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應寧在第二天早晨的時候就悄悄走了,誰也沒告訴,也沒張揚,從靖南王府小側門駛出一輛小車,皂色的油布篷子,像極了送山貨的車子。
車里正是應寧和她的兩個丫鬟。兩個丫鬟是有點少了,可一時也找不到那麼多稱手的人,再說人多口雜的,應寧一個人在外面住,也不太好。
小車駛向城東。京城北邊是未央宮,為了方便上朝,住的都是貴人,大家都認識,靖南王府就在城北。
城東有東市,靠近東市的地方很熱鬧,價格也很熱鬧。
烏篷小車停在了一棵大樟樹下。那樟樹有一人合抱那麼粗,應該是很老很老的樹了。
樹下有一扇門。
一個老伯站在門口,恭恭敬敬地等著她們。
應寧身邊跟著兩個丫鬟,一個叫黃鶯一個叫黃鸝,都是小丫鬟,有品級的一個沒敢帶。兩人把應寧扶下來。應寧看著這初夏的院子,心里突然輕松起來。
“這院子是我哥哥安置外室的?”應寧開玩笑地說道。
“郡主怎能說出這樣的話!”老伯厲聲說,“再說這是我們夫人的宅子,與王爺何干?”
應寧有些詫異,這宅子立于鬧市,卻又格外清幽,可不便宜。看來自己這個嫂嫂,本事還不小。
“哥哥嫂嫂確實不是應寧能打笑的。”應寧說,“見笑了。”
“郡主請隨老奴到後院。”老伯也不多說,直接領人往後走。
這是一個兩進的小院子。一路走來,應寧並未看到什麼下人,只是廊前搭了個竹架子,上面曬著些青衫。
後院種了些花草,盡是些好養活的,日頭好雨水足,便瘋長開來,也是一番勃勃生機。老伯把三位姑娘送到後堂屋的門前,便行禮離開了。
“這宅子不似有其他人。”黃鶯對主子說。
“人少有人少的好。”應寧並未答她。這宅子,到不像是沒有人的樣子。
正如應寧所料,這屋子還有其他人。
以販賣字畫為生的吳常,料理完了身邊的事物,便住到了宅子中,就在那棵樟樹下的院子里,和老伯的房間對著門。
老伯回來,吳常依舊在屋里作畫,
老伯說︰“總在一個屋檐下,你合該去拜見一番。”
“我又不是下人,這樣去了,恐怕妨礙郡主的名聲。”吳常說,他不過是怕麻煩,懶得去而已。
老伯搖搖頭,回屋拿了幾文錢,出去喝酒去了。
天漸漸到晌午,也是該用午膳了,東西卻還未收完。兩個小丫頭一個忙著收拾屋子,一個要趕去做飯。
大門敲得砰砰響,都沒人知道。
平時根本就不會有人來這個院子,來人只能是找郡主的。吳常不想多事,只當沒听到,敲門聲不絕,吳常吵得頭疼,去開了門,差點叫一個拳頭砸到。一個小廝手舉在半空,頗為滑稽。
見門開了,小廝退到後面,一個老嬤嬤,挺直了腰桿,身後還跟著一輛馬車。
還未等吳常說話,那嬤嬤便開口︰“我們王爺知曉應寧郡主剛剛過來,尚準備不周,特讓老奴送些吃食過來。”
“敢問是哪家王爺?”吳常問。
那嬤嬤有些倨傲︰“正是清河王爺。”那馬車上確實打著清河王的標記。
七八個丫鬟從馬車上下來,每人一個食盒。
吳常不敢接。
萬一這飯菜里有什麼,他可是一百個腦袋都賠不夠。
“我代為向郡主通傳。”吳常說,關了門。
隨後,他去了後院,應寧見了他,到沒怎麼樣,兩個小丫頭嚇了一跳︰這宅子中怎有這麼年輕的男子?
“清河王爺送來些吃食。”吳常把她們的反應都看在眼里,搶先開口說,“郡主可要傳進來?”
應寧不急,問︰“你是何人?老伯呢?”
