“這是發生什麼了？！”野鬃本來想找白鴿再正式道個歉的，但眨眼間空蕩蕩的街道就只剩自己了。
“白鴿？索娜！你們在哪？”
破舊的半成品平矮樓房黑洞洞的，昏暗的視野里看不到人影，但她敏銳的感官告訴她在視野觸之不及的地方，似乎有什麼東西在建築的陰影里蠕動、游弋。
誰在那里？
艾沃娜雖然心驚，但沒有貿然出聲，敵人，止步，她想確認一下敵人對自己的觀望態度，究竟是也只是感覺到有自己的存在，听到了聲音，還是把自己的一舉一動盡收眼底正在默默觀察。
四周靜謐無聲。
她心底漸漸浮現出莫大的恐慌，回頭，發現來時的路已經被一堵陌生的牆取而代之，再抬頭，天空似乎有點奇怪……像死氣沉沉的屋頂天花板。
艾沃娜感覺自己像是被關進了一個大型迷宮，沉悶的壓力迫使她本能地想要跑起來尋找出口。
直覺告訴她，眼前的情況和那七個人的死有關。
“……”她一再告誡自己冷靜，平時性格再怎麼沖動，眼下都不能輕舉妄動。
直到一眼望不到盡頭的畸形的怪物悄無聲息地從水泥路面上拱地而起，妖魔般的樣貌纏繞著鋼筋電線，一步一步向她張開懷抱走、大跨步、奔跑而來，為此不惜撞倒同伴。
野鬃騎士頭皮瞬間炸開，毫不猶豫地轉身就跑，但迅速意識到身後是牆立刻急剎，轉而沿著牆拐進漆黑的巷子轉進另一條陌生的街道，當她在黑暗中潛行奔跑時感受到有什麼黏膩的東西貼著自己頭皮擦過時，再也抑制不住恐懼大叫起來︰“索娜、查絲汀娜你們去哪兒了！”
面對那一眼望不到盡頭布滿街道的怪物，她實在提不起勇氣僅憑自己手里的一柄長槍去對抗，理智也告訴她這是真正的蠢貨才會去干的事。
抓住空隙回頭一望，宛如巨獸可怕腸胃的巷道看不見任何東西，那些怪物如果追了上來不可能毫無動靜，但剛才那可怕惡心的觸感讓她不敢止步，一頭沖出了不知多長的巷道。
再次觀察四周，她發現眼前的景象好像又有點熟悉了。
“這里是哪里？這是杰米家的門，但是……他可沒有閑心在家門前放一堆亂七八糟的花盆，他住的地方也沒有——不！“卡西米爾粗口誰家門口街道上三根路燈挨這麼近！”
三根電線樁立得也不筆直，微微傾斜著，像是什麼怪物藏在底下向上張著自己那怪異的牙齒。
她不打算敲開這個“杰米家的門”，很顯然，這里似乎並不是她所熟知的那個感染者聚落。
正當她進退維谷的時候，一縷微光忽然在街道前方閃爍，但看不清，無奈之下，她謹慎地觀望片刻，但當在自己身後巷子深處有什麼粘滑物體和磚石磨蹭的聲音響起時，她便不再猶豫，帶著自己後背倒立的汗毛直接沖了過去。
“索娜！白鴿！”
……
“白鴿隊長，這是？”被白鴿呼喚匆匆趕來的焰尾看著眼前怪異的場景有些不解，“不是在巡邏嗎？這是……怎麼回事？”
凌等閑把自己肋下夾的霜葉和薪火輕輕放平在臨時找的紙板鋪的地上，黑角跟著把野鬃騎士艾沃娜和另一個感染者騎士也放了下來，看向焰尾︰“事發突然，俺也是被叫過來幫忙搬人的。”
凌等閑沉聲道︰“分小組分開行動之後我們的確是照計劃進行著行動，但是……其實就很突然地，她們就直接倒下了，上一秒還在好好說話，下一秒就像木偶失去提線之後直接倒下了，我最開始還以為是她們在整我……但直到霜葉徑直摔倒是臉著地，才發現不對勁。”
這不能怪他，大家一起行動的，突然齊刷刷都倒了看著真的很詭異，但凌等閑也還是有些自責，雖然沒做錯什麼，但他沒事，總有種不自在的失職感。
“白鴿，你是醫師，能看出什麼情況嗎？”焰尾緊張道。
