雲上問天！
墨家五人，木家四人，剛好九人在宴廳眾人疑惑的注視下落座。那個領著玄辰三人進來的墨家管事站在一旁給桌上的九個杯子一一斟滿上好雲間醉。
率先開口的還是青袍男子木斬火，這個聲名赫赫的木家族長，他看了眼坐在對面墨家那方的雷戰佣兵團的雷行和雷厲笑道“不知何時墨族長結交了雷戰佣兵團，這麼天大的好事都不通知通知，不夠意思了哈。”
黑衫男子墨烈鋒，墨家族長笑聲回道“是木族長日理萬機，這等小事根本就難入木族長之眼。”
“嚴重了啊，這般借口搪塞可不像是墨族長的風格。”木斬火說。
墨笑接過話來，“其實還得感謝木向長老，若不是木向長老從中推波助瀾，我們墨家怎麼能有幸交好雷戰佣兵團這等忠肝義膽的條條漢子。”
“哦？墨笑長老此話怎講？”木向故作疑惑道。
“木向長老不知？”墨笑笑看向木向，意味深長一笑，說，“非但如此，老夫還因此有幸見識到了木向長老的另外一番殺伐果決的颯爽英姿。”
“墨笑長老夸贊人的功夫簡直和墨族長不相上下，只是我覺得有些浮夸了些。斬生，你認為呢？”木向側首對坐在木斬火左手邊的木斬生問。
木斬生的唇角細看的話隱隱有絲慘白之色，似乎身負暗疾，他冷笑地直視對面的墨凌，“兩位前輩舌燦蓮花，我想大抵是昔日長年累月的修行路上沉澱下來的謙遜禮讓性格，讓人一與之交談便覺得相見恨晚，恨不得把酒言歡七天七夜也覺得遠遠不夠。就是不知道墨少族長是否也有這樣的心性，按理說言傳身教這件事情是很理所應當的吧？”
對面的墨凌連忙停止一口接著一口往嘴里夾菜的動作，放下碗筷，抹了抹嘴角的油光，腮幫子鼓鼓漲漲含糊不清地說“別別別，你這不是把我往火坑里推嘛，什麼‘少族長’，不知道的人還以為我仗著一脈單傳的身份就走後門，提前將下任族長的位置預定了呢。這可不行啊，傳到下面那群兄弟姐妹里不是要惹得他們群群激憤嘛，墨家一直以來族長之位能者居之的良好風氣不能到我這就敗壞了呀。砍樹……呸！木兄啊，你別給我招仇恨啊，怎麼說咱兩也是相識多年，多少是有感情的。”
墨凌好像眼前一亮，“難道是木家有這樣的優良傳統？子承父業？”
墨凌又瞥向坐在靠邊位置的木倉柏，“那……倉柏兄豈不是沒戲了？”
木倉柏倒也不是蠢人，面不改色笑道“木家族長衣缽，亦是能者居之，想來你是多慮了。全因為大哥一直是獨佔鰲頭，因而無論是什麼身份，都無可厚非。”
“哦……原來斬生兄還是獨佔鰲頭啊”墨凌似乎是恍然大悟地點了點頭。
木斬生皮笑肉不笑地說“還是墨兄謙虛。”
“你又來了。什麼謙虛不謙虛的，我就如實一說。雖然吧本少爺文韜武略智勇雙全，但是呢該低調的還是得低調的，有句話叫什麼來著……叫……哦對，木秀于林風必摧之，這還是我家書樓那個管書籍老頭教我的，木兄，我勸你也學學，雖然藏著掖著的心癢癢，但是保命呀。學，得學。”
墨凌說完，繼續拾起筷子一口一口地往嘴里夾菜。他相中了對面木斬生面前的一只燒鵝腿，手一伸，跟通臂猿猴似的出乎意料的長，只是當筷子夾住那只燒鵝腿時，墨凌頓了頓，抬眼問了問迎面的木斬生，“木兄，這腿？”
木斬生面無表情，眼神冷漠。
