武廟一哲徐懋功！
徐懋功出生一周歲抓鬮之後，道長徐洪客為其取名。間隔兩年，生了男娃感兒，再間隔兩年又生了弼兒。光陰荏苒，一晃幾年，娃兒們到了啟蒙年記。徐蓋回想道長徐洪客給懋兒相面取名之事，只覺得懋兒比族中兄弟姊妹稍微機靈一點點，並無異稟之能，更無非凡天資。徐蓋把道長徐洪客說的天花亂墜、玄之又玄的玄言，早就拋到九霄雲外。
養不教，父之過，聖人之言不能忘。徐蓋與族人合資請了個老儒生，在祠堂中立私墊，讓村中孩子們一起識字讀文。臨帖練字本是細功慢活，小懋功三下五除二，速速寫完了事後，即領同伴們打群架。老先生和徐蓋斥責小懋功“你看看，這是書聖王羲之、王獻之摹本的摹本。你的臨帖如此的馬虎了事，如何能成才，你想氣死我這老耶？”
小懋功畢躬畢敬說“老師讓我抄錄的《五經》文句，我能識、能讀、能寫。兒子覺得王獻之、王羲之那樣練書法沒出息，我所以不願意慢慢兒臨帖描寫。”
徐蓋大怒，舉掌欲打，老先生攔住說“徐莊主息怒。懋功，你不該褻瀆聖賢！”
小懋功反駁說“老師你說過，王羲之詐病棄官，游山玩水。王獻之休去結發妻子，娶公主當駙馬爺，誰曾想公主規矩大，王獻之四十多歲郁悶成疾，一命嗚呼死了，都沒有出息。”
徐蓋听了兒子此話說得有兩分道理，又氣又恨又生愛意“小小年紀，口出狂言。你想學啥？長大了做啥？”
小懋功挺挺胸膛昂昂頭“老師說的，廉頗老矣，尚能飯否。我想成為年紀最老，最大的將軍”
徐蓋又氣又惱又好笑，對老先生說“此子狂言，給我重重管教。”
……散財人心聚。單雄信兄弟倆在潞州名聲鵲起，白道貿易做得風生水起，蓬勃興旺。從潞州到曹州沿途十幾個縣，縣縣集市都設有合伙商鋪，貿易物資互補余缺。暗道生意時常不間斷，貪官污吏的不義之財必須要雁過拔毛。二賢莊也修成了像模像樣的磚瓦大院。
一個葫蘆分為兩個瓢，家家戶戶離不了。燒飯煮粥瓢舀水，種瓜栽菜瓢澆水，貧苦人家買不起陶瓷碗盞，盛粥喝湯也用瓢。葫蘆有葫蒂，葫蒂一鋸為二成了瓢把子。瓢把子便于抓握盛物，受救濟的貧苦人稱恩主為瓢把子。
從潞州到曹州，西東連貫九個州府，世人稱那個救苦救難的恩人為九州瓢把子。可是這位好漢神龍擺尾不見首，官修大道不方便行走，平日里多行走山林小徑，時稱綠林好漢。世人稱那位神龍擺尾不見首的好漢為九州綠林總瓢把子。
官場人听聞九州綠林總瓢把子，以為九州是古代夏商周所稱呼的，四方八向萬里九州大地。乖乖的耶，這個不曾謀面的九州綠林瓢把子比皇帝管的地盤差不多，不好惹，不想惹，不能惹。只要不在本縣地界犯事作案，事不關己。單雄信兄弟兩個深諳其中奧妙，此縣劫到不義之財，去隔一個縣散財濟貧。
官財失竊，如果稟報上司，可是要挨批貶官階。不如再向民眾多征收點，補上損失保住官職為第一要務。
單雄信兄弟倆的 白兩道的貿易生意做得順風順水。不期朝政發生了變化，間接導致單雄忠遭受了厄運。
