凌等閑不認得路，但是愛國者認得，馳雨也認得，所以一行人很順利地走出了雪森。
一路上恢復了精神的凌等閑用白焰保住了四人的命，因為被血魔掠奪了生命力，幾人傷到了元氣都在昏迷恢復，看著細心照顧傷者的少年，愛國者眼前浮現出那個陰郁身影，明明有著同一張臉，卻像是兩種性格的人，只有笑起來的時候才有幾分相似。
只是一個陽春三月，一個歷經風霜。
“白鴿……”他下定決心開口，停下腳步，凌等閑肌肉緊繃有些緊張︰“在……”
他知道結束以後愛國者肯定會很多問題，他也很擔心由此他和整合運動之間會產生隔閡。
博卓卡替斯低頭看著他，輕嘆而沉穩︰“有兩件事，第一，你有很多的秘密，太復雜，你自己也未必洞悉，所以我不會為難你。”
“但是依然是那句話，你若是與感染者為敵，我不會無動于衷，哪怕你強大，我也會向你揮出武器。”
凌等閑︰“？”
“老爺子你是不是忘了之前是誰一盾把我瓖地里的了……”
“我也更欣賞那個你，那個你努力、認真、理想。”
“老爺子……”凌等閑撓了撓頭，有些不知所措，有點高興但很想轉移話題，隨即發現了一個問題，“你的聲音……你嗓子好了？”
“之前你我處于那種奇異狀態時，身體的負擔輕了很多，疼痛，輕了不少。”
“是礦石病減輕了嗎？”凌等閑有些不安，因為愛國者的語氣沒有任何因為病情減輕而輕松的跡象。
“不，這也是我想說的第二件事，”愛國者抬手解開胸前斗篷領結，輔助呼吸的老舊甲冑像個老人一樣隨同沉重的呼吸喘著粗氣，發出嘶啞的風聲，然而凌等閑卻在看到其間的情狀瞳孔一縮，“邪魔，還沒有死。”
漆黑卻有著詭異的光亮流動，原本應有的甲冑空隙中時不時浮現出一只詭異的眼楮，在愛國者的軀體內部透出詭異的氣息，凌等閑意識到了其中意味著的危險︰“這……你，它……”
“我的意識很清楚，但很明顯，它也並沒有等死的打算，我可以通過維持巫術從它身上借用力量，原理上和烏薩斯內衛類似。”
“但不知道能夠維持到什麼時候，它似乎在我的身體里發育成了第二顆心髒……‘食人儀式’已經完成，我無法重新進行。”
愛國者回頭看了一眼馳雨背上的白發卡特斯，確認她沒有睜開眼楮，小心地轉了一個角度防止被看到。
“白鴿，我不知道你的本名，但我依然鄭重請求，如果……倘若有一天，我無法再鎮壓體內的這頭精怪而被侵蝕墮落——”
他是最清楚這背後隱藏著怎樣的危機的，也有相應的心理準備。
少年抬起了手，愛國者看向他的眼，男孩的倔強與澎湃的意志給出了回答，他一字一頓︰“先生，我會阻止那一幕到來。”
一聲喘氣似的聲音響起，凌等閑片刻後才反應過來這是愛國者在笑，明明看不到他的臉，他的臉應該也早已沒了血肉，但此刻凌等閑卻從他的面具中的眼，看到了由平靜、一點一點擴散、燃燒的笑意。
“只是一個約定，我又沒說，沒有任何希望。”愛國者抬起手，可怕形如爪子的大手輕輕落在他的頭上，揉了揉。
“還沒到非得要你們這些孩子面對這麼殘酷的事情的時候。”
凌等閑露出笑容，他真的很累了，他很久，沒有依偎在一個能夠阻擋一切風雨的長輩的的臂彎中過了。
嘈雜的聲音從前方傳來，愛國者系好斗篷，微眯眸子，發現了熟悉的身影︰“是盾衛們，我去集合他們順便探路，你帶她們慢一步，留心一點。”
“嗯，您也小心。”
待到溫迪戈的身影倒入雪鏡，少年呆立了一會兒，躊躇之後方才轉身走向馳雨，替卡特斯拭去淚光。
“什麼時候醒的？知道多少？”凌等閑輕言細語道，風雪聲低了下來。
“……之前那個怪物，盾衛們倒下時，我醒了一次……但是受到戰斗余波和身體的影響，沒能完全清醒過來……很抱歉，什麼忙都沒幫上。”葉蓮娜微弱如滴水的聲音帶著絲絲悲傷。
“剛才，又醒了……也听到了……白鴿，爸爸他……”
“我不重復承諾，霜星小姐。”凌等閑替她蓋好外套，簡潔地給出了自己的答案。
“……拜托你，我欠你個人情。”卡特斯深吸一口氣，想要讓自己冷靜下來。
“嗯，好的。”凌等閑微笑，順著她的意思來。
目前為止，霜星都沒有對他表現出厭煩，那麼很好，他要顧慮的也少了許多。
“……衣服你穿回去吧，我醒了，這就不需要了。”霜星很快就調整好了情緒，想要起身下地自己走。
“安穩休息吧姐，到時候回整合運動可能就沒多少休息時間了，”凌等閑伸手想摸一下馳雨的頭，但被後者不爽地躲開，“我凍了這麼久也不差這麼一會兒。”
“……謝謝。”
凌等閑嘆了口氣，瞥了一眼一狼背的人，有些頭疼到時候該怎麼和塔露拉解釋，主要是她們暫時都離不開自己的治療，但同樣的某個人他也不認識，只是她也是為了自己出手要他袖手旁觀他做不到。
“阿戈爾人……我不記得我有認識哪個阿戈爾人啊……”
看著煩惱重重的少年，卡特斯女孩感到些許安心，疲倦再次襲來，她乖巧地听從建議睡了。
同時，她心里原來那個問題再次浮現心頭，只是這一次不帶猜忌，而是單純的好奇︰
“白鴿，究竟在我身上看到了誰呢？”
愛國者和盾衛們的會合很順利，十天後，凌等閑等人成功與整合運動主力會師。
“先生，幸不辱命。”塔露拉向愛國者致意，她們成功逃出了烏薩斯集團軍和內衛們的圍剿，也成功找到了之前阿麗娜等沒參與行動的整合運動成員。
“領袖，原諒我們作出獨立行動的決定，也請諒解我不能為此作出明確的解釋，我唯一能承認的是，我們所做的一切、一切的犧牲都是為了保護整合運動這團火焰。”愛國者已然承認了塔露拉的地位。
“不必多言，您有您的考慮。”塔露拉視線一移，看到了某個她很在意的人。
多虧了多流浪了幾天，神奇的白焰終于治好了吳等人的外傷，他們也理解凌等閑的難處，選在夜里走的，沒驚動任何人，只給凌等閑留了一張紙條。
“來日再見。”
凌等閑並不郁悶，他也意識到了自己身上有很多謎團，這些人不一定就知道真相，說不定也是為了追尋某些答案，比如……
消失的卡茲戴爾。
德克薩斯話更少了，這些天醒了之後也沒怎麼搭理他，他也清楚她的情況，只能心中苦澀，也不能做什麼幫忙。
畢竟他才是病根。
小屑倒是裝傻的一把好手，莫名其妙地恭維他又守住了什麼陣地之類的謎語，凌等閑越來越看不懂這家伙了。
此刻的他和霜星並肩而行，交流比此前多了不少。
塔露拉眼眸明滅，抬手揮了揮，兩人也露出笑容︰
“回來了。”