“能看出來就不會急著把你們叫回來了，不管怎麼樣，行動中止，黑角在來的路上也發現了倒下的人，我們先把受害者集中起來看顧，同時……”凌等閑想起之前說過“猝死”現象是集中發生的，隱隱有不好的預感，“看看是哪些區域出現了這個問題。”
這不是醫學問題，他檢查過了，目前發現的生命體征都沒問題，但有些休克者身上出現了傷痕，但都不是致命傷，也導致不了休克。
可是之前發現的尸體都沒有外傷……等等，“源石結晶？”
“白鴿！我來了，怎麼回事？”煌火急火燎地趕到了，看到煌也沒事凌等閑松了口氣，但同時心中的失職感帶來的自責更重了。
“突發情況，在沒有任何征兆的情況下各小隊都有部分人都出現了昏厥休克的現象，沒有病癥表現，霜葉和薪火都出現了這種情況。”凌等閑自己又重新想了想，確認了沒有信息遺漏。
“還有，煌、黑角，你們也看過那些遺體，還記得那些已經結晶化的地方嗎？”
“記得，程度不高，但還是很危險。”
“不，我是問，結晶化的位置。”
“……你的意思是什麼？”煌有些摸不著頭腦，焰尾猛地抬頭，好像意識到了什麼。
“煌，因為開放性外傷死亡的感染者尸體結晶化是不是趨向于首先覆蓋傷口？”
“一般而言是的……”煌立刻意識到了他的意思，“他們不是猝死？”
“我們怎麼被誤導的？”凌等閑剛提出疑問，在他眼皮子底下，薪火的肩膀突然綻開了一道可怕的傷口，他眼瞳一縮。
眾人也同樣沒見過這陣仗，就像是有一把看不見的隱形武器撕開了沃爾珀的肩膀，但薪火的表情卻相當平靜，仿佛傷口並不在自己身上。
“我記得其他城區最近也有集體猝死報道，但據說原因是公司不合理的加班制度，現在在打官司……”黑角沉聲道。
“但那些遺體好像是完好的，恐怕和我們這情況不一樣，只是單純的資本畜牲……”凌等閑皺著眉正思考著，他感覺有哪里不對，忽然，本能的警覺讓他瞬劍出鞘——
“是一樣的原因，只是他們那邊我們在第一現場，尸體做了一點小小處理，否則那邊要是亂起來比你們感染者要難處理得多。”
一根被劍鋒斬開的紅發悄然落地，戴著半臉面具的夢魘沖他笑了笑，黑角立刻上前替他佔住了可能會被進攻的右半區域，白鴿會條件反射出劍只能說明不走尋常路打招呼的對方剛才是有出格打算的，煌也提著鏈鋸迎上來攔住左側。
這時，赤發庫蘭塔身後陰影涌現出許多穿著制式服裝的人員，凌等閑沒和庫蘭塔那漂亮的紫紅色眸子對視，他的目光被她和那些人胸前的一個標志死死鎖住。
凌溪然離開這個世界沒有留下遺體，就連身上的衣物也在最後的形體變化暴走中破碎化為塵埃，只有她的眼罩，是在她失去自我之前親手交給凌等閑的，是唯一的遺物。
他自然是不敢隨身攜帶，萬一被突發的戰斗毀去就失去了這最後一點紀念了。
除了他和威森羅爾娜，沒幾個人記得阿然，就連她的親生父母、權杖與所的人、萊茵生命的塞雷婭，熟知的也只是“艾因?多芙娜”。
他是她唯一的親人。
他死也不會忘記那個眼罩內側的標志。
天使羽翼與惡魔翅膀相互倒映，正中間有一只半睜的眼眸……它代表著一個一度淡出他的生活，但他從未忘記的組織的名字。
“……權杖與所。”
“看來白金騎士閣下依然記得托布朗德的風雪——”
清脆的兵刃相撞的聲音響起，赤發庫蘭塔後退一步用手杖抵擋下了少年的交錯的雙劍，剛才只響了一聲，實際上武器連踫了四次，他不得不停下，他被鎖住了變招。
“……我知道貿然提起來有點傷人，但不好意思，白金騎士，白鴿干員，我有點趕時間，得長話短說——你想救這些人嗎？因為一些意外被卷進來的這些人。”
