“沒想到預算還剩不少，莫非白鴿干員還挺擅長管錢？”普瑞賽斯的到來也帶來了新的預算，對財政進行整合的時候發現意外地寬裕。
“真的？那笨蛋平時不是老說錢包空了苦著個臉？”聞言史爾特爾探頭。
“那是我錢包空了……私人開支和生活用度那不是分開的嗎？卡西米爾的東西是真的貴……”凌等閑攤了攤手，他感覺自己花錢習慣這方面可能有點單一，也沒有存錢的習慣，大概得有意識地培養一下了。
他覺得這和他的歷代老板有很大一部分關系，在威森遠方咖啡店那兒的工作她多少帶點做慈善的性質雇佣他倆，在龍門大帝那兒更是習慣了大帝一擲千金的豪氣，在烏薩斯冰原的生存全都是取材于大自然，上了羅德島後有三餐補貼，工資本身不多，但他也沒有喝酒一類的開銷比較大的習慣愛好，餓不死……對錢這回事也就沒那麼看重。
之前他剛到龍門的時候還有過很在意工資金額的時期，但後來想想後邊他掙的錢也是一點沒存住，全用在下城區的一條並不長的管道上了。
德克薩斯對他的經濟也是相當清楚，相比在豪氣的大帝的手下工作時期，他上羅德島之後領著不高的工資的時候反而是錢包里錢最多的時期……
而且要不那麼嚴格地說的話，風笛才是他的第一個雇佣者，雖然時間也不長，但後來在賬本層面上的坦誠也讓凌等閑習慣了不必要開銷風格。
“嘖嘖，辛苦了，不過你們這兒看來應該也是沒辦法再多住人了，有人要和我們一起去賓館住的嗎？”博士帶來的不止是風笛一人，還有一支羅德島小隊，此刻都擠在小小的公寓內連行動都有些不方便了。
霜葉薪火沒吭聲，他們覺得隊員總該在隊長身邊，夜鶯也沒打算離開︰“和煌和德克薩斯夜刀她們擠在一起，晚上睡覺的時候挺有意思的。”
史爾特爾直截了當地問道︰“賓館離圖書館近嗎？如果近的話那我也去。”
“史爾特爾小姐，我沒記錯的話，你好像不在這次的先遣小隊的名單里吧？”聞言博士看向薩卡茲少女笑眯眯道，後者輕咳一聲，目光移開︰“那個，突然想起點事，還得和白鴿干員多待會兒，勿擾。”
“煌，你呢？”問到煌時，看過黑角最後潤色版本的階段任務簡報的博士眼中多了幾分深意，不著痕跡地又看了一眼凌等閑。
煌微微猶豫，但還是沒開口，只是又看向了凌等閑，心頭閃過煩躁，想起凱爾希的信任，又想到他和那個不明組織的女人的交涉時的樣子，露出了另一副從未在羅德島面前展露過的神態。
“……白鴿干員，博士申請把煌干員調往自己身邊保護人身安全，還請批準。”博士在目睹了幾個人的眼神交流之後基本明白了大概情況，笑嘻嘻地故作姿態向凌等閑“請示”。
“你是博士你說了算，煌，保護好博士，她比我重要的多，羅德島本艦即將與卡瓦萊利亞基地塊接駁，博士的安危需要相當的關注，你是精英干員，由你去做比我們都穩妥得多。”
煌也不再猶豫，點了點頭︰“明白了，交給我吧。”
凌等閑的目光和她交錯一剎，也看清了她的那一分懷疑，煌從來都掩飾不好自己的心思，但他不怪她。
權杖與所的事他確實不好和煌解釋，哪怕是對于羅德島方面，他要解釋的話也不是一時半會兒能結束的。
而博士將兩人的表現盡收眼底，眼中閃過了一絲憂慮，但很快又用萬年不變的微笑掩埋了起來。
黑角看了看湊在白鴿身邊的瓦伊凡少女，又看了看臥室房門邊的寡言魯珀，拉了拉夜刀，後者看了看他，明白了他的意思，但沉吟片刻，她搖了搖頭。
“我放心不下。”
“但是房間也住不下。”
“你留下，我去博士那邊。”
黑角想了想，點了點頭︰“一切小心。”
