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由于青王久病，往昔熱鬧非凡的寢宮丹楓殿里面，已經很久都沒有歡聲笑語傳出來。只有那個傻孩子濂寧，一看見大祭司那張生冷的面容，就呵呵的笑了起來。扶甦習慣性的撫了撫濂寧圓圓的腦門，濂寧忽然哇的一聲哭起來，伸手去扯扶甦手里的白芷花。
湘夫人喚過嬤嬤，把濂寧抱了出去。濂寧一生下來就像一個怪物。頭顱圓滾滾的，兩只眼楮分得很開。已經十歲了，還像嬰孩一般人事不知。濂寧是個傻孩子，對此他的母親湘夫人早就心知肚明，習以為常。
金碧輝煌九重帷薄之後，青王武襄像一座山一樣沉睡著。這個曾經血洗中土、叱詫風雲的英雄，如今悄無生氣的躲在寢宮深處。誰都可以致他死命。
扶甦對武襄毫無興趣。他轉過身來，看見湘夫人倚在窗下調弄鸚鵡，眼楮卻瞟向遠處的晴嵐閣。晴嵐閣是青王寢宮丹楓殿的配殿，一向是武襄尋歡作樂的地方，如今也寂寞得厲害。閣頂上那個秀美的婦人，穿著華貴無倫的繡金衣袍，懶懶的曬著太陽，依然是那種面若桃李冷若冰霜的樣子。
湘夫人冷冷道︰“說起來，貞節也是一個女人用來引誘的資本呢。”
扶甦知道她說的是息夫人媯。湘夫人身為王後，權柄在握，未必對息夫人的得寵心存妒忌。但是息夫人冷落自己的親生孩子清任，是湘夫人永遠不能原諒的。息媯原來是息王之妻。息國被青夔吞並之後，息媯就被搶過來，作了武襄的侍妾。武襄很喜歡息媯，息媯也為武襄生下了公子清任。但是二十多年來，息夫人竟然啞了似的從不肯講一句話，甚至連一個微笑也沒有流露過。人們暗地里都說，息夫人被迫失節，心里是很苦的。她並不關心她和青王的孩子清任。公子清任長到四歲，還像自己母親一樣，一句話也不會說。直到湘夫人嫁給了武襄王，親自管教公子清任，才慢慢的把他從孤獨自閉中引導出來。當時的情形很古怪，湘夫人初入王宮，見到孤苦伶仃的清任，便不由分說的把他領回自己那里去。連青王都深感奇怪，卻又不敢對湘夫人說什麼，只得由她去。
湘夫人是個才智出眾的女子。清任在她那清雅寧謐的院落里長大成人，繼承了她的博學優雅，繼承了她的智謀權變，也繼承了她那種深藏骨髓的憂傷。比起另一個，清任倒更像湘夫人的親生孩子。後來，清任走出了蒼梧苑，加入青夔的軍隊，隨父親武襄南征北戰，有了誓死盡忠的軍隊和下屬，在朝中培植了自己的勢力。當他年滿二十，戰功赫赫地從南方海疆歸來之時，他已經成為青夔朝政中舉足輕重的人物。年輕的總要代替年老的，公子清任一邊，漸漸形成與湘夫人對立的政治力量。很多人都在私下里說，公子清任是青夔的希望，可是他必須邁過湘夫人這一關。但湘夫人不肯退讓。雖然，她很超然的對待自己教育出來的清任，但是誰都明白，她決不會退讓。扶甦曾經試圖詢問湘夫人，清任的作為，或者可以稱為某種背叛。湘夫人笑笑。她以為，王室中總是一山不容二虎。從一開始，她就明白，她和這個孩子注定要成為敵人，但是她還是她像一個真正的母親一樣，傾盡心力教導公子清任。某種程度上說，這個敵人竟是她自己養育出來的。
扶甦的眼前，又浮現出公子清任線條挺拔的面容。在郢度的繁華的街道上，他面對一個異鄉人的死亡，恍然若失。在公子清任的心中，是否也有一些解不開的隱秘？否則，為何他總是在某些微妙的時刻沉默不語。
廊下，濂寧正在和婢女們嬉鬧，荷荷的叫嚷著。扶甦看了一眼他滿身的泥水，默默搖頭。
濂寧的笑聲在清冷的蒼梧苑上空飄浮。孩子們的歡樂都是一樣的，不管他是聰明還是駑鈍。十年前在同一個院落里歡笑著的公子清任，如今卻成了湘夫人目前最大的死敵。
“身為九嶷山的大司命，你居然不能為我找回王的靈魂！”
尖利刺耳的聲音忽然響了起來。
扶甦緩緩的抬起頭，看見湘夫人的臉上，驟然換上了那種鐵一般冰冷嚴厲的表情，一如她在朝堂上，青王身後的珠簾里面，出言訓斥那些王公大臣一樣。
