當時緣起！
在清溪河畔見到他之前，她以為只有天上的仙人才能把一身粗布白衣穿得那樣好看。她當時正在烤魚，承豫及嚴家公子另去狩獵，陶家一對姐妹花假借采菌之名從她身邊溜走了，她與這兩姐妹本就沒有什麼交情，一下走了還樂得清靜。
她一手烤魚的好手藝還是從母親的陪房丫頭周大娘那里學來的，周大娘原是農家土養的孩子，只因兄弟姊妹太多，打小便被送到雲家做事，跟的時間長了，手腳也算麻利，變同著雲家二小姐，也就是應律的生母嫁到了喬家。周大娘教給她手藝時，笑著告訴她，“在窮苦地方呆時，逮魚吃是樣極重要的事。咳，魚不是讓你養著玩的，吃的。剛撈上來的魚，炖湯喝，做得好不好都味鮮肉嫩。烤就得講究手藝了，不能太老，也不能沒熟，會壞肚子的。外焦里嫩是最好，一口咬下，酥脆鮮嫩，嘖嘖，那味道可是絕了。”
從此她便惦記上了這魚，纏著周大娘學了好久，手藝雖不能完全貫通，倒也學了個七七八八，烤出來的魚要模樣有模樣，要滋味有滋味的。
彼時，她正在烤一條小魚，香氣四溢。
彼時，他正從青溪河對面渡過，饑腸轆轆。
他循著香味走到她身旁，定定的看著她手里烤著的那條魚。
她抬頭看他，一身粗布白衣，尋常人家的打扮，眼神清明溫和，瞧著像是讀過書的。因是仰著側看，模樣也看不分明。
應律想他許是餓了，把烤好的小魚舉到他面前，笑眼盈盈，“你想吃這個？”這少年轉頭看她，認真點點頭。
她乍見到他時只覺得溫和秀氣，心生憐惜。如今把臉擺正了讓她瞧，她才後知後覺驚為天人。不算過分好看，至少沒有後山的妖精好看，但有一股子勁兒。她想了想，想起父親說過的一個詞，王者之氣。正好合適。這樣的模樣哪里是尋常人家養得出來的？她還在愣神，他卻已經接過她手中的魚啃了起來，應律笑著，“慢點兒吃，沒有人與你搶。”
他不理她，如餓狼撲食一般飛快的把那條魚啃了個干淨。抹了抹嘴，才幽幽道，“你若說沒有人與我搶，我斷然是不信的。別說那什麼是他們不要與我爭的。”
她愣了愣，笑得更厲害了。他皺著眉頭看她，問，“你笑個什麼勁兒。”“笑你可愛，你瞧著比我大，心思卻比我還單純。尋常馬夫都懂得家丑不可外揚，你不過吃了我一條魚就肯跟我抱怨。倘使你父親知道了不過一頓打罵，使外人知道了，指不定怎麼議論你家事不清白。”
他想了一想覺得有道理，眉頭雖說還皺著，眼里卻已經有了笑意。他方才是餓昏了，才敢如此胡言亂語，好在小姑娘明事理。
“你今年多大了？”小姑娘好奇問他，他老老實實回答，“十四。”小姑娘驚奇地瞪大了雙眼，“咦，你與我的承豫哥哥竟一般大小。”
“你的胞哥？”他听著別扭，問了一聲。
搖頭。
“同父異母？”
再搖頭。
“那是？”
“承豫哥哥是徐大將軍府上的，是老將軍的嫡孫。我們從小一起長大。”小姑娘回答。
他覺得這小姑娘有趣，單純又可愛，存了拿她打趣的心思。
“你姓甚名誰？”他問她。
誰知人小姑娘扔他一個大白眼，“告訴你做什麼。”
“那家住何地啊？”他繼續循循利誘。
小姑娘更是瞪大了自己的一雙杏眼，“你莫不是賣小孩的伢子，我與你說，我家沒銀子贖我，我也不會干活，賣不得錢的。”
