惺惺相惜就是這樣一種情況。
甚至都不知道對方的名字，但是巴德•杰尼亞，改革初具成效的軟泥城城主，卻覺得自己找到了可以托付信仰的存在。
可是，不知道姓名未免太過于失禮了一些，下次遞送信件的時候，派人旁敲側擊問一下吧。
返回了軟泥城的巴德，如同自己所預料的那樣，瞬間就因為自己前後的宣傳差異，而變得頗為辛苦。
對于一個如同阿貝斯一樣，受人愛戴的領導者，在突然改換方向和目標的時候，最大的敵人反而就是過去的自己。
幸好……一切都在穩步進行。
巴德一返回城市內，就加強了對于軟泥城內部的監管控制，也分批次連夜拉著那些人進行了解釋和會談，隨後就是敲定了一個新的宣傳口徑。
這些種種手段，自然是為了在兩邊徹底合並之前，保證好雙方的穩定交接。
而王都那邊的效率比他想象的更快，對方送來了巴德急缺的受過教育的、能夠擔任官吏的人才。
這些人才，自然不是指阿貝斯部隊里面接受教育的那批人，他們是戰士，學到的東西實際上更多是為了實用。
當然也不可能是甜葉鎮或是王都那些在已經推廣開來了的教育中受益的人，課程都還沒有上一個月呢，拉去處理政務還是太過于勉強了一些。
而這些人，來自于王都內的小貴族們。
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在阿貝斯帶人離開王都，前去會談之後，一些平日里躲著不出來的小貴族們忽然就冒了出來。
小王國的體量實在是不大，有權有勢的貴族多少都要撈一個城主或是男爵領領主去當當。
留在王都內的，只有小貴族是理所當然的。
而他們的小，最大的體現就是沒有地產，可能只有一些不算多的生產資料，好處就是靠近國王，也許能夠得到王權的諸多特許的好處。
只是嘛，隨著高舉著自由與尊嚴旗幟的阿貝斯，帶著高舉著顧北圖南想法的菲利普他們兩撥人馬進入了王都以來，好處他們恐怕就別想了。
這些天，這幫小貴族們可沒有少受苦頭。
畢竟阿貝斯為了更深遠的聯合考慮，而放過了假國王，但卻沒有輕易放過他們。
資金、權勢，還有那些勾結的網絡，只要是能夠抽離出來，落到阿貝斯手上形成勢力的部分，都要被拿去。
可偏偏，小貴族們卻絕對沒有辦法反駁。
因為對方確確實實按照流程，給出來了大量的證據，證明他們有罪。
而且對方確確實實，保留著絕對的暴力優勢。
如果說一開始，他們還覺得這批平民和罪兵打進來只是一種偶然的好運。
到了後面，看到他們鋪天蓋地的鋼鐵產量，更是看到名為手雷的魔法爆炸物能夠將一個人武裝地鼓鼓囊囊的時候，他們是真的感到害怕了。
至于證據怎麼得出來並且糾織成網絡的，方法有很多。
首先，那位自稱是古代英雄阿貝斯•格蘭德的家伙就不必多說，他有著吟游詩人的兼職，似乎可以直接上手，利用法術來偵測思想。
而最為麻煩的其實是那位金發的德魯伊，明明是個德魯伊，卻不知道使用了什麼手段，從她手上走下來的家伙們，雖然身上沒有看到用刑的痕跡，但是卻吐露出來一些【這是能說的嗎】之類的證詞。
合法合規，又兼有著最大力量，這批王都內的小貴族們，便開始抱怨連天，好像自己被苛責虧待到極限了。
不過，他們心中也清楚，自己除了抱怨一二，也沒有其他辦法了。
難道要他們這樣說——
“我干了什麼，就對不起你們了？”
“你把我們干的事詳細調查了出來，並且進行了定罪……”
總不能真的厚著臉皮這樣說出口吧。
等過去了一兩周的時間，他們目睹到阿貝斯帶著人離開了王都，似乎有什麼事情要出去，他們這才三三兩兩抱團，離開了自家的宅邸，走在王都的大道上。
情況大不相同……
沒有如同他們所想的那樣禮崩樂壞，但是依舊是有些讓他們不適應，比如急匆匆，繚亂、骯髒、低俗。
跑來跑去的小孩，糕點店門前排起的不算太長的隊伍，搬運著不知道哪來的漂亮的齒狀鐵板的男人們。
不習慣，不喜歡。
但是……
卻無法否認的是，眼前的一切，迸發出頑強的生命力和溫暖希望的活力。
任何一位小貴族，拿著自己過去的記憶同眼前的光景一比較，都能一目了然地察覺出來。
畢竟，放在過去，走在路上的市民們基本上看到他們之後，都是個個表情陰沉，腳步也要停頓下來讓開才是的。
