賈張氏臉色鐵青，怒火瞬間被羞愧和恐懼掩蓋，“我沒偷！你別冤枉我！你……你那個鏈子，我早就說了算賬了，你憑什麼拿走我的東西？”
趙愛民緩緩走近一步，燈光在他臉上拉出長長的陰影，“算賬是你說的，可你這算賬的方式，是偷，是賴，是欺騙。現在，我就看你還敢耍什麼花招。”
屋內的空氣凝重，兩個仇敵面對面，誰也不肯退讓。賈張氏眼角滑落一滴淚珠，鼻子一酸，強忍著不讓聲音哽咽，“趙愛民，我……我只是想要回那些畫卷中的一部分，那是我年輕時給你出的主意，你不能這樣欺負我……”
“年輕時的主意？畫是我用命換來的，誰讓你不守規矩？”趙愛民的聲音沉穩而堅決，“賈張氏，別再裝了。你今天偷的畫，我暫時沒拆開，但我保證，如果你再敢來這一遭，我絕不輕饒。”
賈張氏顫抖著站起身，渾身上下像是被冰水浸泡過，發冷而無力，“你……你真是個狠心腸的家伙。”
趙愛民目光如炬，緩緩將燈熄滅，黑暗瞬間吞沒了屋內的一切，“狠心？還是誰狠誰心，我會讓你自己去想清楚。”
夜風吹過破舊的窗欞，帶來一絲涼意。四合院里的寂靜重新籠罩，仿佛剛才的爭執不過是一場夢魘。
賈張氏踉蹌著退了出去，心跳依舊劇烈，背影在月光下顯得淒涼而倔強。
趙愛民則回到屋內，重新鎖好箱子，坐在桌邊，盯著那幅被賈張氏半夜偷走卻又被他奪回的畫卷，心頭涌起一陣復雜的情緒。他知道，這場斗爭還遠沒有結束，而他必須時刻保持警惕。
夜深了，四合院內萬籟俱寂，惟有風聲在老槐樹枝頭游走，嗚嗚咽咽，似鬼哭狼嚎。趙愛民蹲在屋角，雙眼透過一副幽綠的鬼面具，死死盯著不遠處那間昏暗的屋子。他的呼吸極輕，仿佛怕驚擾了夜色，也怕錯過了那一刻的時機。
這面具是他從舊貨市場淘來的，據說是清末戲班子用來扮鬼嚇人的道具，漆黑中兩只空洞的眼眶閃著綠光，嘴角上揚勾出一個詭異的弧度，就連面頰兩側也有細細的裂紋，如同蠟皮被歲月拉扯後的皺褶。趙愛民盯著這面具好些天了，直到今晚，他終于按捺不住心中那份騷動和惡作劇的沖動。
他默默地在心里布局，暗中調查她的作息。幾日觀察下來，賈張氏每日半夜都會起夜一次，原因很簡單——她有點腎虛，又貪喝涼茶。每當子時，她就會穿著那雙裂口的布拖鞋，吱吱呀呀地走向院子中央的小茅廁。
今夜無月，院里一盞油燈掛在門梁上，光線昏黃微弱，仿佛隨時都要熄滅。趙愛民早早將燈芯剪短，只留下那丁點光線，讓它顯得有些病怏怏的，宛如垂死老僧臨終前的微光。
風從院牆那頭穿過，一股子槐樹香和腐葉的霉味混雜而來，空氣里藏著寒意，也藏著故事。
趙愛民的黑影幾乎與夜色融為一體，他穿著一身灰舊的長衫，是從城南戲服鋪借來的，上頭還殘留著粉黛香和汗漬混雜的氣味。他的手里握著一串破鈴鐺，生銹的銅片只要一輕晃就會發出叮鈴 啷的聲響。他把鈴鐺綁在腰間，低低地笑了一聲。
“賈張氏啊賈張氏，今兒讓你知道，這天底下不是誰的嘴都能胡亂開。”
門“吱呀”一聲開了。
賈張氏果然又來了，她的腳步一如既往地慢悠悠，每一步都拖著老風濕的倦怠和疲憊。她穿著那件洗得泛白的老棉襖，腳下的拖鞋在地面劃出一種極不和諧的節奏。她的頭發亂蓬蓬地扎在腦後，用一根髒手帕隨意綁住。夜風一吹，那根手帕還哆哆嗦嗦地在空中晃，像是紙人脖子上的鈴飾。
趙愛民屏息凝神，他已經計算好了時間。賈張氏一向要在茅廁門口駐足三秒，罵幾句“這破玩意兒怎麼老堵”，然後才慢慢蹲下。那正是他出手的時機。
“哎呀我這老腰啊……趙愛民那小子白天裝得一本正經的，說不準晚上就鬼鬼祟祟的，哪天還不是我收拾了他……”
她還在喃喃，一邊罵一邊掀開茅廁門簾。
就在她身形剛彎腰的一剎那，一道破鈴鐺聲“ 啷”炸裂夜色，院中寒風驟起，一道高大的鬼影猛然自牆角浮現。
那面鬼面具泛著幽光，兩只空洞的眼眶似有實質的寒氣逼人，嘴角上揚至耳根，仿佛在譏笑、在挑釁，在宣告地獄來臨的訊息。灰衣長袍隨風獵獵作響，趙愛民在心底給自己打了個節奏，抬手一晃，破鈴鐺又是一聲清脆的“ 啷”，然後他猛地俯下身子，發出一聲怪叫——尖銳嘶啞，如夜梟啼鳴，像是餓鬼嗓子眼里卡了鐵片。
“啊——鬼啊啊啊！！”
賈張氏慘叫聲撕裂夜空，幾乎蓋過了風聲和鈴響。她一屁股坐在地上，手腳並用地向後爬，眼楮瞪得像銅鈴似的，臉上的皺紋扭曲得仿佛整張臉都在抽搐。她的嘴巴張大，喉嚨里卻卡住了後續的慘叫，喉結一動一動，像被捏住了氣管的鴨子。
她掙扎著想起身，可那一身的老毛病叫她骨頭不听使喚，剛一撐地，就“ 噠”一聲把腰給扭了。趙愛民不緊不慢地踱步靠近，鈴鐺每晃一下，她的臉色就白一分。終于，她仰天長嘯︰“菩薩啊！我不罵人了！我不敲鍋了！我不去告狀了！鬼爺爺放我一馬吧！！！”
趙愛民心里暗笑，卻不敢笑出聲。他知道，這時候不能露餡。他低頭瞪著她，用粗啞的聲音壓低嗓子，念出幾句從道士手冊上抄來的咒文︰
“兮兮不離，九幽地煞；天門開，地戶合，賈張氏，該償你欠的因果。”
這幾句話飄忽不定，被夜風吹得支離破碎，但落在賈張氏耳中，卻像是判官在陰司念她的罪狀。她猛地磕頭，哆哆嗦嗦從褲腰帶里掏出幾枚皺巴巴的鋼 往地上一扔，“給你錢！放我一命！我再也不罵趙家小子了！我……我給他賠罪！”