屋內彌漫著濃烈的煙味，賈張氏的眼楮被嗆得濕潤，但她依舊咬牙堅持，心里暗自下定決心“不管怎樣，今天這場風波得平息，否則我和棒梗恐怕都難逃禍端。”
趙愛民看著她狼狽的模樣，嘴角不由得抽動了一下，但很快又恢復了冷峻，“賈張氏，這次你是自己給自己挖坑，怪不得別人。”
賈張氏氣得臉色鐵青，“你什麼意思？這爐灶誰修修看過？你以為我願意被這個東西害嗎？”
趙愛民冷笑，“我就是看你自己亂折騰，活該。”
棒梗則緊緊地抱著賈張氏的腿，眼神里滿是依賴和恐懼，“奶，我們還能撐過去嗎？”
賈張氏深吸一口氣，強忍住心底的焦躁和羞辱，低聲安慰“能，不能讓他們得逞，咱們還有辦法。”
火勢終于在眾人合力下被撲滅，屋內煙霧彌漫，空氣中帶著焦糊的刺鼻味道。賈張氏的臉色慘白，雙手卻仍然微微顫抖，心里隱隱感覺到，這次的意外絕非偶然，似乎背後隱藏著更多危險。
趙愛民挑了挑眉，忽然輕聲說“你們以為只靠這些小動作就能翻身？別做夢了。”
賈張氏冷冷瞥了他一眼，心里卻升起一股更強烈的斗志“這次火災只是開始，我要讓他知道，我不是那麼容易被打倒的。”
棒梗眼神堅定地望著奶奶，像是從她身上汲取了力量，“奶，我們一起，不管遇到什麼，都不要退縮。”
外面的鄰居們陸續圍攏過來，有的議論紛紛，有的臉色陰沉。
忽然，從對門西廂房的方向傳來一陣尖銳刺耳的咒罵聲，像是釘子劃過鐵板，惹得原本安靜的院子頓時炸開了鍋。
“黑心腸的玩意兒！一筐破水果也敢要我三毛五？！你咋不去搶啊！你這是坑人呢！缺德玩意兒！”
是賈張氏的聲音，一听就能讓人牙根癢癢。她那嗓子尖得能穿透牆壁，仿佛哪怕你把耳朵堵上了，也能從後腦勺里鑽進去。趙愛民眉頭微皺，指間夾著的煙卷也微微一顫。
“又來了，又罵街了。”他心里暗忖，眼中多了一絲不耐。
他站起身，順著聲音走到院子中央。只見賈張氏站在屋門口，手里還拎著一個紅布兜子，兜子里是幾個明顯有些斑點的隻果和一串已經有些發蔫的香蕉。她那雙三角眼瞪得老大，嘴里還不停地罵罵咧咧。
“這點破水果！你看看這香蕉，軟趴趴的，一踫就爛！這隻果，上面還有坑呢！就這種貨色，還好意思收我三毛五？真當老娘傻呀！”
站在她面前的是個推著三輪車的小販，戴著頂破草帽，皮膚曬得黝黑。他臉上的汗珠順著下巴往下滴，滿臉陪笑。
“大娘，這香蕉確實是早上的貨了，但便宜啊，這隻果是新下來的，您要是覺得貴，我可以少您五分。”
“少我五分？你還不如送我算了！”賈張氏抖了抖衣襟，扯著嗓子又喊起來，“你們這些小販，坑人不眨眼，早晚有報應！”
趙愛民走近幾步，望著那小販黯然神傷的神情，又看了看賈張氏一臉憤怒的模樣，心里說不出的煩躁。院里其他人也探出頭來，有人皺眉，有人搖頭，還有人悄聲議論。
“又鬧上了，這賈家老太太哪次不鬧出點動靜？”
“人家小販也是討口飯吃，至于罵成這樣麼？”
“可不是，這年頭，誰都不容易。”
趙愛民的聲音不大，卻透著一種低沉的威嚴“賈大媽，您這是干什麼呢？小販又沒逼著您買，嫌貴可以不買，犯不上罵人吧？”
賈張氏一听，眼楮立刻像毒蛇一樣盯住了趙愛民“喲，趙愛民，你倒護起外人來了？你啥時候成了水果小販的保護傘啦？這院子里你說句話就是真理了？”
趙愛民不動聲色“我不是護著誰，我只是說這事兒不能太過了。您罵得這樣，叫人還怎麼做生意？人人都像您這麼說話，那小販還活不活了？”
賈張氏撇了撇嘴，一屁股坐在門檻上，嘴角一撇，冷笑連連“做生意？呸！這些人做生意的，有幾個不是奸商？你看看他那三輪車，擺得倒是整齊，底下的爛果藏著掖著，專挑老太太騙。他們專門找我們這種年紀大的下手，還想讓我給他好臉色看？”
小販低頭不語，只把破草帽往臉上一壓，腳步微移，似乎想離開。可賈張氏又站起來，抬手一指“你別走，我話還沒說完呢！”
趙愛民輕嘆了一口氣，幾步上前，伸手擋住了小販的去路，卻不是要攔他，而是輕聲說“你先走吧，別跟她計較。”聲音雖然平靜，卻不容置疑。
小販一愣，點點頭，推著三輪車緩緩離開。趙愛民目送他走遠，直到人影消失在胡同轉角，才轉過身，看著賈張氏，臉上再無笑意。
“您要是覺得吃虧，可以講價，可以不買。可在人家攤前大吵大鬧，罵人黑心，這算什麼事兒？您這樣一來，以後誰還敢進這院賣東西？”
賈張氏哼了一聲“他不來正好！我不稀罕這些爛水果！再說了，老娘說幾句，礙著你啥了？你這幾天是不是在外面吃了虧，拿我撒氣？”
趙愛民眯了眯眼楮，聲音比剛才冷了幾分“我不跟您吵，我也沒那閑心。可我得提醒您一句，這院子不是您一個人的，大家都要過日子。你罵人容易，別人要混口飯吃，可不容易。”
這話說完，趙愛民轉身便走，留下一屋子的沉默。賈張氏盯著他的背影，嘴角動了動，卻終究沒再開口。
回到屋里，趙愛民坐在炕邊，心里泛著一股說不出的悶氣。他從衣兜里摸出那只早已熄滅的煙卷，又點上，深吸一口，腦海里卻浮現出剛才小販眼中的無奈和羞辱。
“這世道，怎麼都這樣了……”他喃喃自語，目光愈發幽深。沉思中，他突然想起前幾天街口那個賣糖葫蘆的小孩也被賈張氏罵哭了，明明是孩子自己磕碎了一串，卻硬說人家賣的太硬。
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