北方十一月便十分寒冷了，特別是對于一個久經沙場，渾身病痛的老人來說。
進京的官道上，一輛青布馬車匆忙不停地趕路。
此刻已經是日頭西斜，遠處村落里冒出縷縷炊煙，隱隱可聞的雞鳴狗吠之聲。
在一處寬門大宅院門口，須發灰白的長興侯拄著木棍出來，向著熟悉的路徑看去。
趕路的年輕人跳下馬車，激動上前，“父親，母親確認過了，說是大哥。”
來人正是長興侯過繼的養子。
听到養子所言，長興侯眸子明滅不定。
等養子扶著他進了大門，在炭火近處歇息，他才開口道，“觀止，你母親太想念你兩個兄長，就算只有五分可能，她也願意裝個糊涂，你可要清楚，事關我侯府爵位家產。那人到底真的是你大哥，還是陛下想要給近臣尋個出身？都要心中有數！”
听到養父所言，鄭觀止不由得深深一躬，“父親思慮的是，因為許多見過兄長的長輩都說十分相像，祖母心中難耐，便帶著長嫂見了一面，雖未說上話，可是長嫂未曾否認。”
鄭觀止見長興侯似有疑慮，忍不住勸道，“父親，陛下自登基，用將隨意，復起定國公，啟用宗室，遣公主子齊順，若要用人，無需使人強佔長興侯府名頭。”
長興侯搖了搖頭，神色之中有一絲疲憊，“陛下的確不會這樣做，可是你母親與長跑嫂常在內宅，遠離京中是非少交際，你和世孫，太過年少，也沒有太多接觸朝堂上的那些算計權謀。”
“京中勛貴何其多，若是有人看侯府老邁年幼，故意算計。一箭雙雕，向陛下咱們侯府不堪大用，連家世都理不清處。還能廢了剛回京的陛下近臣，讓他染上貪圖陰險之名。”
長興侯聲音蒼老，全是無奈。
若是他正當年時，別說與兒子相似，便是不似，他多認一個養子又何妨？
可惜他英武一世，犯了太多殺孽，以至于親兒離世，妻子離心。
如今年邁，卻只剩下幾個不堪造就的孫兒。
長興侯搖了搖頭，拋去心中遺憾，只道︰“等明日天晴，本侯親自進京，去看上一眼。你兩個兄長一母同胞，長相十分相似，二十余年不見，便是認錯也是有的。”
“若是你二兄歸來，本侯便進宮求見，請陛下為侯府主持分家。你二兄的那一份，也給他備著！”
長興侯所言，鄭觀止一想便知道其意。
老侯爺為先帝盡忠，家破人亡，他想要如何，陛下必會給這個面子。
一言既定，長興侯向養子擺手，道︰“快去沐浴更衣，廚上還備著姜湯，這樣的天氣趕路，小心著涼!”
等鄭觀止離開，長興侯獨自一人，目光幽深，盯著燒的正旺的炭火，心中念頭閃爍不定。
長媳出身宗室，必不能受太多委屈。
三子過繼兒女，與自己搬離侯府，處處守著分寸，二十余載父子情，不能舍棄。
世孫純孝，行事無錯，以縣主為母，更不能廢。
而養子未曾以武事見長，交際來往，打理家業，多有辛苦，若是分家，必要給他求個好去處。
這樣一家，自己的期待也不過是，在自己去後，他們能保住爵位，只待有子嗣出挑，再行振興侯府之計。
現在京中的流言，給了他第二個選擇。
不管是不是親子，利益總是相似的。
如果不是真的，認成二子，能夠互相借勢也是好的。
一個身份，換府中婦孺的依靠，也是很劃算的！
一念至此，火苗映照在長興侯的眼中，仿佛有火焰在燃。
鄭觀止的聲音從身後門口傳來，“父親，時候不早了，明日既要趕路，便早點休息吧！”
長興侯轉身坦然一笑，“嗯，你先去看你三兄三嫂，等明日一早，咱們爺倆就進京！”
鄭觀止沒有絲毫的驚訝，關乎府中未來，也瞞不過三哥三嫂。
既然心中已有決斷，長興侯也不再胡思亂想。用過小廝送來的湯藥，便匆匆睡下。
冬日化雪之時，天氣格外寒冷。
大雪初停之時，京城的街道上，早不見半點雪花。
路上行人零落，只有九城兵馬司巡邏的班衙，還在路上來來回回。
馬車進了城門，過了正街，直接拐進了東面，不疾不徐駛到臨安王府前，方才車馬場停穩。
因為附近皆是宗室，皇城近衛軍宮外交接府衙也在此處。
駿馬一聲嘶鳴，鄭觀止率先跳下馬車，隨後將長興侯扶了下來。
待長興侯站穩，鄭觀止才上前一拱手︰“長興侯急事前來拜訪，未曾下帖，還請通報一聲。”
今日王瑞出入王府，長興侯家事少有人不知。
此時老侯爺親自上門，守門護衛長隨皆不敢怠慢，一人開路，引老侯爺去門房有碳火處休息，一人快步進府里通報。
長興侯稍坐不過一會，就听見一陣大笑聲傳來，“竟是侯爺親臨，當真是蓬蓽生輝!還不快請到府中一敘！”
這可是得了聖恩，萬壽節、正月宮宴都能于京郊溫泉莊子養身的人吶！
臨安王哪能不出來親自迎接。
“許久未見，王爺依舊健朗！”看到迎上來的臨安王，長興侯笑了笑，拱手道。
臨安王與長興侯乃是同齡，曾經舊交及深。這也是長興侯找上門來的緣故。
知道長興侯傷病難行，臨安王讓人尋了暖轎，自己同長興侯一路，同他笑道，“世兄來的巧，今日一早，我那外孫就帶著武統領出京，找世兄認人去了！”
瞧見長興侯沉默不語，臨安王又低聲解釋道，“世兄且放心，雖然京中有些言語，可是陛下未曾定論。只說世兄與子相熟，一切應當由世兄決定。”
他們行至花廳，臨安王與長興侯對坐，吩咐下人，“快去上熱酒，再弄點吃食，侯爺一路奔波，必然是餓了。”