亞歷山大•皮爾斯原本對交叉骨布洛克•朗姆洛十分不滿。
但是看完行動報告之後，他卻改變了看法。
朗姆洛作為接應人員，整個應對過程並沒有任何問題，能在那種爆炸中活下來三個人已經很不容易了，如果不是他足夠警醒，估計最後一個也活不下來，那就真成了團滅了。
皮爾斯再怎麼惱火，也不至于遷怒于他，反倒比之前更加器重。
他在考慮要不要把朗姆洛改造成新的冬兵。
他的戰斗素養和各方面表現比當年的巴基只強不弱，如果改造成功，說不定他們會擁有一個更強的冬日戰士！
不過考慮半天，皮爾斯最後還是搖了搖頭。
冬兵改造的成功率實在太低，如果失敗，身邊又少了一個可用之人。
還是再看看吧。
……
九頭蛇這一次可以說是損失慘重，北方研究所被燒，化學征服被毀，還損失了冬兵和一隊精銳九頭蛇士兵。
但是隨著德雷科夫和紅房子的覆滅，亞歷山大•皮爾斯也只能硬生生吃下這個虧，封存檔案後這件事情算是告一段落。
而整個事情的罪魁禍首和最大的贏家，衛煉，則坐在古典優雅的莊園辦公室里，一邊喝著咖啡，一邊听著科學家的匯報。
“這條機械手臂的技術遠超地球當前水平，它的能量源是一枚小型冷核反應堆。”
衛煉看著虛擬畫面中出現的熟悉圓形反應堆，不由得一愣，這個東西和未來托尼創造的方舟反應堆太像了！
衛煉皺眉沉思，很快想到了一種可能。
冬兵是九頭蛇甦聯分部創造的，而方舟反應堆最初的工業版本則是霍華德和甦聯科學家安東•萬科一起發明出來的。
後來安東•萬科被驅逐出境，流放西伯利亞，而他掌握的方舟反應堆技術很可能最終落入了九頭蛇手中，並且在九頭蛇科學家手里成功小型化，作為冬兵手臂的能源。
“不過這枚冷核反應堆的技術並不完善，能量轉化效率很低，機械臂處于戰斗狀態的話，幾個小時能量就會耗盡。”
科學家的話讓衛煉眉頭稍緩。
正如衛煉推測的那樣，雖然九頭蛇從安東•萬科手中得到了方舟反應堆的圖紙，但是小型化只成功了一半，冬兵每次戰斗後都必須重新更換新的反應堆。
雖然如此，也比機械臂最初使用的能量源要強大得多，冬兵的戰斗力也因此得到了更大的發揮。
通訊器另一邊的科學家並不知道衛煉的想法，繼續介紹著自己對機械手臂的研究結果。
“機械臂的驅動方式比較特殊。”
衛煉看到虛擬投影中機械臂的結構圖，發現里面並沒有馬達、齒輪、液壓之類的結構，而是一根根金屬絲！
“它采用的是能夠伸縮的仿生金屬肌肉縴維，力量輸出比普通驅動方式更強，也更靈活。”
“不過這條機械臂最先進的，還是它的控制方式。”
“通過神經元連接技術，直接用腦波進行控制，沒有絲毫延遲，甚至比神經傳導更快。”
……
听完匯報，衛煉讓科學家把機械手臂的逆向工程暫時放下，集中精力先把斯克魯人檢測裝置做出來，這關系到他的任務。
掛斷通話，衛煉起身走到窗前，向外看去，主樓後面的花園里，一群穿著裙裝校服的女孩們正在嬉鬧玩耍。
這座佔地龐大的古典莊園不僅是黑寡婦們的新基地，同時也是年輕黑寡婦們的新學校。
這段時間，她們並沒有感受到外界的動蕩。
清理紅房子時，她們依舊待在訓練場里，繼續著原本的生活。
雖然訓練強度降低了很多，新教官也不再那麼冰冷，甚至有了難得的自由活動時間，但是對于未來，她們依然迷茫。
似乎，她們只是換了一些人管理，其他依然沒變。
一周前，當她們蒙著眼楮被帶上飛機，所有人的心里都不抱任何期望。
然而當她們踏上草地，解下眼罩，看著眼前仿佛通話中貴族城堡般的美麗莊園，每個人臉上都寫滿了驚訝，不敢相信這就是她們新的學校。
她們本以為，那會是一個跟紅房子一樣，陰暗，壓抑的地方。
等到住進寬敞明亮的宿舍，換上漂亮的校服，她們才明白這不是做夢。
更讓她們驚喜的還在後面。
隨著第一堂課開始，迎接她們的不再是冰冷的環境，殘酷的訓練，冷酷的教官，而是漂亮溫馨的教室，輕松愉悅的課堂，溫柔隨和的老師。
這一切帶給她們的觸動，遠比一座美麗的莊園要大得多的多。
這似乎就是她們以前連想都不敢想的，夢寐以求的生活。
她們的活動範圍也被放大了許多，不再限于一座小小的院落，除了主樓，她們可以隨意走動，雖然依舊不能離開，但跟之前比已經是天堂。
在這種溫馨寬松的環境下，女孩們之間也不再像以前那樣淡漠疏離，而是如同融化的冰水，很快融合在一起，迅速變得親密起來。
梅麗娜沒有急著給她們灌輸守護地球之類的思想，只是讓她們像普通孩子一樣正常的上學，玩耍。
在年輕的黑寡婦們適應新的校園生活的時候，娜塔莎卻是在衛煉的陪伴下來到了莫斯科。
……
一座噴泉廣場上，很多人在游玩、休息。
人群中，一個高挑瘦削的單薄身影正拿著一張照片，不斷地展示給周圍的人看，向他們詢問著什麼。
她的年紀應該在三十多歲，但是看上去卻比實際年齡要蒼老許多，原本美麗的臉上滿是滄桑和疲憊，但一雙明亮的淡綠色眼眸中卻寫滿了堅毅和倔強。
她原本有一個勉強還算幸福的家，雖然丈夫酗酒賭博，但女兒卻可愛乖巧，十分懂事，這也是她願意忍受丈夫，自己一個人辛苦工作，盡力維持這個家的唯一支撐。
直到有一天，當她加班到深夜，拖著一身疲憊回到家後，卻發現丈夫不在家，女兒也不見了。
……