佩斯警探的住處位于白教堂希爾尼大道西側，是城區最老舊的幾條街之一，且靠近臭氣沖天的風車運河，幾乎是除了棚屋區外最糟糕的地段。
他住在一個老舊的合租公寓里，埃莉絲剛入職那幾年曾登門拜訪過幾次，所以知道具體地址。
天空依然烏雲不散，雲間不時電光閃爍，傳出陣陣雷鳴，但卻幸運的一直沒有下雨，讓坐敞篷車的安杰麗卡一行人不至于體會在車上打傘的窘迫。
靠近目的地後路上幾乎沒有行人，只有偶爾路過的衣衫襤褸的流浪漢，臨街店鋪更是全關門了，倒不是因為天氣原因，畢竟這個地區衰落了十好幾年，大部分店鋪都已經成為無主之物了。
公寓的房東是一位年過六旬的老太太，渾身皮膚長滿了老人斑，頭發幾乎掉光了，牙齒也缺了好幾個，全賴她一雙永遠炯炯有神的眼楮，看向他人時視線總像兩根鋼針一樣扎來，讓人不至于同情她的早衰。
“誰呀？沒帶鑰匙麼？”
房東老太太打開一道門縫，當她看清門前面站著的兩個陌生女人時，立刻不悅地皺起了眉頭︰“賣花女？這邊可不歡迎你們，要攬客的話到別的地方去！”
多虧了烏鴉們的快遞，安杰麗卡已經換上了平常穿的束腰襯衫和百褶裙，腿上套著黑色打底褲，外邊再披上一件可疑的黑色斗篷，手里還拿著根男式文明杖，光從著裝來看確實偏離了傳統意義上的良家婦女。
而身穿共和國那邊潮流的蓬蓬裙和過膝條紋襪的塞西莉亞就更是如此了，再加上她那客觀來講確實美艷得驚世駭俗的容顏，出現在這種地方，很難不讓人認為是賣花女。
當然，吸血鬼直接無視了對方的話，她的注意力全放在了周遭像廢墟一樣的街景里，根本沒正眼看過老人。
“失禮了這位夫人，在下只是一名偵探，並非是來攬客的。”
安杰麗卡維持著微笑，摘了下貝雷帽微微點頭示意，並不動聲色地把腳往前伸了一步。
“什麼針炭不疹痰的！我管你是誰！這里不歡迎你！”房東怒罵了一聲這個不知檢點的女人，剛想把門關上，卻發現對方早早把腳插進了門縫里，憑她那瘦小的胳膊根本合不上門。
“夫人，他們是我同事，還請麻煩你開一下門，我們有重要的事情要調查！”
終于，把馬系好的埃莉絲警督小跑著趕了過來，摘下警帽朝房東揮了揮。
“喔……是你啊。”
作為跟佩斯警探相處了十好幾年的房東，她還是認識眼前這位警督的，猶豫片刻後還是讓開身子把門打開了。
“謝謝配合。”
警察和三個穿著奇裝異服的女子魚貫而入，一下子就把狹小的門廳塞得滿當當。這時，房東這才注意到最後面還站了位長著殺人犯臉的魁梧壯漢，所幸他只是站在了門邊，沒有要往里走的意思。
“佩斯警探在嗎？”埃莉絲問。
“我不知道，你們自己過去看看吧。”房東說著，遞過去一把備用鑰匙。
……
鑰匙堵在鑰匙孔外，根本插不進去。
埃莉絲嘖了一聲收起鑰匙︰“這把鑰匙對不上……鎖是新的，他把鎖換了！”
“房間里可沒有人喔，他或許還沒回來。”早一步透視了屋子里情況的奧德莉雅提示道。
“沒辦法呢，這里只好露一手了。”安杰麗卡拿出了她的撞匙。
嚓——
“這不是根本就沒鎖門嗎？”塞西莉亞直接握住門把，輕輕一扭將門打開，抬頭不解地看了眾人一圈︰“快進去啊，還愣在這里干什麼呢。”
“……我們進去吧。”
埃莉絲拿起手槍走在最前面，這房子她上次來已經是一年多前了，模樣跟記憶中沒有多大改變︰開門就是餐桌兼置物平台，往里是一套被檜木屏風半擋住的布藝沙發和一張茶幾，左右兩邊分別是廚房和臥室。