而現在，也許是靠著那些行走在道路正中央，那些輪班巡邏的警衛兵們在的緣故，民眾們似乎絲毫不再擔心和忌諱他們。
有些莫名的惱火升騰在心中，一名小貴族就想要這樣找事來發泄一下心頭這股莫名的不快，但是卻被身旁的同伴趕快抓住了手臂。
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“別，這些警衛兵們似乎是由那個可怕的提夫林帶領的罪兵轉職過來的。他們居然願意听每一個普通市民的求助和舉報，咱們那一套現在不管用了。”
幾名瘦弱的小貴族將視線投射向城牆，果然在那里就能看到一個魔鬼特征明顯的身影，長尾、沒有瞳孔、頭上的長角。
那正是曾經出現在沃姆扎小王國通緝令上兩次的大罪犯，菲利普•赫伯特。
這個身影的出現，讓其中有幾個人甚至喪失了繼續在王都里逛街的勇氣——畢竟當初第二次簽發通緝令的時候，就有他們的參與也說不定。
而除去這些原屬于菲利普和阿德奇兩人的隊伍們，現在王都里面佔據大頭的，實際上是那位阿貝斯手下的士兵。
首先，他本身就有著將近七百戰斗人員的大軍，後面更是幾乎沒有損耗地吞下了拱衛王都的守衛們。
而現在，更是因為什麼新式武器，所以開放了一絲口子，表示他們即將要有招攬新人的機會。
然而，就是這樣數量龐大，素質優秀的士兵，還有著超乎想象的可怕裝備——手雷和魔法臂鎧，但是他們卻能夠安分守己地待在上位者為他們劃的區域，極少外出。
就算外出，只要超過三個人，就會慣性似地整齊劃一地走在一起。
如果遇到人們需要幫忙，也會主動湊過去。
如此種種……都是他們無法理解的部分。
他們才是最為可怕的人。
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在逛了逛這個對他們來說已經有些陌生的王都之後，這群約著一起出來散步的小貴族們，也是各自都陷入了思緒之中。
有的人恐怕還對阿貝斯抱有嚴重的怨恨或是恐懼，但是也有一些精明的人物，開始思考著其中的道理了。
“老實來講，我們的待遇似乎還不錯……”
他們雖然沒有被允許在罪行厘查清楚之前去面見國王，但是卻能夠在王都內隨意行走，甚至可以到那個城牆都還沒有合圍的東門外的新城區去走一走。
在這樣一個王都被攻打下來的混亂時代，理應成為牢獄之客的他們，還能夠有這種程度的自由，已經是難以想象的了。
“而且，那些金屬制作的房子，實在是讓人吃驚，雖然不夠傳統，但是也算是落落大方，鋼架結構更是讓人短時間內就能拼裝起來……”
“太美麗了……”
在一些敏感的小貴族們的眼中，他們很清楚，差距已經拉開了。
當對方強大，且對方的強大不止在會打打殺殺，也不止在會研究武器、裝備和護甲上，更是能夠普及到改變民生的時候，他們又能怎樣地取勝了？
而就在他們其中的幾人糾纏著，表示自己非要進王宮去見一見國王，吵吵鬧鬧地有些騷亂的時候，一道身影降臨了。
隨後，他們所有人也是呆滯在了原地，睜大眼楮凝視著從背後冒出來的身影。
“假……嗯，勇者大人。”
“哼……”阿貝斯頗為戲謔地加重了鼻息，卻又在看到他們一行人的表情之後轉變成了微笑，“正好，我現在靈感爆發，讓我同你們也談一談吧。”
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于是乎，這群趁著阿貝斯出去進行會談的時候，逛了一天街的小貴族群體們，被返程的阿貝斯一口氣逮到了。
看著他們有些瑟縮的樣子，阿貝斯只覺得好笑。
事實上，審判已經進行了有一段時間了。
現在還沒有被拉去進行審判的，已經算是比較干淨的那種了。
要麼就真的是手眼通天，趕在阿貝斯他們開始出手之前，就已經將自己從罪狀中摘得干干淨淨。
要麼就真的是那種很普通的，還沒有來得及做出什麼壞事的廢物了。
艾尼維亞這位德魯伊，也就喜歡放生一下法術，也不知道為什麼審問效率奇高無比；除了她，需要挖點硬東西的時候，阿貝斯他自己也能參與其中，並且丟幾個法術。
但是……偵測思想畢竟又不是萬能的，比如人們自己都不記得的、細枝末節的、久遠的事情，又比如下面的小蝦米狗仗人勢借著名頭作威作福的事情，是真的難以湊出來一條完整的人證物證之類的證據鏈的。
