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> 薛茹對于祝溪儼既有同情，也有不忍，她輕聲勸慰了幾句，沒成想就對上祝溪儼有些失笑的眼神，她停了下來︰“怎麼，你不信我？”
祝溪儼搖搖頭，似是想要說什麼，左右看了看後走到不遠處闢火的水缸旁，朝著薛茹招招手。
薛茹好奇走過去後，就見祝溪儼撿了根樹枝沾水後，在台階上寫道︰
“不是不信，秦娘子醫名，早有耳聞。”
薛茹看他︰“那你剛才笑什麼？”
祝溪儼寫著︰“我受傷本就是意外，能不能治好都是我的命數，皇後娘娘替我尋醫我已感激不盡，你不必擔心我心生怨懟。”
薛茹愣了下︰“你……”
祝溪儼笑了笑，他身形縴瘦的過分，臉上也比常人蒼白，似是因為之前受了折磨沒恢復過來，整個人都透著一股子病氣，可他此時蹲在台階下，仰頭笑起來時卻溫和極了。
薛茹心神放松了下來，走到台階邊緣坐下︰“可你難道不恨嗎？你本是天縱之才，有錦繡前程，如今卻變成這般模樣，你心中就沒有半點怨憎？”
“自然有的。”
祝溪儼拿著樹枝沾了沾水，字跡寫得很快︰
“我苦讀十余年，好不容易走到今日，父母親人對我期盼甚多，我也有很多想做的事情，可一朝全被毀了，我怎麼能不怨？”
“可我就算再怨，也明白這事與皇後娘娘無關。”
秋末風大，地上水跡干得很快，祝溪儼邊用樹枝蘸水，邊寫。
“朝廷百廢待興，先壓南齊再退北陵，皇後娘娘和陛下都是明君，是有心人想要借謀算科舉之事劍指朝堂，就算不是我也會是旁人，我只是比較倒霉，入了他們的眼。”
“如果皇後娘娘沒有察覺那日舞弊之事，待到大考結束，那些人不會留我，娘娘救我一命，我分得清是非對錯。”
薛茹目光落在地上略顯潦草轉瞬即干的字跡上，然後又抬眼看向神色平靜的祝溪儼。
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他回以一笑，目光坦然。
薛茹揚唇︰“是我狹隘。”
祝溪儼搖搖頭，沾水寫道︰“你只是在意皇後娘娘。”
薛茹見狀倒也沒多想，雖然在外她也如旁人一樣尊稱阿姊為皇後娘娘，但當初宋家的事情鬧的那麼大，阿姊登上後位不少人都將她過往翻了出來，連帶著她的身份也世人皆知。
薛茹撐著下顎好奇問︰“我听說皇後娘娘原本是想將你安排到別處的，是你自己要來書院養傷的？”
祝溪儼點點頭︰“原本是去太醫署，但我早就听聞榮晟書院有座天下第一的藏書樓，里面囊括各種外間罕見的珍本奇書，之前我就想要來看了，只是听說非書院學子只能入藏書樓外閣，內閣的珍本看不到。”
“我想著這次我也算是倒大霉了，皇後娘娘對我心有憐憫，我求一求她，應該是能進去的。”
樹枝停下來時，祝溪儼露齒一笑，帶著幾分促狹。
薛茹被他的話逗笑，彎著眼說道︰“原來是為了藏書樓，那你不用去求娘娘，我帶你去就是。”
祝溪儼詫異看她，似乎是驚訝。
薛茹揚眉︰“怎麼，不相信？”
“那藏書樓最初時本就是為了不讓世家權貴壟斷那些珍惜書本，建起來供寒門子弟看書進學的，之所以分了內外閣，是因為有些內容太過晦澀深奧，也不適合普通學子去看。”
“進學之事本就是循序漸進，若無足夠底蘊，直接去看最里面的東西只會揠苗助長，而且內閣里面的書冊大多都是孤本，有些還有殘缺，皇後娘娘一直在命人修補，平日里才會鮮少讓人入內。”
“但只要有人想要借閱，與院中說明，得了童老先生他們準允，一樣是可以借出來的，並非不讓外人入內。”
祝溪儼神色恍然，原來如此。
薛茹說道︰“皇後娘娘既準你入書院，那藏書樓自然能進，你若不信的話，反正這會兒還早，我帶你過去？”
祝溪儼扔了樹枝點點頭，難得露出幾分焦急模樣。
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薛茹領著人去了藏書樓，又帶著祝溪儼進了最里面，見他如獲至寶捧著書冊的模樣忍不住失笑，她陪著祝溪儼待了一會兒，讓人照顧好他後，這才離開書院回了宮。
永昭宮中，棠寧正在休息，薛茹跟月見小聲說了幾句話正準備離開時，里間就傳來棠寧的聲音。
“阿茹。”
薛茹連忙轉身回了里間，就見棠寧撐著小榻想要起身，她快步走到榻邊扶著棠寧︰“阿姊怎麼醒了，是我吵到你了？”
棠寧還有些困倦︰“沒有，這幾日本就睡不太踏實。”
肚子到了九個月時，已經沒有再繼續更大，但腹中已經成型的孩子卻壓得她髒腑不舒服，懷孕之後頻繁起夜，入睡後又多夢難眠，加上朝中事多，蕭厭還未歸京，她沒辦法徹底放松心神，已經很久沒有好好睡一個整覺了。
薛茹皺眉看著她眼下青黑，有些擔憂︰“秦姊姊不是給你配了安神湯嗎，怎麼又睡不好了，要不然讓太醫過來看看？”
棠寧擺擺手︰“算了，每日都在請平安脈，而且姨母也說孕期的婦人都這樣。”她摸了摸肚子︰“好再沒多久就要生產了，等肚子里的小家伙出來了，想來也就好了。”
月見端了些蜂蜜水過來，棠寧用了些後，這才問道︰
“你出宮好些時日了，外面的事處理好了？”
薛茹“嗯”了聲︰“本也不是什麼大事，就之前派去采買糧食的管事心大了，仗著跟前無人監管，貪了采買的銀子以次充好，拿些往年泡過水生蟲的糲米冒充秋收的新米，還打著阿姊的名號混進了送往北陵郡的糧食里。”
北陵歸順劃歸州郡後，朝中答應要助他們渡過今年寒冬，之前南北兩場戰事早將戶部存糧耗空，雖然秋收之後稅糧征繳，但對于北陵郡來說卻遠遠不夠，所以戶部便在民間采買。
他們麾下也有糧行，薛茹自然不會放過賺錢的機會，可沒想到居然有人膽子這麼肥，敢在中間動手腳。
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