“不要啊？那我吃了哈。”說著，墨凌生怕下一刻木斬生就會反悔似的，一把將那只燒鵝腿夾到自己碗里，狼吞虎咽的，活生生像個餓死鬼投胎一般，腮幫子鼓起跟含足了氣的青蛙，嘴里還念念有詞，“嗯，嗯，真香。木兄，你不吃真是可惜了。不過我覺得你是見我喜歡才讓給我的，嘿嘿木兄，你對我真好。”
墨笑握拳置于鼻前輕咳了兩聲，試圖提醒這臭小子起碼把嘴角的哈喇子收一收，垂涎晃蕩來去，怪嚇人的。因為他分明看見周圍宴廳里的來賓視線已經從這邊唇槍舌劍的戰場，轉移到了吃相夸張的墨凌身上，居然還有人悄悄咽了口口水，更有甚者竊竊私語說，怎麼主人那桌有江南燒鵝，客人桌上卻沒有？有些憤憤不滿了，哪有這麼做東的。
雷行突然舉杯對著一臉笑意的木斬火說“木族長，老夫敬你一杯，敬木家上下近日的春風得意。傳言木族長前段時間閉關靜修，如今猝然出關，定是大有所成？”
“哈哈，雷行團長過譽了，木家在如何也是比不上雷行團長的雷戰佣兵團的。想你雷戰佣兵團成立不過近十年，已是發展成了現今的聲勢浩大格局，更是與墨家合縱連橫，假以時日，只怕遙北城的天下就會呈三足鼎立之勢了。木家砥礪前行近百年，也才不過爾爾有。汗顏，實在是汗顏。”木斬火笑意斐然，他舉起酒杯與雷行遙遙相對，“這杯酒，就當是木某人提前恭賀雷戰佣兵團傲視群雄。”
雷行手中酒杯下沉數寸，他說“呵呵，木族長此話過後，老夫只覺得手中酒杯重逾千斤，是喝還是不喝呢，可是畢竟是老夫先起的意，不喝不就是礙了木族長你的面子嘛，萬一惹惱了木家……，罪過罪過。可是三足鼎立，我雷戰佣兵團實在是難承其重啊。”
雷行笑著，眼神里卻涌上些許狠辣，這是擺明了的挑撥離間。
“雷行團長這就多慮了，三足鼎立不成，難道還會是一家獨大？”木斬火環視一圈對面的五人，雙眼笑眯成了兩道狹長縫隙，“大家說，對嗎？”
墨笑三人一言不發，如此淺顯的言下之意，任誰都能听出來。一家獨大，誰家獨大？木斬火說的不是自家，還能是誰。在他眼里，似乎墨家與雷戰佣兵團的交好根本無傷大雅，其實完全沒有將兩者的聯盟放在眼里。
倒是埋頭享用鵝腿的墨凌不聞不問，自顧自地和碗中的香油欲滴的朱紅鵝腿交戰正酣。
“其實今夜大家能夠共聚與此，既是墨家的榮幸，也是難逢的大好時刻，所以何不如舉杯共飲，”墨烈鋒起身高舉酒杯。
墨凌吐出口中吸吮的干淨得不能再干淨的鵝腿骨架子一邊抹嘴一邊找到埋在了菜堆里的酒杯，木向、木斬生和木倉柏看了看木斬火的眼色，收到首肯指示後掛上一抹笑容跟著舉杯。雷厲和墨笑自然不用說，早已在墨烈鋒話音剛落後便站起了身。
“九人，九杯酒，看來我最近和‘九’字有緣吶，不錯，不錯，這酒該喝，得好好喝。”木斬火仰頭大笑。
此時木斬生三人臉上的笑容不再是強顏歡笑了，是真真切切的滿腔得意的嘴角高高咧起嘴角的放肆笑容。得尋契機順利晉升九段武師的族長，似乎不打算繼續隱藏了，那麼就意味著，未來木家的手段將不用再是躲在暗處運籌帷幄，而是將在該高調時就絕不藏藏掖掖，雷厲風行，不再拖泥帶水。
墨凌可能覺得酒杯舉得有點久了手酸，于是一口飲盡，“嘶……好喝，不愧是陳年雲間醉。我說木大族長呀，是機緣就悄悄受著，別老是拉長了脖子喊出來嘛，生怕別人不知道，還是擔心他們耳朵不好使呀，就不擔心有人心生嫉妒跟你分一杯羹？要是換做是我，早早的就藏到被窩里偷著樂去了，哪像您這樣，心寬大方，像個散財童子似的。”
