——【2026年5月1日】——
費爾伯恩市郊，斯塔克的湖畔木屋。
一輛黑色高級轎車在木屋附近的鄉間小路停下，一名擁有鋼鐵手臂，身穿藍色帶白星緊身衣的黑發男子先行下車，對周圍的環境稍作環顧後，這才拉開轎車後門，扶一位身著筆挺西裝，雖然滿臉皺紋頭發花白，但精神依舊矍鑠的老人下車，同時始終保持著警惕。
「你太緊張了，巴基，」老人微笑地看著對方︰「這里可是斯塔克夫人的地盤，沒有刺客能悄無聲息地潛入這里。」
「不，史蒂夫，斯塔克女士的聯絡太過突然，我不認為有什麼事不能在通訊中事先說明而必須直接見面，尤其她還特別要求我這個美國隊長和你這位美國總統一起到場。」美國隊長詹姆斯•巴恩斯皺著眉頭答道。
「那不是進一步證明此行沒有風險？」美國總統史蒂夫•羅杰斯眨眨眼︰「還是說，你沒有信心保護好我？」
「不是那個問題，但……」巴基在老頭促狹的目光中嘆了口氣︰「好吧，沒人能在我面前踫你一根頭發。」
「【真的？你確定？】」隨著某種帶著機械混響的話音，一台金紅相間的馬克裝甲從小院中走出，在巴基警惕的目光中走向史蒂夫︰「【我現在就要拔老冰棍一根頭發，你要怎麼阻止我？】」
「立即停下，星期五，」巴基緊緊皺眉︰「無論斯塔克夫人對你的虛擬人格訓練過多久，它也永遠不可能是托尼。」
「【哦，鐵胳膊你是說那個AI？我看了，編的不怎麼樣，如果是我，那家伙至少不會被摩根識破。】」金紅戰甲一邊說著一邊越走越近。
「立刻回車上去，史蒂夫，」巴基從背後摘下紅藍相間的圓盾︰「看來斯塔克夫人的勢力擴張得太快太大，星期五像當初的奧創一樣覺醒自我意識了。」
「【我確信你是故意的，看來今天這頓打你跑不了啦，鐵胳膊。】」鋼鐵戰甲開始毫無意義地捏它的「手骨節」。
「你——」
「托尼？」並未返回轎車，而是如戰友般站在巴基身側的史蒂夫忽然開口︰「斯塔克夫人，不，佩珀讓我們來看的驚喜就是你？你已經能完全模擬……你本人了？」
「別上當，史蒂夫，」巴基依然保持著警戒︰「無論它怎麼狡辯，本身都只是一段AI，那個殼子里面只有一段——」
——呼——叮！
兩人面前的機甲如同風化般散開，身穿白襯衣和西裝褲的托尼•斯塔克從中踏出，一抬手捏住了巴基下意識朝他揮出的盾。
「……3D影像？」巴基有點發呆地看著手中被擋住的盾牌，下意識地將剛剛的話補完。
「納米裝甲，小子，」托尼原本只覆蓋手指的裝甲飛快延伸至手肘，然後猛一發力，把依然不清楚狀況的巴基連人帶盾一起丟飛出去︰「嘿，我早就想這麼干了。」
「托尼，你……復活了？」史蒂夫不可思議地盯著他。
「這都要拜你所賜，老冰棍——哦，這次是真的老，」托尼上手捏捏史蒂夫的肌肉︰「現在你這幅尊榮應該已經不能刊登在海報上讓人捐錢了吧。」
「如果需要的話，我發表一次電視講話就足夠。」史蒂夫依然面帶微笑。
「……可惡的官僚。」托尼翻了個白眼。
「所以，你是怎麼復活的？」史蒂夫把話題拉回來。
「"我們不是在改變過去，而是在創造未來"，當初去借無限寶石時的這個說法，還記得嗎？」托尼收回手︰「而你，創造出了一個"美國隊長返回過去度過70年"的未來。」
「所以你是……」史
蒂夫開始思考。
「你是從其他世界來的，就像2014年的滅霸一樣，」拎著盾牌趕回來的巴基趁機插話︰「趕緊回你的世界去，你那邊的家人都在想你。」
「讓你的腦子趕緊回家，空空的腦殼很想它。」
「你！」
「簡單來說，我根本沒有死，」托尼無視被他嗆了一句的巴基，向史蒂夫攤開手︰「打響指的是偽裝成我的佩珀，之後葬禮上的則是她捏出來的假人，我則被她裝進冰箱里，冷凍到她能夠獨自完成上述操作的時間才解封。」
「……」「？」
史蒂夫所有所思，巴基則一臉迷茫。
「真有趣，老冰棍你以前也這個模樣，看來"美國隊長"這個稱號有著降低智商的效果。」托尼嘲笑道。
「這件事在理論上……」史蒂夫終于開口︰「我得同你的妻子談談，她在哪里？」
「不知道，我是被星期五叫醒的，我自己最後的記憶是對付2014年的滅霸之前，穿著救援裝甲的佩珀沖過來二話不說把我一拳放倒，」托尼攤攤手︰「星期五說她前往多元宇宙了，你們有什麼頭緒嗎？」
「……」
——？？？——
「【——你們有什麼頭緒嗎？】」
「抱歉，親愛的，我暫時不能回去。」佩珀看著面前的「世界切片」，仿佛在對畫面上的托尼講話，又仿佛在自言自語︰「我如果現在回去的話，很可能會把你當成……那些可以輕易被改變命運的"其他的你"。」
有旺達、彼得和史蒂芬這樣的前車之鑒在，佩珀對改變歷史，欺騙命運這種事慎之又慎，由于自己的世界是單獨的一絲，經不起任何失誤，為保證萬無一失，她特意前往了那三個由無數世界線和時間線串起來的「莫比烏斯環」查看。
她驚訝地發現，那些世界全都被嚴格局限在了齊塔瑞人入侵、索科維亞事件以及同滅霸的終極一戰三個「大事件」之內，整體循環往復，既不存在過去，也沒有未來可言。
毫無疑問，這是不正確也不合理的。
佩珀嘗試過對這些世界線和時間線進行過修改，但任何改變都會被「時間的洪流」——這竟然是字面意思——攜裹著返回原點。
即使她已經把這種干涉和修改練得很熟，返回自己的世界線按照預定計劃成功救回了托尼，也沒能對莫比烏斯環上的世界造成任何改變。
相反，她受那無數個世界，無數種可能的存在影響，開始覺得自己高高在上，有資格掌控萬事萬物並對它們的命運進行干涉，如果就這麼返回自己的世界，那顯然是要出大問題的。
除非有人對她當頭棒——
【滴，接受任務︰收集一次"危機之力"或"反危機之力"。】
對，就是這個味兒。
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