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4399號宇宙。
納撒尼爾•理查茲（NatRichards）艱難地張開了雙眼。
後腦的鈍痛，四肢的寒冷僵硬，以及因為污水臭氣而引起的陣陣反胃令他的頭腦一片混沌，無法進行有效的思考，只是本能地掩住口鼻，緩緩轉頭四望。
他身處一處由水泥、鋼筋和銹跡斑斑的金屬管道拼湊而成的大型圓柱結構內，或者應該說，一截年久失修的下水管道里。
好消息是，下水道里的“流量”並不充足，暫時沒有污物沾染到身上，壞消息是，屬于下水道的氣味很足，身上的衣物已經被腌入味了。
勉強恢復了思考能力，但依然沒有想起更多事的理查茲艱難站起，開始檢查自身。
後腦有腫脹，肢體有淤痕和擦傷，但沒有明顯的骨折或開放傷口，顯然，他是被人打昏然後丟在這里的。
而從並不昂貴但也不廉價的西裝三件套來看，他勉強可以算是個體面人，即使這身衣服是租的，至少也證明了他需要進入必須身著正裝才能進入的場合。
衣服所有的口袋空空如也，什麼東西都沒有留下，這倒很符合他目前的處境，即使只是路遇搶劫被打昏而不是被對頭陷害，路過的流浪漢也不會放過搜索他這只肥羊的口袋的機會，或許該感謝下水道里的臭味令衣服的價值大打折扣，這才讓他避免了打赤膊的尷尬。
隨著思維逐漸活躍，理查茲開始想起自己除了名字之外的其他事。
他今年34歲，單身，是供職于“企鵝物流”的一名貿易專員，不久前參與了一場“大都會”和“哥譚”關于建立新的貨運線路的談判的酒會，商談非常順利，他因此喝了不少酒，然後……呃，沒有然後了，多半是回家路上被人敲了悶棍吧。
由于他的職位不高，公司不會因為他的失蹤而失去訂單，但因為失蹤而造成的損失可能需要他進行賠償——不知能否以“哥譚本身的治安狀況就很堪憂”為由湖弄過去。
那麼，接下來，就是前往地面並……嗯？
理查茲環顧四周試圖尋找通向地表的路徑時，卻發現不遠處的牆上瓖嵌著一塊同破敗陳舊的下水道格格不入的，嶄新的金屬銘牌，上面寫著；
【哥譚市下水道清潔工工作守則】
【1，下水道僅在周一、三、五可進行清理，其他時段禁止進入下水道。】
【2，執行清理時需穿戴隔絕氣味的防護服，返回地面前需進行消毒。】
【3，清潔工沒有驅趕下水道老鼠的職責，不要接近它們的巢穴。】
【4、當工作期間听到除鼠類之外任何動物的叫聲，立刻終止作業，通過最近的直梯返回地面。】
【5，如果看到下水道污水中有巨大的陰影，請保持安靜等待它通過，然後使用防護服內部的通訊器報告自己的位置，在得到可以返回地面的通知前留在原地。】
【6，下水道中沒有巨型鱷魚。】
守則很好，很清楚，但……
查理茲轉頭看向自身所處下水道的另一端，那邊的拐角處先是傳來像是許多只鴨子的驚叫聲，然後有一道龐大的陰影自污水中浮現，緩慢且堅決地朝他的位置游動。
所以他現在應該立刻逃走還是站立不動？
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地球6308
理查茲艱難地張開了雙眼。
但來自四肢和軀體的極度痛苦差點讓他再次昏過去。
或許幾秒鐘，或許幾小時，重新恢復了意識的理查茲開始確定自己的處境。
這是一間以棕色和白色為主色調的審訊室，一面是被鏈條封死的鐵門和狹小鐵窗，另一面則是光滑的，倒映著審訊室中情形的巨大鏡子——那後面顯然有另一個可以看到這邊的房間，但是否有人則不確定。
通過鏡子，查理茲看到了自己。
那是一個處于坐姿，紅發綠眼，面貌有些凶惡，身穿青灰色軍服的男性，不過，“他”此時頭發蓬亂，鼻青臉腫，看上去十分淒慘。
理查茲下意識地伸手去摸臉，但剛有動作便被一陣刺痛和沉悶的金屬踫撞聲打斷，轉頭看時才注意到，他的雙手手腕和腳踝此時全都被堅固的鎖鏈固定在面前窄小的金屬方桌上動彈不得。
自己是某場戰爭的俘虜？
理查茲嘗試回想自己的過去，腦中卻只有一片空白，除了基本的常識和“納撒尼爾•理查茲”這個名字之外，他什麼都想不起來。
很好，這麼一來至少不必擔心自己會泄露什麼機密。
得出這個結論的同時，理查茲也確認了自己應該是個足夠樂觀且具有堅定信仰的人，但目前的情形依然……
嘩啦！彭！
這時，審訊室的大門被人一把推開，又狠狠帶上，發出兩聲刺耳的巨響。
不是很意外，如果這是一場審訊，對方一定已經發現自己醒了。
理查茲抬頭看時，發現那是一名頭戴骷髏圖桉面具，身穿繪有一對交叉骨頭漆黑輕甲的壯漢，雖然他無法起身比較身高，但直覺上對方應該比自己高出一個頭左右。
“【姓名。】”壯漢在金屬桌對面坐下，用甕聲甕氣的聲音開口問道。
“納撒尼爾•理查茲。”理查茲答道。
彭！壯漢一拳砸在他臉上，然後愣了愣︰“【嗯？你竟然回答了？】”
“……”動彈不得沒能成功躲開的理查茲咧了咧嘴，沒有回答。
他再次確認，“自己”似乎非常耐打，這種足以讓常人昏倒的重拳也只是讓自己眩暈了幾秒。
“【呵，早干什麼去了？】”壯漢擦擦手︰“【下一問，你來自哪個勢力？】”
“這不公平。”理查茲答道。
彭！他的臉上又挨了一拳。
“【說說看，哪里不公平？】”壯漢盯著他。
“你問我的問題，你自己必須同樣回答，否則，我什麼都不會說。”理查茲根據自己如此淒慘的境遇做出判斷，“自己”絕對是個硬漢，什麼情報都沒有交代——雖然現在也是。
“【呵，很好，】”壯漢似乎咧開了嘴，但隔著面罩看不清︰“【我是‘交叉骨（es）’，隸屬于‘九頭蛇’的高級特工，來這里的目的就是讓捉到的各路毛賊招供，這間審訊室外有我三個直屬部下，玻璃那邊還有一群不認識的家伙在听，如果我想同九頭蛇總部聯系，只需出門打個電話申請——該你了。】”
“……”原本打算通過一問一答的談話拖延時間，悄悄搞掉手銬或腳鐐然後制服面前這家伙的理查茲有點傻眼。
嗡——
隨著細微的蜂鳴聲，名為“交叉骨”背後的牆壁上，浮現出了一排排文字。
【你是來自戰略科學軍團（.R），一名注射過‘超級士兵血清’的盟軍戰士。】
【你潛入目的是找到偷取了‘超級士兵血清’資料的間諜，帶回或摧毀那些資料，間諜本人並不重要。】
【你沒有任何隊友，也無法呼叫支援。】
【雖然你現在深陷令圄，但仍有完成任務的可能。】
【祝你好運，士兵。】
所以他是個……“超級士兵”？