“墨凌，你放肆！”木斬生摔下酒杯一拍桌子怒容道。
墨凌砸了咂嘴，又招來一旁待命的老管家向杯中倒滿了酒，說“砍……斬生兄，你別這麼暴躁嘛，散財童子可是夸人的話呢，你想啊，遙北城內有多少人希望多幾個散財童子。菩薩心腸，這是好人。”
木斬生又想出言呵斥什麼，木斬火擺了擺手，他便不再說話了。木斬火倒無半分惱意，反而和顏悅色回答道“賢佷說的沒錯，只不過我和賢佷的見解略有不同，我以為啊，說與不說並無太大差別，並且我也想說，願意說，誰要覺得想要這份機緣，大可都去試試，能不能得到是另一回事。可要是得不到卻心生歹念試圖覬覦我的這份，呵呵，殺了便是。賢佷覺得，我說的對嗎？”
墨凌干杯暢快道“木族長霸氣！”
“凌兒，不得無禮。”墨烈鋒橫眉一豎道。
飲酒之後眾人紛紛落座，木斬火突然對著墨笑問道“今夜是貴千金的生辰晚宴不錯吧？”
墨笑有些疑惑木斬火為何突然有此詢問，正揣測他的動機時，木斬火偏頭對左手邊的木斬生吩咐道“生兒。”
木斬生心領神會，起身離開座位後縱身一躍跳到了後方的高台之上，戴著一枚黑色納戒的左手輕輕一揮，一抹黑色毫光閃過。
旋即一件架在一人形木偶上的銀色護甲出現在了高台中央，護甲偏縴細貼身，似乎是女子所用甲介。
木斬生跳下高台回到座位上後，木斬火微笑解釋道“這件‘銀光甲’是我拜托供奉于木家的托爾大師傾力打造，不僅材質多用鐵礦髓鑄造而成，而且表面的軟銀鍍層，更是水火不侵、刀槍不入。就連打造它的托爾大師都贊口連連，說這件護甲起碼能排進他手下誕生的杰出作品前十之列。老夫還特地試驗了一下，不說是什麼神兵利器，但絕對屬于護甲當中的上品。墨笑長老，小小薄禮，還請收下。”
墨笑看著木斬火一臉猶有下文的笑意，輕聲笑道“木族長，心意到了就行，這般厚重的禮物，不敢恭受。況且小女素來深居簡出，修行一事更是得過且過，毫無用武之地。所以這般神兵利器，萬一折在了小女手上豈不是暴殄天物了？還望木族長收回，別讓寶甲蒙塵才是。”
木斬火直啟下文道“墨笑長老這可就沒意思了啊，外面座上來賓的送禮堆積如山老夫可是親眼所見，怎麼唯獨到了老夫這里就推遲拒絕了呢？莫不是墨笑長老覺得是我在這件護甲動手腳，擔心到時小女穿上之後遇見必要關頭，護甲非但起不到絲毫護體作用，甚至脆得連紙張豆腐都不如？墨笑長老只管放心，不信可以叫個人上去試試，也不要太強，你和墨族長就不行，寶甲還沒堅韌到能夠承受住你二人全力一擊的份上。這樣，就墨凌賢佷吧，實力大概和一只一階初級妖獸差不多，若是寶甲抵擋不住，那就當真是徒有其表了。”
殺人誅心，不過如此。
墨笑強行抑制住心頭的滔滔怒火，維持著笑容道“木族長有所不知，外面眾來賓送來的賀禮已經派人一一登記過了，等到明日，自然會派人挨家挨戶地送還回去。”
說著墨笑對身後的管家詢問道“福伯，來賓送禮名單可登記妥當了？”
老管家點頭說“請大長老放心，送禮來賓的姓氏，居住地址，都一一詳盡登記好了。”
“木族長，卻非在下有意推辭拒絕木家的好意。”墨笑說。
