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秦寶珠回到常家後，真有點心力交瘁的之感。那日殷氏氣急攻心暈倒後，再也下不了床，脾氣似乎也越來越壞。常喜兒甚至都不敢踏進她的屋門，因為她把一切的不幸都歸咎到常喜兒身上，見到她就像看到仇人一樣，不斷咒罵，怪她害了常家。她也堅持不肯吃藥，只要秦寶珠端進來，她都直接倒掉；甚至飯也不好好吃，堅持只吃菜糠餅。這殷氏拗起來真讓秦寶珠頭痛，她勸到口干舌燥，也無法令殷氏改變分毫。
這是其一，其二是，秦寶珠不知道該做些什麼營生來維持生計才好。她上輩子是做人力資源的，在這里完全派不上用場。她唯一會的，只是以前跟殷氏出去買菜而已。她思前想後，最終還是決定從熟悉的賣菜開始，等以後有時機了再考慮其他更賺錢的法子。
常喜兒被羅氏踢傷，不能干重活，偏生那菜要凌晨去隔壁鎮擔回來，秦寶珠便讓她好好待在家中照顧殷氏，旁的都不必管。
想到自個人小力微，擔不動那麼多菜，秦寶珠去舊貨店弄了輛小推車，又央了市場里與殷氏相熟的婦人帶她去鄰鎮進貨。這日，秦寶珠天未亮就起來了，快速地梳洗完，從廚房里吊著的那個籃子拿一個菜餅，這才推車出門。這些日子以來，除了那五兩銀子，她帶回來的銅錢已所剩無幾，所以能省則省，她早上也吃上了菜糠餅。
推著車子才剛要踏出大門，常喜兒就在後頭叫住她︰“寶姐姐，我也去。”
秦寶珠扭頭一看，常喜兒正站在廊下，就著月色，能朦朦朧朧看到她拾掇得齊齊整整的。她問︰“昨兒不是說好了讓你在家里照顧外祖母的嗎？”
“我跟你去鄰鎮推了菜回來後，天才大亮，祖母也剛起身，不會耽誤照顧她的。”常喜兒很是堅持，秦寶珠只得由她去。
她們二人推著小推車來到城門，恰好那先前約了帶她們去進貨的禹嫂子也擔著空擔子過來了。禹嫂子很熱情地招呼她們︰“寶姐兒，你們吃過早飯了嗎？我這兒還帶了餅子呢。”她打開手中的帕子，里面有兩個熱乎乎的糙面餅，一個的個頭頂兩個常家的菜糠餅。
常喜兒有些怕生，半躲在秦寶珠身後。秦寶珠落落大方地謝過禹嫂子，沒有拿那面餅。她知道禹嫂子家也不是什麼殷實之家，那兩面餅恐怕是她自個的早飯。雖然面餅比菜糠餅好多了，她也不想佔別人的便宜。禹嫂子也不勉強，便將那面餅重新包好，收進懷里。這時，城門開了，她們也不再多話，趕緊趕路。
一路上空車而行，雖然天黑不好看路，可三人相伴，不時說說笑笑，很快就到了鄰鎮。此時天色已經蒙蒙亮，禹嫂子熟門熟路，帶著秦寶珠她們來到進貨的菜市場。這個菜市場規模不小大，許多攤子都擺得很大，各種蔬菜應有盡有，一垛垛地碼在地上。買菜的和賣菜的來來往往，或互相砍價、或挑選果蔬、或量稱付款，端的十分熱鬧。
秦寶珠看得眼花繚亂，簡直不知該進些什麼貨才好。以前她曾經幫殷氏賣過菜，但因年紀小，殷氏又因常順娘的托付而特意照顧她，因此她從未跟殷氏來此進過貨。至于常喜兒，就更不用說了，她那時還太小，哪里都沒去過。禹嫂子看出秦寶珠二人的為難，笑道︰“寶姐兒第一次來，是不知該怎麼下手的了。其實我們做的是那些小門小戶的生意，大戶人家是另外采買的，與我們不相干。所以就進一些平常的果蔬就好，這個時節，蕹菜最當季，自然好賣。另外還有芸豆、白菘、蓮藕什麼的也可以買一些。對了，”禹嫂子在一堆菠菜前停下來，指著道，“這也挺好賣的，但現在這時節的波樓菜有些貴，你可買可不買。”