過了一會兒，扶甦啞著嗓子道︰“難道說，救回武襄的靈魂，對你來說就那樣的重要？”
湘夫人猶豫了一回，字斟句酌道︰“現在，青王武襄是我的另一半命運。”
扶甦緊緊咬著自己的髭須。
湘夫人續道︰“一損俱損，一榮俱榮。”
扶甦盯著湘夫人身後的那面青銅鏡，鏡光中夫人的衣袂影影綽綽，奇幻而動人。扶甦深吸了一口氣，低聲道︰“那麼，重華呢？——重華對你來說又意味著什麼？”
湘夫人淡淡一笑︰“重華？很多年前的事情了，還提它做什麼。”她撇了一眼窗外，濂寧在嬤嬤懷里睡著了，花萼一樣嬌嫩紅潤的臉上，露出純潔無瑕的笑容。她搖頭道︰“至少，但總得為濂寧這孩子著想。假如我敗給了清任，濂寧怎麼辦？你不知道相喬的兒子，是一種什麼命運？”
武襄只是女婿的身份。當年青王招拒病重，他率兵逼宮，迫使招拒傳位于他。那時他曾答應過招拒，會善待王子相喬和以及相喬的後人。但是武襄繼位之後不久，相喬就因為謀反的罪名而被賜死。他的兒子被封為“相庶人”，幽閉在郢都城外某個陰暗的離宮里。十幾年後，還是湘夫人念及姑佷之情，以一件事情為要挾，使得武襄把他釋放出來。但那時，這個孩子已經變得如同白痴一般，見不得郢都的陽光，不久就虛弱而死。
“清任和他的父親不同，他不會這樣對待濂寧的。”扶甦嘆道，“清任是你自己一手帶大的孩子，你還不了解他麼？”
湘夫人微微的笑了笑。清任的確是與他的父親不同。但是青夔的政治，是輪回的而且代代相同的。為什麼一說起這些，扶甦就不理解她的意思。在九嶷的綠林里、雲夢水澤之間，听著神示，唱著靈歌長大的大司命扶甦，哪怕經歷了再多的苦難漂泊，也不懂得鐵和血的真正含義。這也是他的命運吧？
扶甦猶豫著續道︰“再說，以濂寧的情況，是不可能成為青王的。”
湘夫人的手指緩緩的掐入掌心︰“不止為濂寧。我還有更重要的理由，必須掌權，所以必須延緩武襄的死亡……”
“什麼理由？”
湘夫人茫然不應。
青王武襄龐大的軀體在錦繡之間橫呈，發出遲緩的喘息。
扶甦看著尸居余氣的青王，忽然一陣陣惡心與惱怒涌上心間。“你關心的不是武襄，而是你自己的位置吧？然則時機尚未成熟，武襄倘若這就死了，必然被公子清任奪了先機。是不是拖延時間，把濂寧推上王位，你就可以控制青夔的一切？是不是作為先王的公主，你覺得你才是青夔理所當然的繼承者？這就是你，湘靈，現在所想要的一切麼！”
二十年來，矜持而冷淡的扶甦，還是第一次在她面流露這樣強烈的情緒。湘夫人听罷，不由得渾身一震。在紛繁動亂的郢都，沉靜的扶甦，被湘夫人目為和她的過往歲月的唯一聯系的紐帶。可是，連扶甦都會說出這種話來，連他都是這樣理解自己的所作所為——或者說連他都不能理解……湘夫人忽然覺得身心疲憊。她的手指松開，露出五個鮮紅的指痕。
然則她終于道︰“說的不錯，大概就是這樣了……”
扶甦覺得心口憋悶得慌，說不出話來。
她搖搖頭，認真地說︰“不管你怎麼想——你必須為我找回武襄的魂靈。”
“哈！”扶甦愴然大笑一聲，“你還是死了這份心罷！你也知道，我這個大司命，早就是徒有其名了。以我現在的靈，根本不足以和九嶷山的陰靈們的力量對抗。”
湘夫人霍的站了起來，盯緊了扶甦。半晌，終于冷笑道︰“你終于肯向我承認，作祟者的確是那些幽族的遺民了。”
扶甦道︰“你我都可以感知他們的存在與怨望。”
湘夫人頓了頓，緩聲道︰“我想，作為大司命，至少你可以勸服他們。不錯，武襄曾經血洗九嶷，是不可饒恕的仇敵。但目下殺死了武襄，對他們沒有好處，只有壞處。”
扶甦道︰“有沒有好處，我不清楚。但我絕不會試圖說服他們。”說著這些話，冷靜的扶甦漸漸顯出少有的激動來，“這是家國之恨。”
在青王寢宮的深處，扶甦的語調並不高亢，傳到湘夫人耳朵里，卻顯得十分尖銳。
