“下官罪該萬死，下官罪該萬死。”管如輝連連作揖。
張子銓又把手心一攤，露出幾枚石蓮。管如輝一看，更是汗如雨下。
張子銓道︰”鹽戶，鐵戶，船戶，比之其他行當更為辛苦。皇上體恤萬民，最見不得官吏欺壓百姓。你這幾枚石蓮有何蹊蹺，你自己明白，不用我多說。“
管如輝一听，嚇得連連磕頭。”下官該死，下官該死。“
張子銓又嘆口氣道︰”鹽官雖是肥差，也要適可而止。你又剛剛上任，切不可過分盤剝。“
”是，是，大人教訓的是。“管如輝連連點頭。
張子銓又道︰“還有，監管鹽戶，稽查私鹽雖然重要，也不可肆意亂捕亂抓。如今江南賊盜又起，倘若鹽戶造反，與賊盜同污合流，你可擔當得起？”
管如輝唯唯稱是。張子銓又像是不經意地加上了一句。“昨夜鹽場捕人，還傷了人命，鹽戶激憤不已。你需以大局為重。你知道該怎麼辦。”
“是，是，下官明白。”管如輝擦了擦額頭的汗，“下官這就命令放人。”
“很好。”張子銓點點頭，一邊起身道，“既如此，我就不打擾了。”
說著，他對馬兮彤使了個眼色。馬兮彤也站起身要走。
管如輝卻向前膝行了兩步，拱手說道，“下官斗膽請大人今晚吃飯，請大人賞臉。”
“不必了。”張子銓一擺手。
管如輝臉上立刻作哭喪狀。“大人不肯賞臉，那時要為難下官啊。下官上有八十歲老母，下有......”
“不必多說。”張子銓又把手一擺，“你有此誠意就好。”
說完他又要和馬兮彤走。管如輝連忙道︰“下官想與大人共進晚餐，也是有要事稟告。“
”何事？“張子銓停住腳步。
管如輝臉上露出神秘的笑容。”是關于鹽場附近一伙私鹽販子......他們似乎不同尋常。“
”有何不同？“張子銓問。
管如輝眯起眼楮說︰”他們有反狀。“
“反狀？”張子銓眉頭一皺，“你說下去。”
“此事說來話長，大人你看......”管如輝滿臉堆笑。
”好吧。“張子銓點點頭，”今晚在何處？“
管如輝大喜，立即說︰”就在對面雪玉樓，大人若不識路，下官親自帶大人去。”
“不必了。”張子銓道，“我還要在附近看看。”
管如輝連連稱是。就這樣，馬兮彤跟著張子銓離開了鹽使司。
一到外面，馬兮彤立刻興奮地說︰”張大哥，你真了不起！幾句話就把人救出來了！姓管的是不是把你當成哪個大官了？“
張子銓臉上微笑。
”半年前傳出消息，忽必烈對各地權豪阻撓戶部所印鹽票一事十分不滿。桑哥向他提議，派欽差暗訪，收集證據，嚴厲打擊。
我剛才見鹽局里不收戶部鹽票，便想試探一下管如輝，沒想到一擊中的。他把我當成化裝暗訪的欽差大員了。”
“原來如此。”馬兮彤笑道，“元廷為何一定要各地用戶部的鹽票呢？剛才鹽局里其他鹽商用的不也是鹽票麼？”
張子銓道︰“我對你說過，天下稅賦，鹽課居其半。這可不是空話。產鹽區大半開支仰仗鹽稅。寧德鹽局里收的鹽票是福建地方所印。鹽商買鹽票所付款項就入了福建地方的囊中。
兩年前，元廷命戶部立鹽茶引局，專印天下鹽引茶引，發到各地戶部所轄轉運司，鹽商買鹽引支付的錢自然收歸戶部，地方所得無幾。地方所引鹽票又多為當地權豪把持。若鹽商都去買戶部鹽引，你說權豪會不會急眼？”
馬兮彤恍然大悟。“難怪管如輝不讓手下收戶部鹽票呢，肯定是福建高官讓他這麼干的。”
