“你要說我訛，那咱去找大院里的人評理，”趙愛民的聲音愈發沉穩，“這凳子是你坐壞的，這是事實；你擅闖我屋，這是事實；你偷我夜明珠，更是板上釘釘。要是大家都知道了，你說，賠三十塊是輕了還是重了？”
賈張氏臉色驟變，那臉上堆積的皮肉狠狠抖了兩下，像打翻的豬油鍋。“你……你別亂說……我哪偷了？我就是看你不讓人踫那珠子，我好奇！”
“我是不是不讓你踫，你心里清楚得很。”趙愛民將夜明珠重新包入布中，放進袖口，又拍了拍手上的灰塵，眼神平靜地望著她，“賈張氏，這大院不大，嘴多，牆薄。你若真想讓我把今兒晚上的事擺上台面，那你別賠三十塊，賠三百也行。”
賈張氏氣得渾身發顫，可她不傻。她要是和趙愛民撕破臉，不光珠子拿不成，還真可能被人戳脊梁骨說一輩子。
“三十就三十，”她咬牙切齒，聲音像牙縫里磨出來的，“我賠還不成麼！”
“那錢呢？”
“我哪有現錢！你等兩天！”
趙愛民卻斜眼一看，冷笑著道︰“你不是剛把院口那只破舊銅壺賣了，換了三十塊嗎？還用等？”
賈張氏這下臉色變了，嘴唇抽搐了幾下，一雙老眼眨巴著，企圖裝傻。
“你哪只眼楮看見我賣了？”
“我親耳听見你跟那回收老周砍價，說這壺是祖上傳的，不能少于三十塊，最後老周掏了整整三張十元的票子。”趙愛民語氣不緊不慢，“我當時就在後頭曬衣服，全听見了。”
這下，賈張氏再也裝不下去了，氣得哼了一聲，從懷里摸出一個皺巴巴的布包，打開後里面竟真的有幾張嶄新的十元票。
她狠狠甩了三張在趙愛民面前︰“給你！你拿去燒香吧！”
趙愛民不動聲色地將那三十塊收下，疊好，收進了上衣內袋，拍了拍︰“賠得挺痛快。你這人要是能一直這麼爽快，那院里估計也不會那麼多人怕你。”
賈張氏冷哼一聲，轉身想走。
可趙愛民卻突然道︰“賈張氏，你想不想知道，這珠子到底值多少？”
這句話像鉤子一樣從後背刺進去，賈張氏頓住了腳，脖子僵硬地轉過來，臉上的憤恨早被濃烈的貪婪取代。
“你……你不是說不告訴別人的嗎？”
趙愛民笑了笑，緩緩靠近，聲音低沉而富有磁性︰“我是不打算說，但你不是已經知道不少了麼？與其讓你整天蹲我窗邊，倒不如……我告訴你一些真實的，讓你睡得安心點。”
賈張氏眼中閃過一絲猶疑，又迅速點頭，眯起那雙眼楮︰“你說……我听著。”
趙愛民從懷里慢慢將夜明珠取出，光芒微弱，卻仍舊在夜里若隱若現。
他低聲道︰“這珠子，可不是你想的什麼宮里傳下來的，也不是人家什麼老頭送我的，它來歷，比你能想象的，更復雜……”
賈張氏屏住呼吸，瞪大眼楮，完全忘了剛剛被打的疼、剛剛賠的錢，她的世界此刻只剩下那顆珠子和趙愛民話里那若隱若現的秘密——一種更大、更誘人的渴望，正在她心底緩慢升騰。
而趙愛民，在這一刻，嘴角的那抹弧度，既是笑意，也是算計。
“你別眨眼。”趙愛民緩緩把夜明珠托在掌心，那柔和的光輝在他粗糙掌紋之間流轉，像水波一樣蕩漾開去，照得他半邊臉都浮上一層近乎妖異的光。他目光灼灼盯著賈張氏，語氣卻比寒風還冷，“這珠子，摔壞了可不是說賠幾個錢能完事的。”
賈張氏猛然一震，剛才眼楮還黏在夜明珠上，仿佛她整個人的魂都給吸過去了。這下被趙愛民這一句敲醒，瞳孔頓時縮成一粒芝麻。
“你、你說什麼？”她往後縮了一步，嘴唇哆哆嗦嗦地問，“摔壞了……你還想怎麼樣？”
趙愛民眯起眼楮，像一只懶洋洋的貓，突然之間豎起了耳朵。他不急著回答，反而把珠子往上一托，接著手指一抖，那珠子就在空中微微旋轉，像會跳舞似的，在夜色里留下一條淡淡的光線。
“你知道秦淮如吧？”他冷不丁問了一句，像是在說一個無關緊要的街坊。
賈張氏一下子警惕起來，眉頭擰得像是要把腦門夾住，“她？她跟這珠子有啥關系？”
“要是你摔壞了這珠子，我就讓她來賠。”趙愛民一字一頓地說道，臉上忽然浮現出一種說不清的意味，既帶著威脅，也夾著諷刺，“她年輕，眼尖，手巧，正好可以賠我個十年二十年，慢慢還。”
賈張氏臉上的血色一下子退得干干淨淨，仿佛被掐了脖子的老母雞，僵在原地。
她哆嗦著嘴唇，半天才吼出一句話︰“你敢！趙愛民你個老混賬，你敢動我家淮如一下，我跟你拼命！”
“你試試。”趙愛民冷笑，那笑意里沒有半分開玩笑的成分，“你以為你賈張氏還能動我一根汗毛？你以為你那點爛算盤我不知道？你真以為我沒看見你那天在我屋窗下鬼鬼祟祟的樣子？”
“我那是路過！”
“哦，你路過怎麼蹲了一個時辰？”
賈張氏張了張嘴，半句話也說不出來，整張臉脹得通紅，眼神開始游移。
“听著，這珠子可不是你能招惹的東西。”趙愛民忽然收起笑意，聲音低沉如夜風吹過廢井，冰冷刺骨，“我留著它是有用處的，要是哪天它碎了，不管是不是你干的，我第一時間找你——讓你拿秦淮如賠。”
“她可是你家里最值錢的。”他說著，故意往前一步。
賈張氏被逼得後退了半步，眼里閃過一絲慌亂。這一次，她是真的怕了。
她不是傻子。趙愛民平日里雖說不多話，但那雙眼楮冷時像冰碴子，笑時又像藏刀，最要命的是，他平白無故還能拿出一顆發光的珠子，那就說明這人遠比他表現出來的還復雜。
而且她心里明白得很，自家那秦淮如——長得水靈不說，又勤快，性子又軟，這樣的女人，別說大雜院里，十條胡同外都打著燈籠找不著第二個。若是真被趙愛民拿去“賠”了……那她可真哭都沒地哭。