隋文帝與親密無間的越國公楊素有點尷尬。二子楊廣與越國公揚素私交甚好，設計激怒太子楊勇。太子不知是計，口出怨言。越國公楊素火上澆油，在皇後面前極力贊譽楊廣，多麼能干多麼仁孝。隋文帝听皇後之言，下詔廢了太子楊勇，詔立楊廣為皇太子。
為防夜長夢多，日久生變。越國公楊素與新太子楊廣密謀，趁隋文帝病臥于仁壽宮，假擬皇帝詔書，賜死前太子楊勇。為防止陰謀暴露，楊廣急于早登皇位，隨即病中的隋文帝暴斃，新太子楊廣水到渠成，即日登上皇位，隋文帝之死遣留千古懸疑。
隋帝楊廣改年號大業元年。隋文帝暴斃，楊廣覺得京城長安有鬼魅作崇，不願意長住長安。詔越國公楊素、將作大匠宇文愷，營造東都洛陽城。在古洛陽城之西，圈地建城，城牆周長五十余里，征集二百多萬民工建築新的洛陽城。
為防北方突厥人南侵中原，隋帝楊廣又詔明春征發百萬民工修築長城，再加軍隊數十萬人督管，總共需四百萬人工。大隋朝全國八百多萬戶，邊遠地區征不了人工，中原地區家家戶戶都要出役工。南築洛陽新城，北修萬里長城，潞州處于南北之間，是個男人都要上工地做苦工，若上了工地，一條命去，半條命回。單雄信兄弟倆可不願意去做苦役，只有通融里長鄉長向縣衙多化錢雇工頂替，這法子累試不爽。可是依賴二賢莊單氏兄弟吃飯的人家可不在少數，單氏兄弟必須要保護這些人家。
單雄忠尋思，上了工地只剩半條命，不如領這些人劫一批官貨，讓這些人去深山老林里隱居生活，躲過這段時間再說。說干就干，單雄忠領著一批人截得一批官府物資，準備轉移到山里去。
常在水邊走，難免不濕腳。這一次單雄忠翻了個斛斗底朝天，貨物在途被官軍逮了個正著，一陣刀槍飛箭，單雄忠亡于途中。
單雄信听到如此噩耗，悲憤欲絕，握拳咬牙思想如何報復。單二夫人勸解道“窮不和富爭，富不和官斗。兄弟倆已去了一個，剩下你一根獨苗，無論如何要自重，要珍惜自個兒身子，忍讓為先。”
母親的話有道理，單雄信花費重金，委托他人覓得哥哥的尸體，脫下哥哥身上的一套舊衣裳，換上新衣袍悄悄埋葬。幸好單雄忠匿名隱姓，異地犯事生涯，沒有涉及到潞州二賢莊。
單雄信雙眼瞪著哥哥遺留的隨身衣裳發呆，哥哥歿了，如同自己斷了一只胳膊，凡事沒有個商量。心想請僧人做道場超度哥哥的亡靈，又擔心招來官府注意而使案情敗露。
母親听到單雄忠的噩耗，捶胸頓足，日夜嚎哭，幾天來幾乎不進飲食。單雄信沒日沒夜陪伴著母親，請來郎中為母親療疾。郎中說這是心病，並非金石草頭湯藥可以治愈。
單雄信精神崩潰，掄起長棍在院子里亂舞恨砸，把一棵棗樹打成光禿禿一根樹桿。單雄信背倚棗樹桿，想起十幾年之前，童年啟蒙，老師對雄忠、雄信兄弟倆一字一句教導一年之計，莫如樹谷；十年之計，莫如樹木；終身之計，莫如樹人。
哥哥雄忠領著弟弟雄信，挖坑栽樹，培土澆水，春天發芽長葉，夏天為棗樹葉捉蟲。庠辣子蟲刺得小雄信哇哇叫，哥哥張嘴巴為弟弟吸吮紅腫的蟲口。安撫弟弟莫哭，莫哭，莫叫喚，莫讓媽媽擔心，媽媽孤寡一個人。
可如今……樹仍在，人呢？弟弟的心好痛好痛，哥哥，你幫弟弟揉一揉吧。哥哥，你在哪里呢？