礦場廢墟。
因為對整個過程有九成以上的掌控，烏薩斯確信該礦場已經沒有任何利用價值，所以連一個善後的人都沒有派來。
在寒風呼嘯的曠野里，細微的聲音打破了死寂。
……
血紅色的生物從雪中鑽出，猩紅的巨眼被密密麻麻的其他小眼楮簇擁，鋒利的鐮足帶起一道雪浪，冰冷的風中那對鐮足上掛著同類的軀體。
這並不是在同類相食，只是單純地融合，它們都不是獨立的生命體。
它們只是高度獨立的血嗣。
收集血源，任務完成度45。
追獵任務，已鎖定目標。
兩只血嗣融為一體，體積卻不見增大。
從雪中鑽出來的血嗣之前就潛伏在礦場，在感染者被屠殺時吸食其精血，後續的火焰爆炸未能傷到它。
或者說，那樣的傷害對它而言沒有意義。
它發出一聲嘶嘯，礦場里它找到了血主需要的信息，加上之前的血印標成功定位了目標位置。
落雪，漆黑。
精怪般的黑色身影悄然出現，察覺到了危險的血嗣沒有任何躲閃的意思，內衛也沒有任何廢話，干淨利落的刀光將血嗣斬開，噴薄的鮮血被漆黑染蝕，呼嘯的寒風驟起，它像一個泄氣的皮球塌了下去，堅硬的甲殼軟化。
烏薩斯內衛踢了一腳，破布口袋般的血嗣尸體翻開，里面空空如也。
“嘶……呼……036號礦場發現一只血色精怪，已處理。”
“嘶……呼……0954號村莊發現三只，已處理。”
“嘶……呼……086號標記地段無異常。”
“……”
荒蕪的無名礦窟，刻骨深寒的深處不再死寂，靜心去听能夠听到緩慢綿長的心跳聲。
液體流過地面的聲音打破平靜，恍若是無數鬼手抓撓牆壁，鮮紅的血液漫過地面，卻不留一絲血痕，目標明確地匯聚于一處冰寒之地。
黑色的寒冰凍結了每一處空間，光是靠近就得付出常人根本無法抵抗的凍傷代價，而這些血液卻反常得並不凍結，血液宛如蠕蟲般以極慢極慢的速度攀附覆蓋冰面，摸索著那道瑕疵般的出口。
一道細微的裂紋被找到，霎時間覆蓋整個廣闊冰面的血液瞬間從中鑽入，突破層層冰封，最後半凍結的血液失去力量般以膠體的姿態滑落，墜入不泛一絲波瀾的寒潭之中。
這里的寒潭並非自然形成，也沒帶多少自然水，成分未知，所代表的也是更寒冷的低溫。
寒潭中央，一塊玄色巨冰靜靜垂立，昭示著不可撼動。
血液在水中並不相容，幾乎失去了自主行動的能力，但操縱這脈血液的力量已經完成了任務。
等到它自然流動到玄冰附近，質變的吸引力驟然吸走血液，玄冰帶上了妖冶的燕紅，一雙血紅色的眼驟然亮起。
“……成功了。”
血魔在玄冰中慢慢重新構建形體，待到身軀完整之時，便是脫困之時。
“……模糊不清的人名），我又找到你了……”
他仿佛已經忘記自己為什麼會被冰封在這里，他只是想盡情宣泄暴力。
同類也好，異族也罷，比自己強也好……不殺死他這是他所受到過的最大的恥辱！
“你最好不要後悔……”
整合運動。
凌等閑從雪林深處回歸，拍了拍沉重的衣擺，呼吸間打了個寒戰。
冷，好冷。
他再度收緊圍巾，湛藍色的編織物有那麼一瞬間讓他睹物思人，不過也沒什麼好想的，今天的凶險不容輕視。
天藍色小蛟盤踞在他手腕和小臂之上，對于這個來歷不明的小家伙凌等閑在不影響自己行動的範圍內听之任之。
“白鴿醫師。”他邁步走向隊伍，他因為外出一趟，集合已經落在了最後。
“抱歉來遲了，我可沒有臨陣脫逃的意思。”凌等閑展顏一笑，霜星等人微微動容，不得不說光論感受，白鴿的笑容總會給她們一種安心的感覺。
他看向領袖，龍女卻沒有回應他的目光，疲憊的姿態毫無蹤跡，脊背如槍挺直，昂揚的斗志帶動了每一個人︰
“諸位，期待屆時在落日峽谷的會師。”千言萬語都不及一句祝福，三隊連同塔露拉霜星白鴿在內總共70人的先鋒隊伍整裝待發，塔露拉帶一隊，雷德等人聯合帶一隊，凌等閑再次被編進雪怪小隊，而雪怪小隊因為特殊性無法與其他隊伍兼容，因而也是三支隊伍里人數最少的一隊。
今天的塔露拉很奇怪，一直在回避凌等閑的目光，凌等閑隱隱察覺不對，但他明白這不是詛咒的影響。
因為塔露拉沒有表現出厭惡或煩躁，而是顯露出一種逃避的態度。
只有在即將離別之時，她趁無人注意之時拽住他，凌等閑沒有反抗，四目相對，她輕聲低語︰
“……霜星就拜托你了。”
不待他有所回應，塔露拉松手，盯著他的眼楮後退，然後追上隊伍。
凌等閑站了一會兒，眼神微微變化，最後目光落向腰間。
最後一刻轉身時塔露拉的目光是落在這把劍上的。
紅蓮……魏彥吾給他的劍，難道塔露拉還認識這把劍不成？
再想到她的囑咐，凌等閑微微有些不安。
“……照顧？”凌等閑笑了笑，眼中卻露出擔憂。
這麼久了……她怎麼可能不知道自己怕冷？塔露拉是知道的——
那麼黑蛇也知道。
救下阿麗娜也沒能延緩黑蛇的同化嗎……凌等閑將落在她的身上的目光一點點收回，轉身走向霜星。
“怎麼這樣看著我？”凌等閑被霜星盯著有點不自在。
“她是不是讓你照顧我？”卡特斯直截了當地問道，神情微嗔。
“既然清楚就別問呀。”凌等閑微微一笑，下意識向她的頭頂摸去，意識到不對之後趕緊轉移落點拍了拍她肩膀。
“用不著她操心……不如擔心一下自己，已經累成那樣了。”看起來霜星對他的舉動沒有什麼反感，“走吧……祈禱今天我們運氣不錯。”
凌等閑剛松了口氣，葉蓮娜的聲音再次傳來︰
“還有……你是不是把我當成另一個人了？”
“我還沒遲鈍到那地步。”
凌等閑的笑容一僵，女孩側頭回望︰“結束之後解釋一下可以嗎？老實說，這樣有點隔應，很不好受。”
少年長嘆一口氣︰“好……‘公主’。”
溪然啊……你會希望以這樣的形式被未來我遇見的人認識嗎？
不過……至少我現在要替你去看看烏薩斯傳說中的漆黑雪花了。
無聲搖曳的花海中，倩影坐在其中，托腮微笑，指尖輕點花瓣︰
“主人加油哦……”
言罷，她咯咯咯地笑了起來。