風笛的去留自然是一個答案明顯的問題。
然而，在所有人都以為安排結束的時候，一直沉默的魯珀舉手，簡潔開口︰“我也去。”
凌等閑望向她，後者看了他一眼，琥珀的眸微微跳動，他不清楚她的心思，但他明白她眼神里的冷靜，並不是沖動。
那就是她覺得這樣會比較好，那他也不會阻止。
普瑞賽斯有些為難地笑了笑，任務完成得不錯，但這隊伍是怎麼個事……
于是，煌、夜刀、德克薩斯隨博士離開，夜鶯、黑角、沃爾珀雙人、風笛和史爾特爾留下，空間上少了兩個人，簡單商量後，夜鶯和史爾特爾霜葉睡一間屋，雖然三個人一張床還是有些擠，但比之前好多了，黑角薪火一間屋，風笛睡沙發，凌等閑依舊打地鋪。
客廳里兩人獨處也不知道是不是幾人不約而同的默契，但大家都沒有提出異議。
博士走後，凌等閑的通訊終端響起，他拿起一看，是一個他不太想見但不得不見的人。
“麥基先生？”
“白金騎士閣下，很快就是你的特錦賽賽期了……我想，有的事我們不得不談談了。”
雖然電話那頭的聲音很是紳士，但凌等閑不覺得對方口中的“談談”他有拒絕的權利，不比之前海選賽，他還想裝作小透明玩失蹤那一套已經行不通了。
就連優雅燭騎士也不能避免的商業宣傳問題，只是他們不會揮霍她的雅致，只是要求她攜帶相應的公司企業的裝備贏得比賽，也沒有做得太過分。
唯一一個沒人試圖簽署相關合同的有名騎士是逐魘騎士，在他們眼中，這位根本不能正常交流，但夢魘的特殊性帶來的熱度讓他們樂得保留他的參賽資格。
“……唉。”
“那我就當你今天下午有空了，白金騎士閣下，城中心的克拉科夫酒店，下午兩點，我們為你找好了企業負責人，不要失約。希望你們能有一場愉快的會話。”
面對利落掛斷的電話，凌等閑有那麼一瞬間不想繼續參與這場荒唐的競技比賽，但他還是得拾起些許忍耐，卡西米爾商業聯合會的傲慢他見識的也不過只是冰山一角，他明白這不是一個出色的競技騎士就能讓他們改觀的事。
就如他們沒有把他放在眼里，他其實也並不在意這些發言人的想法。
但是……凌等閑知道這座城市里還有一個名為權杖與所的組織，自打知道他們的存在後，他就一直很不安。
在維多利亞，頂著源石天災他們一支小小的藥劑制造出了一頭血色妖魔；哥倫比亞的移動城市外，一道詭異怪影因他們而現；而這次在西城區，他真正意義上接觸到了他們的人，還陷入了常理無法解釋的異象世界，雖然有驚無險，但是他不相信他們真是來做慈善無償為這座騎士之城清掃異常的。
“他們一定有什麼圖謀……到底是什麼呢？”凌等閑眼中映出拘夢扮演者那千百種意味的笑眼，深深皺起了眉。
看著他思慮的模樣，坐在沙發上整理自己東西的風笛忽然開口道︰“凌等閑，我們……這次任務結束後一起回維多利亞一趟吧，陪我去見見隊長，有點想她了。”
“倒是沒問題，但是……我恐怕不太合適去維多利亞的軍事區吧？”
“當然不會為難，按往年來看，風暴突擊隊今年慣例假期也快要到了，隊長也是會來城區的。”風笛躺了下來，“再說了，我也不是只帶你去看隊長啊。”
“還想去哪兒？羅德島批的假期會不會欠費啊？”
“嗯……回我故鄉。”風笛側頭枕著橙紅的秀發沖他笑了笑，陽光燦爛，“也有些想家里人了呢。”
“哦……”凌等閑忽然回過神來發現不對，“啊，等下，你家里人？”
風笛嘿嘿一笑，但很快意識到他在意的是什麼，臉頰飛上一抹晚霞，小心地看了看他的表情︰“只是帶朋友逛逛我長大的地方而已，沒、沒別的意思哦……”