他哭笑不得，最後慢悠悠答道，“你要說我是賣人的，倒也不算錯。不過我買的可不是小孩，我只賣大姑娘。”
小姑娘大笑，“你個愣頭青，整日里想些見不得光的事情。”
“噫，你個小丫頭倒是牙尖嘴利。”他看向那姑娘，覺得她全身上下最好看的就是那一雙眼楮，彎起來像一汪秋水。
“我看起來哪里這麼像惡人，我問你，倘若我要娶你，你肯不肯嫁？”
她呆呆的看著他，鬧了個大紅臉，不知所措。
他笑著拍她的頭，“不說罷了。”又道，“逗你玩的。”
她這才回過神來，輕哼一聲，扭過頭去，“瞧你模樣白白淨淨的，沒想到卻是個登徒子。”她不敢看這個少年的眼楮，要問為什麼，大概是這樣的年紀，這樣的天氣，太容易使人一見傾心了罷。
陽光靜靜的從樹梢間灑進來，照到二人的臉上。
“記住我的名字，宋慎。”
一個名字，她記了十年。
雖然她早已過了適宜婚配的年紀，也無媒人上門說親，更沒有像樣的嫁妝，可她想起這個名字，嘴角便會不自察的微微上挑。
宋慎。
喬應律走的時候，天上的雪還在飄。她站在雪里，身上披著那件雪白的狐裘，徐戎川恍惚之間只覺得她彷若謫仙。他看著她漸漸行的遠了，有些失神。
“律兒。”他叫住她，見她回頭看來。
“還記得從前的永淳哥哥嗎？”喬應律一愣，點點頭。
她是記得的。徐戎川口中的永淳哥哥是兒時一同在秦先生的私塾里听講學的，和徐戎川相仿年紀。永淳並不是他的本名，只是從前便是永淳哥哥永淳哥哥的叫著。至于他的名字，喬應律並不清楚。能听秦先生講學的，就算是寒門子弟，也不是尋常儒生。
徐戎川知道她想問什麼，卻不肯多說，單從衣袖里掏出一只瓷瓶來遞給她。“他送你的禮物。”她卻不肯接，“是藥。”喬應律執拗的盯著他，“你知道我的病，還回去吧。”她是癆病，從娘胎里帶出來的，多精明的大夫都束手無策。
他卻並沒有收回那個瓷瓶，手仍然伸著，“不是治你癆病的，是避毒丹。”喬應律似是惱了，正要發作，冷不丁一個噴嚏又打了出來。徐戎川趕忙上前，將她的披風又系的緊了些。
“管他是什麼靈丹妙藥，我告訴你，我已經嘗夠了這些鬼玩意兒。”喬應律抬頭瞪著他，“若是為我好，倒不如少搗弄些什嘮子。”徐戎川輕輕嘆了口氣，還是將瓶子放進了她的手心。“他不過是擔心你。”
“我還沒找他的麻煩，他現在倒知道擔心我了。當初我們擔心他的時候，他在哪里？我們四處尋他，幾乎翻遍了整個襄陽城。他現在回來了，一句擔心，我就得買他的帳？”喬應律緊緊的攢住了手中的那個瓶子，聲音都在微微顫抖著。徐戎川低頭就看見她慘白的臉頰，心中大驚，便顧不上解釋，急急問她，“可是犯病了？”
喬應律深吸幾口氣，臉色漸漸轉紅，擺擺手道“我沒事。”喘著粗氣想了片刻，朝他晃晃手中的藥瓶。“和他說，東西我收下了。他若是不想來見我就不要見，想來就把他那怪脾氣收一收，我見了難受。”
徐戎川知她心中還有芥蒂，可到底還是念舊情的人。當初永淳的不辭而別，也確實讓所有人都心寒了一把。但其中內情，又有幾人知曉？
“早點回去休息吧。”
“嗯。”