”福建與別處又有不同。“張子銓又道，”我宋時朝廷也曾在各地方鹽區推行鹽券。兩淮，兩浙都推行順利，最後連兩廣也成了，偏偏福建不成。
只因福建八閩之地，上下各四州，州州風俗不同。官民對立，關系盤根錯節，很難讓各州都滿意。“
”張大哥，你知道的真多。“馬兮彤口中稱贊，”我只道你是泉州少林寺出身，沒想到連鹽業的事情也知道得這麼清楚。“
張子銓正色道︰”鹽課如此重要。若元廷在此事上有所閃失，我等或許有可乘之機。因此，元廷在鹽課上的動向一直有人收集後報知草窗先生。你我路過杭州時，我去拜見他，才知道了這些。“
”有可乘之機......“馬兮彤若有所思地點點頭，”怪不得大哥听到管如輝說私鹽販子的事，就同意和他吃飯了。嗯，那個私鹽販子真有可能造反麼？鹽課那麼高，販私鹽應當富得很才是，他為何要造反呢？“
張子銓想了想說︰”自漢代鹽鐵專營以來，私鹽販子屢有造反之事，其中以黃巢為最。他家三代販賣私鹽，但其父以販私鹽太過危險，讓他立志從學，想舉試為官。
他屢試失敗後，只得重操舊業，不想一次失手，幾乎喪家身死，這才鋌而走險，開始造反。或許管如輝說的這個鹽販也是如此。“
馬兮彤點點頭。”要是此人勢大，倒可以一用。要是他只有三五個人，大概也沒用......唉，還是先听管如輝怎麼說。“
于是，兩人在寧德縣城中尋了間客棧，把行囊放下，然後胡亂轉悠，直到傍晚時分，又回到鹽司附近。正踫見管如輝從鹽場回來，身後還是跟著兩個帶刀的士卒。管如輝當即請張子銓和馬兮彤跟他走。
一行人來到不遠處的雪玉樓，那里兩層主樓，三層副樓，顯得十分氣派。管如輝顯然是這里的常客。伙計忙不迭將他們請上二樓的一間雅室。
管如輝讓兩個士卒把住門口。他點完菜，乘著伙計上菜前的功夫，對張子銓拱手道︰
”下官已按大人的吩咐，放了昨夜抓到的那個小子。大人還有何吩咐，下官一定照辦。只求大人高抬貴手，鹽引之事，下官實在吃罪不起......“
張子銓把手一擺。”你先別說鹽引的事。你白天說有一伙私鹽販子有反狀。“
”啊，這個......“管如輝壓低聲音道，”現下浙東楊鎮龍正在造反，廣東山蠻到處作亂，本地不法之徒也蠢蠢欲動。最近鹽場中流傳兒歌，七月七，福王起，福王一起掀家底......“
說到這里，管如輝煞有其事地看看張子銓。
”這福王又和私鹽販子又何干系？“張子銓眉頭皺起。
”大人且听下官慢慢道來。“管如輝眯起眼楮說，”不知大人可知道，前幾年福建出了一樁大事，那便是黃華造反？“
馬兮彤在旁邊頓時心中一動。
她想起五六年前，自己跟著歐南喜在廣東起事時，黃華也在福建造反，當時號稱半個福建都歸了他。
後來兩廣義軍失敗後，自己和張大哥，還有那個大騙子，大混蛋一起乘船離開廣東，也是去福建投靠黃華。
誰知剛入了伙，黃華就被官軍擊敗，自己也只好和張大哥，還有那個大騙子躲入唐石谷，後來听說黃華自焚身亡，起義也就此結束。現在管如輝又提起黃華，不知有何用意。
只听張子銓點頭道︰”黃賊作亂，當時江南半壁為之震動，本官怎會不知？“
”是，是。“管如輝連連點頭，接著神秘地說，”那麼大人可知，黃華有......“
他的話剛到這里，只听雅室外面兩聲慘叫，跟著門咚一聲被人踢開。幾個蒙面漢子沖進房中，舉刀就朝管如輝和張子銓砍去。