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正月初六,碧柳居今天更是熱鬧非凡,開業一始翁國舅便包下了此處,京城內的各家大少和江湖豪客、社會名流都在邀請之列,碧柳居二樓小廳里擺了十幾桌,外面大廳更是擺了幾十桌,掌櫃的見來人都是社會上呼風喚雨之輩,親自跑里跑外和來人打招呼,伙計們更是端荼送水忙個不停。
翁國舅坐在正中桌子的正位上,身邊坐著已經是高級武王的邱吉、賀祥,後面是初級大武師的四個弟子。見眾人坐好,翁國舅端起酒杯,環視一周,見大家都在看著自己,三角眼一眯、大下巴一揚,大聲道︰“今天所來的都是社會名流,在街面上常走的,把大家叫到一起,就是讓大家互相見一下,既然大家都能來,就說明大家都看得起在下,以後有個眼高手底之處,看在我的面子上也相互照顧照顧。今天大家一定盡興!”眾人紛紛舉杯,恭賀之聲不絕。眾達官貴人亦上前敬酒,以示尊敬。
廳外的一個角落,一桌人都在也在舉杯,但相比其它桌要安靜的多,一桌人都在偷偷地注視著其它人。
“大哥,你說那幫人會不會出現?”
正坐上的一身青衣的漢子端著酒杯,在沉思著什麼,“也許會吧!我們只要密切關注就可以了,千萬別出了什麼意外。”
“有兩位教席在,不會出什麼事吧!”
“哼,這伙人不知道忠于朝庭,卻對死亡已久的甦濤愚忠,真是不知死活。如果讓我遇到這群人,我會讓他們見識到我的手段!”
這群人正是翁國舅安排的以韓進忠為首的暗探,監視在場的所有人,一旦有人表現出對朝庭、對翁家有私毫不滿,這伙人就會給其標志成為大皇子遺黨,輕則自己性命不保,重則被滅滿門,京城之人是聞其色變,比文字獄是有過之而無不及。
隔著一桌,背對著他們的一個滿期臉絡腮胡子的大漢手一抖,酒撒在桌子上,邊上一黃臉偏瘦的漢子連忙道︰“大哥何以剛喝這點酒就多了呀。來,我們再干了這杯!”黃臉漢子說完一飲而盡。絡腮胡子的手還是止不住的在抖,其慘然一笑︰“昨天我們拼酒,讓我慘敗,今天連酒杯都端不住了,真是比不過月,弟弟的海量呀!”說完也一口喝了杯中之酒,卻是連連咳嗽,不住地擦拭著流出的淚水。眾人見此都哄然大笑,卻轉過頭自顧著和相識之人、剛剛結識之人對飲起來。
這兩人正是喬裝而來的甦明、李月二人,二人想探清甦明父親的情況,分析著翁國舅身邊高手如雲,太師府更是龍潭虎穴,不是現在自己二人所能接近的,于是二人想到韓進忠,在太師府外邊等了一天,才探听到今日國舅請客的信息,兩人綁架了受到邀請的兩個武師,又易容為兩人模樣前來赴宴,可甦明听到韓進忠所言,便止不住心中的悲憤,渾身哆嗦起來,李月知道整個大廳內所有人的談話都逃不過甦明的耳朵,一定是听到了什麼消息,所以抓緊出來為甦明打了個圓場。
這時,樓梯一響,上來了兩個人,這兩個人中一位年約半百,身著長袍,上面打著補丁,其衣服雖破,洗的卻十分干淨,他骨瘦如柴,肩上背著藍布搭子,手里托著三弦。其旁邊站著一個丫頭,一身藍色衣褲。伙計一瞧見二人,馬上跑下去,截住二人低聲說︰“快下去,這里不是你能來的地方,今天讓國舅爺包下了。”老漢滿臉帶笑,往前一進身說︰“他小哥呀!”“什麼大哥小哥的,快下去吧!”說完就往樓下推這兩人。
“他小哥,你不認識我們了嗎,我們是一個村子的呀,我是你張大爺,這是你翠花妹子呀!”老漢大聲嚷嚷著。
“誰也不行,快下去吧!”伙計心想,你也不看看這都是什麼人,你不是沒事找事嗎!
“他小哥呀,咱村發大水,我們一起逃慌,是我們父女賣唱才把你們一家人帶過來的呀,我知道給你添麻煩了,對不起,可今天不同于往日呀!”
伙計心想︰是不同于往日,你們若是往日前來,我可以給你介紹最大方的客人呀,可今天里面坐著的可是個活閻王呀,你這是在送命呀!但又不敢明說,只是一個勁地給張老漢使眼色。“你們明天來吧!”“你小哥呀,我日子過不來了呀!你大娘病重,有點積蓄都看病給花光了,今天再不掙兩錢,不但明天的藥就沒辦法拿,就是一口飯也吃不上了呀!因此,孩子和我商量著,今天來個好點的地方或許能遇到好人,就來你這種踫一下運氣,,他小哥,就幫我個忙吧!”
