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“姐夫。”
清晨的卡希姆郊外，天色亮的比以往要晚，東方灰蒙蒙的一片，光線只勉強夠看清道路，羅赫點了一盞馬燈，速度慢悠悠地行在前面，中間是安格，最後還跟著一位根植園的同事。
“怎麼了？”羅赫一個大動作，讓人擔心他會從馬上摔下去。
“你和阿麗姐結婚的時候，我哥哥是知道的吧？”
“啊……怎，怎麼說起這事？”羅赫不好意思地撓了撓後腦勺，他最開始就是通過安德烈亞斯才與阿麗認識的，“他，他知道的，還在信中祝福了我們。”
“……我看是教育了你吧？”
羅赫最開始追求阿麗的時候，反對聲最大的就是安德烈亞斯，他好幾次在家中表示羅赫就是個木頭腦袋，阿麗姐嫁給他只是平添操心，安格雖然覺得羅赫打獵是一把好手，較為欣賞，但年紀尚小的他一向支持哥哥的說法，也不想讓姐姐那麼早出嫁。
受困于索里亞兄弟的阻攔，羅赫每次想找阿麗聊天都會被打斷，與阿麗的戀情毫無進展，這事直到兩兄弟參軍以後，有一天家里忽然來信，告訴安格阿麗姐已經和羅赫正式開始交往了。
“我哥當時是怎麼說的啊？怎麼就同意你們在一起了呢？”
“哎呦，我的好弟弟。”羅赫放慢速度，與安格保持同行，“我是哪里做錯了嗎？你要這麼打趣我，我…我對阿麗一直很用心啊。”
他和阿麗姐結婚已經半年多，期間幾乎有求必應，有問必答，這是安格從阿麗、從母親，從自己的觀察中能得到的，阿麗姐過得很幸福，安格看得出來。
“不……我只是……哎，你還記得我哥差點成為你上司那件事嗎？”
听見這句話，羅赫走在最後的同事默默加快了幾步，靠近兩人。
“我記得……當時安他首都巫師學院的有好幾份邀請，但他就想去艾恩，以為沒有達到艾恩的標準，準備跟著局里的巫師學習，听一听他們的建議，當時我們局長就想給他一份資助，讓他做個掛名巫師，等畢業後直接回來上任，他還拿這個打趣了我好幾天，我實在是怕了他，就是那時候轉到夜班的。”
安格與他的同事同時看向他，兩人是第一次知道羅赫的夜班還有這麼一個來歷。
“那您的哥哥現在還在首都巫師學院嗎？”羅赫的同事，顯然對安格的家庭背景沒那麼了解。
安格搖頭︰“後來趕上戰爭全面爆發，艾恩的邀請也只是延期了，我們一家參軍，哥哥接受了軍議會的資助，前往艾恩就讀，再沒回來。”
“……是，是因為戰爭嗎？”
“或許是吧，哥哥的研究是保密事項，我不了解。”他垂下頭，看著漸漸亮起來的地面由問向羅赫，“有我哥哥寫的信嗎？我能看嗎？”
原來是想哥哥了，羅赫心想，看向已經出現輪廓的索里亞莊園道，“大多都在母親那兒。”
安格望了一眼同叫母親的羅赫，略感怪異，但沒說什麼。
回到家中時，一家人都醒了，索里亞夫人將老巴里的指骨收進一個紅面漆盒，里面還整齊地擺放著其它幾枚指骨，整個上午，包括羅赫在內的一家人圍坐在大廳木榻上，洗淨雙手，在火爐中加入香料木材，壓火出煙，將漆盒至于煙上，圍坐誦讀海琳娜選經，以作告別。
這是海琳娜傳統的葬禮，現在已少有家庭會舉行這樣的葬禮，早先的人們認為通過香料煙霧，可以驅散死者尸骨上的未知，也是將尸骨制作成配飾的步驟之一，如今雖然有了根植園，但人們還會願意以儀式送別家人。
在這樣專門的儀式中，過去的點點滴滴會在誦讀聲中浮現，在香料的煙霧氣息中，似乎能看見老巴里從年輕邁向死亡的每一幅切片，他平生是個很和善的人，也是為索里亞家忙前忙後，最為辛勞的人。
女士們已經泣不成聲，安格紅著眼眶，從煙霧中看到一絲老巴里的背影，他似乎正回過頭來，盯著自己。
一絲愧疚縈繞而上，那縷煙霧很快變化，化成了一張青年人的臉龐。
安格合上經文，爬下木榻。
他抹干淨眼角的眼淚，向後院走去，拿起工具步入田間，母親和姐姐們，只當他還未從老巴里意外離去的自責中走出來。
“老爺，有您的信。”
晚飯後，卡倫將兩封信交給安格，以海琳娜的通訊速度來看，這幾封信的主人應該住的不遠，一封來自格奇亞的戰友家屬，一封來自首都認識的雷徹。
格亞奇的那位父親，打算帶著女兒去首都謀一份生活，等女兒再大些，他再另尋打算。
【致安格先生。】
這是雷徹寄來的信件。
在哥哥死後，雷徹決定和父親商量搬去艾恩，他打算在那里學習巫術，以期望將來能為哥哥報仇，又或者能成為一名出色的巫師，就在這封信寄出的當天，他們一家已經在艾恩定居，並初步參加了艾恩研究學院的篩選，信中除了感謝安格的幫助以外，還附上了一些見聞。
【安格先生，今天我作為最年輕的一批備選生參加了艾恩研究學院的篩選，篩選結束後我們得以由年長的巫師帶著，在學校中走走，這是一所超過我所有想象，難以用語言形容的學院，您很難想象巫術與生活的交融，在這里如此自然。】
【艾恩的巫師們以巫術將學院與外界隔絕，進入學院仿佛飛到了空中，踏出的每一步又像是踩在水面，我無法向您描述我第一次去到艾恩大廳時，望見深淵的感受，那簡直……好像被無窮的湖水淹沒，我听說這是模擬了最南邊的一種地理環境，叫海，听帶領我們的巫師先生說，南邊的海深不見底，而海的深處是黑暗無光的，光是模擬出的“海”就讓我感到無比的恐慌，我真不敢想象真正的海是怎樣的。】
【我熱切的期盼您能夠來艾恩看看，我願意接待您，每個人一生都應該來艾恩看看。】
【還有，我在這里交到了兩位新朋友，他們向我介紹了一本僅在艾恩發行的巫術期刊，讓我沒想到的是，我在這上面看到了一位與您很像的人，安德烈亞斯•索里亞，他作為名譽教授參與了一篇巫術論文，他很年輕，很您很像，連姓氏都是一樣的，冒昧問一下，他是否是您的家人？】
安格抖開附件，一篇名為《關于未知相互吞噬的特例》的論文封面，封面背後是模糊的一張半身像，是瘦削安靜，與安格七分相像的安德烈亞斯。