秦寶珠點點頭，笑著對禹嫂子說道︰“多謝嫂子指點了，可是我並不會挑菜，真怕買了差的回去賣不掉呢，還得嫂子提點一二。”
禹嫂子假意嗔道︰“瞧姐兒你說得，嫂子我自然會幫你的。待會你們就跟著我，要買哪些菜，我幫你們挑了便是。”
秦寶珠連忙謝過，和常喜兒緊緊跟在禹嫂子後頭。在菜市場轉一圈下來，禹嫂子已經裝了滿滿的一擔果蔬，秦寶珠的小推車里也堆了許多蕹菜和一些白菘、蓮藕。她想著自個頭回獨自賣菜，自然是賣最當季的比較保險，然後再適當賣一兩樣較為普遍的，如此即使不能賺錢，應該也不會虧損。至于別的什麼新奇果蔬就免了，價格太貴不好賣，而蔬菜賣的就是個新鮮，積壓到第二日只有白白倒掉的份，她本錢少折騰不起。
進完貨，秦寶珠她們就在菜市場邊略微休整一下，吃點東西。禹嫂子見她們掏出兩個菜糠餅，憐惜她們小小年紀不但要出來為生計辛苦，還缺吃少穿，便又把自個帶的糙面餅推過去︰“快拿著，我今個兒特意多帶了一個給你們的。”
“多謝嫂子了，我們也帶了餅子呢。”秦寶珠晃晃手中的兩個菜糠餅，禹嫂子卻不由分說把那兩個餅子奪過來，又將手中的面餅塞在她手里，說道“好了，再跟我客氣我下回不帶你來了。”
秦寶珠只得接受她的好意，道了謝，然後把那面餅掰成兩塊，遞一塊給常喜兒。她們三人迅速吃完餅子，見天色將要大亮，便急急忙忙回去。一路緊趕慢趕，終于在卯時末回到了甘明鎮。秦寶珠看日頭已是殷氏起身時分，便讓常喜兒回去伺奉，她則推著菜去市場。
甘明鎮的菜市實際上是兩條中間相連呈十字的狹長街道，人們把攤子擺在兩邊，平日稍冷清，只是鎮上的人來采買些肉菜而已；若是趕集日，則非常熱鬧，除了賣菜的，還有賣吃的和賣小玩意的。
秦寶珠推著她的小車進菜市場里，停在殷氏往日慣常賣菜的位置。殷氏已許久不來賣菜，按說這位子早被人佔去，可市場里擺攤的人們幾乎都相互認識，他們自然是知道常家如今的境況，憐惜秦寶珠小小年紀便出來掙錢養家，自然不會好意思再佔著她的位置。因此她很順當地擺開了攤子。趁著人還不是很多，她打來一桶水，仔仔細細清洗菜里面夾雜的泥沙，摘去爛葉，再束成一小捆一小捆，整整齊齊疊在小車上。旁邊另一個賣菜的婦人見了，奇道︰“寶姐兒，你還洗什麼，這菜批來的時候就是干淨的呀。而且，你把那好的葉子都摘掉了，多費錢！”
秦寶珠微微一笑，手中的動作卻是不停，只道︰“我再洗干淨些。”那婦人搖搖頭，心道這小娃兒果然是小娃兒，這樣子洗法，得虧掉多少！
買菜的人漸漸多起來，秦寶珠也收拾得差不多了。她也跟別人一樣扯開嗓子吆喝起來︰“快來看看，好漂亮的蕹菜，新鮮嫩綠；白菜大個蓮藕肥厚！”她童聲清脆高亢，引得不少路過采買的人駐足。
“嬸子，瞧今天的這些蕹菜，剛摘的，拿回去抄個蒜蓉，好吃哩。”秦寶珠甩甩一把蕹菜，上面還滴著水珠，看著十分鮮綠。那挎著籃子、通身整齊的一個小媳婦顯然是剛從街頭逛過來，籃子還是空的。她一看秦寶珠手中的蕹菜，就湊過來東瞧西看。
“蕹菜怎麼賣？”小媳婦頭也不抬，撿起把蕹菜看來看去。
“十文錢一斤。”
小媳婦皺皺眉說︰“別人都是賣七文錢，你怎的貴這麼多。”
秦寶珠笑容不減，仍甜聲說︰“嬸子，你一看就是識貨的。我的蕹菜雖比別家貴一點，但都是洗得干干淨淨，找不到一點泥沙，而且全都把那老的菜頭，以及爛的老的葉子整掉了，你買一斤，頂別人家兩斤呢。買回去也不用怎麼花功夫整了，隨便洗洗就能下鍋炒。這樣算來，可比別家的便宜呢。”她看那小媳婦拿著兩把蕹菜不放，知道她十有八九想買了，只是習慣性想要講價而已。
