西陘關武碩、撫州林喜、朱順屹、許良日夜不敢懈怠，他們不停的進軍試探能攻佔的西梁城寨，還要不停的鞏固剛打下來的防線，力保這場戰事的戰果。
靳源手中密探幾乎在全力運轉，警惕西梁各處的一舉一動。
在他們的忙碌中，熊時和齊順快馬加鞭，帶著俘虜向京城而來。
乾清宮里，金寶剛得了旨意退下，興安便進來低聲道︰“陛下，宮外傳來消息，淮西將軍熊時還有三十里地就到京城了。”
熊時此次入京是為了受爵獻俘，朱維楨面上露喜色，吩咐興安，“你親自去盯著封爵大典流程，斷不可出了差錯！”
興安應聲退下，且不說永和宮綠繡得了皇帝賞賜，靜嬪心中種種不安。第二日一早，曹王和王妃便帶著王爺皇子公主，往華陽宮避暑去了。
待到熊時歸京之日，又有鄭王、安城侯世子親自在城門口相迎。
“臣拜見殿下，”熊時翻身下馬，被鄭王扶起，“將軍快起，陛下正等著將軍呢。”
“是!”熊時自是不敢讓皇帝久等，轉頭與心腹低語幾句，便跨馬與鄭王匆匆進宮。
為了迎接熊時，臨安王與兵部尚書等人也在兩儀殿等候。
“臣拜見陛下!”熊時進殿前已經卸了盔甲，此時立于兩儀殿側殿，滿面風霜，眼神銳利。
朱維楨瞧著他心中頗多感觸，從始至終，皇帝也只是想要一場酣暢淋灕的大勝，來證明朝廷尚有精兵強將，善戰敢戰，大周朝廷 赫四方。
“宣淮西將軍熊時接旨，”興安話音剛下，熊時便跪下听旨。
“陛下聖諭——”興安雙手捧著聖旨，高聲宣告，“淮西將軍熊時，驍勇善戰，鎮守靖懷郡、淮西地方數年，阻敵于西陘關之外，率部殺敵數萬，俘虜敵將，立下封爵之功，陛下親封一等隴西伯，賜丹書鐵券，許世代承襲。”
將軍百戰不過為此一功，熊時立刻俯身再拜，下首鄭王與安城侯世子亦同道︰“陛下聖明!”
朱維楨指了指一旁大椅，“愛卿免禮，隴西伯立了大功，今日只做朕的座上賓。”
熊時起身坦然一笑，拱手道，“臣謝陛下賜座。”說罷，便與鄭王、安城侯世子一同從容坐下。
七月的京城已是十分炎熱，兩儀殿外少有微風，側殿四處都有冰山，才使殿內有涼爽之意。
朱維楨朗聲笑道︰“將軍協功歸來，當賀以振軍心。”
“自我朝與西梁開戰以來，朕與戰事多有不解之處，將軍老成善戰，靖懷邊城和撫州戰事如何，還要將軍與朕細說。”
熊時坐在皇帝側首的位置，一抬頭便能看見牆壁掛著的那幅大周山川圖，他沉吟片刻，方才朝著皇帝拱手道，“陛下，靖懷郡有朝廷諸將鎮守，我朝兵力充沛，戰場刀劍無眼，損兵折將乃是正常，現在正逢西梁王年邁，膝下幾位王子爭鋒不能同心協力之時，正是大損其國力的大好時機，議和之事勿需過急。”
熊時所言正合臨安王之意，他面露欣賞之色，不住點頭贊同。
在開戰之前，熊時便在淮西領兵，朱維楨也是首次得知他對邊城戰事的看法。只瞧下首臨安王，皇帝就知朝中不止熊時一人不願此時議和。
朱維楨心中自有主意，並不願意多說，只道︰“愛卿言之有理，戰事應當依邊關形勢，將帥應變為主。”
自熊時俘虜西梁王子以來，朝中議和之言漸起，鄭王亦是其中一員，他搶在臨安王之前開口，“將軍喜戰善戰，可戰事不歇，朝廷不斷征召兵士、民夫，百姓承受骨肉分離之苦，家中勞力不足，農事荒廢，朝廷稅收亦有影響……”
