\"這老東西吐血活該！\"陳雪茹倚在竹樓欄桿上，望著樓下圍觀的人群啐了一口，\"當他賀家還是前清御廚呢？衛民你瞧見沒，那賀老頭吐的血點子濺在青磚上，跟撒了朱砂似的。\"
\"不過……\"他突然蹙眉，手電筒往地窖深處晃了晃。那里堆著幾個蒙塵的樟木箱，鎖眼銹跡斑斑。陳雪茹從坤包里掏出兩根鋼絲，沖他挑眉︰\"貝勒爺的藏寶閣，不撬開看看？\"
竹樓外忽然傳來雜沓腳步聲。周衛民迅速合上箱蓋，卻見二大爺劉海中領著保衛科的人闖進來，手里舉著舉報信︰\"周衛民！有人舉報你私藏國家物資，這些……\"他手電筒掃過樟木箱，突然卡住。
\"二大爺眼神不好？\"陳雪茹晃著舉報信上的公章，\"這公章昨天才被我爸收走，您從哪兒拓印的？\"她突然湊近，鼻尖幾乎貼上對方油光滿面的臉︰\"您褲腿上沾的，是後廚的豬油渣吧？\"
劉海中下意識拍打褲腿，周衛民趁機舉起相機︰\"二大爺毀壞文物現場，要不要我叫公安來取證？\"閃光燈亮起的剎那，對方手里的舉報信突然變成半截磚頭。
\"誤會！都是誤會！\"劉海中抹著冷汗連退三步，\"那什麼……賀家小子讓我幫忙找貓，對，找貓！\"說著撞翻木梯奪路而逃，剩下保衛科的人面面相覷。
\"這味道……\"陳雪茹捂住胸口，眼眶泛紅，\"像我奶奶當年炖的佛跳牆。\"她突然抓住周衛民胳膊，\"咱們合作吧！我出店面，你出技術，賺的錢三七分！\"
\"雪茹姐太客氣了。\"周衛民按下系統生成的合同書，\"該四六分才對。\"他指尖在\"乙方︰陳雪茹\"處停頓，\"不過……我要加一條，賀家父子永不踏進合作店鋪。\"
陳雪茹咯咯笑著掏出鋼筆︰\"成交！不過衛民啊，你這系統真能做御膳？\"她突然壓低聲音，\"要是讓領導們嘗了……\"紅唇在鋼筆上留下胭脂印，\"這京城的天，可就要變了。\"
竹樓外忽然響起自行車鈴聲。周衛民探頭望去，只見閻埠貴推著鳳凰牌自行車，車筐里堆著賬本，後座捆著個油紙包，正沖保衛科的人點頭哈腰。陳雪茹冷笑︰\"這老算盤又想來分一杯羹？\"
\"三大爺！\"周衛民突然舉起酒壇，\"您聞聞這酒香，像不像去年您藏在我家煤堆里的二鍋頭？\"閻埠貴頓時僵住，賬本嘩啦啦掉了一地。陳雪茹趁機將松茸塞進他懷里︰\"三大爺最會算賬，不如幫我們鑒定鑒定？\"
\"喲，還改良？\"閻埠貴嗤笑一聲，布鞋尖踢起半塊煤灰，\"你那勞什子川味臘腸根本沒人買，要我說趁早改行……\"
\"三大爺要不要嘗嘗？\"周衛民突然割下一截粉潤的腸體，熱氣裹著麻香直往人鼻子里鑽。閻埠貴喉結滾動，卻硬撐著別過頭︰\"誰稀罕！我那是替你操心……\"
話音未落，西廂房的門\"吱呀\"開了。徐慧真攏著真絲睡袍，發髻松散地倚在門框上︰\"大晚上的，你們爺倆唱哪出雙簧呢？\"她目光落在周衛民手里的臘腸上，黛眉輕挑︰\"這香味倒是別致。\"
\"徐主任來得正好！\"周衛民利落地將腸體切片擺盤，琥珀色的肉片在月光下泛著油潤光澤，\"您不是總嫌京味香腸太膩？嘗嘗這個。\"
徐慧真指尖拈起薄如蟬翼的腸片，紅唇微啟。下一秒，她驟然睜大鳳眼，舌尖的麻感像煙花般炸開，醇厚酒香混著松柏的清香在口腔流轉。\"這……\"她失控地抓住周衛民手腕，\"怎麼做到的？\"
\"松枝燻烤打底，五糧液提鮮，關鍵在……\"周衛民故意拖長尾音，瞥見閻埠貴支稜起的耳朵，\"關鍵在火候把控。\"他隱去系統融合現代果木燻烤工藝的細節，將最後半截香腸塞進三大爺懷里︰\"三大爺要守夜查水表，正好墊墊肚子。\"