果然，小媳婦砍價說︰“八文吧，我買兩斤。”
“九文吧，嬸子，我整理這些菜也很費功夫呢，就賺個辛苦錢而已。”秦寶珠故意可憐兮兮地說。那媳婦又跟她還了下價，最後還是九文錢一斤成交。秦寶珠麻利地給稱了兩斤，幫她裝進籃子里，順道又向她推銷自己的蓮藕。小媳婦被她說動了心，兩人又是一番討價還價，最後秦寶珠又賣給她一根蓮藕。
秦寶珠人小嘴甜，她的菜賣相又比旁的人都要好，盡管賣得稍貴，將近晌午時候就賣完了，比旁邊婦人的攤子還快。見她收拾攤子，那婦人不無好奇地問︰“寶姐兒，這麼快就賣完啦？”
“是的，嬸子。我今天的菜比較少，所以要快些。”秦寶珠不著痕跡看看那婦人擔子里曬得蔫蔫的蔬菜，露出一個禮貌的笑容。
“這樣啊……”婦人想想也覺得是如此，那剛升起的一點妒忌之心消弭于無形。
秦寶珠推著小車特意繞到禹嫂子的攤子。禹嫂子攤子位置很好，就在街口，而且她不但賣菜，還賣面餅饅頭，帶著自家兒媳婦幫忙。此時她也賣得差不多了，只剩一點不太好的菜蔬。秦寶珠特意謝過她今天的幫助，便推著小車回家去。
剛踏進門，就看到常喜兒端著飯菜從殷氏屋里出來。常喜兒正皺著眉呢，一看到秦寶珠，立刻舒展了眉頭，端著飯菜快步走到秦寶珠身旁說︰“寶姐姐，你可回來了。剛才我拿午飯進去給外祖母，她不高興呢，讓我端出來。”
知道殷氏向來不喜歡常喜兒，秦寶珠心里暗暗嘆氣，對常喜兒說︰“以後我爭取早點回來，就等我端去給她吧。你別進去了，免得她罵得你難受。”
常喜兒眼神黯淡下來，有點難受地說︰“我不怪外祖母的，都是我不好，是不祥之人……”
“喜兒，”秦寶珠正色說道，“我跟你說過的，希望你記住。你不是什麼掃把星，不管別人怎麼說，你都不能把自己看低了。如果連你自己都看不起自己，你如何能要求別人高看你？”
常喜兒點點頭，仍是一副愁苦的模樣。秦寶珠知道一時也難扭轉她的想法，這需要時間，她也不急，反正以後的日子長著呢。
她去洗了手，端起飯菜進去殷氏的屋子。屋子里門窗關得嚴嚴實實，很是憋悶。殷氏躺在床上一直咳嗽，聲音低沉。
“出去！我都說了不吃，你這掃把星！”殷氏躺在床上，听到有人進來，眼皮也不抬，張口就罵。
“是我，祖母。”秦寶珠把飯菜放在床邊的小桌子上，輕輕給殷氏順背。殷氏轉過身來，仍是不斷咳嗽。
“你怎的進來了，可別被我過了病氣。”殷氏沒說幾個字就氣喘吁吁了。
“可是祖母您又不肯讓喜兒來伺候您。”秦寶珠眨眨眼，故意埋怨道。若是殷氏肯讓常喜兒照顧，那最好不過。她要外出賣菜，無法總在家里照顧殷氏。
一听到常喜兒的名字，殷氏的臉立刻黑了︰“還不是她克的我！”
“這有什麼克不克的。我听娘說過，喜兒的名字還是舅舅親自起的呢，他臨終前的願望，就是喜兒能夠一生喜樂。”
秦寶珠一番話，似是觸動殷氏埋藏在深處的記憶，她的眼神變得柔和了，不再口口聲聲說常喜兒晦氣之類的話語。秦寶珠見好就收，沒再多說，免得她听多了反感，便把飯菜端到殷氏面前。殷氏這回倒肯吃了，只是咳得厲害吃得不多。
那日之後，殷氏不再如往日般排斥常喜兒，雖然嘴里還是不時斥罵，但終于肯讓她端水送飯。如此秦寶珠也放心在外頭賣菜。賺得的錢不多，還算勉強能管一家人吃飽。只是羅氏總不見人影，大約是在外頭賭錢喝酒去，一回來就只會找殷氏討要錢。可殷氏早給她刮個干淨，哪里拿得出來！羅氏拿不到錢，就把家里能換錢的都拿出去變賣，氣得殷氏更是沉痾日重。