“郡主來的匆忙,很多事來不及準備,吳伯去擔些柴回來了。”吳常說。心想︰吳伯啊,我可是替你在和郡主撒謊呢。
應寧也不說破。這院子是嫂嫂的,這里面住的人也都是,她也沒置喙的余地。
“傳吧。”應寧說。
吳常讓那嬤嬤進來,七八個丫鬟提著食盒,排做一排,站在院子里。
堂屋的桌子,黃鶯勉強才收拾好。應寧坐在桌子後面,示意她們可以把東西送進來了。
四個丫頭,依次進來,將食盒里的東西擺到桌上,擺了滿滿一大桌子。
另外四個,依舊提著盒子。
“這是一些點心。王爺心想郡主這估計好幾日都張羅不開,特地準備了好幾日的點心。”那嬤嬤說。
“多謝王爺。”應寧說,
我搬過來不足半日,那清河王府就知道了,還特別做了吃食過來。應寧卻想,真是讓人心驚。
燕山月黑高,單于夜遁逃。
一輪新月掛在半空,無力地發著光,幸好下了雪,天地間顯得亮了一點。
一匹駿馬,在月夜下飛馳著。
已經疾走了好幾天了,即使是最好的馬匹,也已經筋疲力盡了。
馬上的人,似乎也要倒下來。
不能停下來。身後似乎傳來了追兵的喊殺聲。
一陣悲鳴之後,馬終于到在了地上,再也無法起來。人也從馬上翻下來,落在雪地上。
一切都已經結束了。再也起不來了。
欲將輕騎逐,大雪滿弓刀。
不對,必須站起來,在這里倒下去就再也站不起來了。還有好多事沒做呢……
月華
渾身酸痛,就和騎馬拼命逃竄好幾天似的。
有多久沒有這麼狼狽過了?
月華想。
還是長琴活著的時候,被人追殺,一天跑了八百里,馬都快累死了,終于逃出生天。往事歷歷在目。
這些年,反而懈怠了。
“幾天了?”月華問。嗓子雖說是有些頓,但時語氣到是頗為清醒。
旁邊打瞌睡的水仙嚇了一跳,急忙端了茶水︰“回夫人,您躺下去三天了。”
“這幾日有什麼事沒?”月華問。
水仙不欲她擔憂,月華目光如炬,她只能說︰“就在您昏迷的第二日,文王夫人被太後斥責了。”
文王夫人惹太後討厭也不是一天兩天了。但是能讓太後如此不顧體統破口大罵,這還是第一次。
“那女人正病著,怎麼能讓元讓他們去侍疾!”這是太後原話,“既然養不好孩子,我看你也不用帶著孩子了!”
“那文王夫人不得恨死太後。”夏荷說。
她進宮回復大長秋,在大長秋那見著婉兒,也就順便說了兩句。婉兒當時正好在太後身邊服侍,那日的情景知道得一清二楚。
“也說不準,她是恨太後多一點,還是恨大長秋多一點。”婉兒意有所指。
“婉兒姐姐,亂嚼舌根可不是什麼好習慣啊。”夏荷打著趣說。
“這也是太後的意思,太後說王妃要是嫌待在王府悶得慌,就去西山禮佛去。”婉兒說,“也算是給孩子祈祈福。”
夏荷回來就把事兒說給了姐姐,水仙又把事兒說給月華。
其實就是婉兒不說,這麼大的事,隔個兩天準傳的全城都知道了。
“用點膳吧。”月華掙扎著要起來,水仙急忙扶起她。
“府里怎麼樣了?”
“應寧郡主前日走了。”水仙說,“南苑那邊又開始熱鬧起來。”
“沉寂了這麼久,也該熱鬧了。”月華說,“哪有獨領風騷的事。”
王妃醒來的消息已經傳開了,花紅砸了兩個碗︰“不過是個賤人的招數,哪那麼容易暈!”
被罵的小丫頭心里暗暗想︰“賤招有用就好!”
正巧,段月進了屋,急忙把小丫頭拉倒一邊︰“你下去吧。”
花紅的眼刀扔過來︰“你是怎麼看門的?!”怎麼沒人傳報?!一點規矩都沒有!
那小丫頭卻一溜煙跑了。
段月卻吃吃笑了起來︰“姐姐,這是你換的第幾個丫頭了?”
花紅身邊的丫鬟換了幾換,沒一個稱心如意的,目前過得很不是滋味,完全沒有月華不在時的風光︰“還輪不到妹妹說。”
“你還不明白嗎?咱們的日子到頭了!”段月說,“前朝無事,王妃一定會敲打內院的!”
花紅也知道,不過是意思僥幸罷了,要是月華真收拾她,她無依無靠可是一點法子都沒有,想到此,急忙討好段月︰“也就妹妹還能看我一眼。也不知道以後會怎樣。男人的心多變的很,靠不住的。我當下也只能指望妹妹了。”
段月說︰“這世上,誰都靠不住,只能靠自己——姐姐日後打算怎麼辦?”
“還能怎麼辦,眼見著年紀大了,府里如同妹妹這般的女子多的是,我都成老咸菜了。”花紅說,“好在王爺一直有憐憫心,總會收養我們。”一說要靠她,她立刻推脫開來。花紅也不高興了。
“姐姐就沒想著要拼一拼?”段月問。
“我拿什麼去拼?”花紅反問。
“王妃只有一個兒子——孩子是很脆弱的。”段月說。