\"兩百斤全賣光了？\"易中海的搪瓷缸子\" 當\"磕在棋盤上，震得滿盤棋子亂跳。他死死盯著周衛民遞來的賬本，泛黃紙頁上密密麻麻記著\"鼓樓副食店50斤前門大飯店80斤\"，最後一行赫然寫著\"總計︰218斤\"。
\"您幾位不是親眼看著裝車的？\"周衛民往二大爺劉海中的茶缸里續了熱水，蒸熟的臘腸在竹匾上堆成小山，\"這是給街道辦的提成，按之前說好的……\"
\"誰稀罕你那仨瓜倆棗！\"劉海中\"啪\"地摔開折扇，扇骨上\"清風徐來\"的題字歪得像蚯蚓，\"你這是搞資本主義尾巴！\"
\"二大爺慎言。\"周衛民指尖劃過賬本上的紅戳，\"工商所王所長今早還夸咱是街道先進個體戶。\"他說著從帆布包掏出蓋著鮮紅公章的證明，\"再說這提成可不是賄賂，是給街道老年活動中心的彩電基金。\"
\"三位大爺要是感興趣……\"周衛民故意賣關子，目光掃過徐慧真院門口晃動的竹簾，\"不如咱們去小酒館細聊？\"
……
酒過三巡，閻埠貴終于憋不住︰\"衛民啊，你那秘方……\"
\"什麼秘方？\"周衛民往銅火鍋里添著炭，\"不就是松枝燻烤時加點酒曲？\"他瞥見陳雪茹扭著水蛇腰走進酒館，大紅連衣裙在暮色中艷得像團火，\"再說了，真傳一張紙，假傳萬卷書。\"
\"哎呦喂，周老板這話說得在理！\"陳雪茹徑直坐在周衛民對面，鎏金小坤包\"啪\"地拍在桌上，\"姐姐我也不要你傳萬卷書，就想問問這獨家供貨權……\"
\"雪茹姐胃口夠大的。\"周衛民用鐵夾子翻動著鍋里的臘腸，油脂在炭火下滋滋作響，\"可我這小作坊產量有限，供完大飯店和副食店，實在勻不出多余……\"
\"每月三百斤！\"陳雪茹突然起身，胸前的翡翠墜子撞在桌角叮當作響，\"比市價高兩成！\"她壓低聲音，\"東來順的張掌櫃昨天找我打听貨源……\"
\"衛民啊，這開業日子選得……\"一大爺易中海杵著拐杖過來，話頭在喉嚨里轉了三轉，\"要不我去跟雪茹說說？都是街坊鄰里……\"
閻埠貴從算盤堆里抬頭，鼻尖聳動得像只老倉鼠︰\"這味兒……有點意思。\"
\"免費試吃！\"周衛民掀開蒸籠，白霧裹著酸香漫過街面。正在雪茹酒館門口嗑瓜子的老太太們突然抽動鼻子，王大媽攥著瓜子袋的手緊了緊︰\"老閻，這味兒聞著比雪茹家的免費小菜可帶勁多了！\"
\"衛民啊！\"二大爺劉海中拎著兩瓶二鍋頭擠進來，\"听說你搞了什麼新菜式？給二大爺……\"話沒說完就被閻埠貴拽到角落︰\"先算賬！試吃品的成本均攤到每份菜里，得加價兩毛錢……\"
對面陳雪茹突然提高嗓門︰\"各位老鄰居！今兒個雪茹酒館周年慶，所有菜品打八折！\"她故意挺了挺胸脯，金鏈子撞在玻璃櫃台上叮當作響，\"再送秘制腌蘿卜！\"
周衛民望著自己空蕩蕩的八仙桌，突然端起酸湯臘腸煲︰\"三大爺，勞您把算盤收一收！今天頭十桌送招牌菜，再添二兩小酒！\"
\"這可使不得……\"閻埠貴的話被淹沒在歡呼聲里。王大媽已經端著空碗擠到灶台前︰\"衛民啊，再給我盛一碗！這酸蘿卜把臘腸的油氣都吸走了，我家老頭子最愛這口！\"
周衛民手腕一抖，臘腸片切得薄如蟬翼。這時門外突然傳來吵嚷聲，賀永強騎著二八大杠沖進來，車筐里堆著褪色的布匹︰\"衛民哥！出大事了！我媽和陳阿姨在街道辦……\"
周衛民扔下菜刀就往街道辦跑，身後閻埠貴追著喊︰\"我的算盤！還有三碗臘腸煲沒結賬呢！\"
街道辦院子里，陳美玉抓著賀永強新媳婦的紅頭繩，于海棠的假睫毛掉了一半，正在哭嚎︰\"說好十八腿臘腸當彩禮，現在變成八腿！\"
\"永強他爸住院等著錢手術！\"陳美玉的藍布衫崩開線縫，露出里面洗得發白的背心，\"你們老賀家這是要逼死人啊！\"