宴廳之外，有一個紅裙少女一個白發少年並肩走入宴廳，紅裙少女銀鈴般的悅耳聲音在宴廳內響起“爹爹，這件看起來不像是破銅爛鐵，主要是銀光閃閃的還好看，我覺得可以收下。”
“青函！”墨笑有些惱怒道，饒是他再寵愛于自家閨女，但是當下的局面可不容得她任性妄為。台上的銀光護甲赤裸裸的就是木家用來當眾打臉墨家的工具，若是接下，不就是變相的讓在座的所有人認為墨家鑄造的兵器防具比起木家來就是連紙張豆腐都不如的廢銅爛鐵嗎？傳揚出去，假以時日墨家的鐵器市場必然要被木家蠶食殆盡。這對如今風口浪尖的墨家來說，無疑是雪上加霜。
紅裙少女掠過墨笑徑直登上高台，玄辰則坐回自己的座位，沒來得及和肖痕、林清解釋前因後果，低聲說了句“之後再說”便看向了高台上的少女。夫婦二人自然不是什麼蠢人，看得清周遭的形勢，于是便沒有追問什麼。
紅裙少女走到銀光護甲邊上深處蔥蔥玉指在護甲上摸了摸，轉頭對台下的木斬火俏皮笑道“木伯父，我謝謝你哈。”
墨笑就欲起身上台將自己這個驕縱糊涂的閨女強行拉下來時，身旁的墨烈鋒瞥了他一眼示意靜觀其變暫且不要妄下定論，見狀，墨笑只好悻悻然作罷。一屁股坐回凳子上心里暗暗祈禱，女兒啊女兒，你可別給老爹挖坑啊，這可不是玩笑事，老爹一把年紀的可承受不住啊。
木斬火只覺得是天助我也的高聲笑道“墨笑長老你看啊，貴千金歡喜得很。”
紅裙少女繼續打量著銀光護甲，心想閃閃發光晚上要是穿出去可能燈籠都不要打。紅裙少女一邊問“不過木伯父，你先前說的可是先試試過不過關再決定要不要收下，這個條件，現在還作數嗎？”
木斬火當即斬釘截鐵地說“作數，當然作數，青函佷女，你盡管試。”
遙北城有幾人不知道，墨家的“混世小魔女”，雖天賦極佳，卻不喜修煉的枯燥乏味，所以如今的實力也只是處在墨家年輕一輩的下流位置。比之墨家年輕一輩第一人墨凌更是差之千里，所以木斬火有恃無恐，根本不擔心這小丫頭片子能夠翻起什麼風浪來。
“那萬一壞了呢？”紅裙少女俏皮一笑問。
“青函佷女認為如何？”木斬火反問。
“嗯……廟會上總有些商販喜歡打著‘假一賠十’的口號吸引顧客，我覺得是可行的，不行就得賠，這無可厚非。不過木伯父你跟他們不一樣呀，您的身份要是以衡量他們的標桿來衡量您，豈不是掉您的身價嘛。所以假一賠……賠二十好了，這樣合理吧木伯父？”墨青函點了點下巴，似乎是經過了深思熟慮地說。
“就按青函佷女說的來。”木斬火爽快回應。
“那……”話音剛落，只見紅裙少女右手摸至腰間，解下那條碧綠軟帶，軟帶上的聚靈玉綻放出一抹青綠光澤，旋即軟帶驟然繃直，化成了一把細長卻鋒芒駭人的三尺青劍。
少女只是輕輕揮動，對著銀光護甲看似不輕不重地左右分別一劍劃下，然後收劍，將碧綠軟帶重新別回腰間。
只是轉瞬間，好似雁過無痕。
可是等到少女再伸出蔥蔥玉指輕點在銀光護甲上時，銀光護甲上卻出現了四道細微如頭發絲般細微的裂紋。下一刻，銀光護甲竟然一塊塊剝落而下，一二三四，總計四塊。
全場鴉雀無聲，吹毛斷發，削鐵如泥，也不過如此吧。
“木伯父，你的護甲好看是好看，就是脆了點。假一賠二十，說話算數啊。”