“雖然已經二十年了——”
湘夫人猛然顫了一下。
扶甦察覺出她的變化，輕呼道︰“湘靈——”
“不要這樣叫我！”湘夫人輕聲的呵斥道。手指一抖，掐斷了一枝白芷花的嫩睫，滲出淡淡的汁液來，把掌心染成青綠色。
一時間兩人默默無語。
“我本來不想告訴你，”扶甦似帶著幾分怨懟，“其實在為青王招魂之前，我就想告訴你，這是徒勞。就算我肯救他，也救不了。武襄這一回，是死定了！”
湘夫人瞪大了眼楮，似是不信。
扶甦大聲道︰“血咒！是九嶷幽族神聖的血咒！”
湘夫人茫然道︰“難道說，我們小時候听老司命講的那些青兕的傳說，竟然是真實的？”
扶甦冷笑一聲，從袖中抽出一本黃黃的冊子。“當年武襄的一把大火，燒毀了幽族多少珍貴的典籍。所幸這本司命的歷書，還算被我搶了出來。”
冊子翻過一頁，赫然一行血字︰
“殺青兕者，不出三月。”
湘夫人合上歷書，默默的沉吟著。
青兕，傳說中守護幽族的神獸。它出沒在雲夢澤深處，水草豐美的高樹密林之間。每逢圓月初升，它會在江離山深處的幽潭里沐浴，月光下渾身披著炫目的青色麟羽。在九嶷代代相傳的神話里，青兕是神聖而不可侵犯的，但凡敢于令它流血的人，必將遭到血咒的懲罰。
湘夫人抬起頭，看見了掛在牆上，青王的箭筒。
青王武襄，以戰神而聞名。他自恃膂力過人，所用的羽箭皆是用青銅打制而成，殺傷力極大。
已經一個多月了，那支一尺三寸長的鋒利羽箭上，似乎尚滴淌著青色的血液。
湘夫人恍恍然的低聲念道︰“血咒，是神獸青兕的憤怒，也是幽族最可怕的詛咒。血流一日未干，創傷一日不平，青兕的憤怒也就一日不可平息。如果三月之內殺傷青兕的凶手不能償命，那麼青兕將會死去。而血咒之災將會禍及整個九嶷大地。”
扶甦淡淡道︰“原來你還記得師父的話。”
湘夫人道︰“那麼這一回，又是誰法力無邊，扣留了武襄的靈魂？”
扶甦咬著髭須不說話。
湘夫人忽然掀開了扶甦的額發，于是那道晦黯的藍月亮露了出來。
“不是你，”湘夫人冷笑道，“大司命扶甦，已經沒有那個能力了。”
扶甦強忍住心中的怒氣，冷笑道︰“是武襄本人讓青兕受了重傷。扣留他的靈魂是為了讓青兕康復得更快，血咒得以解除——”
扶甦沉聲道︰“你忘了，師父還說過，青兕的血咒雖然針對它的仇敵，其實也是幽族，也是整個人世間的災難。所以，必須——”
湘夫人焦急的打斷了他︰“你們不能這樣。”
“什麼不能！”扶甦道，“武襄他，還沒有為九嶷付出過代價。青兕也是為九嶷報仇。”
“這是胡說！”湘夫人厲聲叫道，本來美麗絕倫的臉，因為蒼白而現出詭異來。“這是胡說。是你們復仇的借口。難道不是麼？扶甦，你們不能這樣！”
扶甦再次激動起來︰“就算真的如此又怎樣？難道我們不該殺了他，不該為重華，為死去的多少族人復仇麼？湘靈，你竟然在袒護他。你竟然袒護他！”
湘夫人瞧著他，眼神漸漸變淡。
扶甦的眼神，卻透著藍熒熒的光芒。他嘶聲道︰“這一回我絕不再听你的。無論你說什麼，我決不放過武襄！”
湘夫人淡淡一笑，道︰“你以為，沒有你的幫助，我就不能把青王救回來麼？”
扶甦霍然立起，看見湘夫人站在青銅鏡巨大的鏡光之中，掩映著逼人的眼神。“湘靈，你怎麼可以——”
湘夫人轉過身，看著鏡子中央，自己白色的影子，冷然不語。
扶甦忽然覺得眼前一片花白。接著，他從怒氣中清醒了過來。原來他忘了，湘夫人是青族人，真正血統的青族人。
“你是這樣決定的？”沉默許久之後，他終于無力的問道。
湘夫人低著頭，慢慢的用手指摩挲自己的戒指。那枚戒指是用純金打制的。在青夔沒有人知道，這戒指上的雕刻，其實卻是代表幽族人血統的文飾。
扶甦把斗篷罩在身上，退了出去。已經沒有什麼可以再說的了。
湘夫人听見他的腳步漸漸的遠了，才轉向窗牖，目送他的背影消失在走廊盡頭。她別無選擇，也不願再解釋什麼。