九天逆行路！
“申屠師兄之前怕不是忘了說，而是根本沒打算提這件事吧。”魏九身旁的紅“冠”弟子也泛著冷笑。反正最近的十多年里，挑戰這“十八銅人巷”的總共也不超過十五人，至于成功的更是寥寥無幾，久而久之，不管外界還是學院都不再關心這個“招收方式”，這十八銅人也幾乎要被遺忘……
魏九和另外一人被申屠絕帶出城堡，騎著三頭全身如白雪覆蓋的蒼雲駒穿過森林，向著視野遠方的山峰行去。
“這才是真正的卡蒙學院？”程浩騎著一條雪白的“大狗”和魏九一同跟在領頭的內院弟子身後。
眼前是一座巨大山谷的入口，兩座相隔百多米的小山形同守衛。入口處聳立著一株株高大而不知其名的樹木，和森林中初春的荒涼冷漠不同，這些樹木不僅枝干被深綠遮掩覆蓋，連腳下的地面也站著一排排嬌嫩的草睫，朵朵繽紛小巧點綴其中。
魏九也注意到了這里的不同尋常，只道這不愧是卡蒙內院，連這“大門口”都要整點ど蛾子，擺些抗寒的品種？
“哈哈，沒有什麼‘真正的’，這里是內院！”申屠絕被程浩自言自語的感嘆逗笑，爽朗的解釋道。“你們要闖的十八銅人巷就在這山谷里。先跟我進去報個到，開啟十八銅人需要去水晶閣做申請。”
……
有位貨真價實的內院弟子領頭，三人一路暢通無阻，穿過一座座錯落山谷的樓閣和眾多宮殿般的建築，來到此行的目的地——一座高聳的巨大樓閣前。
魏九和那名叫程浩的青年皆是仰頭向上看去。
樓足有九層，光滑平坦的青石牆面在中午灼熱的陽光下泛著冷色光芒，讓整個樓閣透著股涼意。最高處一層似乎只有一間房的大小，而下方閣樓卻是一層大過一層，直至貼著地面，擋在魏九身前。
從下方望去，這更像一座寶塔，確切的說它真的是一座塔，只是煉制的比較“粗糙”？
“你們在這等候片刻。”說罷，申屠絕翻身下“馬”，踩著幾級台階進了第一層敞開的一扇石門。
“請問守閣長老可在？”申屠絕向坐在幾個柱狀高台之後的一名弟子問道。
“在里面。”這位衣衫胸口繡著一枚菱形白色水晶的弟子指了指大廳盡頭的石門，又抬頭看向向他問話的這名弟子。
“可是人榜的申屠絕師兄？”這青年聲音多了一份啞然，不過隨即平靜，做這份“兼職”偶爾見幾個登上天地人榜的學院高人可謂再尋常不過了。
不過尋常不代表著不激動，要是和這些同境界中的佼佼者攀上點交情，可不止“長面兒”這麼簡單的好處。
“這個月是孫長老主事，他就在那間修煉室，不過師兄要是沒什麼大事還是不要進去的好，他老人家吩咐過沒什麼要緊事任何人不得打擾……”一見申屠絕點頭這弟子頓時熱情了十分，沒等再問就恨不得將知道的都吐露出來。
“誰說我是老人家？”申屠絕正考慮要不要打擾這位不怎麼熟悉的長老，突然听見一道疑問，聲音平靜，似乎從遠處來。下一刻，又仿佛在他們身前，驚雷般炸響，卻感受不到一絲威能。
二人皆被打斷了思緒，轉身尋著聲音的來處無果，那停止介紹的年輕弟子倒只是盯著幾十米外的石門，臉色訕訕。
“師兄不必緊張，是孫長老。”
好像就是為應他所說，那扇一直緊閉的石門在二人的注視下緩緩打開，這位弟子口中的“老人家”邁步走了出來。