“啊……”伙計倒吸口涼氣,把手伸入包中,取出一把銅幣,“你先拿錢給大娘看病,還是明天再來吧!”伙計還是讓他們走。
“哎!我說,小二!”這時就听樓上有人叫到。
小二回頭一看,立即驚出一身冷汗。原來是翁國舅一直是不學無術,此種場合應付著也有些不耐煩,大家一輪敬酒下來,業經微醺,想出來走走,恰好撞見此事。
“國舅大人,這就是個賣唱,叫他們走吧!”
“小二呀,你沒听人家說家里有病人嗎,想在這唱一段掙兩錢兒,耐你啥事了?來,把她帶進來。”說完又哼著小曲,入廳去了。
伙計一听,心理格 一下,暗想,這下完了,張老伯父女要倒霉呀,但又不敢再勸其離開,只好放張家父女進入大廳。
眾人見國舅回來,後面又跟進兩人,不知發生了什麼,頓時都放下酒杯,停止了說話,靜靜的看著一行三人。
父女二人進來先施了一禮。他們還真不認識花花太歲。平時國舅走路都有人開路,簇擁而行,一般人想見他長的什麼樣很難,爺倆又不常在街面上走,還真不認識他!這次有人為其解難,心中感激,忙上前施禮,“大人,您好,小人給您請安了!”
“免了,她是你什麼人呀?”
“我姑娘。”
“多大了?”
“十六歲!”
“找了人家了嗎?”
“家里窮,哪有人要呢!”
“好,你給我們唱幾個曲子,我會多給你錢的,你這女兒我可以給她保個媒。”
“小老兒謝謝你老人家了!”
“我很老嗎?”翁國舅看了一眼眾人,哈哈大笑,眾人陪笑。“來,給大家來段好听的。”
翠花唱了一段小調,唱得很不錯,由于母親生病,家里又沒有了糧食,在饑寒交迫之下,翠花唱得很悲切。听到甦明耳中,又感自己身世之悲涼,有種想大哭的感覺。
“回頭給她家點錢,幫她一下吧!”李月在甦明耳邊小聲說。甦明微微的點了一下頭。
花花太歲平日里听關了呢喃之聲,靡靡之音,听到如此悲切之聲頓覺有趣,便仔細打量起翠花來,看了兩眼卻越看越好看,瞧了還想瞧,雙眼便離不開翠花的臉了。
邱吉見國舅兩眼發直,便說︰“國舅爺,這妞長得不錯嘛!”
“嗯,的確有幾分資色。”
張老漢這邊三弦一停,花花太歲便拿出一枚金幣扔給了老張,“拿去!”
張老漢見到金幣,嚇了一跳︰“大人,這個,小老兒我不敢收呀!”
“怎麼?你剛不還吵著要遇到貴人嗎?如今有了錢又不敢拿了。拿去吧,這些錢給你老伴看好病,剩下的也夠你花個三幾年的了,這麼大歲數了,還每天為了幾張嘴發愁,讓這麼大個姑娘拋頭露面你也不心痛!也算這丫頭有福,遇到了我!這就算個身價錢吧!等你用完了,再到府上去要。”
張老漢听得此話就如萬丈高樓失腳,揚子江心斷纜崩舟,雖然不認識國舅爺,但整個中州乃至全國有幾個不知道這個花花太歲呢!心理悔呀,自己怎麼就不識好壞人呢?小二是為自己好呀,可自己還用話擠兌人家,我這歲數真是越活越往回活了。兩腿一軟,跪倒在地說︰“大人開恩呀!我們賣的是藝,不是要賣人呀!”
“你別不識好歹,我把你女兒帶回去,這她找個王子王孫,讓她一生有享不完的榮華富貴,總比起和你在一起過走街竄巷,衣不裹體飯不果腹的日子強得多吧!”
張老漢還是苦苦哀求。國舅臉一沉,哼了一聲。
“來人,這老頭就是甦賊同伙,今來打探消息,抓回去審仔細了。”韓進忠一聲大喊,上來幾名大漢,架起張老漢就走。翠花抱住張老漢大哭。這時小二過來跪在地上求道︰“國舅大人,張老伯是我的鄰居……”剛說到這,旁邊飛過一把流星錘,正砸在小二的頭上,只听啪的一聲,紅的、白的漸了一地,小二死于非命。翠花嚇得眼一閉昏了過去,張老漢腳下一灘水向小二的尸體流去。
甦明全身發抖,猛站起身。李月抓起甦明的手,趁著別人不注意,把甦明拉出大廳,轉到後院花園的假山後面,甦明兩眼血紅,又突然臉色發白,蹲下身子大吐起來。