就算上了魔法，也沒有多少用處。
所以，這群人就被吊在審判流程中了，而阿貝斯就要想一想這批人的用處了。
別的不說，這批小貴族們，以前都頂著王都里面大大小小的官職，也許有的是冗官，有的有一些拆分開的實權，但是毫無疑問，他們在基礎教育和行政事務處理上是過關的。
而好巧不巧……軟泥城需要他們，軟泥城城主那別扭的改革，讓城內的勢力不願意幫助他，以至于現在軟泥城的政務陷入了越來越多越來，越繁雜和繁忙的情況，正是需要人才的時候。
于是，阿貝斯也是打量著眼前這批小貴族們，想著如何開口勸誡他們。
在停頓了幾秒鐘之後，博聞強記讓翻過卷宗的阿貝斯脫口而出了其中一人的姓氏，並且以此來打開話題。
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“約克！”
隨著其中一名小貴族的姓氏被叫了出來，阿貝斯也是感覺到，所有人的目光都投射了過來，想要知道接下來會發生什麼。
一位頂著勇者之名的強者，一個有著千奇百怪創意和思想的怪物，現在叫出來了他們其中一個人的名字。
接下來會發生什麼了？
姓氏為約克的那位小貴族，臉上明顯浮現出兩套不同的情緒——期待與恐懼。
而看到自己吸引了他們所有人的注意，阿貝斯也是開始清了清嗓子，緊接著就開始兜售他的那套思想。
首先的，是一個疑問句。
“你們覺得，什麼是貴族？”
“被冊封並且延續下來的高貴血統……”還沒有說完，這樣的回答就被阿貝斯打斷了。
“你覺得我是貴族嗎？”
……
“千年之前的勇者大人，您當然是。”
“拱衛我棺槨的梅爾斯家呢？”
“少有的綿延千年的家族，在被迫遷徙到北境，還遇到了魔鬼333年的陰謀的情況下，依舊能夠綿延至今……是毫無疑問的千年貴族。”
得到了自己想要的答案之後，阿貝斯便開始沿著向下繼續說明了。
“然而，克洛諾斯，也就是那位梅爾斯家的女兒，如果沒有意外發生的話，可能她會這樣一直生活在農莊里面，成為一個村姑。難道血統的延續就是這種結局嗎？”
“至于我……雖然我自己都一些記不清了，但是我有詢問過克洛諾斯，她告訴過我，北境對于這方面的歷史記錄還是挺統一的。”
“在那最初的故事里，站起來抵抗巨龍奴隸著天下智慧生靈的這一現狀的勇者一行人，並沒有什麼特殊之處。”
“硬要說的話，我們只是巨龍們統治下的不知道第幾個千年，一批普通的奴隸生養出來的普通的孩子們。難道你覺得，我們當初是有人為我們冊封的？”
阿貝斯不清楚這是不是真相，但是北境的歷史多半是這樣介紹的；中州來的阿德奇，那位老頭子術士，的版本也與此類似。
考慮到巨龍統治所有智慧生靈的可怕情景和漫長時間，那麼奴隸之子的出身，反而是最合乎規律的。
總不能說，在巨龍統治所有智慧生靈的時候，有那麼一個人類男孩，他居然有著被巨龍冊封的崇高身份吧——什麼罕見？
“奴隸之子，這就是故事最開的情況，並沒有冊封出現；”
“而村姑，則是故事到最後有可能走向的一種情況，並沒有因為延續而產生什麼奇跡。”
而後，阿貝斯話鋒一轉，“但是現在，你們依舊認為我們是貴族，那麼差別究竟在哪里了？”
包括約克在內的小貴族們，目光低垂。
是啊，論延續，又有幾個家族能夠比梅爾斯家要長。
論古老，又有誰比阿貝斯•格蘭德，這批擊敗了巨龍們的英雄們更早。
他們一個證明了延續沒啥卵用，一個證明了起源並不一定需要什麼冊封，也絕對不存在什麼高貴。
那麼答案應該是什麼？
阿貝斯則沒有給他們思考更多的機會，而是看到對方眼中都冒出來了求知欲之後，選擇乘勝追擊放出了自己的結論。
“是因為有下才有上，有低才有高。因為我們保護著他們，為他人做出了貢獻，所以才能是貴族。”
“回去想一想吧，你們的罪行可以一筆勾銷，只要想清楚了，到我這里來，我有一些任務可以交給你們。”
“只要做出了貢獻，即便不需要誰的冊封，你們也能成為真正的貴族。”
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