\"都消停點！\"易中海的銅煙鍋敲得鐵門當當響。周衛民擠進人群，看見陳雪茹正抱著膀子看戲，金鏈子在夕陽下泛著冷光。
\"這樣吵下去不是辦法。\"周衛民突然出聲，\"永強，把你家剩下的臘腸拿來，我有法子。\"
于海棠突然不哭了，湊近細看︰\"這腸衣里怎麼有金絲？\"
\"獨家秘方。\"周衛民眨眨眼，\"老酒能把肉里的油脂逼出來，吃十根都不膩。\"他故意提高聲音︰\"本來要留著當招牌菜，看在街坊面上……\"
陳雪茹突然擠過來︰\"周師傅好本事！不如我們合作？你供臘腸，我……\"
\"合作可以。\"周衛民截斷話頭，\"但得按市場價收。\"他掏出賬本︰\"陳老板剛才截流我的顧客，這筆賬怎麼算？\"
人群哄笑中，陳雪茹的臉漲成豬肝色。這時易中海突然劇烈咳嗽起來，周衛民順勢遞過臘腸煲︰\"您嘗嘗這個潤潤喉？\"
老人喝了一口酸湯，渾濁的眼楮突然亮起來︰\"這味道……\"他顫抖著摸向口袋，掏出個褪色的小布包︰\"小周啊，能不能用這包陳皮換兩根臘腸？當年雪茹她媽……\"
\"成交！\"他沖陳雪茹晃了晃布包，\"不過得拿你家庫存的十年茅台換。\"
\"你做夢！\"陳雪茹揚手要扇，卻被周衛民用菜刀擋住。刀刃映出她扭曲的臉，也映出閻埠貴躲在人群後撥弄算盤的身影——老頭嘴里念念有詞︰\"八兩陳皮換兩斤臘腸，衛民這買賣虧大了……\"
周衛民趁機提出條件︰\"三大爺，您得幫忙把賈家的糧票換成現錢。二大爺，您去糧站開證明，就說這些霉米是幫街道處理積壓物資。一大爺……\"他轉向易中海，\"勞您去派出所說說情，畢竟賈張氏也是初犯。\"
三位大爺對視一眼，易中海重重把煙袋鍋往鞋底一磕︰\"成！咱不能讓一個院子的人寒了心。\"
\"閉嘴！\"易中海難得板起臉，\"衛民給你找了個差事。\"
周衛民把臘腸樣品往桌上一拍︰\"賈嬸，您不是總說當年在甦聯餐廳當過學徒？現在有個機會，讓您當臘腸顧問。\"
賈張氏狐疑地嗅著臘腸︰\"這味兒……\"突然一拍大腿，\"跟當年供應站那批紅腸一個味！\"
\"只要您幫忙把制作工藝標準化，每賣出一斤臘腸，給您提三分錢。\"周衛民掏出協議，\"當然，前提是先把倒賣的糧票錢補上。\"
三大爺適時掏出算盤︰\"按現在黑市價格，三斤糧票值六塊八毛四。衛民出的收購價是八塊，您淨賺一塊一毛六。\"
賈張氏盯著協議上的紅手印，喉嚨里咕嘟咽了口唾沫。管教在邊上敲桌子︰\"還愣著干什麼？簽字就能辦取保！\"
臘腸作坊里蒸汽騰騰，賈張氏頭回系上白圍裙，活像只花孔雀。她捏著鼻子往絞肉機里添香料，忽然沖著周衛民喊︰\"這樟木箱子味兒會不會太沖？\"
\"您照這個比例來。\"周衛民遞過融合後的香料配方，\"三成霉米發酵香，兩成糧票油墨的懷舊氣息，再配上……\"
\"哎喲喂！\"二大爺掀簾子進來，手里拎著個油浸浸的紙包，\"東來順的許大茂在門外擺涮肉攤呢，滿街都是麻醬香！\"
周衛民心頭一跳。他早算到許大茂會回來，卻沒想到這麼快。正要出去查看，就听見傻柱的大嗓門︰\"周師傅！給來點臘腸片涮著吃！\"
許大茂穿著 亮的皮鞋跟進院，沖周衛民伸出手︰\"周老板，听說您這臘腸有股子老莫斯科味？我們東來順想……\"
周衛民看著兩人遞來的名片，忽然笑了。他轉身從蒸籠里扯出根臘腸，用刀切成薄片︰\"先嘗嘗再說。\"
薄如蟬翼的臘腸在銅鍋里打個滾，立刻蜷縮成半透明狀。傻柱夾起一片扔進嘴里，眼楮猛地瞪圓︰\"這味道……跟當年甦聯專家特供的一模一樣！\"