熊時路上就得了自己要封爵的消息，此時爵位到手，正是得意之時，鄭王掃興之言，他也不願反駁爭辯，只大笑一聲，同上首皇帝解釋道︰“陛下容稟，老臣一個武夫，只想著驅敵萬里，為陛下開疆擴土，揚我天朝之威。朝廷撫民之事，老臣思慮不周，皆由陛下與其他大人議定。”
熊時不與鄭王因政見在御前爭辯，朱維楨笑意漸深，怕臨安王出言，他們再爭論不休，趕緊關切道，“朝中之事待朝會之時再議，今日隴西伯離家數年，家眷還在府中等候，且先回府休息。”
熊時上一次面聖，還是新帝登基之時，他知道自己並不是皇帝心腹之臣，勸諫之言說一次便罷。听皇帝提起京中家眷，思及家中妻母書信，他面露感慨之色，“陛下體恤，老臣離家時家中子佷尚在讀書，前日家母家書，說他們都已是議親之時了。”
“那愛卿就多留京幾日，家人同聚。”朱維楨笑道。
熊時起身行禮而去，陳福在殿外候著，親自將他送出宮。兵部尚書也在此時告退，臨安王瞧著鄭王不走，怕他在皇帝面前多言，一心坐在大椅上喝茶。
朱維楨也不趕他，讓陳新上來添了新茶點心，問一旁的安城侯世子，“王叔可知道隴西伯要與誰家做親？”
安城侯世子同他家不熟，連隴西伯哪個兒女議親都不清楚，皇帝問起，他只能撿最近得知的說，“府中與伯府來往的少，臣只听聞隴西伯府有兩位公子，三位閨秀，正逢婚嫁之年，未曾婚嫁，其他便不得而知了。”
“三位適齡閨秀？”朱維楨挑眉，朝鄭王瞧去，“宗室里可有合適的人家？”
明年又逢選秀之時，因為其中會有前世生育過三皇子四皇子的嬪妃，朱維楨並不打算罷免。若是隴西伯家女眷參與，他也願意為其指門好婚事。
鄭王表情奇怪，見皇帝確實不知，才低聲提醒，“皇兄，臣弟听母妃說，皇祖母想要召熊家兄弟二人進宮，讓甦太妃相看。”
嘉善前日同曹王他們一起去華陽宮了，不知道她是否清楚太皇太後的打算，朱維楨笑了一聲，當著臨安王和安城侯世子的面，也沒提王瑞半句。只笑道︰“朕還記得嘉善要駙馬顏色好，還許了她自己相看呢。”
皇妹之事自有太皇太後和皇帝做主，鄭王一向不管這些，他隨意附和著，“皇祖母和太妃自會顧著皇妹心意。”
倒是臨安王面有異色，嗤笑出聲，“陛下不知，熊家兄弟姿儀之美，在京中頗有名聲。”
時人多愛書生儒雅，可男子俊美亦是受人追捧。別看隴西伯長得只是周正，可他家兩個兒子便有俊美之色。
見皇帝和安城侯世子都露出好奇的神色，臨安王才老神在在的搖頭道，“雖說不該背後說人，可陛下不知，熊家老二熊子默，與京中很有名聲，咱們宗室里廣安郡王家的縣主，為他很是傷神。”
廣安郡王在宗室里排不到前頭，他家小兒女的事，皇帝也無從得知，只听臨安王接著說道︰“老臣家里世子妃前不久還受郡王妃所請，去吃熊家老二膝下長子的滿月酒，那時隴西伯還未得戰功，與京中名聲不顯，郡王妃架子擺的大，老臣便好奇問了一回。才知那熊子默雖雖名聲在外，尚在娶妻便引得閨中女子傾心，本人卻是個情聖！一心一意與美妾庶子圓滿。”
熊時封爵前不過是個普通武將，鄭王未與他家來往過，還不知道有這一回，他神色訕然，“竟是這樣，那皇祖母的心願怕是要落空了。”
朱維楨沉默了一會，到底不好和二弟小舅子議論宗室縣主的私情，更何況誰知臨安王在皇帝面前說這些有沒有私心，他只干笑道，“那倒是可惜……”