不多久的時間，她便到了一處園林。喬應律進了園子就往居住的阜新閣里去，衣也沒更，就躺在了床上。
喬應律如今住的園子是徐戎川去年買的。江南的園林總生的細膩，連湖里布景的岩塊兒都顯得精致起來。這園子的原主人說它在家族手里晃了晃，轉眼就是大半個王朝，已經上了年紀。她住到這里後，園子就被修繕了一遍。可她一貫喜歡熱鬧，園子不大，一個人住著總嫌冷清。和徐戎川抱怨過幾次後，就陸陸續續運過來些鳥兒，又栽了十幾棵杏樹，挨擠著，總算有些生機。
原來是只有雁紅一個小丫頭伺候的，可她夜里總覺得鳥鳴嘈雜，睡不好覺，整日整日的沒精神。後來徐戎川直接換掉了她，撥了七八個水靈靈的小姑娘來幫她照料這些鳥兒。
除卻喂鳥外，她們不必做什麼，就是玩。起初還有幾分丫頭的模樣，性子養的野了，只把喬應律當成姐妹看。不似丫頭，又不像平常人家養的女兒，她與她們倒還有話講。
她昏昏沉沉快要睡著了，卻又想起今年除夕那晚。幾個小姑娘松鼠一樣跳到她房里，說要一起守歲。她陪她們一起圍坐在爐子邊上，趕去了好久不曾消散的冷清。她燒的炭好，又暖和又干淨。丫頭們都拿上面分下來的新布裁了衣裳，已經齊齊整整穿在了身上，正是當時時興的紋。這樣看著，她只想得到從前念書時先生講的一個詞，叫“人比花嬌”。
她身上的暗紫色披風也是新裁的，上好的紫貂皮，順滑發亮。這些姑娘家里最小的靈芸笑她藏寶，又不住夸贊，“喬姐兒素來都是一身白皮，今兒穿了紫色，真是好看。”她听到這話，晃了晃神，朝靈芸一笑。
這件披風照常是甦燮送的。這樣的披風在櫃子里已經積了七八件。每年送的都一樣，可他說每張皮都不一樣，所以還是年年送了過來。她又想得多了，記起來小的時候，也是除夕。那時候喬府還在，她悄悄溜到後山，興高采烈說要和他一起守歲。他愣了一下，難得笑了。當時的年關，他還沒有新衣服，穿的是他一貫的紫袍。她身子弱，生過幾場大病，冷風一吹就直打噴嚏。他想了一會兒，拿了一件暗紫的貂皮來給她披上。她記得清清楚楚的，他直直的盯著她，良久，“這世間的女子，只有你一人配得上紫。”她那時不明白他的意思，又惱又羞，有意戲弄他，便回“黑是吉色，你命運如此多舛，最襯不過玄黑了。”他怔怔的想了想，像是沒听到她話里嘲諷的意味。
從此，他再沒穿過紫色，總是一身玄黑。其實那時候，她想說的話並不是這樣的。她想說，他穿紫色，才是最適合。這世上沒有人比他更適合了。
她想著從前的事，一臉茫然。這些小姑娘們看著了，以為她不喜歡這披風，靈芸的話惹的她惱了。最大的丫頭好機靈，不滿的點了點小妹的鼻子。“你哪里這樣沒有眼神，小姐明明是穿白色最好看。紫色顯得妖氣重了。”
她本還想笑，听到這話，卻再也笑不出了，就像是看到了許多年前，那張輕蔑又高傲的神情在他臉上浮現。她一下子沒了興致，有幾個小姑娘已經困得不行，就要趴在地上睡著了。她怕她們受涼，把她們統統趕回去睡覺了。剛剛熱鬧的屋子一下子又清冷起來。她睡不著，睜著眼楮看藻井上面的紋樣。等到天已經放白，她才迷迷糊糊睡了一會兒。
可現在不行了，她實在是太困了。她想，要睡了。就真的一下子睡了過去。