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楚帝向汗王和三王子一一介紹了自己的幾個皇子，汗王夸贊眾皇子都是天人之姿，隨即又向楚帝介紹了蕭昀。
“陛下，這是我最疼愛的三王子，從小跟著我最信任的國師習學，這次除了帶他前來面見陛下，還有就是之前陛下所提及過的聯姻一事……”汗王頓了頓，楚帝便明白了。當初他發國書給烏淵汗王，講明想要拉攏烏淵國，可以考慮通過聯姻的方式，看來汗王想要用來聯姻的對象就是這個三王子了。
“朕的十一公主尚未出閣，容貌清秀，性格嫻靜，想來當配得上你這個三王子。”楚帝搓搓掌心，雖然烏淵是小國，但既是同對方王族聯姻，自是要有誠意，這個十一公主只是楚帝眾多子女中的一個，且生母位分低，也不受寵，是以用她來聯姻，對楚帝來說那是最佳的選擇。
可沒想到汗王卻搖搖手笑道︰“陛下，實不相瞞，臣這個兒子主意大得很，之前听說了聯姻一事，本是不答應的，可沒想到他自己去大楚京城跑了一圈，回來說是願意聯姻，只是這人他想要自己選。
“自己選？”楚帝皺了皺眉，這個要求提出來可是有些過分了，不由面色稍有不虞，“莫非三王子覺得朕的十一公主配不上他？”
汗王忙道︰“陛下千萬別誤會，臣絕無此意，只是昀兒覺得雖是聯姻，但他也想選一個自己看中的，听他說也是個世家千金。”
楚帝面色稍霽，心道既是世家千金，身份地位倒也般配，大不了認個干女兒也封個公主的頭餃，于是便問︰“三王子看中何人？”
“他也未同臣說，來的路上昀兒說，到時他會親自向陛下言明，請陛下做主。”
楚帝看了看站在一旁，貌似專心在看歌舞表演的烏淵國三王子蕭昀，見他神情淡定，目光深邃，難道他看中的世家千金也在這次隨行的隊伍之中？
營地里燈火搖曳，楚帝這次隨行還帶了八名歌舞女官，現在正跳著烏淵國的傳統曲目《浴火鳳凰》，烏淵國民風豪放，一支舞看得人熱血沸騰。明玉從未見過這樣的歌舞，看得目不轉楮，卻不知有一雙眼默默注視著她，偶爾露出莫測的笑意。
曲終人散，夜已是深了，楚帝被幾個妃子扶著回去歇息了，他命端王和景王好生款待好烏淵汗王。剛才的宴會上，明玉稍稍喝了些酒，風一吹，稍有微醺，徐昭蓉想要約她到帳中去說說話，可她剛要走，卻被蕭昀身邊的阿平堵住了路。
“小玉姑娘，王子想請你過去說幾句話。”
明玉看看他，對這個不知道是喬昀還是蕭昀還是烏淵國三王子的人，她心中的確有很多疑問，于是就隨著阿平過去了。
營地後是一片矮樹林，天色已晚，月光晦暗不明，林中一人迎風負手而立。
明玉走過去，選這個地方說話真是夠隱秘的，若是讓別人看到，那可要引起誤會連連了，明玉離開他幾步距離，只想同他快些說完回去。
“怎麼了小玉，離得那麼遠，你怕我吃了你不成？”他仍是那麼一副冷冷的調笑模樣，讓人捉摸不透。
“你到底是誰？我又該怎麼稱呼你呢？”明玉心中滿是疑惑。
他的嘴角勾起︰“我叫蕭昀，是烏淵國三王子，之前我在大楚京城用的是化名。”
明玉點點頭，這她也能理解:“你今晚找我過來想要同我說什麼？”
蕭昀走近了幾步，走到明玉身前，他低下了頭來看她，鼻尖似要抵到了她的，一雙眼楮深邃如潭，似要將人卷進去一般。明玉不由自主地向後仰了仰身子。
“之前我從那幾個賊人手里救下你性命，也算是對你有救命之恩吧，你說……你該如何報答我呢？”他的語聲輕輕柔柔，帶著一股魅惑，明玉的心驀地一跳。
“那是說……要怎麼報答？”
“要我說……”蕭昀的眼角露出一絲笑意，“不如你，以身相許吧。”
明玉被他的話驚到了，想要推開他轉身走，卻不料已被他的大手箍住，兩人倒是貼了更近了些。
“你快放開我，誰要許你！”明玉又急又惱，用手去推他，可蕭昀偏偏不放。
“你不是王子嗎？這做派同那些紈褲子弟欺負良家婦女有什麼區別？”明玉大聲質問。
“我本就不是正人君子，你好像……也不是什麼良家婦女吧！”蕭昀見她是真急了，放開了手，道，“剛才同你開玩笑的，你別放心上。不過有一件事卻是認真的。明玉，我喜歡你，我要娶你回去做我的王妃！”
他說的篤定淡然，似乎已有十足把握。對他的救命之恩，明玉是感激的，但是要她以身相許，嫁到烏淵國去，那是把刀架在她脖子上也不干的，她現在倒是有些理解孟瑾瑜了，欠人恩情還真是件麻煩的事！
