不多時，賈張氏的門也開了。她換了件泛青的棉襖，頭發挽成了個亂糟糟的發髻，手中還拿著一根老拐杖，一出門便“哎呦哎呦”地嚷上了︰“趙愛民，你昨兒話說得難听，今兒一大早是不是又要裝模作樣給我看啊？”
趙愛民一邊掃地一邊頭也不抬︰“我掃我的地，礙你什麼事了？你賈家地干淨了我不掃？”
“別給我裝。”賈張氏拄著拐杖，“你昨晚半夜是不是又在後牆根埋什麼東西？我可听見聲響了！你是不是干了見不得人的事？”
趙愛民把笤帚一頓，終于抬頭，一字一頓地道︰“你要真听見了，就該出去看看。你要沒看見，就別拿你那兩只糊涂耳朵當證據到處咬人。”
“你敢罵我是狗！”賈張氏嗓門陡然拔高，拐杖猛地往地上一杵，“你個死趙愛民，仗著院里人護著你，膽子肥了是吧？”
“你這拐杖再戳一會兒，把地板磚都戳裂了還想賴我頭上？賈張氏，你是不是想再鬧一出砸鍋摔盆的戲碼？”
兩人言語交鋒，聲音越來越高，鄰院的窗戶一扇扇打開了。柱子家大娘探出頭︰“又吵上了？”
小豆子他爹哈了口氣，縮著脖子靠在門邊︰“這都成例行節目了。”
趙愛民扔下掃帚，走近兩步，臉色不善︰“你要真懷疑我偷雞殺人放火，咱就去派——”他硬生生把後面那詞咽了下去，改口道，“咱去街坊辦事處，把話說清楚，看誰到底是栽贓陷害誰。”
賈張氏卻怔了一下，她最怕的就是官方干涉，一旦真鬧上去，趙愛民那張嘴、那份沉穩，她十有八九討不著好。
她眼珠一轉，忽然換了副嘴臉，語氣帶了幾分譏諷︰“哎喲，說不過我就嚇唬我？趙愛民，你這點手段啊，我早看穿了。你要真有種，就別在背後做小動作！咱明著來！”
趙愛民冷哼一聲︰“我可從來不干見不得光的事。”
“你還敢說你清白？”賈張氏突然走上兩步，伸手指著他鼻子，“我昨天可是看見你拎了個紙包從後院回來，別說那不是雞蛋！”
“你看見的，怎麼不喊人？現在才說，是不是心里沒底？”
“我、我那是怕你發瘋——你昨天不是拿掃把攆我嗎？”
這話一出，院子里頓時爆出一陣嗤笑。
“她自己沖上去，還怪人家掃地的手快。”柱子家的媳婦忍不住嘟囔了一句。
賈張氏的臉上騰地竄上幾道紅，她咬牙切齒，卻又不好再窮追猛打。趙愛民則背起手站在台階上，眼神冷靜︰“你要真覺得我偷了你雞蛋，大可以讓東旭來搜。”
這話正戳她死穴。賈東旭如今臥病在床，這賈家靠她一個老胳膊老腿，真鬧到家翻牆掀瓦的地步，她未必有那個底氣。
她只得重重一拐杖，哼了一聲︰“趙愛民，你別太得意！你那點鬼心思，我盯著呢。”說罷一瘸一拐地轉身回了屋，但這次沒摔門，反而關得異常輕。她眼中閃過一絲陰鷙——她得換個法子，不能硬來。
那一年的冬天比往年都要寒。臘月初八，天還沒亮，風已經把窗紙吹得哆哆響。趙愛民起得早，他一向如此。煮了碗臘八粥，用紫米、桂圓、紅棗熬得濃稠香糯，鍋蓋一掀，一股暖香撲面。可他沒喝兩口，就听院門吱呀一聲響，有腳步踩在雪地上，吱吱呀呀地往他這邊來了。
“這麼早？誰啊……”他皺了下眉，放下碗筷，透過窗欞往外瞧，只見一個身影黑 地從廊下閃過，鬼鬼祟祟的動作像只老鼠。他正要出門，那人卻已經不見了蹤影，只留下那一串凌亂的腳印，延伸到他家後窗下，蜿蜒扭曲。
這事說不上什麼大事，但趙愛民心里總覺得別扭。他蹲下身去仔細看那腳印，鞋底花紋熟悉得很——那是賈張氏的鞋子。他見過，那雙舊布鞋的底已經磨得快平了，可左腳前掌那一塊兒還殘留著兩顆鐵釘的印子，是賈張氏幾年前為了修鞋自己釘上的。他曾勸過她去街口的鞋匠鋪子里讓人修補，賈張氏卻說︰“那得錢！我自己能整。”
趙愛民沒聲張，也沒去找她理論。他是個實在人，不願意和人鬧別扭。但從那天起，他的日子就不太安穩了。
先是夜里總听見異響。那聲音像是有人在院子里悄悄走動，有時候甚至能听見有人低低地笑，一聲一聲，像是從土里冒出來的。趙愛民躺在炕上，眼楮睜得老大，心里發毛，卻總抓不到個現行。
後來他家的門檻上莫名其妙多了一灘水。冬日干冷，哪來的水？他摸了摸那水，冰涼滑膩，仿佛不是雪化的，更像是從井底撈出來的。他用拖布擦干，又特地去找了塊破麻布釘在門口，以防夜里有人作怪。可第二天，那灘水又出現了，還泛著一點油花。
趙愛民終究忍不住，把鄰居都請來吃頓飯。他做了大鍋菜，炖了豬蹄、炒了豆腐、還弄了兩個涼菜。鄰里都來了，唯獨賈張氏坐得最前，碗里卻是滿滿的豬蹄，旁人都不好意思再夾。
吃飯間，趙愛民笑著說起︰“最近咱這院子怪得很，夜里老有動靜，我都快睡不踏實了。”
他這話是對著全院說的，可眼神卻不經意地掃向賈張氏。那老婦人正低頭啃豬蹄，一听此言，眼角猛地一跳，手一抖，豬蹄掉到了桌上。她連忙撿起來塞進嘴里，嘴角抽搐了一下，道︰“哪有什麼動靜？我耳朵靈，屁響都能听見，我咋沒听見？”
眾人一笑了之，可趙愛民的眉頭卻更緊了。
直到一個夜晚，他終于親眼看見了賈張氏的好事。
那天夜里，北風呼嘯，窗欞震動得厲害。趙愛民睡得迷迷糊糊，忽听屋外有輕輕的響聲，像是布袋摩擦地面的“唰唰”聲。他猛地翻身起床，披上大衣，躡手躡腳地推開後窗，正好對上一個佝僂的身影。
賈張氏！
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