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不久，便到了圍場秋獵的日子。表面上听這似乎只是皇帝興致之下的一次出游，實則卻不然，這次秋獵楚帝帶了八皇子、十皇子、十二皇子和十三皇子四個皇子以及木貴妃、德妃、惠妃、怡嬪等，還有三位尚未出嫁的公主，對楚帝來說，平日他總是忙于政務，外出狩獵，既是他修養身心的一種方式，也正好可以借此機會考量這幾位皇子的文才武功，他也是時候要將太子的人選定下來了。
而這一次親貴世家的隨行隊伍中除了明侯和肅王爺是朝中老人外，其余基本都是一些青年才俊，想來楚帝也是想要趁著這個機會為將來的太子挑選一些優秀的人才。
因此，這出行的隊伍可謂是浩浩蕩蕩。走在最前的是宮里的禁軍隊伍，接著便是楚帝的和幾位妃嬪的車輦，惠妃疼愛明家姊妹，讓明玫和明玉同她坐在一輛車里，一路上說說笑笑，好不愜意開心！
明睿和孟瑾瑜還有徐昭然騎著馬跟在後面，天氣甚好，徐昭然心情大好，說︰“秋高氣爽，正是圍獵的好時候，不過這回皇上帶去的人還真不少。”他沖著明睿問，“你家九妹沒事了吧？”
明睿正是心煩此事︰“查來查去也沒查出那天到底是什麼人所為，這種暗箭傷人的行徑實在可恨，如今我們府里上下都是小心翼翼，生怕小玉再出什麼意外。”
徐昭然看著眼神深邃，但神情卻雲淡風輕的孟瑾瑜︰“瑾瑜兄，你怎麼不說話？”
“既然我們什麼都查不出來，那便靜觀其變吧，如果真是小玉出了什麼問題，相信那些人一定會再次出手的。”孟瑾瑜看了看周圍這些人，這浩浩蕩蕩的隊伍中，也許那個幕後黑手就藏在其中。
“哥哥！”後面一匹駿馬奔馳而來。
明睿看到徐昭蓉，不由愣住了，又想起自己和她那門親事，不由又尷尬又害怕，指著她道︰“你……你怎麼來了？”旋即轉頭看向徐昭然。
徐昭然一幅悠然的表情，故意嗔道︰“哎呀二妹，你不是坐車輦的嗎？怎麼騎上馬了？”
徐昭蓉臉上泛起紅霞，卻故意不看明睿，沖著徐昭然︰“車里氣悶得緊，外面天氣這麼好，我就想出來透透氣，哥哥陪我。”
“好！”徐昭然欣然應道。
晚上，大家在野外扎營，明睿鬼鬼祟祟來到徐昭然帳中，恰巧孟瑾瑜也在。
“真是說曹操曹操就到，”徐昭然拍了拍身旁，“瑾瑜兄說你會來找我，我還不信，剛說完，你就到了。”
明睿一臉糾結:“昭蓉怎麼也來了？”
徐昭然的臉色有些不樂意了，板了板臉︰“我妹妹難道是洪水猛獸嗎？你看到她這麼害怕做什麼？”
“當然害怕啦！昭然兄難道你不知道惠妃姑姑要給我們說親，要把你妹妹許配給我！”
“這是好事啊！”徐昭然看了看明睿，“莫不是明四公子看不上我家門第，嫌我家妹妹配不上你？”
“不不不，”明睿搖搖手，“昭然兄，咱們相交已久，我明睿是這等迂腐之人嗎？”
“那又是為何？不是我夸自家妹妹，論相貌，昭蓉雖稱不上天香國色，可至少也是中上之姿；論性情，我家蓉兒豪爽灑脫，並非那些嬌滴滴的閨閣小姐，這不也正是明睿兄你所喜的嗎？到底明睿兄又是為了什麼，這般看不上我家蓉兒？”
徐昭然一番話說得甚是有理，明睿被噎得不知道該如何回答才好。是啊，徐昭蓉的確如她兄長所言，容貌不差，性情也直爽，可當明睿听到要他娶徐昭蓉，第一反應就是拒絕。
孟瑾瑜在一旁，看著兩人的尷尬局面慢悠悠說道︰“明睿兄，昭蓉姑娘既一起來了，你若是再逃再避，只怕也非大丈夫所為，不如坦蕩面對，結親這件事本就是該兩人情投意合，若你真不願意，想來也沒人能勉強得了。”
孟瑾瑜的話倒是說到明睿心中去了，待明睿走後，孟瑾瑜見徐昭然仍是板著臉，一副不高興的樣子，便斟了杯茶給他︰“昭然兄，喝杯熱茶。”
“瑾瑜兄剛才之言是何意？你同明家相熟，他們難道真不打算結親？要知道當初可是惠妃娘娘先提出結親之事的，京城中不少人都知道了這件事，如果現在明家反悔，叫我妹妹的臉往哪兒擱？指不定旁人還要說是我家蓉兒貼上了他明四公子呢！”
“昭然兄稍安勿躁。我想明睿兄不會反悔的。”
徐昭然奇道︰“你如何知道？他剛才那些話……你是听到的呀。”
孟瑾瑜並不是真的知道什麼，而是直覺告訴他明睿之所以害怕徐昭蓉，避之唯恐不及，只是因為他還不知道怎麼面對她。他同明睿談不上相識已久，可對他的性情卻還是了解的。他既然不討厭徐昭蓉，又沒有什麼心儀的女子，那麼他對婚事有這麼大的反應，看來也是因為他在意徐昭蓉。他這樣一個向來游戲人間的世家公子，雖家世門第高，可是為人卻是極為單純的，也許只是需要一些時間和多一些他們相處的機會，明睿就會直面自己的內心吧。孟瑾瑜突然明白了徐昭蓉為什麼會出現在前往秋獵的隊伍之中了，想來這一切應該都是惠妃的安排吧。
