在霜星等人的擔心快突破臨界值時，白鴿和愛國者終于回來了。
準確的說，白鴿是被愛國者扛回來的。
比霜星還要快一步迎上去的是一道藍黑色身影，魯珀站在高大的戰士面前，腦門青筋在微微跳動，琥珀般的目光一瞬不移。
“……發生了什麼？”
愛國者咳嗽了一聲，搖了搖頭︰“只是聊了聊天，順便，試著指點了一下。”
德克薩斯眼角微微抽了抽，以她對凌等閑的了解，那聲巨響估計就是他鬧出來的動靜了。
“我們，離得夠遠，痕跡也有處理，不過還是要提高警惕。”愛國者很欣賞玄狼的果決，並不是所有人都有勇氣擋在自己面前的。
“……那現在？”
“白鴿，有點脫力。”愛國者看出了她的意思。
“我來吧。”德克薩斯伸出了手。
愛國者也不多說什麼，干脆地把凌某人交給了魯珀。
“其實我能自己走路了……”眼見得自己真的被德克薩斯抓住了肩膀，凌等閑抬頭弱弱地提出想要“自力更生”。
“我有話和你說。”德克薩斯沒有放他下來的意思，他就這麼在霜星等人的注視下被她尷尬地抱走了，關鍵是他還掙扎不了……
“怎麼了……”凌等閑察覺已經走出很遠了，但她還沒有停下的意思。
“要說什麼啊……”
德克薩斯停下了腳步，凌等閑微微抬頭，能看到在後邊不緊不慢跟隨的馳雨。
“其實……沒什麼……就是找個借口帶你走遠一點。”女孩微微躬身，月光被一層木板隔開，世界暗了下來，凌等閑這才發現已經回到了那間自己親手搭的小房間。
凌等閑沒設計窗戶，這對他來說操作有點超綱，馳雨並沒有鑽進來湊熱鬧，黑暗中那對琥珀眸子沉寂了下去，兩人之間呼吸可聞。
恍惚間，女孩伸手摸了摸自己的包，凌等閑以為她又要拿出pocky，然而一陣摩擦聲之後，“啪嚓”一聲火光一閃，然後一個刺眼的紅點浮現，煙草燃燒的味道彌散開來，微弱的光照亮了痛苦的瞳孔。
凌等閑的心一點一點僵住了，他不知道德克薩斯以前是否有這樣的習慣，但這麼久以來都沒再重拾煙柄想來也是要拋棄這個陋習，可為什麼……
“德克薩斯……”
“要我出去嗎？”女孩動作也僵硬了一下。
“不……你想這麼做的話，我攔不住。”
“那……我不想呢？”
凌等閑聞言愣住，德克薩斯伸手，顫抖著掐滅了光，光消失了，但琥珀般的眼眸依舊燃燒。
凌等閑艱難地坐了起來，與她平視，低聲道︰
“德克薩斯，你為什麼會對我有好感？”
直白的話沒有被矢口否認，德克薩斯可算是對于這種異常最先察覺的人之一，天生的警覺與敏感，堅忍與執著讓她走到今天。
“不知道。”
也許是自己跟蹤他時看到了很多東西，某些潛移默化的東西隨同異樣的惡感一同加深，可煩躁也隨之而來，心頭的火焰叫囂著讓她對一切不對勁的源頭訴訟暴力。
可她每次都選擇了掐滅煙頭。
“白鴿……你有沒有，從我手中搶過香煙的魄力？”她祈禱自己不會迷失在那負面世界之中，這是執著對抗的代價。
面對灼灼目光，凌等閑沉默著伸手，輕巧地摘下她手中的香煙。
然後對她露出了一個笑容，他知道她看得見。
“這是第一次。”她低喃道。
起身，提刀，執行任務。凌等閑獨自恢復著體力。
“嘖……晚飯都沒吃啊……”
凌等閑袖中的小蛟眼眸明亮。
第二天，半夜換班回來的德克薩斯依舊按時起了床，只是某人先她一步，早早的離開了馳雨帶來的溫暖懷抱。
魯珀推門，某凌架起鍋正忙，白騰騰的氤氳熱氣里他發著呆，但很快就發現了已經甦醒的德克薩斯，向她招了招手︰
“早上好。”
馳雨難得願意老老實實地依偎在他身邊，遠遠看去不像是一人一狼，反而像是一大一小兩個人影在相互取暖。
“在……做飯？”
“嗯，之前不也是嗎？”凌等閑指的是他們在荒野上的那段時間。
“是啊。”德克薩斯安靜地坐了下來，沉默在他身邊。
凌等閑知道她不好受，但他也不能惡意對待她，一是他做不到，二是……萬一有那麼一天，詛咒消失了呢？
任憑無言擴散，兩人都盯著劈嚓作響的木柴慢慢適應某些距離變化，腳步聲的響起結束了這段時光。
“白大哥，塔露拉找你……听說是要有行動了。”獨臂的埃拉菲亞女孩輕輕開口，听得出來她並不是很想打破這小小的安寧。
“好。”凌等閑把燒火棍放在魯珀手邊，“再煮十來分鐘就差不多了，天冷，煮透一點。”
後者輕輕點頭，看向阿麗娜︰“不需要我嗎？”
“領袖說後方也需要人手。”
凌等閑看了馳雨一眼，玄狼遞了個“明白”的眼神。
