尉茂試探著問︰“詐杜陵，讓他自己暴露破綻？”“對，看來又和茂同門想到一起了。”尉窈贊許看他。尉茂默默把這話里兩個字互換個位置︰又想和茂同門到一起了。頃刻間，幾天看不見她的空落被補滿。“我在這等你，”他故意頓一息才繼續，“就是和你說，我想到怎麼做後便立即做了。”尉茂這次查線索沒告訴尉景、尉蓁，因為鮮卑貴族的大狩獵要開始了，尉景得加緊練習騎射，尉蓁有心事直接擺臉上，也先瞞著吧。尉茂單打獨斗，做起事來反而更有條理。他分兩路並行，邊查著楊夫子，邊找到杜通定，他讓杜通定細細描述送珍珠鏈那人當時的喬裝外貌，而後制出一模一樣的破草笠和衣裳。就在昨天，他逼杜通定出面找尉翁，教會尉翁背熟一段話，演出茅房嚇唬杜陵的一出戲。“今天的第二堂課，你能察覺杜陵有不對勁麼？”尉窈仔細回想，搖頭︰“沒有。第二堂課他講得認真，下學時不見著急，還再次囑咐我們要勤溫功課，備好這個月的聯考。茂同門別氣餒，你想想，他多大年紀，我們才多大，何況他籌劃害人這件事前，肯定琢磨過被人懷疑、被人質問的種種應對。”“你說的對。所以只要他不無辜，心里必定開始亂猜測了，你覺得你會找杜通定麼？”“他找與不找，都不是好主意。”尉窈開始推理。“他不找杜通定，我們就繼續用此法詐他，下步……可以讓珍珠鏈出現在他視線里，或以杜通定的名義送信威脅他，約他會面。”“他找杜通定，就讓杜通定二話不說揪住他！讓他兌現許諾！以栽贓之勢攀咬他！”“好主意！！”尉茂這回是真的重新振奮起來，“我記得奚驕說過，草笠人給杜通定珍珠串的時間段，杜陵不知在哪。讓杜通定死咬他！逼杜陵自己拿出反駁的證據！”午後，舊宮。陳書史、秦奚官、吳奚官被一群武士、宦官倒捆雙手，一路推搡拖拽到奚官署，而且是尉窈呆過的那間土屋庫舍前。周奚官被叫過來觀看這場杖刑。幾天前她因可憐尉窈，想偷偷給尉窈送書，被陳書史逮住後關在佛堂餓著。此屈辱今時今日救了她一命。元刺史來平城時間不長，缺少屬吏，于是讓學著做事的從佷元 過來處置。奚驕正好和元 在一起，當然想趁此機會進舊宮游覽，長長見識，便一同過來了。他倆進來這間屋打量，元 夸贊︰“尉女郎能忍！”這破地方，好幾樣潮蟲子在地上亂爬，還有只老鼠，鼠眼直勾勾毫不怕人，換成他，白天還行，晚上可不敢住。奚驕看見牆角有個草珠手串，疑惑這是尉窈落下的，他揀起來，應該沒錯，在皇舅寺和她說話時，她手腕上的和這串一樣。屋子又窄又矮，二人出來。陳書史自知必死，她身被摁跪，頭顱抬起。陽光一點也不好，能暖透一座城，卻暖不透一座宮。“哼，哈哈，哼……你們是元刺史派來的吧？我不怕死，只求死個明白，我想問，尉窈那下賤婢，是怎麼告我狀的？”元 ︰“州府牢獄里被處死的犯人，我們都會讓其死得明白，何況你。陳書史，你的罪過不是得罪尉女郎，而是蔑視新學令，只顧泄一己私憤，把州府給學子的春考獎勵當成耳旁風。我這麼說，你服不服？”陳書史因為咬牙太緊，兩腮不停哆嗦。她旁邊的秦奚官哭著辯解︰“是因為尉女郎要處罰我們？可是不關我的事啊，我還給她送過飯呢。陳書史要做什麼從來不告訴我們這些奚官。”“別求他們！”陳書史眼珠子快要瞪出眼眶，聲音尖厲而喊︰“不要求他們。你以為做可憐狀，說明你不知情，這幫索虜就會饒你嗎？呵，他們殺過太多我們蕭齊子民，還差我們三人的命麼？什麼新學令，什麼春考，呸！一群不識字的索虜……”一武士得到元 示意，腳踹陳書史腹部，就這一腳，她倒地疼到哼不出聲。元 的皮靴出現在她眼前，她只能無聲咒罵︰“索虜……畜牲……”可是元 的一句話，擊碎她最後的尊嚴︰“你要早這般有骨氣，被俘時為何不一頭踫死？”夜晚。星子鋪穹空，細數塵世又增幾多人，數著離去幾多人。尉窈一會兒背書，一會兒默寫，片刻休息時罵陳書史，哪知被她討厭的人已被杖殺，埋到了那個廢棄的牲口圈里。主屋里，尉 長時間抄書，趁著疲憊的休息間隙，听妻子趙芷講述白天請求元刺史的事。“他直接告訴我竹簡上寫的是秉芳諜人案的密信，我覺得他接過手時，立即就譯出了密信內容，好在他沒問我從哪抄來的。”“從哪抄來的不重要，我估計秉芳案已經查得差不多了，元刺史要是懷疑你、查你，等于在功勞上節外生枝。”“夫君說得對，所以我不願當官，當官就得長壞心眼。”“哈哈。”當初尉 看到崔翁夾在《爾雅》筆記里的竹簡時，能猜到是諜人密信，根據的原由是“石洛、蘭、尉”。這是有人追查自己妻子抓捕穆泰的舊事啊！至于另條密信，他譯不出來。譯不出就譯不出，尉 對有危險的事情向來警覺，從不鑽超出自己能力的牛角尖。趙芷不放心道︰“元刺史答應我時太輕易了，我要不要潛進宮自己去查，找出人來……”她做個劈砍手勢。尉 又被妻子逗笑︰“哈哈，放心吧。他答應你杖殺掉那幾個宮人，是因為他不容許任何人輕視新學令，非你送密信有功，更不是給窈兒出氣。”他繼續解釋︰“元刺史對陛下再忠心不過，凡陛下推行的政令，元刺史都首當其沖的擁護、執行。這次春考給第一名學子的獎勵，正是刺史做給權貴子弟看的，舊宮到底是皇宮，幾人有資格進去見識？”趙芷︰“我明白了，咱家窈兒白去三天，啥也沒見識到的消息一傳開，等于打了元刺史的臉！”