夜色如水，一彎明月掛在空中，銀輝灑遍大地。野地里扎了幾十個營帳，禁衛軍在外邊來回巡視。惠妃拉了明玫在一處說話，明玉覺著無聊，便想要出去透透氣，一出了帳子，恰遇上了正從徐昭然那里出來的孟瑾瑜。
“瑾瑜師傅！”遇上孟瑾瑜，明玉永遠是那樣明媚的笑容。
“還沒休息？”
明玉甩了甩手︰“我覺著無聊想出來轉轉，惠妃姑姑正同姐姐說著話，哥哥也不知跑去哪里了。”
孟瑾瑜看她的方向似乎是要往馬槽那邊走去，便知道了她的心思，微微一笑，語聲溫潤︰“你一個人出去不安全，我陪你去散散心吧。”
明玉是帶著“雷電”來的，她騎慣了“雷電”，可就再騎不慣旁的馬了，孟瑾瑜的馬卻是普通，是以明玉一上馬，他可就要追不上了。
“瑾瑜師傅，咱們往東邊去！”明玉笑吟吟地揮一鞭子，雷電撒蹄就跑，只一會兒就沒了蹤影，孟瑾瑜擔心小玉，喊道︰“小玉，等等我，別跑那麼快！”
聲音驚動了明侯、惠妃、明玫和趙雲徹。
趙雲徹跑到帳外問禁衛軍︰“明玉姑娘去哪兒了？”禁衛軍回說不知道，只看到她是同孟公子一起出去的。趙雲徹看著夜色中消失的兩個人影，臉色黯了黯。
楚帝正去了惠妃那里想要安置，見明玫也在那里，他記性不好，問︰“這是明家哪個姑娘？”
惠妃笑道︰“這是六姑娘，明玫。”
“哦……”，楚帝看了看明玫，端莊沉穩，又道，“那剛才跑出去的那個是明玉了？”
“皇上好記性，小玉這丫頭就是個跳脫的性子，靜不下來，就由得她去吧，有孟瑾瑜看著，不會有什麼事。”
楚帝皺了皺眉，想起了什麼︰“上回在城里遇襲的也是明玉？”
“正是呢。”
楚帝怨道︰“這幫城防營的都是飯桶，都這麼久了也沒查出是怎麼回事！”不過這可是在天子眼皮底下，又有這麼多禁衛軍在，楚帝料那些賊人也不會有這麼大膽，敢在這里對明玉下手。
楚帝第二次見明玫，對她印象甚好，但想她是一個千金小姐，又從未出過遠門，這一次一同前去秋獵，只怕這嬌滴滴的身子要不習慣。便招她一起坐下來，問道︰“這荒野之地可還呆的慣？若有什麼事情只管同你惠妃姑姑說，要什麼也盡管開口。只是總是比不上你侯府里邊的舒適。”
明玫低了低頭，恭敬回道︰“回皇上，臣女雖常在家中，但是卻一直向往能到各種不同的地方去開闊眼界。荒郊野外雖不同于家中的金屋錦被，可卻也有它的特別之處，臣女覺得每到一處都該要精心去體會一處的風情，當才不算辜負了。”
楚帝不由抬頭看了看明玫，倒沒想到一個閨閣千金能說出這樣的一番話來，對她也有些刮目相看了:“呵呵，明言正教出來的女兒果真是與眾不同。那朕問你，你同十二皇子相識已久，你覺得……他是個怎樣的人？”
此言一出，惠妃和明玫皆是心中一跳，不知楚帝到底是何用意。
楚帝見明玫低著頭，不敢做答，揮了揮袖笑道︰“別慌，朕就是隨便問問，你直言就是，朕不過就是想知道在別人心中，朕這個兒子到底是個什麼樣的人。”
明玫抬了抬頭，不卑不亢地說道︰“回皇上，臣女同十二皇子接觸並不多，但臣女覺得從他對小玉，看出十二皇子是個重情重義、知恩圖報之人；上回的馬球賽，雖十二皇子並不擅此道，可他依然能迎難而上，並不服輸，他待人以誠，沒什麼皇子架子，是以他在說服小玉之余也說服了我哥哥、徐公子和孟公子相助，最後才勝了景王。”明玫偷偷觀察楚帝臉色，但見他面色不知陰晴，明玫也不知自己說的對是不對，不免有些忐忑。
惠妃小聲試探︰“陛下……”
楚帝贊賞地看著明玫:“說得好，知恩圖報，迎難而上，待人以誠，你倒是對雲徹了解得很透徹。”
明玫懸著的一顆心，這才放了下來，她退下後，惠妃朝楚帝嬌嗔道︰“皇上，她不過是個姑娘家，沒見過什麼世面，您突然這麼問她，可別嚇壞了她！”
楚帝呵呵一笑，目光灼灼看著惠妃︰“既想要當朕的兒媳婦，這麼容易就被嚇壞了？”
惠妃被他識破心思，愣了一愣，但想皇上這些年雖年紀大了，又病痛纏身，可是人確是清楚得很，她索性大大方方認了，問道︰“那皇上對玫兒可還滿意？”
楚帝哼了一聲，把惠妃拉到身邊，半帶寵溺地說︰“你當朕不知道你那些小心思不過，明家嘛……朕還是放心的。”