至于自己，他猜的到自己的任務會不止簡單當一個醫師了，但沒想過會這麼快，或許是塔露拉她們回來的時候有什麼變故，他跟隨阿麗娜前往約定地點的時候在營地里看到了很多生面孔。
“白大哥……你來這里要找的人找到了嗎？”
“沒有，但我感覺已經離她很近了，最近已經有消息了，怎麼？阿麗娜小姐你也想認識一下她嗎？”凌等閑平靜道。
“白大哥，塔露拉她信任你。”
“……”
“能告訴我那個人的名字嗎？我不會告訴小塔的。”阿麗娜停住，抬起眼眸看向他。
凌等閑很熟悉這樣的眼神，只得苦笑一聲，輕聲道︰
“她姓雅特利亞斯。”
阿麗娜點了點頭，搜索了一下記憶沒有線索，沒再多說什麼，再度前行，凌等閑驀地開口︰
“你說過不會告訴她，我記下了。”
阿麗娜步伐猛地停下回頭，心中的厭惡感縮減了許多，她警惕而不可置信地看著他，塔露拉從未告訴過她們她的姓……
“信任我，我懇求你，我為折斷厄運而來。”凌等閑目光一瞬不移。
半晌，女孩緊握的手松開來，很慢很慢地露出一個有些蒼白的微笑，豎起一根手指︰
“只有……一次哦。”
“我很希望你一次都不給我……但是，非常感謝！”
阿麗娜該怎麼描述自己剛才的心情？她好像看到了一團火焰，一種與塔露拉身上相似的“火焰”。
退潮的厭惡蠢蠢欲動。
“走吧，別讓小塔等急了。”阿麗娜下意識向他伸手，立刻意識到不妥，剛想收回，有力而溫暖的手掌覆蓋上了她的小臂，示意自己可以充當她的拐杖。
埃拉菲亞抬手扶住他的肩膀，兩人並肩而行。
兩人走進營帳，發現許多干部都在，游擊隊的和整合運動的都在，而營帳另一頭站立的自然是溫迪戈和龍女。
“抱歉，來晚了。”凌等閑拱手致歉，而埃拉菲亞則是向塔露拉點頭示意，然後退了出去。
“白鴿醫師……”霜星想到昨天的事，一時間有些不知道該說什麼，愛國者則是向他點了點頭，沒有責備。
“不，該道歉的是我……明明你只是一個醫師，現在我們卻要請求你和我們一同登上戰場。”銀發的領袖致以歉意的眼神。
凌等閑沒有在意，有所心理準備，不如說單從戰斗這方面來說，他的確有些手癢了。
“應該的，如有需要，藏鋒是為了出鞘。”後半句他用的炎語，因為不知道用烏薩斯語該怎麼說……
不過烏薩斯與炎國鄰近，在場的大部分人都听得懂。
“既然大家都到齊了，那麼這次的問題我也就不繞彎子了……我們的物資吃緊，尤其是藥物方面，白鴿醫師他們已經反映過藥物基本已經見底，連最基礎的消炎藥都快消耗殆盡了……”
“而我和愛國者先生在撤回轉移的途中接受了一小批逃亡的感染者，從他們口中得知，在這片區域邊緣有一座快要被放棄的礦場……感染者礦場，編號039，目前看管礦場的士兵已經在進行撤離工作，物資轉運也在同步進行。”
“武裝力量空虛，同胞尚存，是個機會。”愛國者點了點頭，他是最先考慮這場行動的戰術家。
“來一場奇襲對吧？”在場的人都明白了這次任務的目的。
“是的，但是不可掉以輕心，我們當初做過類似的行動，他們不可能沒有提防。”愛國者補充道。
“所以要把控好時機……有異議的嗎？”
平時有些想要偏安一隅的感染者立刻冒頭︰“這樣也太危險了……物資的話可以另想辦法吧？夏天就快到了。”
“病人撐不住了，沒有消炎藥，他們中相當一部分人都熬不過兩個星期。”凌等閑反駁，他這麼說，自然意味著那些感染不是簡單的感染，白焰目前階段無法治好，他也沒有辦法。
他能感覺到白焰在清理這些感染的能力在慢慢變強，但是來不及了，要是這些感染在他身上那白焰來說倒是沒什麼問題。
“……我們拒絕一同行動，塔露拉，我們加入整合運動是為了活下去，而不是送死。”幾個感染者表明了態度，“如果一定要我們參加，那我們就離開。”
“那就——”愛國者看向抬手示意他的塔露拉，後者沉穩道︰“那你們就留守營地吧，如果有意外情況就帶其他人撤離，安全地點詢問阿麗娜就好。”
待幾人走出營帳，面對愛國者等人的目光，她輕聲道︰“我會讓不穩定因素離開，但不是現在。”
顧及到後方的安全問題……凌等閑等人立刻會意。
“那麼，接下來安排行動……白鴿，你和霜星一組。”
凌等閑有些意外，因為霜星一般就是獨自帶著雪怪小隊行動，畢竟她的源石技藝很容易影響其他人，不過他也沒多想，點了點頭應了下來。