明玉幾乎是飛奔回營地的，看到營地燈火時她突然之間撞進了一個溫暖寬敞的懷中，抬頭看，眉目如畫，眼眸如星。
“瑾瑜師傅……”見到他，便是心安。
“怎麼跑得這麼喘？出什麼事了？”
明玉可不想將剛才在林子中的事情告訴孟瑾瑜，只是將頭埋在他的懷中拼命搖頭。她既不說，他也就不問了，只說︰“這周圍地勢復雜，又說不定有野獸出沒，你千萬不要獨自出去。”
明玉點點頭，也再沒心思去同徐昭蓉說話了，直接回了自己的營房，洗洗睡了。睡在床上，她的心卻仍是撲通撲通地跳個不停，這個蕭昀看起來也不是什麼好對付的人，又加上他是烏淵國的王子，身份特殊。可他們見面不過幾次，到底他是什麼時候看上她的？剛才他說的那番話到底是認真的，還是在開玩笑？越想心越煩，明玉將被子遮了頭，轉了個頭心道︰管他呢，兵來將擋，水來土掩，明天的事明天再說，先好好睡上一覺吧！
第二日，是秋獵大賽。
秋獵大賽規則十分簡單，前來圍場的人都可以參加，地域也不設限，只要在兩個時辰之內回來，計算所打到的獵物數量，多者取勝。當然，如果打到的是獅虎豹這樣的猛獸，那是另算。
秋獵大賽是皇族子弟極為重視的，楚帝也是通過這樣的一次比試來考查幾個愛子的武功。對于趙雲徹和趙雲翼來說，這一次的比試也是至關重要。
蕭昀雖是客，但卻也躍躍欲試，是以楚帝也準許他一同參加。他雖騎在馬上，可眼神卻一直看著明玉，毫不避諱，這令明睿幾人都感到不舒服。
明睿朝孟瑾瑜低聲道︰“瑾瑜兄，你看那個三王子，怎麼總是盯著小玉在看？”
徐昭蓉听到了，接口道︰“小玉好看唄!”
孟瑾瑜一向霽月清風的臉色也沉了沉，往前騎了幾步，挨在小玉身邊，也正擋住了那個蕭昀的視線。
趙雲翼見到這情形同一旁趙雲軒說︰“我听母妃說，似乎這一回父皇有意要同烏淵國聯姻，看起來這個三王子殿下心目中已是有人選了。”他語聲雖不響，可卻被一旁趙雲徹都听在了耳中，一對劍眉緊緊蹙著，攥著韁繩的手僵硬了一般。
鑼聲三響，眾人听到號令，策馬飛奔，朝密林深處去了。
楚帝則呆在營地中，同幾位妃子、親貴大臣還有烏淵汗王在一處。烏淵汗王剛才也見到了楚帝的幾個兒子，見這四個都是俊朗不凡的青年才俊，心中暗暗稱贊，便問楚帝︰“陛下只有這四個兒子？”
楚帝笑道︰“自然不是，朕共有八個兒子，七個女兒，這四個是朕最看重最疼愛的皇子，因此將他們一同帶到這里。”
木貴妃和德妃本就位分高，听楚帝提及幾子也覺得是理所當然的，倒是怡嬪听到楚帝這麼說，心中暗暗高興，原來她的十三皇子在皇上心中也是有些地位的。
木貴妃給楚帝端了杯蓮子羹，問道︰“那依聖上看，今日的圍獵誰會贏呢？”
楚帝看了看她，抿了口蓮子羹︰“這可說不準，要朕說，今日出去的個個都不弱，就是那明言正家的、孟良棟家的小子也都是不容小覷的，還有三王子，看起來也是他們的強勁敵手，這幾個孩子想要取勝，獨佔鰲頭，可不是一件容易的事！”
幾人一到密林深處便分散了開來，依著他們原定的計劃，幾人分散圍獵，最後所得的獵物再算在趙雲徹的頭上。
徐昭蓉和徐昭然在一處，明睿和明玉還有孟瑾瑜在一處，趙雲徹同趙雲翔一起。至于那個捉摸不定的蕭昀，則帶著他的兩個侍衛，不知道到哪里去了。
幾人約定一個時辰之後在密林口集合一次。
孟瑾瑜三人騎了馬往樹林東邊走去，越走越幽深，只听到林中時隱時現的鳥叫聲，三人屏氣凝神，生怕驚動了正出外覓食的獵物。明睿輕聲問孟瑾瑜︰“瑾瑜兄，這里這麼靜，不像是有獵物的樣子，你確定我們還要在往里走嗎？”
憑著直覺，孟瑾瑜覺得這里應該有大的獵物蟄伏著，不入虎穴，焉得虎子？他感覺到，那東西應該就要出動了。
就在此時，林中起了一陣疾風，明玉不由自主地朝明睿身邊挨了挨，她雖向來膽大，可出外打獵卻還是破天荒第一遭。
孟瑾瑜騎在了兩人的前面︰“別慌，若有什麼不對勁，你們就往西邊撤。”
說話間,只听一聲震天的虎嘯響起，那叫聲如雷聲轟鳴，听得人心驚膽戰。
明玉雙手拉緊韁繩︰“是老虎！”
孟瑾瑜朝二人揮了揮手︰“你們朝後退，記得我剛才說的話。”
明玉急道︰“那你呢？”
“放心，我知道該怎麼對付老虎。小玉，難道你不相信我的箭術？”
他的箭術她自是知道的，可是這可不是箭靶，而是一只猛獸，他真的應付得了嗎？