普蘭斯特手腕一抖，手杖將他的劍刃分開，卻沒有抓住他身前露出空門的空當而是單腿膝蓋微弓優雅地向後小跳，手杖點地拉開了距離。
煌和黑角並沒有看清凌等閑是怎麼從自己身後沖出去的，在發現他動手之後剛想做點什麼的時候兩人的交鋒已經結束了。
相比他們，權杖與所的成員們並沒有相應的動作，而是繼續自己該做的事情，似乎在嘗試連通特定通訊終端頻道、繪制地圖。
“我們正在……嗯，該這麼說吧，‘搶救’這些人。”庫蘭塔看了看表，皺起了眉，“你不願意幫忙嗎？”
“……白鴿？”黑角並不知道貿然插入對話合不合適，白鴿看起來似乎和對方背後的組織有些淵源，但他也知道眼下不是考慮這個的時候，白鴿一直不說話他也有點著急。
“……你需要我怎麼做？”凌等閑死死攥著劍柄，卻強迫自己一點一點地把武器收起，納入劍鞘。
“你確定會听我的？”凌等閑的干脆態度反而讓普蘭斯特感到躊躇了，她再怎麼揣摩推算也不敢說百分百拿捏了，代價她不太能承受。
她打得過他，打得過現在的他，但不代表她不忌憚他。
他對她沒有威脅，不代表他對計劃沒有威脅。
更何況影響的條件太過容易達成，她謹小慎微，決不能讓他意識到自己能影響的是哪個因素。
也就是絕不能和他全力動手。
“很簡單，替我們和這里的人交涉好，不要踏足我們劃定的區域添亂——這是區域性異常。”夢魘很快就決定好了，因為沒有時間可以浪費了。
“我呢？”凌等閑冷靜道，“我的人我沒辦法輕易交給你們。”
“……”普蘭斯特斟酌著決策。
“主任，一切就緒。”她的下屬向她匯報了工作進度，向她交出了一份準確的區域覆蓋圖。
“那好，只有你，跟我來，不許出手，路上我會跟你解釋異常的原因，你不能答應……那我們立刻離開，你自己想辦法救他們吧。”夢魘向他伸出了手。
“喂，白鴿……這是怎麼回事？她們是誰？要做什麼？”一直按耐住自己沒開口的煌眼見凌等閑轉身正式來交代代理的事宜，沒辦法什麼都忽視，開口問道。
焰尾也很擔心同伴的情況，同樣不敢輕舉妄動的她听到煌開口問，趕忙湊了過來。
“這異常和她們有沒有關系還不清楚，但她們……背後的組織對這場災禍的了解無疑是比我們要多，她們說能救，那也只能試試了。”凌等閑摘下了羅德島小隊隊長的臂章，交給了煌，“我不能看著把自己隊員的性命交到別人手上自己什麼都不做……我已經失去過一次了，不能再讓這種事發生。”
“我向羅德島承諾過，要對他們的生命負責。”
“煌，我現在任命你為臨時隊長，做好和感染者聚落對接的工作，防止意外發生，不許冒險行動，這關乎受害感染者和我們隊員的生命，明白了嗎？”
“……”煌心中浮現出了難以言喻的復雜心緒，凌等閑沒再�@攏 蠔誚牽骸昂誚牽 錈ψ櫓 茫 任一乩礎！ br />
“必要情況直接通知夜刀干員和德克薩斯，不要逞強。”
“明白，白鴿干員，你也小心。”
凌等閑再看向焰尾︰“焰尾團長，我會把你的同伴們都帶回來的。”
言罷，他奔向夢魘。
“……記住，不許貿然出手，我說什麼，你做什麼。”
“嗯。”
普蘭斯特看向自己的下屬︰“你們先行一步。”
在指令下達之後，權杖與所的成員們都在自己找好的地方躺了下來，陷入了沉睡。
“他們這是……”凌等閑有些不解。
“必要的環節，如果可以的話，也照看一下他們，不行也無所謂。”
“我們也要？”
“不，我們走‘另一條路’。”普蘭斯特手杖輕點，紫紅色的眸子漸漸泛起異彩，拉住了凌等閑。
“不許使用源石技藝，這關乎你我性命。”這是普蘭斯特在兩人消失在原地之前最後一次警告。