結果越說越沒底氣的神態讓氣氛添了些許微妙。
“咳，到時候再說吧，再說、再說。”
屋外，一只羽獸騰飛而起，掠過城市上空，跨越棟棟樓房，落在了不知何處一枝上，整理羽翼，梳理間，一根漂亮的翎羽脫落，在飄零落地之前，一只手輕輕探出，捻住了它。
“……”普蘭斯特不知在想些什麼，最後輕輕一笑，將它托舉而起，隨風再次翻轉著飛向遠處。
“還差幾個虛夢現實的節點？”她對著身邊的下屬問道，“那家伙沒有礙事還真挺幸運的，動起手來終歸是我們的損失更大。”
“報告主任，主要節點都已經安設完備，預期中，剩下的節點都是為了保險，我們已經初步完成了實驗前置條件。”
”加快動作，下次虛夢現實出現時，把剩下的節點都安插下去，不惜代價，屆時被卷入的信標……就不用管了。”她自始至終都沒再笑，她凝望起某個方向，眼中的神色愈發復雜。
她潛意識里希望他能在她看不到的地方做些什麼，為她帶來一些驚喜，但這實際上又是她絕不希望看到的，這才一時興起為他添些情感方面的問題牽絆腳步。
當然，這只是惡趣味，不是主要手段，麥基對白金騎士的注意是由紅酒報內部的特別關注引起的，而其中她引導了多少自是不必言明，他一定得做成些什麼事，阻止一個人的最好的方法不是正面阻撓，而是讓他走偏方向。
“加油哦白金騎士，最好在那個小小的舞台上大放異彩，最好再把那匹小天馬從高懸的利箭下解救出來，最好努力斗爭，成功改變這座城市里感染者們的處境……”如果有需要，她可以暗中幫他善後，如果他能奪冠，她自然會想辦法保他安全走出卡西米爾，如果他向那個可憐的白金伸出援手，那權杖與所自然也會替他掃清暗處的箭矢。
只要能讓他不知情地成功達成目的，那就說明這種策略是可行的，那她們做一做暫時你“好人”也未嘗不可。
證明這個命題，即便是他，也是能夠蒙蔽的。
“聯系伊布斯，我們搞得定這邊，他那邊也不能出岔子，當然，我們沒問題的話，最多也就是少成功一個實驗。”
“好的。”權杖與所的實驗人員領命打算告辭。
片刻後，普蘭斯特又重新叫住她，沉聲道︰“等等，去我的房間，用編碼6的密碼開我的5號密信空間，那份地圖上有我新增的節點布置圖。”
“主任，一定要多布置很多節點嗎？”
“保險的手段，怎麼謹慎都不為過，去吧，畢竟那是‘白焰’，這要是一個不小心，就不是一兩個人的生死問題了。”
白金的住所。
“隨時待命，瑕光狩獵即將進行。”
消沉了數日的庫蘭塔女孩在地毯上醒來，輕輕咳嗽了兩聲，看了看沙發上的文件袋，猶豫許久，終究還是知道該來的終歸要來，一場獵殺需要遠超狩獵的時間來準備，那個小臨光還有一場特錦賽可以周旋，她的這一賽的態度很可能會決定白金她手中的弦是緊還是松。
“那個貨的話，會很討厭殺手吧？”
“不不不……恐怕不只是討厭，也不只是他。”
明明日子有了一點盼頭，身邊也多了一個身影……可是為什麼偏偏他是競技騎士？偏偏還是個愣頭青試圖挑戰商業聯合會。
她也不想再繼續了……那個庫蘭塔女孩很可愛活潑，雖然僅僅見過一面，她卻久違地再次被負罪感填滿了心。
也許正是因為她沒辦法直視瑪莉婭?臨光和曾經師傅帶她殺死的那些目標完全不一樣。
比起罪不至死的目標，瑕光並沒有做錯任何事。
鏡中憔悴的神色讓她自己都覺得有些可憐，自嘲著，她拾起了弓。
如果避無可避，那就被釘死在一個能看見天空的角落吧。