非常小，基本上站在門口就能看個大概，眾人走近前去，客廳一側的窗戶上蓋著層防盜鐵網，廚房變成雜物間，臥室里窗戶正敞開著，同樣搭著防盜網，銹跡斑斑的鐵柵足有手指粗。
“沒有人呢。”
安杰麗卡旋轉著手杖走向客廳，這里的一切擺設都在彰顯，住在此處的是一位不太注重個人形象的大齡單身男士。她再拐進房間，只見一個相框被倒扣在了窗前的書桌上，翻開相框後是一張兩位年輕男女的合影，已經有點年頭了。
而被相框扣在下方的，則是三張一個男人神情猥瑣地對尸體做穢事的照片——這不是艾里弗嗎？
安杰麗卡有些驚訝地皺了皺眉，默默地把照片收入口袋。
看來那家伙也不是純粹在為柯絲坦夫人工作，從尸體的性別來看，他口味還挺特別的。
“喂！你們快來看看這里！”
奧德莉雅喊了一聲，把眾人招呼來被當成雜物間用的廚房，掀開一堆雜物後，露出了一個躺在地上的生銹鐵籠子。籠子很狹小，只勉強能塞進一個人，很像是精神病院管束不安分的病人會用的籠子。
“有摞動的痕跡，很新鮮，它是不久前才被推到這里藏起來的。”
安杰麗卡檢視了一番籠子，除了摞動的痕跡外，鐵欄上粗礪的鐵銹也被蹭掉了不少，一些細小的棕色絨毛還掛在上面︰“看來它直到剛才還關著人，然後是這個……”
一層細細的深棕色絨毛蹭在她手套上，她轉身展示給眾人。
“這個是……警察衣服上的？”
顏色跟跟警局發放給各夜巡警員的御寒披肩顏色一致，埃莉絲心底升起一個不好的預感，沒記錯的話今早有一名值晚班的警員遲遲沒回來交班。
“難道說他已經動手了？湊齊了十二個祭品嗎？”
奧德莉雅有些擔憂地看了眼窗外，大風呼嘯，更多的烏雲正從四面八方涌來，在霧城上空形成了一個宏偉的螺旋。
“看來是這樣沒錯呢。”姍姍來遲的塞西莉亞，手里夾著一個被硬扯下來的肩章︰“最低級的巡警肩章，看來他已經捕捉到獵物了，現在正在哪里舉行儀式呢。”
安杰麗卡眯了眯眼，轉身走出廚房，手臂一揮將堆積在餐桌上的雜物一掃而空，把地圖攤開在上面後再度取出圓環，注入魔力。
嗡——
一聲輕微的嗡鳴後，數十個光點密集地投射到了地圖上。
偵探緊盯著一個光點，它正一動不動地呆在這個房子所在的位置上。
“他沒有離開！他還在這里！就在這棟公寓里！”
“ 嚓 嚓！”
埃莉絲扭動幾下門把手，門卻紋絲不動，顯然是被鎖住了。
陷阱？
警督腦中這個念頭剛剛升起，門那邊就響起了老房東那透露著疲乏與衰老的干啞笑聲︰“哈……哈哈哈……所以說……我這邊……不歡迎賣花……女啊……”
“夫人！快開門！是我啊！”埃莉絲用力地拍了拍門，回應她的是一片從門縫里噴進來的酸臭氣體。
“嘶——嘶——”
大量的氣體透過門縫涌入，警督立刻閉上眼楮捂住口鼻後退，然而還是嗆到了幾口氣，一時間只感覺從喉嚨到肺部一陣強烈的灼燒感，不由一陣咳嗽。
“咳咳、咳咳咳！這個是……酸？”
“她可能被控制了！我們快走！”奧德莉雅連忙拉住警督的胳膊，和眾人一同快速退到客廳的位置。
“這個氣味？不妙啊……洛斯戈！”
安杰麗卡朝窗外喊了一聲，焰尾與暴風雪“啞！”地長鳴著越過護欄飛出窗外，隨後是“ ！”的一聲，塞西莉亞幾乎整個人撞在了客廳的防盜網上，她雙手分別抓住兩根鐵柱，用力朝兩邊掰開。
吸血鬼的力量要比一般人類強上許多，鐵桿在蠻力的作用下發出 的響聲，漸漸變形。
“嚓~”
血族敏銳的耳朵捕捉到了火柴摩擦的聲響，下一刻，火焰跟隨著快速鋪滿房間的酸臭氣體迸發而來。
轟！