這人長褲短衫，踩著一雙扁平素黑的鞋子，也不知什麼材質，白色衣衫上還連著幾粒扣子，外層敞開，露出來的內里也是純白。在配上耷拉在下巴上像人手掌長的雪白胡子，活脫脫的教書先生，也不像戰爭學院的老師，更別提什麼長老了。
這老頭背著雙手，邁著步子，慢悠悠的走過幾十米的距離。
他離的越近，申屠絕身旁這位弟子臉上的笑容就越是僵硬，幾塊肌肉似乎擰在一起，強行擺著“樂觀”。
“孫，孫長老……”
“見過孫長老！”
“是你剛才，說我是老人家？”孫笑川皺著兩簇雪白，拿捏著白花花的胡子瞅著正愁沒地兒躲的這位弟子。
“嘿嘿，長老，我就這麼一說，並沒有別的意思。您老可真是越活越年輕啦，哈哈哈。”這位只有丹境的弟子訕笑道。
“哼！下次再讓我听見，這個月的貢獻點就幫你扣了。”
“來領驅動銅人的水晶？”孫笑川“審判”完也不看那名苦著小臉的弟子，側過頭問了一句。
“是。”申屠絕也不多言，坦然答道。
“那十八個小玩意兒還沒壞？”孫笑川疑惑嘀咕，“行了，你去登記一下，這種事情用不著煩我！”
“弟子明白。”
……
待魏九三人走後，這位水晶閣的孫長老並未回到供他修行的專屬石室，而是沉吟一下便出了樓閣，朝著一個方向行去。
報銷幾塊異能水晶的“小事”怎麼可能需要驚動長老？既然學院有這項規矩，那就一定有它存在的道理……
……
視線回到來時的那片森林，卡蒙外院的城堡。
一座空曠大殿內，十多個被金屬支架托舉著的乳白圓球散發出瑩瑩光澤，在其旁邊各立著一名武者，幾乎是這里唯一的景色。十多名穿著統一的武者指示著零星進來的男男女女們，每過一會都會有三、五個報名者走入大殿，也會有未通過測試的年輕武者錘頭喪氣的走出。
殿外，是一處巨大廣場，較遠的一端停著各類馬車、妖獸、甚至小型魔獸坐騎，也有不少人影站立其中。
“這麼久未見出來……看來公子闖過去了！”守著一個角落的老者暗自欣喜，思量一下便轉身上馬，未做停留——甚至還牽了一匹。
要是魏九此刻看到，估計要郁悶的吐血——我這還沒進學院呢你就先斷我退路？
……
此時的魏九正斜靠著一處山崖叼著根草睫無聊等待。
距程浩進去已經有半柱香的時間，除了一開始看到的瘦高身影，他到現在也沒感受到任何動靜。眼前的一層薄薄水幕般的禁制似乎連聲音都隔絕了。
這處僅有十多米寬，百多米長的峽谷內，程浩正竭力擺脫一位瘦小“武者”的追殺。
這身影似猴但卻沒有尾巴，弓著身子的只有半人高，全身泛著金屬光澤，和身旁的山岩近乎同一顏色。
這猴形傀儡奔跑間勁風激蕩，幾有音爆，青色“眸子”也有淡淡異能溢出，使得向前飛竄的速度又提升一截，緊追著不遠處倉皇逃竄的狼狽身影。在它身後，還跟著七頭身形不一，皆是體泛金光的青銅傀儡！
八具傀儡或是奔跑跳躍，或是如蛇般貼地滑行，前前後後組成一支利箭，而程浩一路飛竄的身影就是箭頭所指。
“穿金刺！”程浩自知這樣的速度無法擺脫身後那個擅長速度的傀儡，而一旦轉身應敵又會陷入重重包圍——他之前便是闖過一般山谷然後被激活的八具傀儡擊傷，這才無奈逃竄。
這還僅僅八具，要知道這山谷內共有十八具，氣海頂峰戰力的青銅傀儡！
見眼前的獵物突然停下，而且全身泛著和它身上金屬相似的光芒，猴形傀儡也從疾馳中瞬間轉變為戰斗狀態……