不容易！”
地圖顯示，北領臨近冰洋之地，盡皆被冰山雪峰覆蓋。唯有一條崎嶇白線，穿插而過，通向北領腹地。
冰雪大峽谷！
來之前已經做好十足功課。方小寶對于出征路線很清楚，想要繞行進入北領腹地，同古氏大軍前後夾擊，必須要經過這條穿插冰山雪峰的峽谷。
“這地方雖氣候惡劣，但對我星海部眾來說，不算什麼！”
方小寶笑呵呵道。語氣听去很隨意，神情卻透著說不出的自信。
阿斯沃爾听後微微一笑，指尖順著冰洋北岸登陸點劃過，直至另一頭西方地域。“越往北，無盡冰洋氣候越寒冷，海域常年凍結，最厚的冰層達到十幾米深度，連通東西大陸……常人或許無法通行，但若稍有些能力，備足御寒之物，想要借助冰層徒步穿越東西大陸……也不是多大難事！”
方小寶听後點頭，表示首肯。當日選擇出征路線的時候，因為無盡冰洋這一特性，他曾考慮艦隊抵達冰封海域，立刻改為徒步行軍策略，加快速度進入北領腹地。而後，由于糧草輜重等等問題放棄。
原因很簡單，有海獸臂助破開冰層，艦船直接抵達登陸點，過程不會耽誤多少時間。
阿斯沃爾此刻提出，顯然有深意。方小寶佯裝糊涂沒看透，笑呵呵說︰“你們是不是早有打算，如果不跟我們星海……就借助冰封海域，自個兒進入北領調查！”
“不會！”阿斯沃爾搖頭。
“人手不夠？顧忌古氏？還是其它方面原因？”方小寶饒有興趣追問。
“都不是！”
阿斯沃爾笑了笑，手指冰雪大峽谷所在位置，臉色開始變得凝重，“因為這地方……在我西方人眼中，乃是有去無回的死亡禁地！”
方小寶頓時興趣大增，坐直身子，勾了勾手指道︰“別賣關子，說來听听唄！”