\"衛民啊，你快來瞧瞧！\"一大爺易中海的銅煙桿敲在門框上，震得門框上的春聯簌簌作響。周衛民剛把新灌的川味臘腸掛上架子，就听見這急促的喊聲。
他摘下皮圍裙抹了把額頭的汗，穿過飄著花椒香的院子。前院槐樹下，三位大爺正圍成個三角形，中間空地上擺著個褪色的鐵皮餅干盒。閻埠貴看見他來，眼鏡片後的眼楮眯成條縫︰\"小周師傅，這回可要你掌掌眼。\"
\"這是三大爺今早從西山背回來的紫雲英根。\"易中海用煙桿頭捅了捅樹根，\"說是能補血益氣，非要加到臘腸里當輔料。\"
劉海中突然重重咳了一聲，背著手踱到周衛民跟前︰\"年輕人，別听老閻瞎咧咧。這紫雲英根在藥鋪都賣不上價，他要真當寶貝，怎麼不讓他家解成先吃三個月試試？\"
閻埠貴漲紅了臉︰\"劉主任，您這是抬杠！衛民師傅的臘腸鋪子要是加了這紫雲英根，保管能賣出雙倍價錢！\"他說著從兜里掏出個油紙包，打開竟是幾粒暗紅色的種子，\"你看這紫雲英籽，熬油能治凍瘡……\"
\"各位大爺，這紫雲英確實是好東西。\"他轉身回屋，留下三位老人面面相覷。閻埠貴剛要開口，就被劉海中一個眼神憋了回去。
廚房里，周衛民將紫雲英根扔進系統熔爐，火焰騰起時，他忽然想起徐慧真昨夜的話︰\"那枚扳指是我男人臨終前留
\"您這院子真是熱鬧。\"陳雪茹目光掃過三位大爺，最後落在周衛民沾著紫雲英汁液的圍裙上，\"听說您要參加街道的先進生產者評選？\"
劉海中突然插話︰\"評選的事還沒定音呢！老閻非說要讓解成頂替衛民……\"
\"劉主任這是說的哪里話？\"陳雪茹掩嘴輕笑，\"依我看，不如讓周師傅和閻家兄弟比試一場。誰做的臘腸賣得好，誰就當先進。\"她說著從坤包里掏出張合同，\"雪茹綢緞莊願意提供場地，只要周師傅肯分享臘腸配方……\"
\"這茶……有點意思。\"陳雪茹放下茶杯，再抬頭時眼神已恢復清明，\"周師傅，後天比賽我可等著看您露真本事。\"說完扭著腰肢離開，高跟鞋在青磚地上敲出清脆的響聲。
三位大爺圍上來時，周衛民正盯著茶杯里殘留的紫色茶漬出神。易中海的煙桿頭第三次敲在鐵皮盒上︰\"衛民，你真要參加這勞什子比賽？\"
周衛民牽著徐慧真的手穿過胡同，晨露沾濕了青磚縫里的狗尾巴草。快到四合院門口時，他忽然停下腳步，轉頭看見女人鬢角的碎發被風撩起，像羽毛似的掃過白玉般的耳垂。
\"怎麼停住了？\"徐慧真眼波流轉，指尖勾住他中山裝的第二顆紐扣，\"怕三大爺查戶口啊？\"
\"查戶口倒不怕。\"周衛民笑著把她的手揣進自己衣兜，\"就怕他拿算盤珠子撥拉咱們的姻緣賬。\"話音未落，院門突然吱呀大開，閻埠貴端著搪瓷缸子堵在當院，缸底沉著的茉莉花茶梗晃出漣漪。
\"哎呦，可算回來了！\"三大爺的塑料涼鞋啪嗒啪嗒響，茶缸子往石桌上一墩，\"昨兒街道辦王大媽瞧見衛民領個仙女似的姑娘，全院都猜是不是要把喜事辦了？\"
徐慧真抽回手攏了攏鬢發，瑪瑙鐲子撞在石桌沿上發出脆響︰\"三大爺消息真靈通，前兒東城副食店剛到的桃酥，您老人家要不要嘗個鮮？\"說著從帆布包里掏出油紙包，甜膩的香氣瞬間漫過老槐樹蔭。
閻埠貴咽口唾沫，算盤珠子在指間轉得 啪響︰\"桃酥堵不住我這算盤眼吶！衛民，你三大爺是街道辦會計，最懂這個——彩禮錢、布票、手表票，哪樣不得周全？\"
周衛民拉過板凳請徐慧真坐下，自己蹲在老人面前︰\"三大爺，您賬本里記著呢？去年解成哥結婚，您跟二大媽要了三轉一響，轉頭把自行車票給了棒梗。這賬……\"
\"咳！咳！\"閻埠貴嗆得直拍胸脯，算盤珠子掉了一顆在磚縫里，\"陳芝麻爛谷子的事……現在新社會講究移風易俗！\"